面对边境游牧，自古只有一个办法：修筑长城。长城上卫兵一见远处奔马骑兵，立刻点燃烽火台，看到狼烟便知收牛马财宝，以防边境游牧劫掠。一战两战三战劫掠不到任何财宝，出兵又费力费钱，边境游牧也知难而退。
  但因为边境游牧“野火烧不尽，春风吹又生”的顽强个性，加之中原时常发生内乱，边境守军稀少，长城年久失修，边境游牧总能找到一个又一个长城的突破口，闯入中原，劫掠郡城。
  劫掠就劫掠吧，战争中还非得破坏些什么器物。一郡，财之十分，匈奴抢走仅两分，而弄坏了八分。与其如此，倒不如签订《中匈契约》：你不要来抢，不要来破坏，我宁愿送你五分财。
  可是，得到了就自然会想要更多，人的贪心是无止境的。贫瘠的匈奴看见了富庶的中原，用中原供给的财富繁殖生育，抚养下一代，匈奴人数增多，中原也需要负担越来越多的财富。
  终有一日，面临开战。
  一座古老而破旧的长城隘口上，颜一一群人与驻边将士于亭燧台上遥遥相望匈奴大漠。
  “在那一边，就是匈奴人的疆域了。”王将军指着那一头一望无际、荒凉至极的沙土区域。
  塞外多风沙，极少有植物能够在这里生存下来，大多都是大漠，偶有几片草原，野草在沙土上覆盖薄薄的一层，似乎大风一吹就能将草地刮走，马蹄一踏就弄断了其脆弱的生命。
  “能在那种地方生存下来，匈奴人也不容易啊。”颜一感慨道。
  能在这种荒瘠的地方生存下来，匈奴人却是极为坚韧的，天地不爱、田地无有，他们只有靠自己生存下去。当中原的孩子还在父母怀中撒娇，匈奴孩子已经学会了在野外生存。他们精通骑射、崇尚力量，性格贪婪、坚韧，甚至坚韧到偶尔让人觉得恬不知耻。
  “在中原奉行的一套对于匈奴人没有用。春日人们要播种插禾，他们只靠放牧为生，古语夏冬不可打战，他们照样来攻。他们没有家，逐水草四处迁移，我们跟匈奴人打起来，形势不利他们就逃，就躲到大漠深处去，等我们收兵，他们就来进攻。”
  颜一摇头叹息。这样的一群人，任谁来都觉得难以对付，却又不得不对付：“王将军驻守边疆，真是苦了你了。我日后回到长安，一定向圣上道明情况。”
  “驻守还不是最苦的，就是看着匈奴来犯，我们只能防御守城，却不能主动出击，将他们对我们做的事也向他们做一遍，想到这个才是最苦的。”提到这种挫败感，王将军都觉得胸口发闷，不由探问道，“颜一侍中常在圣上身边行走，有没有听说圣上对匈奴的打算？”
  还不就是那样。皇帝想开战，前朝老臣却坚决不同意，认为会劳民伤财，事情还没有到非要出战这种一发不可收拾的地步，只要多给匈奴一点钱财可以满足他们离去。北战的皇帝一个个死得早，臣子倒是一个比一个活得长，令人颇有种“皇帝几年换一个，一朝又一朝，臣子却还是那一批，天子还不如老臣硬朗”之感。
  颜一不想提这件事情，转而道：“潭州平定之事，王将军知道吗？”
  “哦。”王将军脸色黯淡下来，“边疆书信不常往来，这事我不知。”
  这件事颜一也只是略知一二。听说皇帝与武林盟主达成协议，对外匈奴的事情交给皇帝，对内若有草民起义、藩王作乱这种事，离仇愿效犬马之力，潭州平定之事亦有离仇从中行事。他中原有多少英武将士，如今却要一个江湖人要插一脚？不过也好，既然离仇愿意揽下此事，不耗损国库，这事也好。
  传说江湖人素来追求逍遥，不入士农工商，但到了这一代盟主离仇却突然往其中插了一脚。叫人惊讶，却又不怎么惊讶，毕竟这传说已经是数百年前的事情了。山可移水可绝，人的脾性要改还不容易吗？世人皆向往富贵权力，又有多少人能甘于渔樵种篱一生？尤其是在自己还有着能得到权力的能力的情况下？
  离仇愿意出手，却也是有附带条件的。同时，作为约定的凭证物，他献上自己最为貌美的养女艾草。
  听说离仇一直在寻找与皇帝八字匹配的人收为养女，教授歌舞礼仪，再在百人之中选了一个最为貌美的艾草出来。她的生辰八字与皇帝异常匹配，可称为天作之合，算命的都说她有皇后之相，一定可为皇帝诞下孩子。如此百里挑一！
  艾草其人，颜一也曾听人说过，“一笑倾人城，再笑倾人国”这种话当真不是虚假的。若能进宫，想必也会得到皇帝一段时日的恩爱。皇帝无子，要是有哪个美人能为皇帝诞下一子，定然会被立为太子。反正北战皇帝素来早死又少子，只要能为他生下孩子，挨个几年，皇帝驾崩幼帝即位，离仇他就荣华富贵一生了。
  一个个全都是如此，没有一个不是盘算着这个皇帝还能熬上几年！颜一又愤慨又悲哀。
  就连这个在位的皇帝，也似乎臣服于北战皇帝的宿命之下，认准了自己不可能多熬上几年，对艾草之事一声苦笑而过。
  离仇他愿意拿艾草来赌就赌吧，多少个算命人口中的“天作之合”最后只能在后/宫中恼恨宿命，静待红颜老去。离仇想艾草会诞下天子，可有没有想过，若是没生下呢？在后宫孤独一人地了此残生吧，不，也不是孤独一人，因为还有千千百百个这样的女子。
  新帝亦是很怕自己哪一天就撒手人世了，在朝政上多为勤勉，甚至有些急躁，具体的表现就在于中匈的关系上，中匈之战他的决心已定，处理完那群老臣他就下手，或者将他逼急了，他甚至不管那群老臣，不理天下议论就兀自下诏书：“王将军，这半年内……你还是早些做准备吧。”
  王将军的眼睛一亮。
  （六十八）真情真话
  更新时间2012…4…29　21：50：25　　字数：2062
  之后半个月，一行人再没有遇到什么事，平平安安地往江东前进。
  船上人都习惯日复一日的简单生活。每日日出，离三月第一个起床，趁着日出去船板修炼御灵术，吸收天地灵气，滋润灵魂之体。随后过了两刻钟，江暮渔醒，练一次晨功再去给全船人做饔食。到了近食时，水儿醒了，给人们送水洗脸，帮离三月打理衣着。食时，巫女闻到饭菜香，从房里出来。至于老瘸子，他一直在房间里，谁也不知情他的作息。
  食时，一群人在船板享饔食。这是老瘸子规定的，除了有事回房，一群人得在一起吃饭，就连水儿也被叫来。
  做完了饭，江暮渔去洗手。水儿一个接一个给人盛饭，备下一碗待会儿给关在房里的帮主送去，最后端自己的饭，跑到离三月身后坐着，双手合在一起放胸前，她不会说话，只会哼一首不知名的曲子。这是水儿的习惯，上船半个月，每顿饭前都要哼一次，顿顿不落。几人觉得怪好听的，就当成吃饭前的余兴，也不去阻拦。
  吃过饭，除水儿去各房收拾，各人回房各自修炼、练武、练蛊。到哺食吃饭再出房，随后继续回房修炼。
  江暮渔若是有心情去船板上喂鸟食、晒日光，离三月也会跟去。有时说说话，有时两人就静静坐着，那也很好。
  半个月后，船上出了一件怪事。
  巫女在叫离三月修炼时，忽然将自己要等离三月修炼成后对其夺舍的念头都向离三月说了。巫女一边说，一边脸色吓得发白。她真想停住自己惹祸的嘴，可是她停不住，只要她一张口，那些本该放在心里不说出的真心话就全都主动招认了。
  “该死，该死！”等到全部都说完后，巫女不断骂着自己这张嘴，同时斜撇着眼睛，小心翼翼地打量离三月。离三月要是知道她想要害自己，一定会吓得立刻逃跑吧？这样一想，巫女的脸色又变得狠戾起来，就算离三月要逃跑，她也会将离三月抓回来，她绝对不许自己花了那么多的心血全都泡汤了。
  却见离三月怔怔地看着一直骂自己的巫女，过了许久，忽然扑哧一声笑了出来。
  巫女顿时毛骨悚然。离三月刚听说自己就要被师父害死，居然还能笑得出来。这难道还不足够让人毛骨悚然？
  “原来是要夺舍啊。”离三月念着这个不熟悉的词语，嘴里嘟囔着，“跟我想的也差不多。”
  离三月早有想到，可是巫女没想到，巫女一直以为自己的谎言是成功的。她还真会自说自话。
  “你早知道我对你没好意？”
  “我们相识之初，师父上一刻还想杀了我，下一刻却要收我为徒。自收徒以来，师父除了对我的修炼关心，其他全是漠不在意。依着上述种种，我要是还看不出师父的心思，那我真是连傻子也不如。”离三月说得才叫合情合理。将事情全都摊开了也好，巫女还满心以为她不知道，她还得配合巫女装出一副什么都不知道的模样。说实在的，她也有些累。
  “那你……”还留在巫女的身边？
  “只有师父能让我修炼，除了师父身边，我还能去何处？”离三月是无可选择，“再说，桃夭在雪山时重伤，被长生前辈救了，可她后来还是死了。我要是一定要死，就算被救了多少次，就算逃到哪里都没用的。不过，我愿意留在师父身边，师父能不能也答应我一件事？”
  好吃好玩的小女孩怎么一下子变得对生死也能微笑道来？巫女深深地看了离三月一眼，不觉回想起来。哪有什么是突然之间就改变了的。而离三月她是从什么时候开始起转变的呢？原来两人相识也已经有一年了，巴山老林、同上雪山……巫女这才发觉。
  又听离三月提出要求，巫女顿时戒备起来。什么要求？要自己放过她？
  人固有一死，或轻于鸿毛或重于泰山，离三月两个都不想，离三月只想死得恰是时候。
  离三月嘴角荡起一丝笑意。不知为何她竟然能笑出来，或许是因为不必再装模作样，她感觉轻松许多。在仅存的时日内，说说笑笑、欢欢乐乐的不是很好嘛。只是想到自己的三口之家的梦，想到江暮渔，离三月慢慢垂下头：“师父请等我到了白云山庄，再杀我吧。”
  就这个要求？两人共过了一年，感情说多了没有，说少了却其实还是有一些的。巫女柔声道：“等你练成起码还有一两年，足够你到白云山庄了吧？”将事情全部都摊开了，巫女的心情也变得放松下来，连说话的声音都温柔许多。
  真是难得。离三月啧啧听着巫女的柔声。一两年绝对足够了：“嗯。你我已把什么话都说出来了，师父是不是觉得很痛快？”
  巫女想了一下，点头，接着喟然长叹：“你知道我是为了杀你才教你巫术，我们之间就不必再称师徒。”
  “那也不必。我叫师父叫了一年，也叫得顺口了。虽说师父教我是为了我的命，但是，到底也教过我巫术。”离三月回道，望着巫女朝自己点点头离开了房屋。
  巫女要对离三月下手，这并不是什么值得一提的大事。离三月看巫女的背影，让她真正好奇的是巫女怎么会将这些真心话都说出来？巫女今日很怪。病了？看样子不像啊。走火入魔？巫女修的是蛊术，只会反噬怎么会走火入魔。巫女到底是中了什么邪？
  这时，走廊上传来一阵脚步声。
  离三月正陷在自己的思虑中，不觉间随脚步声走出了船舱。直到面前忽然一阵冷风吹过，让离三月的头脑清醒许多，离三月抬头看四周，原来她到了船板上，而江暮渔也在船板上吹风，她跟着江暮渔成习惯了，听到他脚步声就跟了出来。
  没准备好就看见江暮渔，离三月一滞，慌慌张张地往身后退去。过了一会儿，她又将小脑袋探出，看着船板上没有异态的江暮渔，心头转了几圈。她要不要去跟江暮渔说说话？
  （六十九）假情真话
  更新时间2012…4…30　15：38：16　　字数：2070
  离三月想巫女今日说了真心话，江暮渔会不会也说真心话？江暮渔的心实在太难猜，离三月猜不透，还是听他讲出来。她想去跟江暮渔说话，看看江暮渔的心中到底在想什么，对自己又是什么看法。
  然而，初想到这打算时，她有些雀跃。看着船板上的江暮渔，想法在心头绕过了几圈以后，她的害怕却多过了雀跃。
  真怕啊，江暮渔心中到底是怎么看待她？江暮渔对所有人说笑，可对所有人都视为外人。他也对她说说笑笑，可心中或许只是把她当成个小孩，当成个外人。江暮渔是绝对做得到这种事情的。
  而当她的探听之词被他听入了心，明白了她对他的心，可能两人就再也做不成朋友了。她已跟自己约好，不管江暮渔对她的想法如何，她的心是不变的，可她害怕江暮渔不跟她做朋友。再说她也不会缠江暮渔很久，巫女说了，至多也?