因只请了她们母女二人，人少，就未请戏班子，只请了几个女先儿，凑个趣罢了。
  黛玉和林珺只过来请了个安，就避到原先张凤娥的屋子里去了。
  也打发了个女先儿过来给她们取乐，只是两个都不大爱听。只是白坐着也无事，林珺就说：“近来可又添了什么新书？”
  那女先儿回说：“有一段残唐五代的书，说的是断案的事，也不知姑娘们爱不爱听。”
  林珺和黛玉这才有了些兴致，道：“你先说大概，若是好再说。”
  女先儿道：“这书上说的乃是残唐时，八府巡按狄大人经过金陵城外时，途径一个小树林子，走了一刻钟也没有走出去。底下人说是鬼打墙，狄大人却不信，吩咐人往里去瞧，看有没有坟。所有人都不信，结果往里走，就走进去了，果然有一个坟。狄大人便知，这人死前必定是受了冤。便在坟前上了一炷香，说：‘我已知道，你放心，我既然知道了，就必定还你一个清白。’果然，狄大人说了这话，就好走了。狄大人暗暗着人打听，原来那坟里埋的是一个乡绅的公子，姓金，叫作金歌。死了有二十几年了，犯了事，受不住刑死的。狄大人便知其中必有冤情，明察暗访，好容易才知缘故。原来这金公子祖上也曾做个官，出了几个进士，与本地另一王姓乡绅是世交，那王家只一个女孩儿，”
  听到这里，林珺和黛玉都已明了。林珺凑到黛玉耳边，撇了撇嘴，小声说道：“原还说有些新意，原来还是些才子佳人的事儿，最没趣儿。”黛玉觑了她一眼，没说话。
  “生得是花容月貌，又琴棋书画痒痒精通，闺名就唤作王熙凤。”
  说到这里，几个丫头笑将起来。因黛玉和林珺都没说什么，丫头们就也不说，只是笑。那女先儿也不知是怎么回事，若说是不好，黛玉和林珺倒似听得津津有味。
  她常在大户人家走动，见的仗势也多，见主子们不说话，就只当不知道，接着自己的讲。
  “那一日出去上香，不想遇见金陵太守的公子。那秦公子一眼看见王小姐就爱上了，立刻打发人来求亲。王夫人看着秦公子家里有权有势，就有些心动，想退了金家的亲事。金老爷却是个认死理的人，想着已经定了亲，怎么好退亲，死活不肯退。如此，王夫人反而越发一心想退。金老爷不知怎么知道亲家求亲的事，说：‘一个女孩儿你许几家子人家儿？’王夫人不依这个话，就打起官司来。王夫人想起常上香的莲花庵里的老姑子说的话，就托了她，许了三千银子，找到当时长安某国公府的当家奶奶，反告金家欲毁亲坏她女儿的名声，金家自然喊冤。衙门里得了好处，哪里管那么多，把金公子拉到衙门里就是一顿打。那金公子自小娇生惯养，哪里受得了，还没抬下去堂去就没了气。王夫人贪势，偏生了个重情重义的女儿。王小姐想着既许了金公子，便生是金公子的人，死是金公子的鬼，见父母又要把她许给秦家，竟一根绳子吊死了。”
  香橙第一个忍不住，接着说：“不用说了，我已经猜着了。狄大人明察秋毫，很快案子大白于天下，然后梦里求了阎罗王，教他们两个重新托生到两个好人家，再做夫妻。”
  女先儿笑道：“姑娘原来听过这回书？”
  水晶道：“我们跟在姑娘们身边，听得多了，就是没听见，也猜着了。”
  女先儿道：“原来姑娘们都知道了。”
  香橙道：“其实这些书就是一个套子。”
  女先儿道：“姑娘们不听这书，或者弹一套曲子听听罢。”
  林珺就问黛玉，道：“怎么样？”
  黛玉道：“我随意，看你怎么想？”
  林珺遂道：“那罢了，你去前头罢，看老太太爱不爱听。”便示意露珠递了个荷包进去，又命一个小丫头领着过
  56第五十六章
  等人去了，两个便往暖阁里说话；桌上的茶果点心散给小丫头们吃了。
  两个赶围棋；林珺一连输了两局；便不大耐烦，掷了棋子儿说要打络子。
  黛玉早瞧着她今日心中不自在；便凡事都顺着她，就问：“预备什么用的？”
  林珺也是一时兴起；哪里有计较；心中又烦闷；一时哪里想得到，顿了顿；道：“一时也想不起来；不拘什么，随意打几个罢，今日用不着，明儿总用得着。”
  听言，露珠心里略琢磨了一回，就有了主意，出去找念珠要了几色丝线回来，两个果真一心一意打起络子来。倒是念珠不放心，抽了个空特意过来。在外面透过窗子见她们姊妹虽是并排坐着，却只顾低着头打络子，连句话也不说，就猜度二人是不是拌嘴了。
  见露珠回头，忙摆了摆手，又指了指门。露珠忙轻手轻脚出来，甫一出门，就被念珠拉到一旁。
  露珠只当是有什么事要她做，忙问：“姐姐过来有什么事？”
  念珠往暖阁瞧了一眼，道：“屋里怎么了？”
  露珠一时没会过来，只道：“没怎么呀，”说着忽想起来，笑道：“她们两个都不爱听书，也不知怎么的，忽然想起来要打络子。你说今儿好容易顽一天，怎么又歇不住。”
  念珠只当她是得了林珺的话，不许教老太太知道，便拣好的说。顿时落下脸，道：“到底怎么回事？还不跟我说实话，是不是拌嘴了？”
  露珠这才有些明白，念珠只怕是误会了，不禁好笑，又无奈，却也不敢教念珠着急。忙敛了笑，正色道：“姐姐不必担心，我们姑娘和大姑娘好好的，就是我们姑娘忽然想打络子，偏大姑娘也顺着我们姑娘。实在是没什么，两个人好好的。”
  念珠半信半疑，但从露珠面上也看不出她说谎，暂且就信了，“是我想多了，没拌嘴就好。我前头还有事，就先过去了，若要什么就来找我。”露珠答应着送她出了月洞门方才进去。
  才进门，顶头林珺就问她，道：“念珠姐姐找你说什么呢？”
  露珠就笑着说了一遍，末了嗔怪道：“往日在家里，太太要姑娘打两根络子姑娘还不做，偏今儿亲家太太姨奶奶来了，大家玩笑你又要做，不怪念珠姐姐要担心。”
  听言，林珺怪不好意思的，又不好承认，便说露珠，道：“看把你狂的。”低头再看自个儿打的络子，歪七八扭的，自己都看不过去。丢下手，冲一旁伺候的小丫头，道：“绞了。”
  黛玉探身一瞧，忽而拿帕子掩着嘴，笑道：“绞了做什么，仔细给你们姑娘存起来好做嫁妆。”说着，忽而想起林珺也要许人家了，又替她欢喜又有些伤感。
  林珺顿时红了脸，道：“看我不撕了你的嘴，什么嫁妆不嫁妆的。”一面说，一面起身去按黛玉。
  林珺和蒋文的亲事，是赵太太与妹妹早就说好了。现在两个人也到了年纪，赵太太也满意蒋文，蒋太太也欢喜林珺，若是不出错，蒋家该在明年来提亲。
  卢太太和卢慧姗走后，老太太脸上的笑容就没有下去过，黛玉猜度林琰的亲事该是有着落了。
  老太太这里正想着来年请谁做媒人，忽而崔家送喜帖来，却是崔嘉怡腊月初六出阁。
  卢慧娴心道：“还没到日子呀。”，面上却半点不显，笑着与那送帖子的妈妈说：“二妹妹出阁，这样打的喜事，我们定是要去的，老太太只怕是喜欢坏了。”
  那妈妈也知两家亲近，知道她们心里有疑，只是不好问，家里太太奶奶们也交代了，迟早也要知道，并不必瞒着，遂道：“怎么不喜欢？日子也是我们老太太订下的。”
  听言，老太太和卢慧娴就明了了，崔老太太只怕是不行了。尤其是老太太，心里颇不是滋味。
  卢慧娴仔细问了崔老太太的身体和饮食起居，倒是都如常。不过崔老太太也是八十多的人了，即便没病没痛，那一日没了也属常情。
  崔老太太是在崔嘉怡回门后的第二天没的。
  转眼已到了腊月二十九日了，因新年的喜气，总算是冲淡了阴霾。
  旧年里，秦可卿没了，她又是个会行事的，家中上至老太太，下至仆妇丫鬟，都喜欢她，年纪轻轻的没了，阖家都跟着伤心，恰又出了一件喜事，才算是缓过来。
  原来圣上素来孝顺，念着宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，父母兄弟姊妹皆不得相见，遂准椒房眷属入宫请侯看视。太上皇和皇太后大喜，更大开方便之恩，又下旨意，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷銮舆入其私第。
  此旨一下，谁家不肯？便是家中没有合适之地可作省亲别墅，也要使钱造一所；便是已然有了，却又唯恐轻慢了贵人，或是另选址重造，或是选合适之处改造。
  宁荣二府自然也不例外，也忙忙地请了人勘察两府之地，随即又是请人画图、又是破土动工及各处树木花石摆设等，不可一一尽述，家中人等，忙的不忙的，谁不整日只为此事欣喜？
  及至年下，省亲别墅修盖好，贾政又题本上奏，准了正月十五上元之日省亲。
  因忙着这一桩事，一家子连年也不曾好过。初二那一日，黛玉跟着林珗林琰两个过来拜年，满耳里听得的，也尽是尊贵、荣耀等词。
  不说十五那一日，大观园里如何的灯火通明富丽堂皇，元春归来，排场如何，亲人相见，又是怎样一番情景。单说十五过后，园中一应陈设动用之物都要收拾，荣宁二府中人，已是人人力倦，各各神疲，别人或可偷安躲静，独王熙凤是不能脱得的；二则本性要强，不肯落人褒贬，挣扎着和无事人一般。
  才收拾利落，又是薛宝钗的生日，原是贾母早应了，要给她过生日。因此，还未歇下脚来，就又忙这一桩事。虽不是整生日，也算得将笄之年，只是薛宝钗还未定亲，不好大办，但看着贾母喜欢，又是亲戚，与家中姑娘们不同，自然不可太简便。
  贾母正是高兴的时候，便打发人去接林黛玉林珺：“今年咱们没过好年，林丫头来也没玩好，整好，趁着宝丫头的好日子，把她们姊妹接过来，好生顽一日。”
  贾母打发来的人到底没接到林黛玉和林珺，因为林海染了风寒，林黛玉得侍疾，只打发回来的人带了一件旧日家里做的针线，以作生辰之仪。
  王熙凤忙又备了药材，贾琏亲自上门探望。
  一家子正高兴，不至于为这件事没了兴致。
  宝玉是个爱新鲜的，早听说出了新书，耐不得烦听戏。偏薛宝钗王熙凤等人为迎合贾母，点的也是热闹的戏曲，更是耐不住，因说：“只好点这些戏。”又说：“听说今日出了新书，比从前那些套路不同，竟都喜欢，想必有不凡之处。咱们不如把人叫到隔壁去，我过去问一问，看她们会不会说。”
  薛宝钗如何看不出他心里怎么想的，笑道：“罢了，总归是那些套路，新又能新到哪里去，你若是爱听，就叫了人进来说给你听，我倒不爱那些，还是陪老太太听戏。”
  宝玉讪讪笑道：“若说得好，我打发丫头来请你们。”宝钗摆了摆手。
  一时丫鬟回说人已经来了，宝玉便起身告贾母，仍把方才与宝钗的话又说了一遍。
  贾母笑道：“去罢，若果然好，就叫过来，大家都听听。”宝玉便起身，王熙凤也跟着过去看顾。
  两个女先儿已经在屋里候着，贾宝玉让了王熙凤，一面坐一面吩咐人搬两个杌子在那边，命她坐了，将弦子琵琶递过去，道：“《狄公断案》可会？”
  女先儿忙说：“会，现在都爱听，若哪个不会，就没有吃饭的地方了。”说笑着就要说。
  王熙凤摆了摆手，道：“不忙，你先说个大概我听一听，若果然好，老祖宗也要听呢。”
  女先儿笑道：“若能得老祖宗的喜欢，那也是我们的造化，”说罢，便缓缓讲来，“……狄公好生了得，不过半月，便把这一桩几十年的案子审了个一清二白。这尚还没什么，最教人敬服的是，狄大人公正廉明，凭他是哪个，犯了事儿，半点不容情，想那国公府的奶奶，何等的金尊玉贵，也一样传到公堂上，该是什么罪，立时就发下来。”
  别人听了犹可，独王熙凤心中惊疑不定，若不是知道云光不敢透漏出去，她都要怀疑说的就是她。
  待听到后面“传到公堂”等语，竟惶惶害怕，脸都白了。一时醒悟过来，暗想：“书文里说的如何当了真，想是赶了巧。不说她们这样的门第，她舅舅是今上得用的人，便为这宫里的娘娘，为着五皇子，便是长安县的事闹出来，谁还敢真拿她。”虽则这样想，但到底心里还是怕着了，再遇着这样事儿，总要犹豫犹豫?