只是贾母忘了，六年前的柳湘莲，不过是个无父无母，没有根基的武进士罢了。便是林海保这个媒，她恐怕还当林海不安好心成心羞辱迎春呢。
  贾母想了会子，自个儿就转过这个弯来。张凤娥在林家养了几年，得了林家的大恩，也是给她叩过头的，论起来，也不算外人。心里缓和过来，态度也改了。少不得显示一下做长辈的样方，表达一下关心，道：“那时，只听说家去了，原来是去了福建。我还记得，当日吩咐你替我送了五十两银子的仪程，一副珍珠的头面添妆，这有几年了。说起来，那孩子的品格行事，真是教人喜欢。不是我们家里没有合适的孩子，我早留家里了。”
  王熙凤道：“可不是，有五六年了。”
  柳湘莲人还没有进京，但很显然，他已经进了庆和帝的眼，前程已是有了。夫荣妻贵，柳湘莲有出息，张凤娥自然也尊贵了。贾母即便心里不喜欢张凤娥，也只有说好的。何况，她原也爱张凤娥的品格。王熙凤并不当真，却也跟着奉承，道：“谁说不是？”
  贾母又问：“这孩子，一去这么些年，连封信也不来，也不知道这些年过得怎么样。不知和珗儿媳妇他们有没有来往，你们常一处说话，她可有提起过？”
  王熙凤点头道：“没听她提过，倒是遇见了两回。一回是飞哥儿周岁，福建来的人送周岁礼，那回老太太没去，所以没见着。第二回是一年的端午，到底是庆和三年还是庆和四年，我就记不得了，林之孝家里的去送节礼，出来时在门外整好碰见，还是那几个婆子，林之孝家里才认得。”
  贾母点了点头，道：“是个晓得恩德的人。”又问：“有几个孩子了？”
  恐怕贾母问起来，王熙凤来之前，就仔细打听过了。听言，忙道：“听说，去福建第三年就得了个姐儿，去年又得了个哥儿。”
  贾母唏嘘不已，连声道：“先苦后甜，这话果然不错，谁能想得到她能有今天。我还记得，她头一次来我们家里那天。一连几天没个好天儿，偏她们姊妹们说要来，天就晴了。就在这屋子里，她和她们姊妹们站在一起，那气度行事，哪里看得出是小门小户人家的孩子，分明是我们家的孩子。”
  薛姨妈道：“谁说不是？”
  她面上不显，其实心里十分后悔。当日也是因看中张凤娥有福相，才想着说给薛蟠。如今看来，她果然没看走眼，张凤娥果真是旺夫的命，又好生养。这才几年，女婿出息，儿女双全。再想一想自家的那个母老虎，与那张凤娥一比，真格儿连给人家提鞋都不配。
  这会子想到夏金桂，就跟吃了黄连似的，直苦到心里。若是当年娶了张凤娥，家里哪里是这个样子。一天天的，没个安宁的时候。夫妻两个，也是三天两头的吵闹，薛蟠在家里呆不住，只好整日往外跑。家不成个家，即便薛蟠有上进的心，这么个闹法，只怕也在一次次闹腾中歇了。原指望成了家，不求能有长进，安分些儿也好。如今倒好，比之成家先前，是更不成体统。
  如今薛姨妈才真正清楚明白，那句老话——妻贤夫祸少。
  南安郡王被俘，庆和帝下了旨，严令不许外传。因此，只有朝中的人知道，平民百姓并不知情。为保全他的名声，也是保全庆和帝的颜面，保全朝廷的颜面，他被救出来后。仍任元帅。当然，也只是元帅这个名头。空有元帅之名，却无元帅的职权。柳湘莲得了旨意，为先锋。
  很快，福建又传捷报，倭人已推至福州。照目前这个势头，收复福州，也是迟早的事，满朝无人不欢喜。
  与此同时，山东也传来好讯。在经过近四个月没下一滴雨后，终于下了一场大雨，一连下了三天三夜，直把地浇透了才停。
  雨下来了，地里就可以播种了，这些事自有当地官员。
  散馆后，林珗留在了翰林院，就开始领差事。去年进了修撰，此回赈灾有功，又派了个吏部给事中的差事。
  打从他出京，一家人的心就提着。直到圣旨下来，才都松了一口气，老太太更是一连念了几声佛号。倒不是为林珗升了官，只为他平安无事。谁都知道，赈灾的差事最不好做，做好了不一定有功，做得不好肯定有过。
  64第六十四章
  月底；倭人递交了降书。
  从得了信；老太太就盼着宫里能下旨让柳湘莲一家回京。庆和帝却命柳湘莲协同刘先生训练福建水师，至少得三年。老太太十分失望；饭食不想。
  卢慧娴劝道：“这是好事，多少人想还想不来呢，老太太正该好好保重身子。”说罢，亲手捧羹递给老太太，笑道：“没个好身体；就是凤丫头明儿回来，您躺在床上，我们见了谁心里好过；凤儿又怎么过意得去？”
  老太太这才算转过这个弯来。
  林珗到京那日；天色已晚，就没有回家，歇在城外的驿馆里，第二日清晨进城，先去宫里回旨。
  早朝后，庆和帝留了他们父子用饭。饭毕，又转到书房说话儿。
  问了林珗好些话，又向林海问下面的两个子女，听得黛玉还未许人家，因笑道：“水溶那小子也还没有定亲，两个孩子年纪也合适，我给你们保这个媒，如何？”
  皇帝亲口保媒，谁敢说不好？
  姬老太太和北静王太妃不过问了两句，微微透了一点意，还没有提，就已经传进了庆和帝的耳朵里。
  林海和林珗心中一凛，看来庆和帝是不希望郑林两家结亲。尤其是现在柳湘莲在福建立了大功更担负起训练水师的重任的情况下，庆和帝只怕更不愿意郑家和林家结亲。福建的捷报传来后，林海就想到了。他们原也没想和郑家结亲，便又放下心来。
  庆和帝提出水溶，应该是补偿。
  大势所趋，好在水溶家世人物品格都尚好，并不算委屈了黛玉。当下，父子二人忙起身大礼谢恩。
  第二日，圣旨就下来了。
  因是圣旨赐婚，北静王府自然不敢怠慢，请的是内阁宰辅李阁老做媒。
  这等锦上添花的事，李阁老如何不应。
  林家和北静王府这边热热闹闹地议亲，南安王府也是一片欢喜。
  因南安郡王不日回京，南安太妃便定了在那日摆宴，取个双喜临门的意头。
  这一日，正是吃了饭，一家子围着说话儿，南安王府送了帖子来。小丫鬟递给了卢慧娴，老太太就问是谁家的，卢慧娴说了，就上前递给老太太。知道是他们家的帖子，猜到是什么事，老太太就面色淡淡的，略摆了摆手，道：“天热，我身上懒，就不去了，你们去玩一日。”
  卢慧娴知道，老太太哪里是懒，只是不屑与贾母打交道。
  南安王府是没有合适的女孩儿，难道旁支就没有吗？偏要你荣国府的女儿，难不成荣国府的家教比旁人家里都要强么？
  其实，她也瞧不上贾母的做派。家里已经日薄西山，偏还要摆国公府的排场，既摆了国公府的排场，偏又做出这样教人看不起的事儿来，在外人面前，还一副为孙女打算的样方。
  赵太太接着说：“我就不去了，正好也有个人陪老太太说说话，不然，这长天白日的，也是难熬。”
  见老太太不愿意，卢慧娴伸到一半的手又收回来。听言，笑道：“那我就安生享用一日了。”
  老太太指着赵太太笑骂道：“有珺儿在，谁要你陪我，你自个儿懒得动，偏拉扯上我。”
  笑过，老太太就转了话题，向卢慧娴问道：“飞哥儿今儿怎么样？有没有闹？”
  许是家里第一个孙子，上至老太太，下至丫鬟仆妇，都宠着他。打小就淘气，还不会走路时，就在屋里呆不住。等到能走会跑了，那更是一刻也不得消停，嬷嬷丫头们略一错眼，他就能跑得影都不见。
  等说话顺溜了，哄起人来，死的都能叫他说活了。
  这家里，也就林珗，怎么看他，怎么不顺眼。去年就说请个先生，老太太和林海都拦着，这才搁下。今年春上，林珗抬出了自个儿和林琰，又见林飞也确实太过于淘气，林海这才点头。
  林飞自在惯了的，开始几日图个新鲜，每日盼着上学，等过了这个新鲜劲儿，就开始不耐烦了，每日撒娇撒痴指望老太太卢慧娴心软，好如了他的意。
  是以，老太太才有此一问。
  卢慧娴微微皱了下眉，苦笑道：“比昨日强些了。”
  说是比昨日强些了，老太太一听就知道，只怕是比昨日还闹得狠些。怕她知道了心里过意不去，遂了林飞的心意，往后再不好管教，才拿话哄她。
  一听林飞仍旧不肯上学，老太太心里着实不落忍，责备的话几乎冲口而出。但老太太毕竟不是那等不辩是非的人，略一顿，就转过弯来。
  这世上，作爹娘的哪里有不疼儿子不为儿子好的？这会子看着是狠心，却也是实心为了孩子好。
  虽是这么想着，但心里却放不下，叹了一口气，还是忍不住叮嘱道：“他年纪还小，你们也别太逼狠了，身子要紧。”
  卢慧娴忙点头，她何尝不担心、不心疼？哪日不是狠着心送走撅着嘴的林飞后，她自个儿背后又哭一场？但有什么法子，那孩子太过于淘气，现在不约束一下性子，往后可怎么管教？
  现在说起来还是孩子，但他毕竟是林家的长子长孙，以后是要承家业的。
  正说着，厨房里送了点心过来。一个盒内是两样汤水：一样是百合绿豆汤，一样是银耳莲子汤。一个盒内是两样蒸食：一样是一寸大小的包子，一样是烧梅。
  老太太指着包子问：“什么馅子？”
  婆子们忙回道：“是虾和肉和在一起剁的。”
  老太太就说：“飞哥儿爱吃这个，趁热给他送一碟子去。”
  卢慧娴笑道：“老太太还记着他做什么。”
  婆子忙笑着说：“已经送去了，和这边一起送的。”
  老太太点了点头，要了一碗绿豆汤，指着银耳汤对念珠说：“你们两个分了罢。”
  于是大家都吃汤，也有要银耳汤的，也有要绿豆汤的。老太太吃了两口，似想起什么，又搁了碗，向赵太太问道：“老三来信了没？”
  林琅今年初次下场，父子两个过了年就回姑苏了。
  听言，赵太太也搁了碗，道：“还没，也不知道是个什么情况。”
  黛玉在议亲，再不宜出门。那天，就卢慧娴和陈氏妯娌两个去赴宴。
  隔没两天，又是迎春出阁。
  恰那天姬夫人请老太太赏荷，老太太就带着赵太太并林珺去了，荣国府那边去的仍旧是她们姑嫂三个。
  李纨守寡之人，今日必是要避开。邢王二位夫人又是长辈，自然也不能迎她们。但王熙凤主持事务，想必忙得很。卢慧娴料着会是王夫人的陪房周瑞家的出来接她们，见是她，就说：“怎么劳动你这个大忙人。”
  王熙凤迎到门前，亲手扶陈氏下车，笑道：“老祖宗问了三四遍了，我怎么敢不来。”
  卢慧娴故意说：“原来是老太太的意思，我说呢。”
  听言，王熙凤笑骂道：“你瞧瞧你这说的什么话，我就是那样的人。”转向陈氏，说：“你还是第一次踏我们家的门，别人来了，我或可偷个懒儿，你来了，我就算再忙，也要迎一迎你。”
  早已备下宴席，众人吃过，便往园子里去逛。年老的人都爱个热闹，贾母见众人都有兴致，心中着实高兴，也命人抬了小竹轿陪同。
  略逛了逛，众人就往花厅那边歇脚，贾母命就在这里摆酒菜，让十二个小戏子进来。
  听了一折戏，贾母就道了乏。
  当中属贾母年岁大，中途退席，倒也不算失礼。王熙凤送了贾母不过一射之地，便回转来，走到卢慧娴身后轻轻地一扯她的衣襟，小声道：“你们和我来。”
  卢慧娴忖度是找她们说些体己话，微微颔首，转头拉了一下陈氏，两人在王熙凤之后也离了席。
  走了一段，卢慧娴见走的路，先是一愣，随意反应过来，这里是往探春的秋爽斋去的路。思及方才贾母说去三丫头那里歇歇，才知，原来是贾母找她们。想来想去，也只有黛玉的婚事。
  水溶和黛玉的好事是圣旨赐婚，当然不可能事先告诉贾母。但这事他们两家的人知道，外人未必清楚，只当是两家先说好了，为了好看，才求了这道旨意，为脸面上好看。偏北静王太妃先前又有这个表示，贾母只怕也是这样想的。
  虽说是外祖母，黛玉兄妹三人的婚事并没有必要问过贾母。但毕竟是嫡亲的外祖母，贾敏又早逝，两家离得也近，原该事先告知。
  但黛