咐底下的丫鬟，“你去回你们老爷，就说我留了宝玉说话，刘先生一路风尘，怕是也累了，先好生歇一天，明儿再见罢。”那丫鬟答应着便去二门上传话。
  林海的信到了一个多月了，这人才到，贾母心里自然不痛快，何况她请这个先生来，立意并不是教导贾宝玉。又有一等人，出身贫寒，学问是有的，偏没有运到，一直不得做官，又为生活所迫而去富贵人家坐馆的，便巴不得教出个状元公来好为自己博个好名声。这样的人，教学生必定极为严厉，她可舍不得自己的宝玉受那样的苦。见这刘先生如此拿腔作样，便认定是这样的人，少不得要给个下马威，叫他不敢太过得了意。
  说到这刘先生，贾母又是恨又是无奈。她写信给林海的意思，不过是要林海把林珗和林琰的启蒙恩师荐过来，因那先生就是林家远房的一个亲戚，正好联系两家的情谊，不过是白养活一个人罢了，过个三年五年，她再花些钱给他捐个官，也让那人承了情，也叫林海承了家里的情，正是一举数得的好事。
  偏林海没看懂似的，荐了现在的先生过来，心里所述，又样样合贾母的意，她自不能连人也未见就说不好，更不好把人再推回去。
  吃过中饭，喝了酒，贾政正陪着刘先生说话，正说到宝玉，“也不怪老太太偏疼他，这孽障倒也有几分机灵，虽顽劣了些，礼数还知晓一二……”小厮进来回了贾母的话，羞得贾政满脸通红，心里恨不能立时把贾宝玉叫到书房里打死。
  “这个孽障……”贾政气得气也不匀了，话也说不出来了。不好说得自个儿的母亲，便骂儿子。
  先前林海便说过贾宝玉的性情，以及贾府诸人待贾宝玉如何的话，刘先生心里有了底，还是有些意外。不过，略一顿，就悟过来，根子只怕还是出在自个儿身上，又叹这贾母果真是溺爱孙子。面上却不显，淡淡笑了笑，说：“哥儿这个年纪的孩子，多是淘气不爱读书的，须缓缓图之，慢慢教导，待大一大，也就好了。”
  刘先生给了台阶，贾政自是顺着下了。实在是没脸再与刘先生叙话，外面伺候的小厮也机灵，隔了会儿就进来说部里来了人，刘先生知是由头，却也连忙起身告辞，贾政心里过意不去，亲自送至院门口。
  送走了刘先生，贾政在门前踌躇了会子，心境慢慢平缓下来，方才又度回屋子里，他终究不敢也不愿违逆贾母。
  第二日，早饭尚且还未上来，贾宝玉还记挂着去见先生的事，早早地起了床，闹着贾母也起了身。
  “今儿怎地起得这般早？”料着贾宝玉是为着去见刘先生，才起得这门早，贾母很是欢喜，想着这孙子没有白疼，这礼数规矩，不是别人家的孩子比得了的。又看贾宝玉的衣裳，是越看越满意，“这身衣裳选得好。”
  贾宝玉一身大红二色金百蝶箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宮绦，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，蹬着青缎粉底小朝靴，项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一方美玉。他本就长得好，如此一来，更显得面若敷粉，眉目如画，也不怪贾母独喜欢他了。
  贾宝玉笑着上前请安，说：“原该赶早过去拜见刘先生，不过也该先去学里辞了才是。昨儿晚间才想起来，各处已落了锁，不好过去。孙儿想今儿还是去上学，待下了学，与先生说明情况，待下午再过去拜见刘先生，也显得郑重。”
  贾母一听，更是喜欢，忙不迭地应了，说：“我的儿，果然进益了。”又吩咐伺候她穿衣裳的鸳鸯，“记得把那一对玛瑙碟子找出来，晚些给宝玉送过去。”贾宝玉连忙欢喜地谢恩，说了千般好话，把个贾母哄得儿啊肉的叫个不住。
  一时洗漱了，贾宝玉亲自扶了贾母去了外面，邢王二位夫人，李纨，王熙凤和三春姐妹也已经到了，姊妹三个正坐着喝茶，邢王二位夫人和李纨王熙凤几个忙着调停，见贾母出来三人齐齐上前请安，王熙凤探春笑着说：“在外边就听见老祖宗的笑声，我说，必定是宝玉在里头，再没别个。”
  又见贾宝玉穿着出门的衣裳，就说：“可见得是急着见先生了。”
  贾宝玉不肯读书，不得贾政欢心，王夫人心里最着急。昨儿得了贾政的话，知道刘先生学问极好，心里也是欢喜。听言，更是高兴，道：“哪里就这样急了？用过早饭再换衣裳也不迟。”
  贾母心里也是这样想的，这话她说得，却不许别人说。王夫人话音才落，便笑道：“原先他老子总说他不肯读书，这不读不读的，不也读了这么多书，记了千字在心里？我说学里的太爷年纪大了，家里的孩子多，亲戚里来附学的也多，只一个人两只眼睛，总有顾不上的时候，就求了姑老爷荐一个过来。千挑万选，才选了这刘先生。宝玉果真一心一意要上学了，你却来怪他太性急？这天下的好事都叫你占齐了，哪里有这样的道理？”
  虽说从小儿在您老人家眼前养大的，你疼他，但是宝玉更是我肚子里爬出来的，您疼他，我就不疼么？王夫人满腹心酸，却无处说去，笑着认了罚。又听贾母左一句姑老爷右一句姑老爷，却是提醒自己记得她女儿女婿的情，更想到贾母与林家提亲的事，不由地想起前事，方才的欢喜，不觉就去了七分。
  王熙凤见情形不对，忙笑着上前打趣道：“我是不认得字的人，这拜师不拜师的，我也不懂有什么规矩，但这拜师，总不能饿着肚子去拜师罢，老祖宗还是赶紧上桌，这就上菜了。”
  贾母笑着骂了声猴儿，正说笑着，便有二门上伺候的丫鬟进来传贾政的话，说是叫宝玉用过早饭便过去书房。
  宝玉立时便看向贾母，贾母笑着拍了拍他的手，抬头对王夫人说：“你们老爷也是个性急的，昨儿催了一遍不说，今儿连饭还没用，就又催来了。我们这一屋子的大人，倒还不如宝玉这个孩子想得周到。”说完，就把宝玉早上说的话学了一遍，又接着说：“要我说，倒不必这样急，刘先生尚且刚到，一路又是车又是船的，怎么也该好生歇几天，养好了精神，再叫宝玉过去拜见。人家是客，又是远道而来，这些话自然不好说得，心里只怕还当咱们没得礼数。”
  说罢，就对等着的丫鬟说：“传我的话，请先生好生歇几日，我再请先生吃席，教宝玉过去磕头。”
  宝玉昨晚想看一夜，在想出这个由头来，原本是想着能推一时是一时，万料不到还有这样的好事，自是欢喜，只不敢说话，脸上却满是笑。
  贾政接了贾母的话，无奈之下，只得吩咐人去与刘先生说了些客气话，又致歉说“之前一直惦记着儿子的学业，竟忘了先生旅途劳累，还未曾好生歇息，”，“请先生好生歇几日，过几天再见面”等语。
  又过去五六日，贾政见贾母那边还未有消息，料着是贾宝玉不肯上学，央着贾母一直拖着，便亲自过来贾母屋里问。
  彼时，贾母这里正散了，独留了宝玉一个说话儿。贾母歪在榻上，鸳鸯坐在脚踏上拿了美人锤替贾母捶腿，宝玉凑在贾母身边叽叽咕咕说了会儿话，又起身去拿鸳鸯手里的美人锤，说：“我来给老太太捶腿。”
  一语未了，门口的丫鬟说老爷来了，宝玉吓得立时丢了美人锤，立在一旁不敢说话。
  贾母已知晓贾政来意，见宝玉这样，又是好笑又是好气，吩咐丫鬟说请老爷进来，一边就拉了宝玉在身边，说：“怕什么，老祖宗在呢。”一时又说：“你放心，我给你姑丈写信时已经说好了，先生必不会为难你的。”
  说着话，门帘响动，贾政已是进来了，贾母就不说了，推了宝玉过去给贾政行礼。
  贾政先给贾母行过礼，贾宝玉方才给贾政行礼，贾母命贾政坐了，就说：“你来得正好，我中午和凤丫头说了，明天日子好，看是不是摆一席，请先生过来叙话。学里已经说好了，宝玉这几日也写了几篇字，正好给先生瞧一瞧。”
  瞧着宝玉一副胆战心惊的样子，贾政就高兴不起来。知贾母是维护宝玉才这般说，却也不好点明，笑着说老太太的安排必定是好的。母子二人叙了几句话，贾政便去了。
  贾政一去，贾宝玉就如死了又活过来一样，立时就揉进贾母怀里，央着贾母说给林海去的信里是怎样写的。
  15第十五章
  贾母耐不住，便拣能说的和贾宝玉感兴趣的说了，又说：“你珗表哥才十九，就已经中了举，你琰表哥虽说小两岁，却也已经进学，听你老子说，他自个儿不愿意，那一年就耽误了，不然，如今也是举人了。你姑妈好说歹说，才同意今年秋天进场，不想你姑妈春上就没了，这才耽搁下来，连带着你珗表哥的春闱也耽误了。这先生也指点过你两个表兄，学问必定错不了。你好生上学，也像你两个表兄和珠大哥一样有出息，我才高兴呢。不过，你也不必怕，凡事都有老祖宗在，若是先生不好，你只管过来与我说，我教你姑丈再荐更好的过来。”
  贾宝玉听前面的话，便有些不高兴，只不敢在贾母面前露出来，待听到后面，就高兴起来，连说还是老祖宗疼他。
  却说下午贾母摆宴宴请刘先生，其实不过是送一桌席面过去，贾政作陪，贾宝玉亲自倒酒伺候，待吃过了饭，贾政便命摆香案，意思是要正式行拜师礼。
  刘先生忙拦下，道：“老大人且不忙，”见贾政望过来的神色有些不虞，知他是误以为自己因前两天的事儿而故意为难贾宝玉，虽然这并不一定不属实，但是怎么也不能当着人的面承认，何况，不看僧面看佛面，还有林海的体面在里面，再有，荣国府如今在京里，也算是有权有势的人家，他并不愿意得罪，便接着说：“都说人与人之间，讲求个缘分，这师徒之间，更是讲求个缘分，有连举人也未曾中过的，也教出了状元，有状元出身的，教出的学生却连学也不曾进。按我的意思，不如我先教哥儿一段时日，若是好了，我再吃哥儿这杯茶，不然，耽误了哥儿，反而不美。”
  贾政才高兴起来，连说好，命贾宝玉上前行礼问安，亲自奉茶，又责令他道：“往后，把你那性子都给我收一收，跟着先生好生读书，不可辜负了你姑丈的一片心意。先生的学问，你能摸着个边边角角，也够你受用一生了。”
  贾宝玉战战兢兢地恭身应了，刘先生在一旁看着，暗暗和林珗兄妹三个相比，先不说学问谈吐，就是这副畏畏缩缩的样子，就是比之他们身边的小厮丫头都差了不是一点半点，遂有些不喜。
  这也是刘先生的偏见了，却忘了当初初到林府时，不也是对林珗林琰兄弟两个横看不行竖看不中用，等处长了，才发现两人都是极聪慧的，并未仗着父辈行事，进而喜爱不已。
  过了几日，不知怎么的，这事儿传进了贾母的耳朵里，顿时大发雷霆，骂刘先生不知好歹。
  “仗着有几分才学，就不把人放在眼里了，这是个什么人？赶紧把人给我打出去，就说我说的，这样的先生，我们家可请不起，可别教坏了我的宝玉。”又命王熙凤，“叫琏儿赶紧给你姑丈写信，问他一问，我女儿才没了，就这样不把我们家放在眼里，这样的人也敢荐过来？”说了，又一叠声的让人去把宝玉接回来。
  彼时，宝玉正在刘先生院子里上学。
  三春姊妹正在贾母院子里，听了这事，还没想到，就见贾母发这样大的火，迎春木头似的一个人，只可恨她不会说话，满腹言语，无从说起；探春倒还镇定，到底年纪小，又从小养在深闺，没见过这样的阵仗，一时也吓坏了；惜春更小，吓得眼泪都出来，只不敢哭出来。王熙凤忙给探春使了个眼色，探春会过来，便拉了迎春和惜春两个去了碧纱厨。
  王熙凤这会儿半点不敢驳贾母的话，一面答应着，一面还顺着贾母的话跟着骂了几句刘先生。
  过了半响，见贾母气略消了一些，才问：“刘先生是怎么说的？”
  那两个小丫鬟说闲话被贾母听了去，贾母又头一遭发这样大的火，两人伏在地上连气儿也不敢出，王熙凤问话，两人根本就没听见。
  鸳鸯看着有些布落忍，忙就伸脚踢了离着近的那一个，喝骂道：“耳朵聋了不成？奶奶问话呢，还不赶紧回。”
  那丫鬟一个激灵，才反应过来王熙凤问的是自己等人，连忙就说：“只说是什么缘分不缘分的，我也只听了这一言半语，别的再不知道。”说着，又嘤嘤地哭起来。
  不管怎么说，刘先生是林海荐过来的，不管学问如何，肯定不是一个不知分寸的人。方才顺着贾