程太太道：“您偏爱这么想，叫我说呢，上了年纪的人才压得住这色。”
  见郑老太太在，虽不认识，也上前行礼问安，程姑娘也上前磕头。念珠见她们进来，便已忖度着备了表礼，一匹尺头，一个腕香串。
  那面卢慧娴早起身迎着，也上前见礼。程太太因不认识，早有崔老太太身边的大丫鬟说：“这是林大奶奶。”程太太便知是太子少师家的家眷，忙拉起卢慧娴，道不用多礼。
  先时还想着是哪一家，这会子知道是林家，程太太才不以为奇。崔林两家亲厚，又是老亲，表礼略厚一些并不为过。
  回去后，老太太便着人逐一细细打听。
  崔老太太寿辰过去，就又近端午，卢慧娴又是一阵忙乱，这一日，才送了崔家送节礼的人出门，又有荣国府的人来了，卢慧娴忙命请进来。
  一时进来四个女人，打头的便是林之孝家里的。
  卢慧娴笑问道：“怎么是你来？你们奶奶还好？老太太太太们可好？”又命丫鬟搬杌子来她们坐。
  林之孝家里的几个推让了一番，方才谢了坐下，因说：“家里都好，只是奶奶一向也不往我们家里去，老太太太太们时常念叨，便是我们奶奶，也时常说起，说哪一日得了闲，请奶奶去我们家里逛逛。这不，马上就是端午，家里请了一台小戏，到了日子，请奶奶姑娘们过去顽一日，亲戚们热闹热闹。”
  卢慧娴便问是哪一日，林之孝家里的说：“料想到了节下奶奶也不得空闲，定的是初二。”
  卢慧娴略想了一想，便应了。
  转眼到了初二，卢慧娴姑嫂几个在老太太屋里用了早饭，便带着林黛玉去了荣国府。
  因不见张凤娥和林珺，贾母便问：“凤姐儿和珺姐儿怎么没来？”
  林黛玉笑道：“我说这一段不见老太太，老太太必定想我了，才打发人请了我和嫂子来，没想老太太是想凤姐姐和珺姐姐了。”
  贾母搂着她笑个不住，点着她的额头，嗔笑道：“你个小醋坛子，连你凤姐姐和珺姐姐的醋也吃。”
  说笑会子，卢慧娴和林黛玉便去拜访两位舅舅。在荣禧堂说了会子话，就有贾母这边的婆子来请，王夫人就说：“林丫头先过去罢，我留外甥媳妇说两句话，回头就给老太太送去。”
  林黛玉听她这么说，就知道是有事和卢慧娴说，而且不适合自己听，便笑着去了。
  卢慧娴也猜出来，只是想不出是什么事。
  虽然贾敏从未说，但是卢慧娴看得到，这一对姑嫂的关系并不好。但是，听家里老人的话，贾敏和婆婆的关系很不错。自家老太太走得早，她没见过，这话真不真，也说不得，但是郑老太太却是实实在在的站在她眼前。怎么看，贾敏都是一位很值得人尊敬的长辈。王夫人与她有龌蹉，无论是理性上分析，还是关系远近上来说，卢慧娴都偏向贾敏。那个错的人，必定是王夫人。
  因着这些，卢慧娴对王夫人，是如何也亲近不起来。而且，从年初他们出孝两家开始走动，也并不见王夫人同他们如何亲近，都是面上的情份。倒是贾政，很是喜欢两个外甥，便是对黛玉，也格外不同。
  既是人家有事找她，卢慧娴便不着急，捧着茶碗静静地坐着。王夫人原本还等着卢慧娴先开口，未曾想到卢慧娴气定神闲地坐着喝茶，半点不着急，也没有面对长辈的惶恐。王夫人立时就想起了她那位红颜薄命的小姑子，一时竟辨不清心里是何滋味。
  几时想起来，她心里还是清楚的，对贾敏，她更多的是嫉妒。
  嫉妒她得婆婆的欢心，嫉妒她得丈夫的疼爱，嫉妒她有两个优秀的儿子，嫉妒她……
  因为她觉得，她没有一样比得过贾敏，即便贾敏已经不在了，但是，她还是忍不住与她比较，然后忍不住嫉妒。
  半响，王夫人方才醒过神，慢慢地端起茶碗抿了口茶水，缓了缓心神，才说：“上回你们来，有林丫头，还有张丫头，和她们姐妹站在一处，别说老太太欢喜，我也喜欢，珺丫头也是个惹人疼的，今儿怎么没见她们？”
  卢慧娴便把在贾母那边的话又说了一遍，心里却有些明白了。王夫人略点了点头，说：“都是亲戚，她们姐妹也和睦，往后也多来家里顽。”顿了顿，又似随意地问：“张丫头今年多大了？我瞧着，比二丫头还要大罢？”
  卢慧娴心里便确认了，道：“比迎春妹妹要大三岁，今年已经十四了。”
  这些王夫人早已知晓，不过是个引子罢了，便接着问生辰八字。
  他们家年初才开始与京里人家来往，张凤娥去过的人家，也只有崔家、许家和荣府，知道她的人家并不多，而且，她并不是林家的姑娘，打听的人也有，一听出身，就没了下文。
  这样的事，也只有关系好的才会托付，四王八公，与荣宁二府都是老交情，但是那样的人家，未必看得上张凤娥。那就可能是金陵四大家族，贾家并没有适龄的公子，王家和薛家倒是有，不过王子腾位居高位，比贾家还要尊贵，必定瞧不上，那就只剩下薛家，而薛家能劳动王夫人的，恐怕就是薛姨妈家里的那位呆霸王了。
  卢慧娴心微微下沉，暗道：“那样的人，竟也有脸来求他们家的姑娘。”不知不觉中，卢慧娴已经把张凤娥当成了自家妹妹，自然百般维护。
  不过，王夫人未明说，而且不管她说的是什么样的人家，到底算不算得上是好寝室，都是人家一番好意，虽然卢慧娴觉得这不算好意。
  但是表面文章还是要做的，卢慧娴不愿意说些含糊的话应付，主要是怕人家将错就错。只细细地把张老爷托付的话说一半留一半，模棱两可，教王夫人也挑不出错儿来。
  王夫人顿时眉头就皱了起来，想了想，若是知道是薛家，只怕郑老太太再无不同意。毕竟薛蟠的身份放在那里，有钱有势，家里只他一个独儿，进门就的当家奶奶。张家老爷把女儿送到林家来，不外乎就是想给女儿找一户好人家，但真正的好人家，怎么看得上她那样的家世。
  便说：“都是自家人，我也就直说了。春上你们来，我那妹妹见了张丫头，喜欢得不得了，就托我问问。蟠儿今年也是十四，两人年纪也相当，都是知根知底的人家，总比外面不知根底的人家强。”
  “姨太太家自然是好的，”心里怎么想的，却不能说出来，卢慧娴面上还得摆出高兴的模样，但言语上仍旧不露半点口风，说：“只是这事我们也做不得主，张家也未来信，但依着当日说的，只怕下半年就要接回去了，不知他们家的意思如何，总归一家大小不在这边，怕只怕他们家里老太爷老太太心疼孙女，就在老家选一个，倒是辜负了太太一番心意。”
  王夫人微恼，她说得这样明显了，卢慧娴竟还是这样不冷不热的样方。面上却不现出来，点着头说：“这也是有的，你年纪轻，等你有了儿女，才知道其中的苦处。你大妹妹进了东宫，荣耀是荣耀，就是难得见一面。他们家里舍不得她远嫁也是有的，却也不能因为舍不得就挡了孩子的前程。你先给你们老太太透个话，若是你们老太太点了头，我看，他们家里再无不同意的。他们家不在京里，你们不在么？何况又是亲戚，我妹妹也只这两个孩子，宝丫头你也是见过的，脾性温和，和张丫头也和睦，张丫头又是那样的人物品格儿，若是作了一家人，还不得当自个儿女孩儿似的疼？”
  卢慧娴不好太过扫了王夫人的脸面，只笑着说回去问问老太太的意思。当下两人揭过这个话题，拣着家里的事说了两句，便起身去贾母那边。
  次日，卢慧娴晨省时，趁着黛玉和林珺未到，避开张凤娥，和老太太说起这事，末了说：“虽说是亲戚，总不会是个不好的，只是外面的人都这么说，必然也有一定的道理。”
  老太太听这话，就知道这薛蟠必定不是个好的，点了点头，说：“那就回了，只说门第不对，凤丫头没有这个福分。”
  35第三十五章
  端午这一日，黛玉晨起照例出去走了二十圈；出了一身汗；回房歇了一炷香的时辰；便洗澡换了一件桃红绸衫，系一条嫩绿的撒花长裙；便去省老太太。
  进去就见张凤娥双眼肿得桃儿一般，想是刚还在哭；面上泪痕尚在；太太神色也不大好看。只当是老太太正为什么训斥张凤娥；也不行礼，便上前拉了老太太的胳膊；晃着说：“今儿节下；老太太可不许生气。”
  老太太面色稍霁，拉住黛玉在身旁坐下，又抬手朝张凤娥招了招手，张凤娥便起身坐在老太太另一侧。
  老太太也一样搂了她在怀里，怒道：“那样四六不分的浑人说的话，你还记在心里做什么？快把眼泪收了，也不怕你妹妹看了笑话你。”
  老太太语气不好，张凤娥听了，眼圈又是一红，却往老太太怀里靠了靠，哽咽道：“从此以后，我也只认老太太只认妹妹和嫂子了。”
  黛玉见此情形，心里约莫有些明白过来。她和张凤娥一样，都是没娘的孩子，遂待她比往日待林珺的情分更多了三四分。今见如此，又想，自己虽没有娘，却有父兄依靠，她虽有父有母，却犹如没有父母一样，不然，她也不必远离父母依靠老太太过活。这么一想，自己倒是比张凤娥强了千百倍。见老太太脸上也是不好，也不敢问，当下便扑进老太太怀里，道：“原来凤姐姐从前是不认我们的？亏我还总想着你。”便闹着要老太太做主。
  张凤娥不辨真假，黛玉也一向是实心眼的人，便只当黛玉是真这么想，欲要分说，却又不知从何说起，急得直掉泪。
  原来自年后，张凤娥便想着回家的事，只她父亲来了两回信，却并未透出这个意思，也不知她父亲是怎么想的。
  她心里想着她这个年纪了，再不家去，岂不是让林家上上下下为难——到底要不要替她张罗亲事。若是张罗着，不说她父母俱全，祖父祖母亦在，若真替她张罗了，就有越俎代庖之嫌；若是不管不顾，则又有一套说法，总归是要担一个不是。再往深里想，只怕还于林家父子仕途有碍。
  林家自老太太起，几个主子都疼她，便是底下的奴才，也均是敬着。这些她心里都清楚，说一句要不得的话，她心里，其实觉着林家的人，更像亲人些儿。不说陈氏，也不说她嫡亲的母亲郑氏，毕竟死得早，死的时候她还未记事，好不好的，也只是听人说的，只说活着的这几个，有哪一个及得上林家人的万分之一。她唯一念她父亲的一点好，便是送了她到老太太身边。这一两年，比她过去十年所学，不知得益了几千几万倍。
  正因林家待她这样好，她才不愿意令林家因她稍微被人说那么一句半句不是。
  因此，犹豫再三，便主动提起回家的事。不想，昨儿收到信，又不是她父亲的笔迹，料想是陈氏回的信，却不知有没有她父亲的意思。所言之事，不说她这个年纪的女孩子说不出口，便是连稍微想一想也不敢，更兼又羞又愧，只恨不能从未在这世上活过。
  子不言父母之过，她有心与黛玉解释，只开不了口，这是其一。其二，先时她来林家，因想着是暂住，总有一日要回去，与黛玉熟了后，更兼喜爱她的为人，便只当妹妹一样疼惜，自然亲密无间，此刻她心中觉着愧对林家，心里不自觉地自己便把自己看低了些儿，黛玉面前，不免胆怯，说话也瞻前顾后，唯恐说错了一句半句。如此，又哪里说得出话来。
  黛玉本是要闹她，见她没了往日的机灵，竟未看出自己的取笑之意，不笑反而哭起来，自个儿又着急起来。
  一时也想不清楚缘由，却知必定是方才的言语哪里冒犯了她，连忙说：“姐姐这是怎么了？想必是丫头惹了姐姐生气，姐姐且告诉老太太，只管撵出去。”
  见黛玉说笑，知是开解自己，又想及黛玉往日待她的好，张凤娥更觉愧疚，强忍着收了泪，笑道：“何曾呢，”这一语说出来，似悟了一般，张凤娥心里跟着也轻松起来，神态也跟着自然随意了些，执帕拭去两腮的泪珠，才接着说：“妹妹这会子说得好听，等回头要打要骂了，又该心软了。”
  琉璃早领了三四个小丫鬟捧了沐盆、巾帕、靶镜等物候着，见张凤娥转好，便引着进来。另有两个小丫鬟抬了一个杌子在张凤娥跟前。琉璃又上来帮着挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将张凤娥面前衣襟掩了，张凤娥方伸手向面盆中盥沐，琉璃又拿一方帕子替她敷眼。
  待重新匀了脸，老太太见她气色好多了，看不出是刚哭过?