张凤娥姊妹都答应了；一时过去，箱子已经不在堂上，架子上倒是放着好几个盒子，见她们姊妹进来，水晶去倒茶，露珠便搬盒子过来，有四个便是林珺之前说的砚台笔筒笔洗和镇纸，另有玻璃笔洗，根雕的镇纸等。
  方才吃饭时，露珠先已问过跟黛玉和张凤娥过来的人，才特意选了这几样，一面拿出来，一面说：“我和红绡琉璃两个一起看了一遍，选了这几样出来，别的也有比这精巧细致的，合在一起又不成个样子。”
  张凤娥和黛玉便知道几个丫头之间已通了气，均道：“也罢，倒省了我们的事。”因那竹根雕的并没入得黛玉的眼，黛玉不肯花心思，张凤娥和林珺便是愿意用心，也不肯了，只看了那几样竹根雕的，随意选了三样仍旧装起来。
  果然第二日贾府就来人接她们姊妹，三人只得换了衣裳带着丫鬟婆子过去。
  与贾母邢王二位夫人见了礼，三春和宝钗便围上来，又指正走过来的宝玉，说：“这一个早起饭没吃就催起，好容易来了。”
  宝玉笑着上前来打量了林珺一回，说：“听三妹妹说又来了一位姐姐，就是这个姐姐罢？”又与黛玉道谢，“偏了妹妹的好东西。”
  黛玉便说：“什么好东西？当不得你的谢。”
  宝玉仍旧作揖，说：“倒不为东西，为的是这份心意。”
  听言，黛玉竟不知说些什么好，指着三春，笑说道：“若是为这个，那你该谢二姐姐三妹妹四妹妹，若不是她们，我也想不到。”
  宝钗也上前道谢，说：“东西是好的，那瓶子我们几个都爱得不得了。那一天我妈胃口不好，我想着这个东西好开胃，就拿过去，我妈见了也是喜欢，说：我们家里并没有这样的东西。问是哪里得的，还只当是太太给我的，我说是林妹妹送的，妈就说我，我也没有话说，想起来，怪臊人的。我做姐姐的没想着你，你倒还想着我。”
  既应了三春，索性就多送了几瓶，有贾宝玉贾环弟兄的，王熙凤和李纨那里也各送了两瓶，因薛家住在贾府，送了贾府诸人，不送不好，便托三春带了一瓶单给宝钗。也是因和宝钗有一面情谊，不至于失了礼数，也不是亲戚间来往。
  黛玉道：“薛姐姐太客气了，不过一点子吃食，当不得如此。你这样说，我倒不好意思了。”
  探春过来一手拉一人，笑道：“你们也别在这里谢来谢去的，不然，谢一天也谢不完。”说着，便转向宝钗，说：“宝姐姐哪一日得了好东西，再还她也就是了。”
  宝玉见一屋子的女孩子，正高兴得不知该怎么着呢，又见黛玉和宝钗两个谢来谢去没个完，有心劝她们，偏他不肯说这个的不是，又不敢说那个不好，想了千百句话来，竟觉找不出一句合适的，正不知怎么是好，听了探春的话，只觉好得不得了，拊掌笑道：“正是三妹妹这话，今儿你得了林妹妹的东西，后儿你得了好的，再送她，也不辜负了你们的情谊。”
  林珺在一旁瞧着纳罕，心道：“这宝玉说是比黛玉还大一岁，外面瞧着也是个好的，谁知竟这样不通人情，不过顺带的情面，他竟也当了真，可见是个痴傻的。”
  宝钗便说：“是宝兄弟这话。”
  又说：“并没有见过这样精巧的瓶子，想是珺妹妹从南边带过来的。”
  林珺点了一下头，说了个是。再要说话，门前人回道：“史大姑娘来了。”
  一语未落，就见一个大红衣裳的女孩子走进来，后面跟着两个婆子，均抱着包袱。
  湘云与贾母等人行礼，宝玉说：“怎么这早晚才来？张姐姐林姐姐林妹妹还比你先到一步。”又与她们引见。
  湘云独与宝钗最好，与林黛玉姊妹三个见面打了个招呼，便过去和宝钗说话。
  贾母见他们和乐，自是欢喜，因说：“你们自去顽罢，一会子摆饭我打发人叫你们。”
  一时出来，众人便往这后面的小花园过去，在小花厅里坐下，丫鬟上了茶果，湘云便问宝玉，说：“前两日你打发人送过去的那一样花生倒好，还有没有？”
  宝玉笑道：“哪里还有？我拢共就得了那么一瓶，送了半瓶给你，剩下的我也没尝着一个，看二姐姐三妹妹那里还有没有。”
  迎春探春惜春都笑道：“别问我们，我们自己还不够吃呢。”又指林黛玉姊妹三个，说：“都是她惹出来的。”
  林黛玉三人自然没有，薛宝钗因说：“我那一瓶还剩了大半。”因叫莺儿回去拿。
  湘云因问：“这又怎么关林姐姐的事？”又自说：“怕不是林姐姐送的罢？”说了，就走到黛玉身前，说：“那我只找你要。”
  黛玉道：“你找我，我也没有，谁把这个带在身上呢。”说了，又说：“我们家里没几个人爱吃，没想你们都喜欢，家里并没得多少了，不然使个人回去拿来倒也使得。回头抄了方子给你们，你们自己家去做罢，还省事些儿。”
  湘云便说：“赶早不赶晚，林姐姐这会子就写罢，晚些就叫厨房里试着做，说不得晚上就有得吃。”
  宝钗伸指就在她额头上点了一下，笑骂道：“把你馋死了，就这么等不及？”又说：“谁整日无事，把这做菜的方子带在身上，你这会子问她，她又从何而来？”
  林珺便说：“我说你们有近路偏要走远道，何必一心等着方子。又不是什么了不得的东西，拣两颗拿到厨房里，叫她们尝一尝，保管明儿就得了。”
  听言，宝玉就抚掌道好，又说：“我们这么些人，竟没想到。”立时就要人送去。
  宝钗笑道：“你也太急性了，这东西还没拿来，又拿什么送去？”说得众人都笑起来，宝钗见他脸上讪讪的，恐他脸上下不来，忙又拿别的话来说，引开了话题。知道林珺是才来京，不免问起路上的风土人情。
  说了一时，莺儿才拿了一个琉璃瓶过来。湘云见了也是爱得不行，宝钗瞧出来。因她向来怜惜湘云无父无母，靠着叔叔婶婶过活，平日里不知如何艰难，今见她喜欢，又如何肯不给，就说：“你既喜欢，连瓶也一并给你。”说到这里，又指着黛玉说：“原是林妹妹送我的，于今我做主送给你，想来林妹妹也不见怪，你只谢她去。”
  湘云来谢，黛玉便不肯受，只说：“原我送的也不是瓶子，何况，东西既给了薛姐姐，该如何论处，自然随薛姐姐。”湘云本与宝钗好，自然领她的情，便趁势又去谢宝钗。
  上回张凤娥和黛玉住的院子仍旧收拾出来，鹦哥和云雀在那边伺候。因这次林珺也过来了，贾母恐太过逼仄，就要黛玉随她睡，黛玉便说：“往日在家里，有时说话忘了时辰，我们三个还一个床上睡呢。”贾母见她如此说，也就罢了。
  吃了晚饭，在贾母这里说笑一回，见贾母倦了，才都回去，三春便往黛玉她们这边过来，说：“我们说说话。”
  偏宝玉送她们出来，正听见这话，便说：“这早晚我也睡不着，一起说话也热闹。”便也要过去，打发一旁台矶上站着的小丫鬟说：“进去和你花大姐姐说一声，就说我去林姑娘那边了，说会子话就回来。”
  张凤娥三个都不大愿意，要说不让他去，毕竟她们是客，没有个客赶主人的道理，而且还有三春在，遂不说话，只随他。
  宝玉浑然不觉，犹和宝钗说：“姐姐一个这会儿回去怕也无趣，不如也过去坐会子。”
  宝钗本是要回去的，宝玉留她，她倒不好走了。遂点了点头，说：“许久没见张姐姐和林妹妹，我也怪想她们的。”便也跟着一起过去。
  几个刚走了几步，袭人便撵出来，手上挽着一件斗篷，问了好，便过去替宝玉系上，一面说：“这天儿虽说一天天转暖，到底晚上有些凉，这会子又起了一阵风，明儿你的好日子，又病了可怎么说？老太太问起来，又是我们这些人的不是。便是不为我们，你也该多爱惜自个儿的身子。”
  宝玉原要说不冷，因听了那后面的话，哪里还说得出来。
  黛玉听了先头的话还站住等着，待听到后面，便不以为然，遂不肯等着，抬脚就走。张凤娥和林珺两个见黛玉都不在意，更是不在意。她们三个一走，三春自然跟着。宝钗见她们都走了，独留宝玉一个站着也不好，若是独她不走，又恐她们笑话，一时踌躇不定。湘云见宝钗立住不动，不知她心里难为，只当她是等宝玉，便说：“瞧在你得了东西还想着我的份上，我也等你一等。”
  宝玉见黛玉三姊妹和三春去了，急得不得了，一叠声地催袭人，见她们两个站着等他，又喜得无可无不可。
  33第三十三章
  茶续了三回，有巡夜的婆子在外面催；才各自散去。
  次日；黛玉三个起身便往三春那边去；湘云头天和迎春一处睡的，七个一起省过贾母；才过去给宝玉贺寿。方才进来，宝钗也过来了；宝玉便命上好茶。
  都知道他还要去拜祖宗；众姊妹都说：“你赶紧走罢；还怕我们没有茶吃呢。”便起身要往贾母处说话。宝玉苦留不住，才作罢；犹自还说：“受了你们的礼；实在是有愧，一会子回来再和你们说话。”
  一时宝玉去拜了祠堂，又往各处让了一回，方才进来。贾母见他热得满头大汗，连忙让换衣裳，一时出来，换了家常穿的，贾母就问：“你姨妈那里去了没？”宝玉因说：“实在热得厉害了，先回来换衣裳，再过去。”
  贾母便笑骂道：“那怎么换这一身衣裳？还不赶紧换了衣裳过去？”
  宝玉起身正要答应，宝钗就说：“我出来时我妈说‘不必讲究这些，今年天热得早，早起就热得不行，就不必过去了，她一会子也要过来’。想必这会子正在路上呢，正是太阳大的时候，又要穿这些大衣裳，出去一趟就是一身汗。这会子过去，路上遇到还好，若是错过了，岂不是白跑一趟。我想着，还是不去的好，又不是外人，这些虚礼且都收着。”
  贾母笑着点了点头，说：“那也罢了，回头让他多磕几个头也就罢了。”
  这话才说完，薛姨妈和王夫人两个就来了，贾母遂笑道：“我才说叫宝玉过去让你，你就来了。”
  宝玉忙赶上来磕头，薛姨妈受了他的礼，口里说：“我的儿，地上凉，快些起来。”
  吃过中饭，贾母便叫他们姊妹们自去吃酒作耍，她和薛姨妈邢王二位夫人抹牌消磨时日。
  一行打牌，一行说些闲话，薛姨妈因说：“我瞧着，这张丫头倒是生得好样貌，怕是个有福的。”
  贾母也没多想，觑着眼瞧了一回牌，抽出一张来问鸳鸯：“是这一张罢？”
  鸳鸯点了点头，说：“是这一张。”
  贾母掷了出去，方说：“上回我还说，亲家老太太会□人。样貌倒也罢了，只这性子好，沉稳大方，行事做派，也有大家气度。我白眼瞧着，竟不下宝丫头。”
  王夫人就问：“我也没留意，今年十几了？”
  贾母方才悟过来，想来薛姨妈是要求娶。和她不相关，贾母自是无可无不可，只当闲话，就问鸳鸯：“记性不好了，前次去他们家里还问过，竟记不大清了，你还记得？”
  鸳鸯便说：“说是十四了。”
  薛姨妈自是喜欢，说：“这个年纪，怕是定了人家了吧，瞧他们老太太这样喜欢，只怕要多留两年。”
  王夫人便说：“我看未必，正是亲家老太太喜欢，若有了好人家儿，难道为着不舍，倒耽误了孩子的终身？”
  贾母便点头，说：“正是这个理，我们养儿养女，不就盼着他们有个好前程，哪里有挡在前头的道理？”
  薛姨妈正拿牌，听言，便拿着牌兀自出了一会子神，方才拿过来，又重新抽了一张放到桌上，一边慢慢地说：“倒没听说过？既是有父有母，怎么又养在他们老太太身边儿？”
  鸳鸯就笑了起来，薛姨妈只当她是有话说，正看过去，就听她说：“姨太太怕是发错了牌？”
  薛姨妈正要往桌上看去，王熙凤过来了，说：“鸳鸯别太老实了，我替你们瞧瞧，可是真发错了。”
  薛姨妈知道是贾母满了，笑道：“我就这一个，两边不靠，留着也无益，老太太若是要，尽管拿去。”
  贾母笑问道：“果真不要？”
  王熙凤往薛姨妈手里瞧了会子，便说：“果真不要。”
  贾母笑道：“那我可就要了。”说着，便掷下牌。
  贾母规矩是鸳鸯代洗牌，便问王熙凤，道：“叫你看着他们姊妹，你怎么过来了？”因叫小丫鬟搬杌子。
  邢夫人便起身，说：“你替我会子