崔嘉怡这才起身，道：“看在凤姐姐的份上，这回便罢了。”
  两人闹一回，两鬓都松了，红绡忙取了梳子与两人抿好。
  贾母婆媳以及张凤娥一家子定是要歇下的，探春来时就和南安王太妃说定了要住一晚上，就也不回去，崔嘉怡因放不下孩子，便回去了，说好第二天早上来观礼。
  这天是正日子，笄礼在正院举行，宾客满座。林海与众人客气了一番，张有才便上来提醒吉时到了，林海方才与老太太两个北面坐下。
  黛玉早晨才起身，卢慧娴就过去接她过来，东边房里也都预备下了。沐浴后只着采衣采履，红绡伺候着擦干了头发，苏嬷嬷和宋妈妈在一旁提点。时间掐得准准的，方收拾好，就有小丫鬟进来说时辰到了，就听外面一声“请姑娘入大厅”。苏嬷嬷和宋妈妈忙一左一右扶了她的胳膊往外走，恐她心里害怕，苏嬷嬷笑道：“姑娘，不怕，我和宋妈妈在呢。”
  她到底年纪小，心里惶惶，总怕哪里出了差错惹人笑话。原还强作镇静，苏嬷嬷这一提醒，反而越发着慌，脑袋里乱糟糟的，什么也记不起来。才要问，便被架着出来到大厅上。随着她出来，乐声响起。
  地下乌压压站着许多人，黛玉也不及细认，便行礼。行罢礼，二人又扶着她往西面专门置的席位而去。地上铺着毯子，只中间放着一张红木的长型矮桌，西面放着两个软垫，东面则是一个。
  朝阳郡主正等着，见她坐下，接过身边的嬷嬷递来的八宝象牙梳，亲自与她梳头，只简单地总了个髻。
  方好，苏嬷嬷又提醒她转过身子，面向东面跪坐。黛玉方转脸，便见崔太太与卢大奶奶走过来，卢大奶奶手里端着一个红木盘子，里面只放着一只银簪。这时音乐忽地没了，就听崔太太高声唱到：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”唱罢，便跪坐在黛玉对面，伸手取了那只银簪，与黛玉簪上，便又回去。崔太太方走，朝阳郡主又转了过来，伸手与黛玉扶了下簪子。
  苏嬷嬷二人方又扶起黛玉，面向东面而立，下面的宾客便起身与她行礼贺喜。
  黛玉稍稍抬眼，正与一人撞上，慌得忙低下头来，不敢抬头。
  礼毕，黛玉又被搀着回了东边的房里，朝阳郡主伺候着脱去方才的衣裳鞋子，换上了与银簪相配的相配套的素衣襦裙方才又出来，向林海和老太太行正规拜礼。
  礼罢，黛玉又坐在方才的位置上，崔太太再洗手，再复位。崔太太再次唱道：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”唱毕，朝阳郡主上前与黛玉取下方才的银簪，崔太太与她簪上一支金钗，朝阳郡主再次上前与黛玉正发钗，接着便是一揖。礼罢，黛玉又回到东边房里，换上了曲裾深衣，再次出来与林海老太太二人行正规拜礼。
  如前次一般，跪坐下，崔太太与卢大奶奶再次上前来，此次的唱词又换了，只听崔太太唱到：“以岁之正，以月之令，咸加尔服。兄弟具在，以成厥德。黄耇无疆，受天之庆。”唱罢，朝阳郡主便上前与黛玉取下金钗，接着崔太太与她戴上钗冠。礼毕，黛玉与朝阳郡主返回屋内，换上大袖长裙礼服，再次出来与林海老太太二人行礼。
  趁着换衣的时间，东面的矮桌搬去了，换上了一桌酒席。这回完礼，崔太太亲自扶黛玉入席，面南而站，朝阳郡主亲手倒酒，崔太太接过，又唱道：“甘醴惟厚，嘉荐令芳。拜受祭之，以定尔祥。承天之休，寿考不忘。”唱毕，二人对拜，黛玉跪坐，执杯洒了些在地上，方递至唇边微微沾了点子，便吃席，不过都略沾一沾，作个样子罢了。她提着心，也不觉着饿，更尝不出味儿来。
  待赐了字，林海又说了几句训斥的话，黛玉忙答道：“儿虽不敏，敢不祗承！”接着又是一拜，回身与众人行礼。
  抬首时，正瞧见北静王太妃，见她看去，北静王太妃笑着微微颔首。黛玉抿唇一笑，便觉北静王太妃旁边的人在看她，待要看是谁，苏嬷嬷已上来扶她，便忙下去了。
  回到屋里，黛玉才觉浑身酸软，腹内空乏。红绡等忙把早就预备下的燕窝汤端来，服侍她吃下。吃了热汤，身上方才好些，老太太处就有婆子来请，黛玉忙起身收拾一番就过去。
  各诰命近亲都在老太太这边，黛玉一一行礼问安，等到崔太太跟前，崔太太却拉着她，连道不必多礼，老太太道：“往日也就罢了，今儿你受了累，合该给你磕几个头。”崔太太这才作罢，小丫头拿了褥子来，黛玉便跪下磕了三个头。
  崔太太亲自拉起她，道：“给我瞧瞧，”上下打量一回，便向老太太说：“咱们玉儿果真长大了，一天一个样儿，这才几天不见，又长高了。只是瘦了，怕不是你嫂子苛刻你，不给你饭吃。”
  都听得出是说笑，卢太太并不在意，反应和崔太太的话，道：“过年时瞧着还好。”
  老太太笑道：“她是只长个儿不长肉。”
  说笑着，崔嘉怡带着哥儿来了。大家争着抱，因不见陈氏，卢太太就问：“琰儿媳妇几个月了？”
  老太太笑道：“有七个月了。”
  崔太太听见，就说：“那不是快了？”
  老太太道了个是，说：“还有两个多月呢，不过这个孩子闹腾人，现如今琰儿媳妇吃东西还是不好，人也瘦得厉害。今儿地上结冰，我都不敢教她出门。”这是向众人解释陈氏没来拜见的缘故。
  崔太太道：“太医怎么说？”
  老太太笑道：“教你们关了心，都好，回头请你们吃酒。”
  这时北静王太妃换了衣裳出来，老太太等忙起身，太妃连连摆手，道：“都坐着，都坐着。”
  大家也不敢当真，仍是行了礼，北静王太妃十分无奈，埋怨老太太道：“您老就是太多礼，所以我总不敢请您去家里。”
  老太太笑道：“先国后家，怎么也不能越过这个礼去。”
  北静王太妃笑道：“我说不过您。”
  黛玉上前来见礼，北静王太妃就把她叫到跟前，上下打量一回，拉过她的手，又摸了摸身上，道：“身上倒还暖和。”拿手比量了一下，笑道：“你净长个子了，身上却不长肉。”又说：“你们年轻的姑娘总怕多吃了，你正是长身体的时候，原就该多吃些，不要怕人笑话，能吃就多吃，这样身体才好呢。”
  姬老太太笑道：“才正说她呢。”
  北静王太妃道：“说什么？”
  姬老太太便说了一回，北静王太妃听了就摆手，道：“珗儿媳妇不是那样的人，只怕是这一个……”指着黛玉，接着说道：“嘴挑，这不吃那不吃。”
  崔嘉怡笑道：“她可不是挑，吃个菜，油少了不行，油多了也不行，咸了不行，淡了也不行，放了糖她嫌甜，不放糖她嫌不香，放了蒜她就不肯吃，不放蒜她也不吃……”
  听到这里，朝阳郡主忽然出声问道：“这话教人不懂。”
  第九十七章
  朝阳郡主是水溶嫡亲的姐姐；夫家是山东饶家，也是耕读人家。
  听言，崔嘉怡笑道：“今儿人多，我就不说了；以后有的是机会；郡主悄悄的问她就是。”
  朝阳郡主略一想就明白过来，笑道：“是，是，是。”
  正月时李夫人便又来了一趟，今年一年好日子不多，且都在上半年；又尤以三月十二这个日子最好；北静王太妃的意思是定在这一天；老太太也看中了这天，于是就定下了。
  这些事家里并没有瞒着她，黛玉一听就明白过来，顿时就红了脸，低着头不言语。
  北静王太妃就拉着她在身边坐下，骂朝阳郡主和崔嘉怡，道：“今儿她的好日子，谁也不许拿她取笑，不然，我可不依你们。”
  朝阳郡主便起身款步行至北静王太妃跟前，拉了她的衣袖，晃了两下，道：“母妃是有了儿媳妇就不要女儿了。”
  听得“儿媳妇”三个字，黛玉越发害羞，头几乎抵到胸口。
  北静王太妃回头看她一眼，转头就横了朝阳郡主一眼，，使了个眼色，道：“都做娘的人了，还和我撒娇，也不怕人笑话。”又拉起黛玉的手，道：“你这个姐姐呀，向来说话没个把门的，你别理会她。”
  见黛玉脸皮薄，朝阳郡主也不好再拿她打趣，笑道：“好容易见着母妃，母妃也不说说两句好话给我长长脸。”
  北静王太妃笑道：“脸是别人给你长的？脸是你自个儿长的，你自个儿不成体统，谁尊重你。”
  正说着，卢慧娴便来请众人入席。
  大厅上是几位太妃王妃公主等，黛玉等年轻的姑娘们又在一处，她便退到一旁，打算等着探春两个人一道走。不想朝阳郡主没和太妃她们走，反而走过来，携了她的手，道：“一会子咱们一起坐。”
  探春也是这个意思，走到半道上，见朝阳郡主和黛玉说话，就没过去。黛玉回头向她点了点头，才回过头来回朝阳郡主的话，道：“好。”
  两个便往大厅去，一壁走，朝阳郡主一壁说：“方才拿你说笑，你别恼我，我在家里惯了的，见了你觉着喜欢，就管不住自个儿这张嘴。”
  黛玉虽羞怯，仍大大方方地说：“我心里知道，郡主是不拿我当外人，才与我玩笑。”
  朝阳郡主似很满意黛玉的回话，笑容愈深，却故意落下脸，佯嗔道：“郡主是外人叫的。”
  黛玉略迟疑了一下，方才喊了声姐姐，朝阳郡主这才高兴起来，道：“这才对。”又问她平日在家里做些什么，有什么爱玩的，黛玉一一说了。
  朝阳郡主不拿架子，与黛玉也相投，两人虽是头一次见面，却也相谈甚欢。
  宴毕，众人接着听戏，朝阳郡主嫌吵闹，遂与黛玉说：“咱们换个地方说话儿。”
  今儿家里有客，哪里也不得安宁，恐怕她屋里还清净些儿，遂道：“若姐姐不嫌弃，去我屋里坐会子。”
  朝阳郡主笑道：“你怎么也说这些话，我听着恶心。”
  二人才起身，南安王太妃就瞧见了，指着她们笑与北静王太妃说道：“少见朝阳这样喜欢一个人的。”
  女儿和媳妇和睦，北静王太妃自然是巴不得，笑道：“这也是她们的缘分。”偏头看去，正好看见探春与崔嘉怡张凤娥三个说笑，便指着探春问道：“这是谁家的姑娘，瞧着眼熟。”
  南安王太妃笑道：“我们家的姑娘你也不认得，该罚。”
  就见一个小丫鬟走去说了什么，那女孩子起身走到那边上座的贾母跟前，这才想起来，道：“原来是她，我说怎么眼熟，”又说：“她最会调理女孩子，不说老一辈的四个姑娘，玉儿她娘谁不说好。这一辈四个女孩子，宫里的娘娘自不必说，连太后娘娘也说好，剩下这三个，这一个就是顶尖的了。”又叹：“今年几岁了，有人家了没？”
  南安王太妃道：“可不是，当年京里这么多女孩子，她一个就把我们全比下去了。摸样好，性格也好，教人如何不喜欢？后来嫁了林大人，头一年就生了个哥儿。谁能想得到，她那么早就去了。”就摇头，“不说了，不说了，”便说探春，道：“她和玉儿是一年的，生日就在下个月。”又叹：“正是没有人家，我才把她接过来。”
  北静王太妃听她话里的意思，似乎已经看定了人家，就问：“你看中了哪家的孩子？小一辈的四个姑娘中，还就这一个有一份像她，若不是出了这件事儿……”又说：“倒是可惜了，也不知谁家有福气得了去。”
  南安王太妃道：“这孩子也是命薄，于今他们家里这个情景，哪里还能说得上好的人家。她也叫我一生娘，若看着她配个村夫，我也不落忍。正好我娘家四妹妹家的三小子，年纪合适，也没有说人家。我瞧他于今还算出息，或可配得上她。就去信说了，若他们眼光长，便是那小子的福气。”
  北静王太妃不置可否，这个话她不能接。探春便有几分好，那也是罪属，南安王太妃的妹妹即便是庶出，赵家也是官宦世家，他们家的公子便是庶出，也比探春出身好。便是从前荣国府还在时，赵老爷是封疆大吏，贾政一个四品外放京官，也没得比。无论从哪里说，也是探春高攀了赵家。
  南安太妃也没指望北静王太妃会说什么，不说才正常，接着便说些当年的话。
  萱草堂中，除了进出的那条小道，别处的雪并未扫。
  墙角的几株腊梅开了，因这寒气，香气愈浓。
  假山石中，不知何处伸出一枝月季来，结了几个花骨朵儿，簇拥着中间的那