贾母向王夫人说：“你替我送送姨太太。”
  等薛姨妈走了，贾母就说：“天色还早，你们再坐会子，迟些叫宝玉和环儿送你们回去。”薛姨妈却忘了，贾家现在没落了，越发不敢与林家疏远，此时正是时候，哪有留着自家的孙子不用，反而用外人的道理？薛家想与林家攀交情，竟然还敢搭他们的线，怎么没先问问她同意不同意？
  见贾母也不信，卢慧娴也好笑。别说林珗真要来，便是不来，她也不敢教这两个送呀。宝玉就不说了，于今痴痴傻傻的，又是贾母的心头肉，万一出点子事，她可不好交代，贾环就更不必说了，形容猥琐，经了这一场牢狱之灾，越发不成样子，道：“并不是推辞姨太太的话，今儿两个妹妹都来了，我们老太太也不放心，昨儿就交代好了。”
  贾母也松了口气，宝玉于今的情形，她也不敢放他出门，但若是没人来接卢慧娴三个，她自得打发人送她们回城。宝玉最大，舍他其谁？便点头，道：“那就好。”又问：“我约莫记得，琰儿是明儿考完罢？”
  卢慧娴道：“是，我也正要和老太太说，明儿我就不来了。”
  贾母道：“现于今，家里还有什么人来？有你珍大嫂子和珠大嫂子也忙得过来，你家里事多，一时半刻也离不得人，就不必过来了。到了日子，你们来送凤丫头议程便罢。只是琰儿有了消息，你们打发个人跟我说一声，也教我欢喜欢喜。”
  卢慧娴道：“自然。”
  贾母拉着黛玉的手不舍得松开，摩挲半响，又问卢慧娴，道：“林丫头的日子定下没？”
  卢慧娴摇头，道：“今年事多，还没呢。”
  黛玉顿时红了脸，扭着身子，挣脱了贾母的手，就拉了张凤娥的手往外走，道：“还没辞珍大嫂子呢，我和凤姐姐先去过去。”先头一句是和贾母说的，后头这句是和卢慧娴说的。
  贾母原还笑着，见黛玉出去，面色顿时一沉，道：“王府那边也没提？”
  知道贾母在想什么，荣国府倒了，林海林珗父子肯定要受些攻讦，就怕北静郡王府也明哲保身，悔婚以撇清两家的关系。虽说贾母不全是为黛玉担心，却不可否认，还是有这个成分在其中。这也是人之常情，卢慧娴心下记住，道：“前些时太妃打发了官媒来，是老太太想着今年是妹妹的整生日，却因为太上皇的事儿没好生办，预备明年好生热闹热闹，这是其一；再着，今年也没几个好日子，也太匆忙了。”
  贾母就笑起来，道：“这就好，这就好，”又说：“先我还总替他们姊妹们着急发愁，却是我白操心了。如今可好，琰儿有后了，玉儿也有人家了。”
  又说了几句闲话，卢慧娴方走。
  次日，卢慧娴仍打发了两个婆子过去帮衬。
  林珗从衙门里出来，就直接去贡院等着，但直到午正方才到家。一家子等得正着急，老太太更是抱怨道：“怎么到这个时辰？”也不等林珗解释，便看向林琰，上下打量了一番，道：“瘦了些，”就向卢慧娴说：“摆饭罢？有什么话吃了再说。”其实从头到尾，也只老太太一个人在说话。
  众人笑笑，簇拥着老太太进厅。
  饭毕，老太太问了几句在贡院吃住如何的话，就转到陈氏怀孕的事上，道：“你也是要做爹的人了，可不能还和从前一样。”
  林琰又惊又喜，立时就去看陈氏。陈氏红着脸儿微微点了点头，垂头不语。林琰自无不应的，连忙点头，道：“孙儿知道。”
  老太太笑道：“你真知道才好，”又说：“这些时可不许惹你媳妇生气，不然我可不依你。”
  林琰又应了，老太太越发高兴，摆手道：“我知道你们父子有话说，我就不耽搁你们的正事，去罢。晚饭你也不必过来了，就在屋里陪你媳妇用。”
  第九十四章
  贾府众人释放后；官兵就撤离了铁槛寺。没有了宁荣二府的供奉，自不比从前，那些和尚休整一番，便重开寺门，广纳香客，以维持生计。
  寺里的几个和尚倒还念旧，宁荣二府获罪；贾敬等贾家族人的棺木前一日三炷香也不曾断过。因此，王熙凤仍寄存在铁槛寺；好日后一并运回金陵。
  想着贾府今日情形，怕没几个人去，林琰就也去了。想着当日杂乱，怕顾不过来，黛玉就没去。
  二十三出榜单，林琰带着有儿去瞧。直到午初，有儿才满头大汗的跑回来报喜。过了半个时辰，林琰才回来。
  老太太这里正散喜钱，听说他和水溶回来了，就笑着与卢慧娴说：“他是半点不着急，倒是我们这些人着急上火的。”向黛玉说道：“你也该去给你二嫂道声喜。”看黛玉出去，才说：“他们两个怎么到一块去了？”又命请进来。
  卢慧娴笑道：“这么一个向大舅兄讨巧的机缘，他焉敢不上心？”说得大家都笑起来。
  老太太笑道：“这孩子有心了。”
  老太太支开她，显然是要见水溶，她在不方便。显然，红绡也猜着了，见黛玉步履匆匆，不禁笑道：“姑娘慢些，这会子姑爷还在外院呢。”
  被她一口道破心思，黛玉不禁恼羞成怒，横她一眼，道：“他在外院在内院关我何事？”却忍不住面上发热。
  红绡掩嘴而笑，黛玉也不理会，脚下到底还是慢下来。
  她们前脚进门，一个小丫鬟后脚跟进来。捧了一个一尺来长的鸡翅木雕花匣子，说是林琰打发她送来的。
  才早上卢慧娴打发人送了一筐子铜钱过来预备黛玉赏人，还没来得及数。红绡随手抓了一把递给她，道：“难为你跑一趟，这些你拿着买花戴。”
  黛玉见她眼生，便问：“你是在哪里当差的？叫什么名字？”
  小丫鬟原规规矩矩站着，低垂着头，听言，没欢欢喜喜接钱，反而跪下，道：“我叫菊香，并不在府里当差，因我妈染了时疫，钥匙又给她拿回来了，就叫我送到门上，请哪位姐姐送过去。我因贪玩，见姐姐一个不在，就央了门上的妈妈们，说好了送了东西就出来，妈妈们才放我进来。我送了钥匙也没敢多留，立马就出来，也没想着就遇见二爷和姑爷。二爷喊住我，要我给姑娘送东西。因周边没得一个人，所以我才来。”
  黛玉虽每日在议事厅，除了自个儿屋里的事，别的事并不插手。菊香并不在府里当差，却擅自进府，此为一罪；若说事急从权，但办完事后不赶紧出去，反而领了别人的差事，此为二罪。一是一，二是二，她虽违了府规，但做了事还是要赏了。却不料这丫头见赏她，不但不高兴，反而请罪，是个机灵的。黛玉虽爱她这份伶俐，却也不会助长此风，道：“这是赏你的，只管拿着。”
  何况，这菊香心眼有些多。
  虽是请罪的话，却句句为自个儿开脱。其一，她妈染了时疫，所以不能进来伺候，指明她妈懂规矩；其二，厨房里的钥匙一向是孙妈妈管着，她不说她是孙妈妈的女儿，却又说她妈要她进来送钥匙，虽未说，却胜过说了，若她直接说出来，便有拿卢慧娴的陪房压黛玉的意思；其三，有错就认，并没有推脱，却又把她妈和看门的妈妈推开，把错都往自个儿身上揽，是个敢于承担的，却也是因她年纪小，又不是府里当差的，虽是明知故犯，但看在她年纪小的份上，或从轻发落甚至宽恕；其四，她送东西过来，并不是她处心积虑求来的差事，而是林琰交给她的，而她，也是不得已而为之，这里也有两层意思，一则她虽不在府里当差，却也是府里的奴才，主子有吩咐，理应听从，二则周围没有人，她才接这趟差事。
  几句话，既是请罪，又是求情，同时也大胆地表现自个儿的聪明才智，可见是个心大的。她指望黛玉能瞧上她，也好进萱草堂，也指望黛玉因看上她，能瞒下今儿的事，便是不能，也能替她说两句话。
  红绡也说：“二爷中了会元，府里人人有赏，这是姑娘格外赏你的。”
  黛玉什么也没说，菊香说不出的失望，但她也知，此时若再多言，只怕黛玉就要厌恶了她。便笑着接过去，谢了赏，便回去了。
  菊香回去后如何担心后怕，辗转无眠，这些都不提。
  菊香才走，香橙就闹着黛玉开匣子，道：“不知二爷又在哪里寻来的，是个什么玩意？”
  红绡笑骂道：“你想看就说，拐弯抹角说这一大篇话作什么？”
  黛玉也好笑，其实她已经知道是什么。红绡也猜着了，偏香橙没想到。她一向如此，明明是一目了然的事，她总是晚别人一步。但也正是这一步，所以她总比别人多好些乐趣，连带着她们也多了好些乐趣。见香橙心痒难耐的摸样，那匣子里的东西也多了一层神秘，黛玉也不禁有些好奇，笑道：“打开瞧瞧。”
  见黛玉也应允，香橙顿时就耐不住了，忙忙拔了销子。
  才看一眼，香橙就笑起来，抚掌叫好，道：“鸣哥儿必定喜欢。”原先那一个送给了馥姐儿，黛玉恐怕林鸣知道了不依，就托林琰另寻一个差不多的。
  这一个便是个不懂玉的人也知是好东西，白菜帮子莹白，菜叶青翠，就连停在上头的一只红螳螂，也栩栩如生。
  给馥姐儿的那个原就是她从林琰那里要来的，林琰岂有不知的？明知她是要给林鸣，林琰定不会选这样好的物件。不知怎么的就想起与林琰同来的水溶，总觉着是他送来的，不过是借了林琰的手罢了。
  黛玉才看一眼，却不禁皱起眉头，向红绡道：“回头你给二哥送回去。”
  她也是怀疑，别说香橙想不到，就是红绡也没往水溶身上想。听言，就说：“那鸣哥儿那里怎么办？”
  黛玉道：“离过年还早着呢，教二哥另寻一个。这一个给了他，别糟蹋了这好东西，回头爹知道了也要说我的。”
  黛玉说的在理，红绡也没往别处想，就应下。倒是香橙颇舍不得，道：“另寻一个给鸣哥儿也罢，这一个姑娘留着摆，不也是一样？”
  黛玉也不好向她解释，便说：“这屋里的好东西，但凡打了他的眼，有几样留得下来的？”
  香橙暗道：“便是不摆，收起来，等将来去了王府，鸣哥儿还能把王府的东西搬回来不成？便是鸣哥儿愿意，大奶奶还能愿意？”心里这么想，她可不敢说出来。黛玉最护这两个侄子，林飞林鸣两个摔了她屋里多少好东西，她也没说两句重话，最多也就是把心爱的几样收起来不教他们瞧见。
  下午林琰又把东西送过来，说：“这件你收起来，别教鸣儿瞧见。我这边已经有了消息，过几天就给你送过来。”又说：“静之并不知道是你要的，听人说我在寻这么件儿东西，今儿特意给我送过来，我不好不接。”
  “他送给你的贺礼，你给我送来做什么？”黛玉又羞又恼，便堵了气不肯要，道：“我才不要。”偏还当着水溶的面，唯恐他不知道似的。
  林琰哪里知道小儿女的心思，他想着水溶送这么件儿东西给他原就是冲着黛玉去的。正好今儿他高兴，不吝啬卖水溶一个好，才当着他的面叫人给黛玉送去，其实也就是告诉水溶，东西是他替黛玉寻的。
  水溶是高兴了，黛玉却不高兴了，林琰是巴不得她早些嫁了么？
  林琰一时摸不着头脑，若是知道东西是水溶送来的，黛玉不是应该高兴么，怎么又生气了？，他也不敢勉强黛玉，忙哄着她道：“好，不要就不要，回头二哥给你找一个更好的。”
  一听林琰真个要把东西拿回去，黛玉又有些舍不得，但她又不能反口让林琰把东西留下，索性不理他。
  怎么还是不高兴？转念一想，玉白菜是林鸣要的，只怕黛玉不喜欢，道：“妹妹喜欢什么，告诉二哥，二哥替你寻来。”
  见兄长伏低做小，仍当小时候那般哄着她，黛玉顿感无奈，又高兴又有些脸红。又见林琰不知她的心思，反而把心放回肚子里。不然，她还不羞死。顿时又高兴起来，故作想了想，道：“前儿我那套汝窑的杯子碎了一个。”
  总算黛玉回转过来，林琰忙笑着应下，道：“正好，我那里有一套现成的，回头我打发有儿给你送来。”
  下午，贾府也来人贺喜。
  水溶和林珗林琰兄弟并柳湘莲被林海叫去了外书房，大家都在老太太屋里说话，老太太就问来的是谁，说是周瑞家里的。老太太便叹，道：“倒是个忠心的，请进来我见见。”贾府落败，家里如何还养得起那么多奴才，因此便还了身契，只几个忠心不肯离去的留了下来。
  一时周瑞家里的进来，大家就问家里的事，周瑞家?