贾赦贾琏先后下狱；林海就料着不好，拿钱让林珗另置个小庄子，万一宁荣二府真出了事故；也有个地方安置；槐树庄就是六月份置下的。
  拢共也就五六十亩地；谁还特意取名儿；因庄子里有一株百十年的大槐树，佃户们就叫了这么个名儿，倒也贴切，也就叫开了。
  那时也没想着一家子男人都判了流刑，这里不过预备着他们有个歇脚的地儿，过个一月两月的，必是要回金陵。
  这会子只剩下些老弱妇孺，孙子辈中，最大的贾宝玉也是个不中用的。怕是要长住，幸得皇上也没说遣回原籍的话，想必是料到是这样情景。
  先头已打发人来，等他们一行人到时，热水热汤都是齐整的。贾府众人都去洗澡，换了一身的干净衣裳，外面热饭热菜已备好，大家吃完，身上暖烘烘的，才算是缓过神。
  贾母歪在炕上，意外的没把宝玉叫到跟前，反而拉着卢慧娴在身边挨着坐下，道：“好孩子，今儿忙了一天，也歇会子。”又说：“亏得有你们，不然我们纵然出来，没着没落的，还不知怎么样呢。到底我们是一家人……”说着，看了王夫人一眼，冷哼道：“这也是人之常情，怪不了人。”
  话里虽没言明，但谁也听出来贾母说的就是薛家。嘴上说不怪，心里还是怪上了。
  王子腾确实有眼光，当年薛蟠的父亲死后，薛家族里闹得厉害，他劝着薛姨妈分出来，反而逃过了这一劫。从前他们住在荣府，两家人常来常往，亲热至极，林家反而一直淡淡的，那时贾母还总生气，嫡亲的外孙竟不如外四路的亲戚亲热，就也不亲近这两个个外孙外孙媳妇，待黛玉倒还好。这会子家里出事，就见出人心来，谁是真心谁是假意，清清楚楚明明白白。外孙外孙媳妇带着车亲自接他们，又安顿住的又安顿吃的，薛家可有一人来？
  这时，才觉出嫡亲外孙外孙媳妇的好来，到底是骨肉血亲。想起从前对贾敏的疼爱，原来真没疼错人。
  贾母心里不痛快，王夫人少不得代妹受过。
  虽无关自个儿，但薛姨妈与她是两姊妹，娘家人巴掌挥到她脸上，她哪里有体面，顿时又羞又愧，又怨贾母不给她留体面。
  婆婆说教媳妇，别说是别人家的家事，教的受教的还都是她的长辈，卢慧娴十分尴尬，自然不肯多言。正不知说什么，铁槛寺的人来回说事儿已经办妥。
  王熙凤是贾家的媳妇，她帮着收敛也就罢了，哪里还有帮着人办后事的。她就听着不说话，贾母倒还想卢慧娴帮着料理，但见卢慧娴这个样方，便知她的心思，听完便说，道：“这已经很好，劳你跑了一个上午。”顺口就要赏，话到嘴边，才想起于今的境地，便没言语。
  卢慧娴忙接过去，道：“回头去账上领赏。”
  言罢就起身，向老太太道：“老太太太太们这些时怕都没歇好，且歇会子。”说着，往香螺看了一眼，香螺立时递过一个玳瑁小匣子，卢慧娴接过去，交给鸳鸯，道：“我也该回去了，迟了怕进不了城。”
  卢慧娴虽没说是什么东西，贾母也猜出七八分来，点头示意鸳鸯接住，又问时辰，鸳鸯说了，果然不早了，便说：“你们家里的事都在你身上，我也不虚留你。”卢慧娴应了个是，贾母打发李纨送她。
  两人出来，卢慧娴就说：“今儿天色晚了，那些东西你就别管了，我明儿给你送来。“
  等李纨回来，屋子里还是那些人，贾母见她进来，就问道：“珗儿媳妇回去了？”李纨说了。
  贾母命她坐下，这才吩咐鸳鸯，道：“打开罢。”
  鸳鸯依言开了箱子，上头是一包银子，下面压着一张纸。贾母叹了一口气，向邢王二位夫人说道：“我知道，你们嘴上不说，心里总怨，说我不知心疼儿子，只心疼女儿。这也怪我偏敏儿么？我不说，你们自个儿也看得到，我养这两个儿子，可有一个依靠得上的？”一行说一行就哭起来。
  邢夫人是后来嫁进来的，根本就没见过贾敏的面，她心里只当这话是说王夫人，撇了撇嘴，暗道：“老太太平日偏着你们，你们还不知足。”又想：“老太太的陪嫁怕不都给了姑太太，林家不说接了他们去家里，反而打发到这个小庄子上来，又只给这么点，够做什么的？亏得老太太还念他们的好，老太太到底是年纪来了糊涂了，连帐都算不清。”
  王夫人自觉也是个宽和的人，却就是待贾敏亲近不起来。打从进门，二三十年了，她每日晨昏定省，伺候公婆，又替贾家养了两个儿子一个女儿。在老太太眼里，媳妇还是媳妇，姑娘还是姑娘。贾敏在婆家时是姑娘小姐，她做嫂子的唯恐她受了委屈，伺候完公婆，还得小心伺候着她，等出阁成了别人家的媳妇，回来是客，老太太说她一年回不来几回，倒越发金贵了。老太太只记着贾敏逢年过节送来的那点子东西，却不记得自个儿平日里的孝敬，成日念叨。贾敏死了，也不知怎么的，她身上都轻快了。林家几个孩子不亲近老太太，老太太渐渐的也不喜欢了，倒是常称赞宝钗。王夫人乐见其成，还想着先喝贾政提一提宝玉和宝钗的婚事，谁想一件事接着一件事，事情往后一拖再拖，直到家里出事。偏这个时候，来的是贾敏的儿子媳妇，而不是自个儿的妹妹侄子侄女。便是心里不愿意，到底还是得承这个情。
  两人各有心思，但见贾母哭起来，连忙上前，道：“都是我们的不是，倒要教老太太这么大年纪了还替我们操心。”邢夫人叫贾琮，王夫人就唤宝玉，说：“快给老太太磕头，就说都是太太的不好，请老太太不要伤心，仔细伤了身子。”
  贾宝玉呆呆的，袭人叫他起身，他就起身，叫他跪下，他就跪下，老太太不等他跪下，就命鸳鸯拉起来送到她身边，一边拿帕子拭去泪痕，一边说：“你们不说，我眼睛没瞎，也还看得见。这地方小，你们瞧不上。但你们也不想想，我们于今是个什么境地。一家人平平安安的，有个地方落脚，冻不着饿不着，是圣上的隆恩，也是姑爷的体面。你们别不知好歹，亲戚们帮了我们，反还落了埋怨。几个孩子也大了，该明白些事理。往后……”贾母说着，看了一眼贾宝玉，摩挲着他的脖颈，缓缓道：“宝玉，兰哥儿”说着，视线转向贾环，到贾琮身上，“琮哥儿的前程还在姑爷身上呢。”
  尤氏，李纨，探春和惜春等都站起来，跪下说不敢。
  贾母颔首，摆手叫众人起身，道：“你们都是明白人，我不过白提醒你们罢了。”说完，看向李纨，道：“凤丫头没了，你们妯娌一场，她的后事就交给你了，”便示意鸳鸯，鸳鸯就把银子捧给李纨，李纨犹豫着没敢接，卢慧娴就给了这些银子，婆婆还在，她一个寡妇怎可当家，贾母便说：“凤丫头虽说做了错事，总还是为了我们这个家。这是她最后一件事，我们手上也没有多的，你看着，尽这些银子办事，总要教她走得体面。家里的事你也不必操心，这里什么都不缺，但有急用，我们身上这些用不着的，回头当了也能帮衬些儿。”李纨这才接了，贾母又向尤氏说：“珍儿媳妇，珠儿媳妇没经过这些事，你帮衬着点。”又看向探春和惜春，道：“家里就我们这些人，你嫂子们只怕忙不过来，你们跟着也让她们松快些，也好学些儿。”想起王熙凤往日的好来，不觉伤心，便说：“总不能叫她在外面做孤魂野鬼，我想着，还是把她接回来，从这边出去。”就和李纨说：“趁这会子还早，就把这件事办了罢。”末了叹道：“我几十岁的人了，倒来安顿她的后事。”又滴下泪来，众人忙劝，伺候贾母歇了，她们就出来商量。
  李纨十分为难，道：“家里就我们这些人，可怎么好？”
  探春道：“才我已经问过了，那方大娘就是庄子上的人，我们就叫她去问，但凡肯，一个赏五百钱，必是有人肯的。”
  李纨抚掌道：“我看极好。”又问尤氏和惜春。
  因尤二姐，贾琏入狱，又因尤三姐，柳湘莲丢官更差点家破人亡。偏她于今栖身在林家，吃的用的也无一不是林家的，贾母也不提旧事，反而提携她。尤氏却越发羞愧，不敢多言，李纨问，她也只说好。惜春不耐烦这些事，不过是念着王熙凤往日的情分，老太太又指了她，不得不来罢了，再不肯多言，自然也说好。
  走进门来，见几个丫头都在廊下，围着鹦，鹉和八哥，逗它们说话儿。两只鸟儿也精怪，吃了东西却就是不开口。
  红绡扶着黛玉，笑骂道：“惯得你们，姑娘回来了也不知道。”几个丫头忙请安，随即一哄而散。
  独不见香橙，就问：“你香橙姐姐呢？”
  蓝乔道：“才她哥哥使人传话进来，说有事找她，在门上等着，姑娘也不在，香橙姐姐就去了。”
  听言，黛玉道：“别不是她妈病重了？”
  红绡道：“上回不是说大好了么？”
  一想也是，黛玉道：“等她回来了你问问她。”
  姚黄领着一个小丫头提热水进来，红绡亲自兑了水伺候黛玉梳洗，就着热水泡了茶，小厨房这边也送了捧盒过来。
  才摆好，香橙就匆匆忙忙跑进来，双颊通红，额头上细细密密出了一层汗。她也顾不上擦，道：“姑娘，才福顺进来说，皇上恩旨，说爷们在外面行事，老太太太太奶奶姑娘们在内宅，都不知情，老太太这样大的年纪，反而受儿孙连累。又说舅老爷珍大爷琏二爷犯的也不是大罪，遂格外开恩，赦亲家老太太太太奶奶姑娘们无罪，立时释放。”
  第八十九章
  中饭在落英亭吃的，吃完饭；安哥儿歇午觉；林鸣带着馥姐儿不知怎么撞去了厨房；把才腌的几罐子杏子打翻了，糖水流了满屋。厨房里的人收拾了一个下午也没全然打扫干净。
  老太太这回是真气着了；连馥姐儿也挨了两下尺子。
  黛玉先也是气得恨不能把他们捆起来打一顿，可看两人小手红肿一片；心里又过不得；忙打岔，道：“还有件好事要和老太太说……”一面说，一面在后头给林鸣打手势。老太太没说接着打；谁也不敢动。接到黛玉的讯息，林鸣拉起馥姐儿转身就跑了。
  老太太也心疼啊，明知黛玉的意思，也只横了她一眼，装作没看见，顺着她的话问道：“什么事？”
  这些天黛玉虽未说，但她们两个贴身伺候的，又怎么不知道。打从贾府出事，黛玉每日总要到三更将尽方才睡。香橙原是与她哥哥说话，一得这消息，立时就跑回来。
  “果真？”事情来得太突然，黛玉一时怔住。她料着，这事怎么也得到明年才有结果。
  这会子正是春闱，接着就是殿试、选馆派官，总得几个月忙，往后又是年下。
  香橙道：“这还能有假，是福顺亲口说的，还是我替他叫的人给大奶奶回话。我听得真真的，说圣旨立时就到，要大奶奶赶紧备车去接人。”
  黛玉双手合十，连念了几声佛号，和红绡香橙等人说：“果然圣上圣明。”
  皇帝便是个昏君，大家心里清楚就是，谁敢说出口？唬得红绡去捂她的嘴，压低了声音小声道：“这些话姑娘也能浑说的。”
  黛玉笑嘻嘻地说再不会了，转头就喊香橙搬绷子，显然并不曾往心里过。这屋里都是信得过的人，也不担心谁会传出去，红绡便撂下，见黛玉要绷子，道：“这会子搬绷子出来做什么？”她以为这会子黛玉该去正院。
  黛玉不必想都知道她想的什么，心道：“大哥大嫂在，我还去做什么？”亲自指挥着小丫鬟们摆凳子。听言，道：“这会子屋里亮堂，正好做活计。”
  红绡一愣，她本是聪明人，方才不过是一心想着黛玉，反倒想岔了，这会子才反应过来。指挥着小丫鬟把凳子放在窗户前，一面忙一面问黛玉，道：“姑娘要做哪一样？”
  黛玉正洗手，道：“何论哪件，随手搬一件出来罢。”想一想，又说：“我才约莫见着青鸟了，她今儿怎么回来了？”那天的芝麻薄饼，后来中午烤的馒头，陈氏都吃着好，尽管她百般推辞，黛玉仍旧把青鸟送了过去，说：“我可舍不得把人给嫂子，不过借给嫂子用上几个月罢了，以后仍要还给我。”陈氏只得收下。
  香橙道：“她在二奶奶那边，倒是去作小姐的，连翠烟姐姐她们都退了一射之地。二奶奶恐怕她累着，也不教她做菜，点心也有专人另做，她只管做这几样，整日无事。昨儿才烤了芝麻薄饼，够吃几天的，今儿二奶奶就叫她歇着。她自个儿闲不住，见那边没她什么事，又想着姑娘，就