孙太太倒是好打算，却不想想，就凭孙邵祖那样的人，正经人家谁家肯把女儿给他们家？何况，方太太最要脸面，就算拿姑娘不是从她肚子里爬出去的，也不会许给孙家给人说嘴。
  王夫人正要说话，听见探春回来，就住口不说，道：“我们也就罢了，只是委屈了她们姊妹，从前何曾受过这些苦？不过家里也就这个境况，吃喝用度，还都是外甥媳妇在帮衬。我就是有那个心，也没那个能为。”又笑道：“但说起来，比起别人，又算得好的，总算一家人都在。”
  薛姨妈就看薛宝钗，薛宝钗从袖子里拿出一个荷包来，放在炕几上。薛姨妈虚虚往前推了推，道：“蟠儿越发不成体统，我也没有多的了，这些你先拿着。”见王夫人要推，又说：“你也别和我客套，我们嫡亲的姊妹，说那些话就生分了。”家里也确实需要，王夫人就没推辞，交给玉钏儿收好。
  因不见彩霞彩云，就问，王夫人叹道：“我们如今连自家都养不活，哪里还用得起那多人。不是这孩子不肯走，我也要打发了。”
  想一想自家情景，她于今不也只能用两个丫头，遂点头，道：“我们都老了，身边要那么多人做什么？”又说：“宝玉是个有出息的，往后考得功名，你享福的日子还在后头呢。”
  不说宝玉还好，说起宝玉，王夫人就又红了眼圈，不过强忍着，道：“要能有那一日就好了。”便把丢玉的事说了。
  薛姨妈大惊失色，怎么也没料着宝玉竟傻了。不由就看薛宝钗，暗暗叹气，道：“你也不要担心，回头我叫蟠儿使人打听去。”
  王夫人点头，并不敢作指望，却也领薛姨妈的情，道：“要你们费心了。”
  薛姨妈拍拍她的手，道：“你说这话就生分了。”就叫玉钏儿去请宝玉进来。
  探春亲手端了点心摆上，听言，道：“今儿似好些了，才我去厨房，还听厨房里的人说。方才薛大哥来，还是他接待的，礼数规矩，样样都不错，薛大哥愣是没看出来。”
  王夫人双手合十，道：“阿弥陀佛，”又笑道：“若果然如此就好了。”却不怎么信。
  一时玉钏儿回来，却是一个人，薛姨妈往她身后看了又看，也不见人进来，王夫人就问：“宝玉呢？”
  玉钏儿道：“正陪着薛大爷吃茶，我去请，宝玉却说，里边还有宝姐姐林妹妹她们，他就不进来了，省得冲撞了。”
  薛姨妈就笑道：“都是一家子亲骨肉，哪里就讲究了。”
  王夫人却高兴，道：“到底是一年大一年，哪里还能像从前？如今看来，果然懂些事了。”
  薛姨妈也高兴，道：“年纪大了，自然就懂事了，哪里还能比小时候。”
  见玉钏儿还站着，王夫人道：“还有什么事？”
  玉钏儿道：“也没得什么事，就是进来时见林大奶奶柳奶奶和林姑娘去大太太那边的，怕是一会子就要过来。”
  王夫人道：“我知道了，你去外面瞧着，她们出来呼吁立时来回。”
  卢慧娴等人进来时，茶果点心都是齐备的。怕是她们从老太太屋里出来，就有人瞧见回了王夫人。
  差不多有九十个月没见薛姨妈了，这回见着，都不免吃惊。薛姨妈两鬓全白了，若有不知道的，只怕以为薛姨妈还大些儿。姊妹两个眼睛都又红又肿，怕是说了王子腾和迎春的事。王家抄了后，王子腾染疾故去的消息才到京城，所以王夫人并不知道。薛宝钗瘦了些儿，别的也看不出来。
  三人先向王夫人请安，王夫人笑着抬手示意她们起身，道：“用了饭不曾？”
  卢慧娴道：“吃了饭来的。”
  王夫人一听，就喊玉钏儿备席面，卢慧娴忙说：“太太不必忙，确实是用了饭来的，这时也吃不下，晚些吃中饭便好。”
  其实大家都知道贾母那边肯定是备了饭的，但卢慧娴不好说，不然薛姨妈面上过不去。但作为舅母，王夫人若不备饭，未免委屈了外甥媳妇和外甥女。因此，薛姨妈就问贾母，说：“老太太怎么样？原该先去见老太太，听说老太太身上不好，正歇着，也不敢打扰。”
  卢慧娴道：“大夫瞧过了，一则身子虚了些儿，二则伤心过度。已开了药，看吃了怎么样。”
  薛姨妈叹道：“都是凤丫头没有福，这样好的人家，老太太也这样疼她，她怎么就做下这等糊涂事来。”说着，就哭起来，一面哭，一面诉：“虽有错，却也罪不至死。谁也没怪她，她怎么就想不开。也怨不得老太太伤心，我们听了也受不得，她才多大点年纪。”
  她这一哭一说，王夫人先就受不得，也哭起来，卢慧娴等也跟着抹眼泪，地下伺候的丫鬟婆子，也无一不伤心。还是探春先缓过来，劝着王夫人，道：“太太快别伤心了，身子要紧。”又说宝钗，道：“宝姐姐也劝劝姨妈。”李纨也醒悟过来，忙劝卢慧娴三个。
  王夫人收了泪，向卢慧娴三个说：“好孩子，有你们记着，凤丫头也算没有白活这一场。”又说：“二丫头的事方才你姨妈和我说了，亏得有你们在里面周全，不然，还不知怎么被人糟践。当日老太太就不同意这孙家，只是拗不过大老爷愿意。后来果然不好，但想着他们年轻夫妻，慢慢也就好了，谁想竟是这么个东西。若我知道，当日怎么也要劝着老太太悔了这门亲。二丫头虽是大房的姑娘，但也是我看着长大的，她这么年纪轻轻的……”说到迎春，眼泪又下来了，“才凤丫头去了，老太太已这样，若是知道了，岂不心疼死。老太太那里还是要瞒着，等过些时，我瞅着再慢慢告诉。”
  卢慧娴道：“我这是这么想的，原想着等琏二嫂子的后事完了，先说给太太们知道。”这样大的事，薛家也没去人，所以卢慧娴没料到薛姨妈会找到这边来。
  王夫人拉着卢慧娴的手，道：“亏得你这孩子想得周全。”便问迎春是怎么死的，怎么发送。
  迎春怎么都是贾家的姑娘，没必要瞒着，卢慧娴一一道来，说：“于今寄存在馒头庵。”
  贾母那边就有人来请，也没有都是客人却请了这一家不请那一家的理，薛姨妈和薛宝钗也一道去了上房。
  薛姨妈也识趣，知道贾母不喜她们，也没有留下吃饭，问过安，贾母留饭，她只说吃过了，贾母客套了两句仍叫王夫人领去她屋里说话，连薛宝钗也没留，仍打发探春陪着。
  这里贾母便笑着和卢慧娴三个说：“才我和老亲家说家常，他们庄户人家都是在炕上吃饭。横竖就咱们娘们几个，没得外人，咱们也学他们。昨儿晚上下了一场雨，今儿就冷得很，还是炕上暖和。”她们自然是无可无不可，见贾母有兴致，就都点头应了。
  几个人就脱了鞋上炕，贾母北面正中，左手边是黛玉，右手边是卢慧娴，张凤娥挨着卢慧娴坐，惜春就挨着黛玉。
  刘姥姥不肯上炕，贾母再三请，她也不应，料想她上来也不自在，便没强求，命丫鬟们抬了张方几到炕前，几前一张杌子，刘姥姥这才坐下。
  李纨摆箸，卢慧娴就拉她，道：“大嫂子也上来。”
  李纨正要推辞，贾母便说：“除了这些人，还有什么人来？你忙了一个早上，也坐下吃口热汤。”李纨便脱了鞋上炕。
  贾母便叫黛玉挨着她坐，惜春挪过来，李纨就坐惜春的地方，几个丫鬟在地上伺候。
  菜还没上，趁着着空隙，卢慧娴解释陈氏没来的缘故，道：“还有件喜事儿没和老太太说，我们二娘有喜了。只是不稳当，不然，今儿也要来。”
  第九十三章
  卢慧娴和张凤娥都没有带孩子来；贾母就当陈氏在家里照应。听言，果然高兴，道：“怎么不早说？教我也高兴高兴。”又问胃口怎么样，医生怎么说。
  卢慧娴道：“是我们那边的规矩，连亲家那边也没说。等过了这头三个月；孩子稳当了；再去信。”
  贾母道：“我们说是南边人；却一辈子也没去过南边，小时候听家里的老人提过，确实有这个规矩，不过京里不兴。”
  卢慧娴道：“我们家里倒还一直是随老家的规矩。”
  鸳鸯领着一个婆子；捧着大漆捧盒进来；在门口站着；就有小丫鬟上前，揭开盖子，端出一碗菜，素云接过来放在黛玉面前。碧月端一壶热酒来，李纨指着便向卢慧娴，卢慧娴忙捂着杯子，说：“酒就罢了，就想吃点热汤热菜。”
  李纨就看贾母，贾母便摆手，道：“都不是外人，谁也别让谁，她既不吃，就不吃罢。”又向张凤娥黛玉和惜春刘姥姥等说：“别理会她，你们要吃只管吃。”便让李纨给她斟一杯，又说：“给老亲家也斟一杯。”刘姥姥巴不得一声儿，自个儿就端了杯子递过来，李纨斟了一杯，又问张凤娥和林黛玉，她们都不吃，李纨果真也不劝。
  头一道菜是鹌鹑蛋走油丸子，李纨拿个小碗盛了一碗分给刘姥姥，刘姥姥顿时笑起来，说：“这回认得了。”想起那一年的笑话，贾母也笑起来，谁也没说刘姥姥说错了。
  大家方拿起筷子，外头闹哄哄的说巧姐儿昏过去了。
  李纨连忙放下筷子，一面命小丫鬟进来，一面下炕，素云伺候着穿鞋。贾母也唬了一跳，道：“怎么回事？可别吓我，我年纪大了经不得。”又让请大夫。
  黛玉道：“老太太急糊涂了，现成的大夫，还到哪里去请？”
  这才想起张大夫来，贾母也顾不得，忙就问：“张大夫在哪里？赶紧请过去瞧瞧。”
  卢慧娴道：“我过去瞧瞧。”就要起身，贾母按住她，道：“有你珠大嫂子呢，哪里用到你？”就向李纨说：“你去瞧瞧，这孩子也是可怜，琏儿不在跟前，她娘又去了，往后你这作婶子要多看顾些儿。”
  李纨也拦着她，道：“你今儿是客，只管好生坐着。”又回贾母的话，道：“老太太不说，我也该当如此，不然，我成什么人了？不说我和她的交情，就是巧姐儿，也着实该人疼。”又向卢慧娴等人说：“你们也别都当自个儿是客，只当是家里，该怎么就怎么样，我先失陪了。”说完便去了。
  贾母叹道：“这孩子真是多灾多难。”
  谁还有心思吃饭？这里就贾母和惜春两个主人，一个心思不在这上头，一个没得言语，是以都没怎么动筷子，一桌子菜，不过略动了几筷子。刘姥姥酒也没喝，见都不吃菜，她也没敢吃。见那些菜又一盘盘端下去，心里暗暗算这一桌菜值多少钱，算完越发心疼。
  席面撤下去，李纨方才回来。贾母也担着心，王熙凤才没了，若巧姐儿再有个什么，来日贾琏回来了，她怎么交代，忙问：“怎么样？”
  李纨叹道：“没事，这孩子孝顺，从昨儿起就没起过身没吃过饭，就是我们这些大人都受不得，何况她一个孩子？平儿喂了半碗粥，吃了安神药，我看着她睡了才出来。”说着，满脸愧色，道：“都是我照顾不周，让巧姐儿受罪了。”
  贾母就抹泪，道：“这个孩子，怎么这样不知爱惜？若她再有个好歹，教我怎么活？”众人好生一番劝慰，方才略略止泪。
  陪贾母说了会子话，去瞧过巧姐儿，她们就预备回去。再往贾母这边辞行时，碰着薛姨妈和薛宝钗也在。
  见她们进来，薛姨妈就问卢慧娴，道：“我们这就回去，你们走不走？我瞧林大爷没来，不然和我们一起走，路上也有个伴。”
  卢慧娴摆手，道：“多谢姨太太的好意，”便向贾母说：“早上来时大爷就说下了衙来接我们，我们等等再走。”
  才王夫人说她们一行是自个儿过来的，一行都是女人，多几个人同行，有个伴也安生些儿。薛姨妈只当她一说必成，不想卢慧娴并不领这个情，不免失望。她自是不信林珗会来接她们，衙门里事多，哪里有那个功夫，不过是推脱之词罢了。不过，面上却未现出来，向贾母道：“原我想着，天色晚了，她们三个回城，我们一起也有个伴。不想林大爷要来，老太太也好放心。”
  贾母点头，道：“多谢你想着，正好我也有几句话要和她们嘱咐。我身上不便，就不送了。”
  薛姨妈与贾母说这番话，是想着贾母虑着三个单身女子路上不安全，便是不喜她，也要劝卢慧娴等与他们母子同行。她也可借机与卢慧娴或是黛玉说说话，却不料贾母竟想也不想就也拒绝了，知不可强求，遂道：“那我们就先走一步了。”又说：“老太太留步。”
  贾母向王夫人说：“你替我送送姨太太。”
  等薛姨妈走了，贾母就说：“天色还早，你们再坐会子?