林黛玉笑道：“那你怎么还带过来？”
  崔嘉怡就笑起来，道：“等你有了那日就知道了。”
  林黛玉脸一红，换了个话题，问她，道：“过年的时候你怎么不来？”
  崔嘉怡道：“原是要去的，这一个又病了。”就问老太太，“老太太可好？总说去给她老人家请安，结果家里总有这样那样的事，竟一直不得空。”
  林黛玉点头，道：“还跟从前一样，就是头发又白了好些，槽牙也掉了一颗。”说罢又说：“你还说，有一年了罢，亏得老太太还总念着你。一个你，再一个凤姐姐。凤姐姐还好，她是离得远，没得法子，你这么近，也不说来瞧瞧我们。”
  崔嘉怡立马说道：“你还不知道？”
  第七十七章
  林黛玉诧异道：“不知道什么？”
  崔嘉怡自悔失言；不过；林黛玉这样的人；谁也糊弄不了她。何况，这事她迟早也要知道；既然说到了，不如说开了；便说：“怕是你这一向病着；才都瞒着你。”
  林黛玉点头，示意崔嘉怡快些说。她已猜到；必定是张凤娥出了事故，立时就想到前几日收到的信；猜着是那件事儿。她还未出阁，也不怪卢慧娴瞒着她。
  崔嘉怡只当她是关心张凤娥才心急；忙说：“具体的情形我也不清楚，说是亲戚家的女孩儿投靠过去，不知怎么的却死在姐夫书房里，谁知却有人说那女孩儿是姐夫的姨娘，才进屋里伺候。算时间，正是在国孝中，于今案子还没有定。我瞧着，皇上对姐夫还有几分信任，已经下旨，让姐夫进京，着大理寺重新审理。人已经在路上，只怕月底就到了。”她没说的是，福建知府上了折子，人证物证俱全，已报到刑部。
  崔嘉怡没指名道姓，但林黛玉立时就想到尤三姐。万料不到她竟死了。一张小脸霎时就白了，半响才回过神，跟着又担心张凤娥，道：“那凤姐姐呢？”
  世人多是逢高踩低的，这会子柳湘莲遇上事儿，她们母子想必艰难。
  崔嘉怡递了杯茶过去，看着林黛玉吃了一口，才说道：“我们爷使人打听了，说是几个忠仆护着他们娘们跟着一起进京了。”
  林黛玉道：“柳家原也没剩多少人，留下的必是忠心的，跟着凤姐姐过去的，都是老祖宗的人，料想也都信得过，该是无碍。”她想的却是尤三姐，她是如何去的福建。不过，不管如何，定然和贾府脱不了干系。
  从二十二开始，雨就没停过。
  林琰打听了，柳湘莲是二十八到京。卢慧娴就选了园子打扫，安置摆设。但张凤娥一直未递信来，料到她是怕牵累家里。也不知老太太是不是也有顾虑，打从知道起，就没过问一句，只每日多念半个时辰的经。
  这一日又是一夜的雨，五更天时，下得极大，打在窗户上“噼啪”作响。黛玉被雨声惊醒，睡不着就起身靠在床上看书。见时辰差不多了，方才扶着红绡去议事厅，与卢慧娴陈氏三个一起吃早饭。饭毕，便有管事娘子进来回事。
  事毕，三个一道去给老太太请安。
  老太太还没从佛堂出来，念珠小声向卢慧娴说：“一早起来老太太就进了佛堂，这会子还没出来，饭也没吃。”一面说，一面伸出两根手指来，比了个二，“已经热了两回，奶奶和姑娘们也劝劝。”
  一句话未说了，老太太便扶着木鱼出来，见她们都在，笑道：“你们今儿倒是来得早。”
  念珠就看着卢慧娴朝老太太努嘴。
  老太太瞧见，道：“你们弄什么鬼？当我老瞎了看不见呢。黛儿你来说，她和你嫂子编排我什么呢？”
  林黛玉笑着请安，便直接坐到老太太身旁，道：“不曾有的事，”又说：“老祖宗今儿胃口不好？”
  老太太心里有事，自然没得心思吃饭。只消有了柳湘莲和张凤娥的信息，也就好了，卢慧娴遂道：“二爷打听了，凤妹妹今儿到，一大早就去接了，只是没个准信，老太太先用饭，说不得中午就到。”说完就吩咐香螺，道：“这些都不能吃了，你去厨房，叫人另做几样好克化的来。”
  老太太颔首，道：“你给琰儿递个信，接到人就直接送去扁担胡同。”
  柳湘莲的事是十八告诉老太太的，二十日老太太就叫卢慧娴在外面赁个两进的院子，却说不要附近的。
  卢慧娴当时就猜到老太太的用心，只是还不等她开口，念珠就捧着几张银票递给她，跟着老太太就道乏。她知劝不了，就想拖着，偏老太太又问，问了不讲算，还要看租赁契约。卢慧娴无法，这才在扁担胡同赁了一个小院子。
  果然，一说张凤娥到了，老太太就是这个话。
  张凤娥是这样，老太太也是这样。虽说都是一片真心为家里人着想，但回过来说，也是没把这些人当自家人看待。
  不说张凤娥与老太太的情分，就说她在林家两三年，与卢慧娴林黛玉岂能没得半点情分？撇开这一样不说，只说柳湘莲的父亲与林海的交情，他们这些人不也得照顾好张凤娥母子？
  老太太和张凤娥这般，不免叫人心冷。
  卢慧娴还没说话，林黛玉就先说：“哪有到了家门口却不住家里反而住到外面去的道理？我说老太太怎么忽然要赁院子。”说罢就向卢慧娴道：“她不心疼凤姐姐和侄儿侄女们，我们还心疼呢。咱们过去瞧瞧，一连下了这么多天雨，也不知那屋里潮不潮。”说着，真个一手一个挽了卢慧娴和陈氏就走。
  林黛玉说的是气话，老太太也是一片心为她们，她若真走了，岂不是伤了老太太的面子？卢慧娴就站着没动，反拉住黛玉，笑道：“看老太太把你惯的，怎么和老太太说话呢？”一句话没说完，湘帘响动，丹若进来说：“有儿回来了，说已经接着张姑奶奶了，正在路上，大约一个时辰就到。”
  老太太还没放话，卢慧娴就不知该怎么安排。若说送去扁担胡同，虽是老太太的意思，但若她这样做，恐怕老太太又要觉着她也不愿张凤娥回来住，心里更不好想；若说接进来，不是当面打老太太的脸。
  正左右为难，老太太却松了口，道：“罢了，倒是我不近人情。”
  林黛玉便又转身回到老太太身边，挨着老太太，笑道：“老太太倒不是不近人情，只是关心则乱。”
  先还无动于衷的样子，这会子一旦松了口，想着张凤娥和一双儿女，老太太又挂心得不得了。叫念珠找了小衣裳出来，又想起来中午饭还没安排；打发了人去烧水，又想起两个孩子小，一路受了苦还不知怎么样，又说请大夫。其中事儿繁多，就不一一尽述。
  二门上不时有人进来回话，先说进了城，又说到了哪条街。
  老太太越发着急，觉着这也没周全，那也没周全，越发忙乱。
  香螺传了饭菜进来，老太太也没心思用，略吃了几口罢了。
  一时进了门，陈氏在屋里伺候老太太，林黛玉和卢慧娴到外面大厅上迎接。
  姊妹们经年不见，又是遇上这样的事，三个人在外面就先哭了一场，进来见着老太太，又哭了一场。
  匀了脸，几个才互相厮见，林黛玉引着她见陈氏，道：“这是二嫂子。”张凤娥连忙行礼，就有奶子抱了两个孩子上来磕头。
  不等他们拜下去，老太太连声道：“哪有那么多礼，快抱过来我瞧瞧。”
  奶嬷嬷可不敢真的就直接抱过去，仍旧要磕头，还是念珠和木鱼两个去拉，方才作罢，
  老太太瞧瞧这个，又瞧瞧那个，见两个孩子精神尚好，料着是没吃到苦头，一叠声地道好，说：“苦了你们了，外面看着好，只怕内里虚，还是瞧瞧罢，我也放心。”又向张凤娥说：“你也教大夫拿个脉，这一路，吃了不少苦罢。”又向两个奶子说：“难为你们了，回头有赏。”
  卢慧娴听着就命传大夫进来。
  可幸都无事，打发了大夫，一家人这才安心坐下说话。老太太仍把两个孩子放在跟前。问些吃穿的话，就说到林飞和林鸣，这才想起没见着林鸣，道：“鸣儿呢？一上午没见着他的人。”
  林黛玉笑道：“可见老太太是有了新的忘了旧的，才回的老太太，回去睡觉了。老太太还说，我这里吵，别闹着他，叫抱回去。这才多大会子，怎么老太太就忘了？”
  见到亲人，才似船靠了岸。张凤娥心定下来，也能说笑。听言，顿时就笑道：“你这张嘴还是那么不饶人？”说罢看向老太太，道：“什么时候的日子？”
  林黛玉就红了脸，老太太笑看她一眼，道：“还没定。”
  张凤娥见她脸皮薄，就不拿她取笑，问起老太太林海的身体，又问林飞。
  老太太道：“飞儿在学里，中午就见着了。”
  张凤娥略顿了一下，才说道：“飞儿才几岁，就启蒙了？看来是随了大哥。”
  做母亲的，哪有不爱别人夸赞自家孩子的。卢慧娴自然高兴，嘴上却说：“读的什么书？哄人罢了。他实在是淘气，我们都管不得，只好找个人来管。”又说：“院子已经收拾好了，你原来住的屋子常年都收拾着，也是干干净净的，是跟着老太太住还是搬过去，都随你的意。”
  张凤娥眼圈一红，道：“嫂子的盛情我领了，今儿已是不该上门。已经见过了老太太和你们，这就要去了。”说着已起身。
  林黛玉原坐在她下边，见此，忙起身拉住她，道：“凤姐姐这是做什么？都到家了，还要去哪里？”
  卢慧娴也走上来，拉着她的手，说：“你心里怎么想的，我也猜得到。但你想想，我们原是一家子，你出了这道门，难道就不是一家人了？”
  张凤娥再忍不住，眼泪簌簌只往下落，道：“老太太老爷和哥哥嫂子们的恩情，我一日不敢或忘。我心里，也只认老太太老爷和哥哥嫂子们。但我毕竟不是这家里的人，怎么能教老爷和兄长难做？”
  见张凤娥说她原本不是这家里的人，虽知她的心思，但也有些心冷，林黛玉冷哼道：“我把姐姐当至亲骨肉，原来在姐姐眼里，我竟是个外人。”
  明知这些话伤人，但不得不说，所以说的人比听的人更心痛。但见黛玉这般，张凤娥仍是难以自持，张嘴就要反驳。话到嘴边，到底没出口。现如今这个情景，倒还不如认了。
  第七十八章
  见姊妹两个明明都是为对方着想；却偏又为此而离心。老太太轻轻叹了一声；向张凤娥道：“就在家里住下罢。你一个女人；两个孩子又小，住在外头；我们也放心不下。姑爷的事儿也不是一时半会子的是事，你住在家里；遇上什么事儿；咱们这一大家子，凡事有商有量的；岂不比你一个人强？”末了又说：“可给家里去了信？”
  虽未指明，但除了陈氏；都知这个“家里”指的是张凤娥的娘家。
  张凤娥摇了摇头，道：“多个人知道；不过多个人跟着着急罢了。再说，祖父祖母这两年身体越发差了。”担心祖父祖母是假，担心张老爷是真。
  那个家里，唯一还把她放在心里的，也就一个老父亲。
  老太太冷哼了一声，到底没说什么。
  知老太太不喜张家人，卢慧娴忙接过去，向张凤娥说：“你听老太太的，老太太几十岁的人了，经的事多，看事比我们清楚。”又说：“你在京里人生地不熟的，就这样出去，谁放心得下？虽说大爷没多大本事，但他常在外面行走，打听事情，总比咱们这些女人强。你住在家里，一来近便，倒省得两处来回跑，白耽搁时间，二来我们也放心。”
  林家没谁把她当外人，即便她住出去了，也不会丢开不管。若如此，那和住在林家有什么区别？
  张凤娥只得点头，道：“我还是随老太太住罢。”虽说未能如意，但心里却暖烘烘的。
  张凤娥从前住的屋子只四间房，到底小了些儿。原来她一个住还好，添了两个小的，加上身边伺候的人，多出十来口人，就住不下。卢慧娴略一琢磨，道：“这边屋子少，只怕住不下。后面罩房倒还空着，就是不近便。”
  老太太道：“我这屋子都空着呢，还怕住不下？”
  张凤娥就有些迟疑，道：“只怕扰了老太太。”
  老太太就说：“飞儿小时候也时常住我这边，就是鸣儿，现在也三不五时的在我这歇一晚，我还怕闹？”
  卢慧娴笑道：“也亏得老太太耐烦，比起来，你这两个，也比不过他们一个闹人。”又说：“料着老太太疼孙子孙女，必定要留在跟前。我不敢说，怕老太太说我偷懒，不想着在侄子侄女面前尽心，只管把事情都推给她老人家。”
  林黛