便淡了几分，权当看在贾敏的份上了，她再有不是，也是贾敏的生母。遂点了点头，道：“她是个难得的，”又恐黛玉在一旁听了伤感，便说：“你们姊妹自去顽罢。”目送姐妹几个去了，方才又接着说：“你是个有福的，儿孙有出息，女儿也是个好的。自珗儿他娘进门，家里谁不念着她的好？”
  贾母听了就欢喜起来，说：“这也是你们做长辈的和善，不然，换一个人家，也不能这样。”
  正说着，许太太婆媳两个就来了，刚迎了过来，还没落座，又说崔太夫人来了，忙又起身相迎。
  林海迎到门前，因作揖说道：“您老人家怎么来了，可教他们怎么当得起？”
  太夫人笑骂道：“这是厌我老了呢。”
  林海忙赔笑道：“这是哪里的话？求着您老过来坐坐还不能呢！只是为他们两个小辈，倒劳动您来回跑。”
  崔太夫人要出来逛逛，老太太便没出来，只太夫人带着孙子媳妇和重孙子媳妇出来。听了这话，崔太太就说：“珗儿这样有出息，他媳妇也实在叫人敬爱，老祖宗心里高兴着呢。”
  林海父子三个亲自送到仪门，里面老太太得了信，也迎出来。太夫人见了她，不等她福下去，就叫人拦住，说：“我们都是上了年纪的人，身子最重要，这些虚礼，且不必管了。”
  一时又和林海几个说：“你们去罢，为着我一个，怠慢了贵客就不好了。”林海父子三个应了，仍旧等太夫人进去走远了些方才往回转。
  老太太问准了意思，方才引着崔太夫人往戏棚这边来。在座之人，都没有她辈分高，一时停了戏，俱起身相让。
  崔太夫人并无诰封，见其中有诰命在，就说：“该我给你们行礼才是。”说罢，便要行礼。
  许太太连忙赶上前来问好，说：“您这不是诚心折我的寿么？”又笑道：“还是侄儿侄儿媳妇有体面，若是换了别个，再是请不到的。”
  众诰命也都说当不得，又死命拦着，崔太夫人倒不好办。这里唯贾母和许太太同品级，又是长辈，就说：“你若还这么讲礼不肯坐，我们只好都陪着。这一屋子的人站着，不是让亲家为难么？”
  贾母这么说了，崔太夫人方才作罢，众人重新叙了座位。自然是崔太夫人居中，贾母和老太太左右相陪，俱是一塌一几，有海棠式的，有梅花式的，有荷花式的，有葵花式的，有荷叶式的，有方的，也有圆的，各式不一。老太太之下，是许太太，余下人等，一应排开，都是一椅一几。
  因见崔太太在，太夫人说：“今儿出来，好容易享用一回，你去罢。”
  赵太太也笑说：“这里有我呢，嫂子还不放心我？”
  崔太太笑道：“我这不是等着你开口么？”说得众人都笑起来，便有与她相熟的几个诰命喊她，崔太太就过去一起坐着叙话。
  外面林琅递了戏折子进来，丫鬟拿着又给赵太太，赵太太便捧着给太夫人，请太夫人点戏，太夫人点了一出，就递给贾母，贾母又点了一出，叫人拿给许太太，许太太因说她都爱看，拣好的唱就好，其余诸人，也有点了的不肯点，也有不点的。
  另有一班小戏，就在另一处小厅上，张凤娥和林黛玉两个引着三春过去，刚上了茶，听见崔家人来了，忙又过来请安。
  太夫人把两人叫到跟前，上下打量一回，说：“长高了，也胖了些儿。”
  林黛玉摸着脸笑道：“这不是刚过完年么。”
  太夫人知她是不好意思，就问：“你们是陪我在这里看戏是还是去别处顽？”
  张凤娥和林黛玉还没说话，崔嘉怡就说：“这里也没我们的位置，还是去别处顽的好。”
  太夫人就笑骂道：“你是怕在我们这里，我拘了你罢？”
  一时他们姐妹走了，太夫人便和老太太说：“他们圆了房，你也就了了一件大事。”
  老太太道：“可不是，好事多磨。年前我就琢磨上了，到了年上，才想起考学的事，这也是一辈子的大事，也亏得娴丫头明事理，我和她说，她反还来劝我。”
  太夫人叹一回，道：“也该你享福，他们这样孝顺，往后得了空，只管出来各家逛逛。我这么大年纪了，没事还想出去走动走动呢。只是到处遭人厌，我也不管，横竖也不会有人当着我的面骂，背后骂我，我也听不见。”
  说得众人都笑起来，许太太说：“瞧您这话，往日请您，您不肯出来，我知道您是怕劳动了我们。今儿又说这样的小气话，我们就是这样的人？您老便是要说这样的话，也该背着我们说，哪里有当着人的面说人的不是的？”
  众人越发笑个不住，王熙凤便笑道：“改明日下帖子请太夫人，太夫人可不许不去。”底下就有几家太太奶奶说：“正是这话。”
  太夫人笑着连连摇头，向许太太说：“往日家里说话说惯了，她们听见我说她们的不是，又不敢和我犟嘴，都只当听不见，我也没想着这不是在家里。正是你的话，不该当着人的面说嘴，这不，都不依我呢。我这一把老骨头，轮着一家家的去，赶明儿还不散架了。”
  一语未完，哄堂大笑，好几位太太奶奶的茶碗撞翻了，又有人嚷着肠子疼，要丫鬟揉肚子。
  赵太太笑了一时，又忙着安顿那几位脏了衣裳的太太奶奶去换衣裳。
  崔太太拿帕子拭眼泪，说：“我们老太太年轻时就是个好玩笑的，这几年年纪上来，就喜欢看孙子孙女们说笑，自己倒不说笑了，也是今儿高兴了。”
  听言，许太太说：“正该我们小辈哄太夫人高兴呢。“
  贾母也是笑个不住，王熙凤上来抚胸揉背，贾母便说：“正是这话，我年轻时也是个爱说爱笑的。这几年年纪大了，精神越发的不济，不过嚼得动的吃两口，睡一觉，闷了时和这些孙子孙女们玩笑会子。”
  太夫人便摆手，笑与旁边人说：“我在这里，她也好意思说老的话。她若说老了，那我不成那老不死的了？”
  就有人说：“这正是您二老的福分，别人再比不过。”说话间，戏台那边已开罗打鼓唱将起来，众人便看戏。
  崔大奶奶欲和卢慧姗一起坐，望了一圈，也没见着人，就拉了个小丫鬟问：“许大奶奶在哪里？”
  那小丫鬟不过是送水来的，哪里知道这些，抬眼看见这边执事的两个媳妇，忙喊了一声。那两个回头看见有程氏，当中一个忙上前来问安，又问：“奶奶有什么事吩咐？”
  程氏又问了一回，那媳妇子就笑道：“姨奶奶去我们大奶奶屋里了，奶奶不若也过去，我叫个小丫头给奶奶带路？”
  听得是她们姐妹在一起，想是有私房话交代，别人也不好听，就说：“不必了，我就是不见她，白问一声，你们去忙罢。”说罢，便转身回去与几个素日交好的一处坐了。不多会子，就有丫鬟过来说：“我们大奶奶和姨奶奶请奶奶过去说话。”
  林黛玉三个回去，一众人等，又是一番厮见，有不认识的，问了年纪，叙了齿。说笑会子，大家互相熟悉了，探春因与崔嘉怡说：“若是云妹妹来了，你们两个定然好。”
  崔嘉怡并不知道说的是哪一个，就问：“不知说的是哪一个？我认不认识？”
  探春就一指黛玉和张凤娥，说：“崔姐姐只问林姐姐和张姐姐就知道，她们也是见过云妹妹的。”
  黛玉就说是忠靖侯史家长房的姑娘，崔嘉怡就知道了，遂笑道：“改日见了，定要好好认识认识。”
  探春就说：“这个容易，再有几日，是二哥哥的生日，云妹妹自然也要来的，到时候请张姐姐林姐姐你们一起过去吃酒。”
  因两家并无往来，崔嘉怡就不接话。林黛玉知道她不便回这话，就笑道：“这些时家里忙忙乱乱的，竟也忘了。”
  若是为她们姐妹的生日，请崔嘉怡或还使得。若是为宝玉，就不妥当。探春也知刚才的话冒犯了崔嘉怡，又见她不见怪，仍旧和自己说笑，心里不免更添了几分喜欢。撂下的方才的话不提，说：“亲戚们原也多，一家少则大几口人，多则数十人，谁记得过来？”
  不知哪一家的小姐出去小解回来，经过时正听见这话，便奇说：“理是这个理，身边的丫鬟妈妈们也不提醒的？”
  29第二十九章
  几个俱是看过去，张凤娥认出是翰林院侍讲学士家里的二姑娘；小名就叫作马丽娟。因年节时也见过；知道她是个心无成算的；恐怕是听了半截话。若是计较，倒显得自己小气；遂笑道：“正是呢，若没丫头妈妈们时时提点着；还不知要闹出多少笑话来。”
  马丽娟浑然不觉；道：“我还只当你们说丫鬟淘气呢。”因又问说什么；她们还没说，那一边已有人喊她；就说：“怕是找我有事；我先过去，一会子再说话。”
  林黛玉先时还有些着恼，见她去了，又觉好笑，一时竟没个分断。张凤娥见她不言语，就扯了一下她的衣裳，问：“她是这个性子，你若为这个生气，只怕气不过来。”
  林黛玉啐了她一口，道：“我就是这样小气的人？我算是白认识了你一场，”说着，自己就笑起来，她刚才可不是生气么？又说：“她这样有口无心的人，也教人难生气。”
  一时席面已好，林黛玉张凤娥和林珺姊妹便引着众千金移到厅上。她们姊妹是另开的席面，就在门内，也不分上下，不过是几个相熟的凑一桌。
  桌上已摆了八个果碟，是蜜汁红枣、葡萄干、杏干、糖莲子、鱼皮花生、桂圆、瓜子和核桃酥。
  方才坐下，丫鬟就端茶来吃。
  崔嘉怡拣了一颗鱼皮花生，向张凤娥问道：“下午还是看戏？”
  张凤娥知道她是坐不住，遂笑问道：“不然做什么？”
  崔嘉怡就说：“怪没意思的，”说罢，就凑到黛玉耳边说：“下午她们爱看戏还看戏去，咱们两个去别处逛逛。”
  探春便拿帕子掩住嘴角，笑道：“崔姐姐定是有了好顽的，却不教咱们知道，我却是不依。”
  黛玉道：“何曾有这个心，偏你这张嘴不饶人的，”说罢，又问：“等会子吃完饭，我和怡姐姐出去逛逛，你们呢？是和我们出去逛逛，还是回去看戏？”
  探春便说：“那我也出去逛逛，说来，林姐姐来京里也有两年了，我们还没正经过来顽一日的。”
  探春这么说了，迎春和惜春倒不好落单，便也说一起逛逛。
  林珺也要去，张凤娥就说：“既这么着，你们逛去，我还是回去。”
  正说着，丫鬟上来撤去果盘，便上热菜。第一道就是圆子，张凤娥举匙相让，崔嘉怡并三春方才动手。
  宴毕，张凤娥仍旧去那边陪着看戏，黛玉林珺便引着崔嘉怡和三春从后门出来，从西面的角门出去，就是一个夹道，对面也有一扇门。门半掩着，依稀听见里面有人说话。
  一行人方进夹道，里面就有两个婆子迎出来，“姑娘们要进园子？”一行说着，一行往里面让。
  红绡因笑着说：“不过来逛过来替你们守门呢？”
  那两个婆子忙赔笑道：“不敢，”又说：“才是吃饭，就进去了。”
  说罢，一行人进去，就是小小的一间倒座儿，一旁的小桌上果然放着几碗菜，两副碗筷，一瓶酒并两个酒盏。
  黛玉看了那酒瓶一眼，不觉微微皱了一下眉头，因有外人在，也不说什么，引了三春出倒座儿，说：“我们往日也不从这边走，今儿是在这边，才往这边过。”
  红绡略慢了几步，等人都出去了，方才问：“你们往日也是这么着？”
  两个只当是说没一个人在外面看着，其中一个就说：“这也是凑巧了，刚进来，姑娘们就来了。”
  红绡也不管她说的是真话还是假话，也不说她会错了意，指着桌上的酒瓶说：“这也是有外人在，又是大爷大奶奶的好日子，但凡换一天，你们只想想我们才来那一年的情景。”
  两个婆子这才明白说的乃是那一瓶酒，又听红绡如此说，均是白了脸，待要分解，红绡已转身出门，她们两个也不敢追过去，心里悔之不迭。待要砸了，又可惜，只好收起来。
  出了倒座儿，迎面便是一汪碧潭，潭边一棵不知年岁的杏树，满树的杏花正开得如火如荼。
  探春不禁叹道：“果然是来对了。”
  崔嘉怡忽而说：“不知这一树结满了果子又该是何等的景象。”说得都笑了起来。
  崔嘉怡红了脸说：“你们也别笑，难道你们只赏花，就不吃果子的？”
  黛玉止了笑说：“怡姐姐这话在理，世间之人，何?