WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST
  WYOMING
  A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST
  William　MacLeod　Raine
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  WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST
  CHAPTER　1。　A　DESERT
  MEETING
  An　　　automobile　　　shot　　　out　　　from　　　a　　　gash　　　in　　　the　　　hills　　　and　　　slipped　　　swiftly
  down　to　the　butte。　Here　it　came　to　a　halt　on　the　white；　dusty　road；　while　its
  occupant　　　　　　gazed　　　with　　　eager；　　　unsated　　　　eyes　　　on　　　the　　great　　　panorama　　　　　that
  stretched　　　before　　　her。　　The　　　earth　　　rolled　　　in　　　waves　　　like　　　a　　　mighty　　　sea　　　to　　　the
  distant　　　horizon　　　line。　　　From　　　a　　　wonderful　　　blue　　　sky　　　poured　　　down　　　upon　　　the
  land　a　bath　of　sunbeat。　The　air　was　like　wine；　pure　and　strong；　and　above
  the　desert　swam　the　rare；　untempered　light　of　Wyoming。　Surely　here　was　a
  peace　primeval；　a　silence　unbroken　since　the　birth　of　creation。
  It　was　all　new　to　her；　and　wonderfully　exhilarating。　The　infinite　roll　of
  plain；　the　distant　shining　mountains；　the　multitudinous　voices　of　the　desert
  drowned　in　a　sunlit　sea　of　spacethey　were　all　details　of　the　situation　that
  ministered　to　a　large　serenity。
  And　while　she　breathed　deeply　the　satisfaction　of　it；　an　exploding　rifle
  echo　　　　shattered　　　　the　　stillness。　　With　　　　excited　　　sputtering　　　　came　　　　the　　prompt
  answer　of　a　fusillade。　She　was　new　to　the　West；　but　some　instinct　stronger
  than　reason　told　the　girl　that　here　was　no　playful　puncher　shooting　up　the
  scenery　to　ventilate　his　exuberance。　Her　imagination　conceived　something
  more　　　deadly；　　　a　　　sinister　　　picture　　　of　　　men　　　pumping　　　lead　　　in　　　a　　　grim；　　　close…
  lipped　silence；　a　lusty　plainsman；　with　murder　in　his　heart；　crumpling　into
  a　lifeless　heap；　while　the　thin　smoke…spiral　curled　from　his　hot　rifle。
  So　the　girl　imagined　the　scene　as　she　ran　swiftly　forward　through　the
  pines　to　the　edge　of　the　butte　bluff　whence　she　might　look　down　upon　the
  coulee　　　that　　　nestled　　　against　　　it。　　　Nor　　　had　　　she　　　greatly　　　erred；　　　for　　　her　　　first
  sweeping　glance　showed　her　the　thing　she　had　dreaded。
  In　a　semicircle；　well　back　from　the　foot　of　the　butte；　half　a　dozen　men
  crouched　　　　　　in　　the　　　cover　　　　of　　the　　　sage…brush　　　　　and　　　a　　　scattered　　　group　　　　of
  cottonwoods。　They　were　perhaps　fifty　yards　apart；　and　the　attention　of　all
  of　them　was　focused　on　a　spot　directly　beneath　her。　Even　as　she　looked；　in
  that　first　swift　moment　of　apprehension；　a　spurt　of　smoke　came　from　one
  of　the　rifles　and　was　flung　back　from　the　forked　pine　at　the　bottom　of　the
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  mesa。　She　saw　him　then；　kneeling　behind　his　insufficient　shelter；　a　trapped
  man　making　his　last　stand。
  》From　　　where　　　she　　　stood　　　the　　　girl　　　distinguished　　　him　　　very　　　clearly；　　　and
  under　　　the　　　field…glasses　　　that　　　she　　　turned　　　on　　　him　　　the　　　details　　　leaped　　　to　　　life。
  Tall；　strong；　slender；　with　the　lean；　clean　build　of　a　greyhound；　he　seemed
  as　wary　and　alert　as　a　panther。　The　broad；　soft　hat；　the　scarlet　handkerchief
  loosely　　　　　knotted　　　　　about　　　　his　　　throat；　　　the　　　gray　　　shirt；　　　spurs　　　and　　　　overalls；
  proclaimed　him　a　stockman；　just　as　his　dead　horse　at　the　entrance　to　the
  coulee　　told　　　of　　　an　　　accidental　　　meeting　　　in　　　the　　　desert　　　and　　　a　　　hurried　　　run　　　for
  cover。
  That　he　　　had　no　　　chance　　　was　　　quite　plain；　　but　　　no　plainer　than　the　　　cool
  vigilance　with　which　he　proposed　to　make　them　pay。　Even　in　the　matter　of
  defense　he　was　worse　off　than　they　were；　but　he　knew　how　to　make　the
  most　　　　　of　　　what　　　　he　　had；　　　　knew　　　　how　　　　　to　　avail　　　himself　　　　of　　　every　　　　inch　　　of
  sagebrush　that　helped　to　render　him　indistinct　to　their　eyes。
  One　of　the　attackers；　eager　for　a　clearer　shot；　exposed　himself　a　trifle
  too　　　far　　　in　　　taking　　　aim。　　　Without　　　any　　　loss　　　of　　　time　　　in　　　sighting；　　　swift　　　as　　　a
  lightning…flash；　　　the　　　rifle　　　behind　　　the　　　forked　　　pine　　　spoke。　　　That　　　the　　　bullet
  reached　　　its　　　mark　　　she　　　saw　　　with　　　a　　　gasp　　　of　　　dismay。　　　For　　　the　　　man　　　suddenly
  huddled　down　and　rolled　over　on　his　side。
  His　comrades　appeared　to　take　warning　by　this　example。　The　men　at
  both　ends　of　the　crescent　fell　back；　and　for　a　minute　the　girl's　heart　leaped
  with　the　hope　that　they　were　about　to　abandon　the　siege。　Apparently　the
  man　　　in　　　　the　　　scarlet　　　kerchief　　　　had　　　no　　　such　　　expectation。　　　　　He　　　　deserted　　　　his
  position　　　behind　　　the　　　pine　　　and　　　ran　　　back；　　　crouching　　　low　　　in　　　the　　　brush；　　　to
  another　little　clump　of　trees　closer　to　the　bluff。　The　reason　for　this　was　at
  first　not　apparent　to　her；　but　she　understood　presently　when　the　men　who
  had　fallen　back　behind　the　rolling　hillocks　appeared　again　well　in　to　the
  edge　　　of　the　　　bluff。　　Only　　by　　his　　　timely　　retreat　had　　　the　　　man　　　saved　　　himself
  from　being　outflanked。
  It　was　very　plain　that　the　attackers　meant　to　take　their　time　to　finish
  him　　　in　　　perfect　　　safety。　　　He　　　was　　　surrounded　　　on　　　every　　　side　　　by　　　a　　　cordon　　　of
  rifles；　except　where　the　bare　face　of　the　butte　hung　down　behind　him。　To
  attempt　to　scale　it　would　have　been　to　expose　himself　as　a　mark　for　every
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  gun　to　certain　death。
  It　　　was　　　now　　　that　　　she　　　heard　　　the　　　man　　　who　　　seemed　　　to　　　be　　　directing　　　the
  attack　　　call　　　out　　　to　　　another　　　on　　　his　　　right。　　　She　　　was　　　too　　　far　　　to　　　make　　　out　　　the
  words；　but　their　effect　was　clear　to　her。　He　pointed　to　the　brow　of　the　butte
  above；　and　　　a　　puncher　　in　　　white　　woolen　chaps　　dropped　back　　　out　　　of　　　range
  and　swung　to　the　saddle　upon　one　of　the　ponies　bunched　in　the　rear。　He
  cantered　round　in　a　wide　circle　and　made　for　the　butte。　His　purpose　was
  obviously　to　catch　their　victim　in　the　unprotected　rear；　and　fire　down　upon
  him　from　above。
  The　　　young　　　woman　　　shouted　　　a　　　warning；　　　but　　　her　　　voice　　　failed　　　to　　　carry。
  For　a　moment　she　stood　with　her　hands　pressed　together　in　despair；　then
  turned　and　swiftly　scudded　to　her　machine。　She　sprang　in；　swept　forward；
  reached　　　the　　　rim　　　of　　　the　　　mesa；　　　and　　　plunged　　　down。　　　Never　　　before　　　had　　　she
  attempted　so　precarious　a　descent　in　such　wild　haste。　The　car　fairly　leaped
  into　space；　and　after　it　struck　swayed　dizzily　as　it　shot　down。　The　girl　hung
  on；　　　her　　　face　　　white　　　and　　　set；　　　the　　　pulse　　　in　　　her　　　temple　　　beating　　　wildly。　　　She
  could　　　do　　　nothing；　　　as　　　the　　　machine　　　rocked　　　down；　　　but　　　hope　　　against　　　many
  chances　that　instant　destruction　might　be　averted。
  Utterly　beyond　her　control；　the　motor…car　thundered　down；　reached　the
  foot　of　the　butte；　and　swept　over　a　little　hill　in　its　wild　flight。　She　rushed
  by　a　mounted　horseman　in　the　thousandth　part　of　a　second。　She　was　still
  speeding　　　　　　at　　　a　　tremendous　　　　　　　velocity；　　　　but　　　a　　second　　　　　hill　　reduced　　　　　this
  somewhat。　She　had　not　yet　recovered　control　of　the　machine；　but；　though
  her　eyes　instinctively　followed　the　white　road　that　flashed　past；　she　again
  had　photographed　on　her　brain　the　scene　of　the　turbid　tragedy　in　which　she
  was　intervening。
  At　the　foot　of　the　butte　the　road　circled　and　dipped　into　the　coulee。　She
  braced　herself　for　the　shock；　but；　though　the　wheels　skidded　till　her　heart
  was　　　in　　　her　　　throat；　　　the　　　automobile；　　　hanging　　　on　　　the　　　balance　　　of　　　disaster；
  swept　round　in　safety。
  Her　horn　screamed　an　instant　warning　to　the　trapped　man。　She　could
  not　see　him；　and　for　an　instant　her　heart　sank　with　the　fear　that　they　had
  killed　him。　But　she　saw　then　that　they　were　still　firing；　and　she　continued
  her　honking　invitation　as　the　car　leaped　forward　into　the　zone　of　spitting
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  bullets。
  By　this　time　she　was　recovering　control　of　the　motor；　and　she　dared
  not　　　　let　　her　　　attention　　　wander；　　　　　but　　　out　　of　　　the　　　corner　　　of　　　her　　　eye　　　she
  appreciated　　　　　　　the　　　situation。　　　Temporarily；　　　　　　out　　　of　　　sheer　　　　amaze　　　　　at　　this
  apparition　from　the　blue；　the　guns　ceased　their　sniping。　She　became　aware
  that　　　a　　light　　　curly　　　head；　　　crouched　　　　　low　　　in　　the　　sage…brush；　　　　　was　　　moving
  rapidly　　　to　　　meet　　　her　　　at　　　right　　　angles；　　　and　　　in　　　doing　　　so　　　was　　　approaching
  directly　the　line　of　fire。　She　could　see　him　dodging　to　and　fro　as　he　moved
  forward；　for　the　rifles　were　again　barking。
  She　was　within　two　hundred　yards　of　him；　still　going　rapidly；　but　not
  wit