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  林黛玉笑道：“我瞧着，你就是在这里等着老太太呢。”一语说得大家都笑起来，又说了几句，卢慧娴就去安排，陈氏也跟着去帮忙。
  两个孩子小，一路风尘，早睁不开眼，抱进房里睡了。屋里就只剩下祖孙三人。老太太便叫张凤娥坐在身边，上下细细打量了几回，满眼心疼，道：“瘦了，”又说：“你这孩子，这么大的事，怎么也不和我说？”接着又问：“到底怎么回事？”
  张凤娥答应住在家里，林黛玉就不气了，也坐到老太太身边。听言，道：“知道你是担心老太太晓得了跟着操心，但你不说，难道我们就不知道啦？你不说，我们不知实情，反而更担心。你是不知道，打从知道姐夫出事，老太太就没好生用过饭。”
  张凤娥眼眶一热，眼泪就滚出来，道：“都是我不孝。”
  她一哭，林黛玉的眼泪也来了，老太太眼圈也红着。见她们这个摸样，就笑着说：“别招我的眼。”
  说是说，听是听。这一路幸苦不说，心里也没得底，又每个人商量，于今见着老太太，心里的委屈上来，哪里忍得住。
  林黛玉陪着哭了半日，眼睛肿得像个桃儿。
  好容易收了泪，老太太拿帕子拭去泪痕，道：“两个冤家。”
  一时饭得了，卢慧娴和陈氏带着林飞一道过来，大家吃饭，饭毕，都坐着说话，张凤娥就从尤三姐到家里一直到柳湘莲入狱的事情经过，仔仔细细说来。
  果然和贾府有关，林黛玉又羞又气，讪讪不语。
  张凤娥也不好劝，毕竟是娘舅，多提一次，不过是多打一次黛玉的脸。
  下午林海和林珗两人回来，单单把张凤娥叫去书房说话，这回张凤娥半点不隐瞒，少不得又述了一遍，瞒着老太太的也不再瞒着，连路上的事体也说了。
  林海和林珗不时问一句，张凤娥一一说了，末了林海又问道：“信还在么？”
  张凤娥点头，就从袖子里拿出一个信封来，道：“那天出事，刘先生就把信给我了，叫我藏好，后来三爷被人带走，刘先生又特意递话给我，教我千万收好。恐怕丢了，我一直贴身藏着。”
  林海拆开看过，方才松了一口气。
  福建那边必然是落井下石的多，贾珍的信写得隐晦，只从字面上看，尤三姐确实是去投亲。而柳湘莲所需要的也就是这样一个证据。若是当时被官府的人得了，只怕转身就没了。
  此时有了这封信，加上贾珍的证词，再有庆和帝对广州总督的怀疑，柳湘莲之危就解了。
  两边各执一词，谁也不让也不敢让，到六月底，方才渐渐明朗。
  谁也料不到，就在这个当口，尤老娘竟然拦住刑部侍郎的轿子喊冤。
  只当柳湘莲的案子有了变故，林家众人纵然心里担心，未免庆和帝怀疑，也不敢随意去打听。至次日，大理寺结案，把人接回到家里，才算是全然放心。
  虽免了牢狱之灾，但福建是回不去了，留在京里等缺。他们不肯住在家里，扁担胡同的院子倒真用上了。
  一展眼，满树繁华落尽，大觉寺的石榴又红了。
  这天，李夫人上门，说了几个日子。
  老太太向林海说：“这一转眼吗，一年又要过去了。我这个年纪，还活得了几天。只想着把他们几个的大事都办了，也好安心去见你媳妇。只是，亲家那边这么个情景……”
  外甥女出阁，娘舅却在牢里，伤的是黛玉的体面。去了夫家，只怕不好过。
  这几个月过去了，柳湘莲的案子也结了有两个月了，贾赦和贾琏的案子仍旧没有定论。既不放，也不审，也不知是个什么意思。
  祸不单行，七月初，贾政又被人检举，说是纵容奴仆公开索贿受贿。罢了官，虽未收押，却也被看管起来，等钦差过去。
  老太太不知缘故，林海却清清楚楚，庆和帝这是要收拾四大家族。这么拖着，就是让贾府着急，急才会乱。而庆和帝，要的就是这个乱。贾府先乱了，史王薛三家还能安宁么？
  算算时间，也差不多了。
  林海道：“还是定到明年，黛儿还小呢。”
  老太太就笑，道：“王爷可年纪不小了，转过年都二十了。你是不急，太妃能不急？”
  林海笑了笑，没接话。若他没料错，贾府至少是抄家。
  若没有贾琏娶尤二姐，犯了庆和帝的大忌；又和贾珍商议把尤三姐许给柳湘莲，以致柳湘莲在福建不能立足，断了庆和帝的一只手。看在他的份上，庆和帝根本就不会理会贾家。
  大约连劝尤老娘去告状的尤氏都想不到，尤老娘道出的所谓的事实，不过是加速贾府的衰败罢了。
  若是贾府获罪抄家，林黛玉如何能赶在这个节骨眼上出阁？倒还不如缓一缓。京里事多，过上一段时间，事情也就淡了。
  北静王太妃着急是真，水溶该明白其中的道理，该知道自己不会应。
  议亲议亲，就在于一个“议”字，女孩儿又矜贵，哪能由得男方说什么就是什么？老太太一想，便说：“那就再缓缓，我瞧瞧明年的日子。”又说：“琰儿这马上就要下场，你是个什么打算？”
  考不上的事暂时先不谈，若是考上了，是选官外放还是进翰林院？
  林海道：“这是他的事，我不管，全看他是个什么意思？”
  老太太就皱眉，道：“他年纪轻，知道个什么？”
  林海就说：“总是要长大的，我也护不了他们一辈子。”这会子他们年轻，他也在，若是他们犯了错，他还可以纠正。若是他总怕他们走错路，样样都安排好，等他死了，谁还能继续引导他们，到那个时候，再犯了错，谁又能帮他们？贾敏总不让下人们宠溺两个儿子，当初林珗换了三个奶嬷嬷，林琰也换了两个。
  道理谁都懂，但有几个人能做到？老太太就放心不下，但这作父亲的都不担心，她也不好多说，便说：“总归你心里有数便好。”
  黛玉做了个如意香囊，赶在初二这天收针。红绡端了香料来她挑，黛玉瞧了一圈，没一样合心意。香橙见此她定不下来，便说：“我瞧这些都不中用，倒不如我们平常用的。”说着话，就摘了自个儿的递到黛玉跟前，道：“虽说不如这些个金贵，但若说醒神，都不及它，难得的是，味儿也好。”
  红绡一把抢过去，伸手就重重地点了一下她的额头，笑道：“瞧把你轻狂的，别熏着姑娘。”又向黛玉说道：“这个味儿重，醒神倒是极好。我受不得这个味儿，一时也没想起来。”
  银丹草的味儿重，拿得远了，仍有淡淡的清凉味儿散出来。黛玉点点头，道：“我也受不得这个味儿，你们戴着我还不觉得。”就向香橙说道：“既是你提起来的，便劳你走一趟。”红绡欢欢喜喜的应了。
  “等等。”红绡忙喊住香橙，香橙就转身回来，却不知黛玉还有什么吩咐。
  第七十九章
  黛玉道：“总是跑了趟的；叫两跟着；多摘些回来。入秋，就没得精神。咱们自儿留些，再给老太太老爷和大奶奶二奶奶送些；扁担胡同那边也打发……”说到里；忽然想起事来，顿了下，才接着说道：“罢了，今明两日，凤姐姐必是要来的；到时候让她自儿带回去。”
  她送香囊过去，林琰也，怕是们夫妻话说；就没多留，说了几句话就出来去了老太太那边。
  昨儿林飞是老太太边睡的，老太太晚上就没睡好。劝着老太太歇了，把银丹草交给念珠就出来了。
  原是说二奶奶那说会子话，再来瞧老太太，说会子话也就中午了，正好与老太太道吃中饭。下午就送大奶奶那边的，再晚些老爷下了衙，顺道就从正院那边去外书房。
  料是样，会子就无事。黛玉也说去哪里，出了门就外面随意逛。香橙见方向似回去的路，便说：“段没去园子里逛，也知那几株枣树上的果子红了没？”
  黛玉觑着她，笑道：“你回去趟，把预备给大奶奶的那包给大奶奶送去。”
  香橙瞧眼蓝乔和姚黄，没她，还两伺候。撅了撅嘴儿，便低眉顺眼地应了是。
  见她怏怏而去，黛玉顿时忍住笑起来，抬脚换了方向。
  方转过花荫，就见玺儿打头，后面跟着两婆子，各拿着捧盒，见到黛玉，忙都停下来请安，黛玉摆手，向玺儿道：“你们奶奶客？”
  玺儿笑道：“是琏二奶奶，姑娘快进去罢。”
  该是过来送考篮的，于是玺儿便上前扶着黛玉，面说：“怎么红绡和香橙没跟着？”又说：“玛瑙怎么没回来？”
  黛玉便知玛瑙去她那边了，笑道：“打老太太那边来，她见着，只怕要去二嫂那边，”略顿了下，又说：“打发香橙回去了，看她们碰碰得见。”
  几月没见，王熙凤似老了十岁，双腮凹陷，胭脂也遮住蜡黄的脸色。
  想到贾府那些事体，黛玉顿时心生忍，道：“嫂子什么时候来的？怎么瘦成样？”
  从那哥儿落了，便直没得消息，谁想偏当头又了。老太太亲自端来的药，便是再心疼，她还能喝？前后还能说，什么苦，只能往肚里咽。王熙凤忍住眼里的泪，强笑道：“上月病了回，病来如山倒，病去如抽丝，养了来月，才好些，可就瘦了。”
  黛玉见她摸样，便知隐情，便细问。卢慧娴也看出来，便劝道：“于今大家子都指望着你，你更该多保养才是，凡事少操些心。”
  王熙凤笑着说了是，道：“你话说到心里去了，可就是受苦受累的命。”说完，话音转，声音略低了下去，道：“理是么理，事到临头，哪里由得了？那段二老爷又出了事故，二太太受得，当时就昏了，于今还起得床。也中用，幸得三妹妹是能干的，宝妹妹也帮得上，才放得开身。然，少得挣命罢了。”
  正说着，香橙来了，卢慧娴笑道：“里没？你还巴巴的跟过来。”
  香橙道：“姑娘叫回去拿东西呢。”又说：“姑奶奶来了，见奶奶里客，就没进来，说先去给老太太请安，回头来奶奶边说话。”
  王熙凤知是张凤娥，还当是林珺回来了，便说：“瞧记性，来了都没去给老太太请安。”又说：“珺妹妹回来了？什么时候的事？从她定亲，三四年了吧，她出阁也没送她，正好也见见她。”
  卢慧娴便知她误会了，笑道：“整三年了，别说你，们也没见着，天高水远的，连信也写得少。”
  王熙凤便明白过来，来的是张凤娥，顿时面色讪讪的，道：“还当是珺妹妹回来了，原来是张妹妹。就去罢，正好也给张妹妹赔是。”又说：“早该上门请罪，偏争气，躺了来月，知道们来了京，也没过去瞧瞧。再二爷做出的那些丑事，也怨得她生的气。”
  八月时王熙凤去了回，张凤娥连门也没开，事家里都知道。王熙凤是要脸面的，样的事自然会和说，却说张凤娥生气样的话，其实也是暗指件事。点出件事，也指望卢慧娴能从中代和。
  林家于张凤娥恩，卢慧娴出面，张凤娥便是心里愿意，也会见她。见了面，才好说话。
  犹豫半响，卢慧娴方才苦笑着说道：“嫂子是存心教为难。”
  张凤娥见见王熙凤，愿愿与贾府说和，那都是柳家的事，和林家什么相干？
  她若果真带着王熙凤过去了，看她的面上，张凤娥还能见？虽见了，只怕心里要埋怨她。
  若她同意，王熙凤嘴上说，心里只怕也要怪她。
  王熙凤岂能想到些，过是装糊涂罢了。若卢慧娴看两家的情分上同意了，自然好，若然，她也没什么损失。故作想了会子方才悟过来的模样，连忙向卢慧娴赔是，道：“是糊涂了。”再提话。
  她们两说些家常，黛玉听着些无趣，见门前的小丫鬟朝里边招手，海棠便过去了，随后就过来叫了香螺，两道出去，过时香螺才进来，仍站到卢慧娴身后，轻轻扯了下她的衣襟。
  卢慧娴适时结束话题，瞧眼落地大钟，便向王熙凤说道：“时辰老太太功夫，咱们赶紧过去罢。”
  老太太只早上和晚上做功课时得闲，什么时候得空？只怕是晓得张凤娥出来了，才好教王熙凤过去，省得两碰面。
  张凤娥先过来边时外面遇着了香橙，想必知道她里，会子怕是陈氏那边。
  跟着过去也是无趣，倒如去和张凤娥陈氏两说话。黛玉略迟了两步，道：“回去换件衣裳再过去？”
  衣裳是干干净净整整齐齐的，哪里需要换？
  何况，方才出去的那丫鬟张凤娥来时也出去了趟。王熙凤是什么物，岂能看出来。过，她也只能装糊涂。
  卢慧娴是姑娘家，家里来了客见见可以，却没那必要直陪着。听言，便说：“让香螺?