又替我们应了，想必明儿或是后儿就要接咱们过去，我也没什么准备，也没得主意，想着来问问姐姐。”
  二人在床上对坐，琉璃便上来搬棋盘，黛玉道：“别收了，一会子我也瞧瞧。”又指着几上的茶壶茶碗说：“把那个搬来，不必你忙了，且烧了水来。”
  琉璃答应了，又问：“还是碧螺春？”
  黛玉点了头，琉璃便过去连茶盘一并端过来放在几上，外面也送了开水进来，又说：“你也出去顽罢，红绡来了，在外面和叶子说话呢。”
  张凤娥不让黛玉动手，自己泡茶，黛玉静静地看着，一时茶得了，张凤娥亲手捧起一杯递给黛玉，说：“尝尝看，可比上回好些儿？”
  才要吃，就听湘帘响动，两人往外一看，却是林珺来了，忙起身迎她，一个道：“你怎么也来了？”一个道：“怎么来得这样快？”
  林珺见了几上的茶，就说：“你们吃体己茶，也不叫我？”
  黛玉便要脱鞋上去，林珺忙摆手，说：“叫丫头搬个杌子来，我就坐这外边，大家也简便些。”
  张凤娥就说：“不然，我们还是去亭子里，今儿也还不热，亭子里坐着也比这样舒服。”
  黛玉果然又起身，说：“早该出去了。”
  琉璃见她们姐妹商议定了，忙喊了几个小丫头进来帮忙提水拿东西，她自己一旁仔细看着。
  亭子里已然收拾好，三人围着桌子随意坐下。黛玉便端了一盏递给林珺，说：“你尝尝，比上回的怎么样？”
  林珺接过，笑道：“你倒会借花献佛。”张凤娥却不吃，把剩下的茶水细细的浇到一旁的紫砂莲花上，就见莲花中间喷起一股水柱，一时消散，张凤娥只管拿一管软刷仔细地扫着已隐隐有光华的莲花。
  林珺看了不禁羡慕不已，说：“我一个养了四五年也没姐姐这个养得好。”
  张凤娥便指黛玉，说：“她那一个养得才好呢。”
  一句话还没说完，黛玉就红着脸拉着林珺说：“方才还没说呢，你怎么来得这样快。”
  林珺想到那一只肥嘟嘟的猪，也不管黛玉如何急，拿帕子掩住嘴角笑起来。也不知婶婶是怎么想的，偏哄着她选了那一个。
  笑了一回，方说：“我去你那里，路上就碰见了你屋里的绿翡，说你来了这里，就过来了。”
  31第三十一章
  因说到这里，林珺不免就问黛玉；道：“你上午也没说；怎么忽然想起这个时侯来凤姐姐这儿？”黛玉微微皱着眉头把缘故说了。
  因头一次对宝玉印象不佳；依黛玉的性子，吩咐丫鬟选一样；不至于失了礼数便作罢。只因贾母平日里待她竟比亲生的孙女还要好上几分，几个孙子重孙子里；她最疼的又是宝玉；便不好太过随意；这是其一；因还有张凤娥和林珺，想着“一人计短三人计长”；三个人有商有量的；总比自己一个人胡乱琢磨强些儿。
  张凤娥知她必定不肯送自己亲手做的，不然，一个荷包，或是一副字，也就尽了心意。其实，黛玉不来找她，她也要找黛玉商量。比之黛玉，她自己更为难。贾宝玉于她不过是外四路的亲戚，且两个年纪已大，她自己做的针线字画都不好送得，若说送别的，她在林家，说是吃穿用度算在老太太名下，其实又何尝不都是林家的，为这么点子小事，她总不好和老太太开口，遂道：“依我说，东西倒在其次，不过是我们的心意。”
  黛玉心底把张凤娥当作亲生的姐姐，二则她年纪也小些，自然想不到这一处。林珺到底大上三岁，又是旁观者清，听言，便猜出张凤娥的几分心思，便道：“正是凤姐姐这话，不过凭个人的心罢了。我们也没什么营生，吃穿用度，不过拜父母所赐，何况他们家里那样富贵，什么好东西没有的、没见过的？怕是咱们南边来的那些野趣儿他们还稀罕，这次我们来，还带了好些。一会子咱们过去瞧瞧，只选几样雅致精巧的。我记得有整根竹根雕的砚台，也有笔筒，笔洗，镇纸，作成一套，怕比旁的还强些儿。若还是不得，就去找琰二哥，咱们凑些钱，请他帮我们跑一回腿。”
  听言，黛玉便拉着她的衣襟说：“我先瞧瞧，若是喜欢了，我自个儿留着顽，再找别的也是一样。”
  林珺不禁就笑了，说：“怎么这样小气？因为你为难，我才拿出来，你却先往自己屋里搬，早知是这样，我就不说了。”
  张凤娥也笑道：“谁让你说中她的心思了？”见林珺看过来，方接着说：“她屋里原有一套木头雕的，正想竹子的，找了几回，都没有中意的，偏你又来招她。”
  林珺连叹了一声可惜，道：“也没听你说起，不然我那几样竹根的就不送人了，这几个虽也还好，到底比不上那几个精巧，你若是要，以后再寻罢。”
  正说着，张凤娥见木鱼从月洞门内走出来，便问：“你怎么来了？”
  黛玉回头见是她，想起前话，就问：“是不是老太太出来了？”木鱼便点头应了个是。
  张凤娥三人遂起身，刚转出游廊，就见念珠扶着老太太走过来，连忙迎上去，说：“老太太怎么过来了？”
  老太太已瞧见亭子里桌上的茶壶等物，笑道：“你们倒是会选地儿，这地方好。”说了，又笑骂道：“就许你们在这好地方吃好茶，就不许我也来这里吃茶？”
  一行人又回了亭子里，丫鬟又提了水来，张凤娥重新洗杯泡茶。老太太见拿的是碧螺春，就问：“珺儿吃什么茶？”
  林珺见张凤娥并不问，仍旧用碧螺春，就知老太太怕也是爱吃，又见老太太这般问自己，却是一片疼爱之心，恐自己不爱吃碧螺春，遂道：“我是什么茶都吃，也爱吃。”
  黛玉便笑接道：“你也不必吃茶了，”又吩咐丫鬟，“给你们珺姑娘倒一碗滚水来。”
  林珺便回她，道：“今儿我还偏就要吃茶了，”说了，又向那提水来的丫鬟说：“把你们大姑娘去年收的雪水挖一坛出来我们吃，老太太好容易和我们吃一回茶，不拿出来孝敬老太太，还要留到哪一日？也不怕没地儿埋。”
  老太太也禁不住笑起来，因说：“去取一坛出来。”那丫鬟忙答应着去了。
  张凤娥便停下手，说：“那等会子再吃茶。”又吩咐丫鬟说：“把今儿得的果子拿来老太太尝尝。”
  一时丫鬟端来一碟子樱桃，木鱼就说：“大姑娘方才还拿了一碟子来，不如也拿过来，这个东西不禁放，老太太也用不了这些。”老太太点了点头，木鱼就转身出了亭子，自去拿樱桃不提。
  林珺因说：“我就不爱吃这个，再一个就是石榴，吃上一框子，能有一筐子的核。”
  黛玉正吐了一颗圆溜溜的核出来，听言，笑道：“吃个果子，你也不能安生会子。”
  年纪大了的多是爱吃甜的和咸的，老太太因多吃了几颗，张凤娥正说：“这个上火，老太太少用些。”听言，也说：“天地生万物，想来都是有考量的。比如这樱桃，生在万物之初，虽占了一个先字，已是出挑了，偏又生得这样惹人爱，这是第二桩，味儿好，这是第三桩。只占一样，已是圆满了，它又三样都占全了，岂不闻‘月满则亏水满则盈’，是以世人都爱吃。人贪了口腹之欲，又另有因果，因而上火。只是原是因它的缘故，才又生出这样大的核来。便是多吃两个，也无甚大碍，再多……”张凤娥说着自己撑不住笑了起来，“怕是如珺妹妹这样，嫌繁絮了。”
  林黛玉林珺两个都笑着拍掌说：“领教，妙解。”
  老太太也是笑，眼泪都出来了，就是止不住，念珠一面笑，一面用帕子拭泪，老太太笑骂道：“叫你读书，你就是这样读的书？”
  黛玉道：“这也是因果。”几个人越发大笑起来。
  笑闹一回，因要去林珺那边挑东西，几人就辞了老太太，往桂园去。
  桂园原叫静园，是林海及其父亲苦读的地方，前院极为简陋，一棵树，一棵草也无，后院因是安置先生家眷的，略精致些。贾敏初时还敬服，赞叹林家教子有方，及至生了林珗，自己又舍不得了，恐林海学他祖父及父亲，遂命人种了好些花草树木进去。谁知，除一株桂树，好养活的都死了，偏那娇贵的牡丹倒活下来，因牡丹名字俗气，又独活了那一株桂树，改名时才用了“桂”字。
  且说她们姊妹来至桂园中，先进赵太太屋里，才到门外，就听里面赵太太正说：“姑娘只怕在那边用饭，老爷和琅儿今儿也不回来，就我一个，随意做两样也就罢了。”
  三人进来请安，赵太太一把拉住黛玉和张凤娥，让在塌上坐，吩咐丫鬟拿果子，说：“既来了，就在我这里用饭，”又吩咐丫鬟，“拣几样她们姊妹爱吃的做来，别的不拘什么添几样就是。”
  黛玉道：“正想着婶子这里的好东西呢。”
  说了两句话，林珺就拉着黛玉和张凤娥两个去了她房里，吩咐露珠拿钥匙出来开箱子。
  露珠去架子上开了一个花翅梨木的匣子，取出一串黄铜钥匙来，因笑道：“十几个箱子，就那么混放着，回来也没收拾，哪里知道哪一个里面装的什么，姑娘若是不急着要，且缓一缓，我们赶着这两日收拾了，一并给姑娘找出来。”
  黛玉便有些不好意思，林珺笑骂道：“凤姐姐大妹妹面前，也这样不成体统，”说了，又说：“别想着偷懒儿，你只找我带的那几样打算送人的玩意，拢共就十几个箱子，你们都打开瞧一瞧，用得了多少功夫？”
  水晶倒了茶来她们姊妹吃，见黛玉神色，知是她要的东西，恐她多心，就说：“这小蹄子，两日不骂她，就心里痒，总得骂她两句，那心里才舒服。”
  露珠笑道：“这不是和姑娘们说笑呢么。”一壁说着，一壁就出去了，黛玉几个在屋里还听见她在外面叫小丫头搬箱子的话。
  黛玉知她若再说不看的话，林珺怕是不好想，因此也就只管领她的情便罢。
  一时露珠进来，后面四个小丫鬟一人抬着一个角，抬了一个掐丝箱笼进来，林珺便指着堂中央的地上要她们放下。小丫鬟放下箱笼便束手退出去，露珠揭开箱子，一面说：“直开了两个箱子我才想起来，当日原说恐怕要送人，临时不好找，所以单用这个轻便的装着，也好认，打开看时，果然是在这里面。”
  黛玉和张凤娥两个往里看时，见里面是大大小小或方或长型的掐丝盒子。露珠随手拿了一个出来，打开看时，是一套填漆九个套杯，最小的不过指甲盖大小，最大的也只有小儿拳头大。难得的是，其上的字样以及缠枝牡丹花清晰可辨。杯身红漆，字和花纹里面吹了金粉，极为华贵。
  黛玉看了不甚喜欢，递给张凤娥瞧，张凤娥细细赏玩了一番，说：“这个好是好，却只能算一个人的。”
  林珺说：“这些俱是我仔细挑选的，原本等两日也要收拾出来送你们，既来了，你们自己选罢，也不怕不合心意，我也省了事，顺便也替我瞧一瞧，看送什么给怡姐姐好。”
  张凤娥笑道：“好个懒丫头，得她点子东西还拉扯着要我们替她办事。”
  露珠一样一样拿出来给三人瞧，箱子里上面的都是些精致小巧的。三人一面赏鉴，一面评说，未免耽搁了时辰。看了十来样，天色便渐渐暗下来，赵太太那边又打发人来请她们前面去用饭，张凤娥便说：“咱们先过去吃饭，一会子回来还是先看你下午说的那几样东西，别的先不急。”
  黛玉便笑道：“咱们只顾高兴，竟忘了正经事。”
  林珺把手里正把玩的一个用辟得细如发丝的竹篾编成的拳头大小的花篮递给露珠仍旧放回去，听言，也笑道：“正是呢，”又吩咐露珠：“一会子吃了饭，把那竹根雕的几样找出来，别的你们也瞧一瞧，若有几样能成套的，也拿出来，我们要送人呢。”露珠答应着，林珺就和黛玉张凤娥姊妹三个起身出门。
  32第三十二章
  赵太太那里已摆好碗筷，见三人来；忙让上桌；又埋怨林珺；道：“只顾着顽，也不管你姐姐妹妹饿不饿。”
  张凤娥和黛玉两个忙说：“不关她的事。”
  一时饭毕；三个又要去，赵太太说：“知道你们有事；只是也要注意时辰；若是晚了；就打发人来我这里说一声，我也好打发人往老太太你嫂子那里说一声；省得她们不见你们的人焦心。”
  张凤娥姊妹都答应了；一时过去，箱子已经不在堂上，架子上倒是放着好几个盒子，见她们姊妹进来，水晶去倒茶，露珠便搬盒子过来，有四个便是林珺之前说的砚台笔筒笔洗和镇纸，另