“我跟了姑娘十几年，怎么没见过？”季嬷嬷却当卢氏说的是卢太太。
  香螺听出来了，立时便笑了，道：“妈妈连面也未曾见过，哪里知道太太怎么算账。”
  季嬷嬷这才会过意来，说：“我说我怎么没瞧见过，”又叹道：“不说旁的，只说这三十几间铺子，一年怕不有六七千的进项，真真国公府的门第，别人家里是比不了的。”想起林珗送来的那十二间铺子的账册子，季嬷嬷就忍不住咂舌。
  卢氏心道：“何止六七千，不说旁的是，只说分到大爷名下的这十二间铺子，一年的进项就有近一万银子。”见季嬷嬷和两个贴身的丫头都是又惊又叹的样方，便也懒怠点明，只说：“那也要太太会识人用人。“
  季嬷嬷心里叹自己奶大的姑娘心实，在家里连自家娘的话也没有这样听进心里的，嘴上却说：“那倒也是，多少人家都是败在奴才手里的。”
  海棠早已回来，正坐在门前心不在焉地做着针线，见卢氏一群人进门，忙就撂了手里的活计迎了上去。
  季嬷嬷便骂她：“些须小事，就这么沉不住气。”
  卢氏见她年纪小，总是多宽容一些，遂笑道：“她年纪小，妈妈慢慢教她。”
  不等香螺奉茶来，海棠便已是忍不住，只是卢氏未问，又不敢张口，急得抓耳挠腮。卢氏瞧着好笑，忍了一时，终究不忍心，“打听到什么，说来我听听。”
  海棠一喜，忍着应了个是，便滔滔不绝地说起来。
  原来金三上头生了四个姑娘，年近四旬方才得了一个儿子，爱得什么似的，冷了怕冻着，热了怕热着，唯恐出一丁点事故，闹得阖府俱知，不过是碍于体面，都不好说得，有那相熟的说一两句，反被她臊了几句，渐渐的便无人说了。
  就好比昨儿晚上，不过是小孩子晚上吃了一块拿井水湃了的瓜，她回去后，又喂了半碗赏下的热银耳百合绿豆羹，这一冷一热，便是个大人也受不住，何况是一个几岁的孩子，少不得晚上就闹起肚子来，并不是什么大事，偏金三家里的吓得半死，反而吓着了孩子，啼哭不止，闹得邻里皆不得安宁。
  半夜里找了医生来，大夫说不碍事，连方子也不肯开，她倒是求着大夫开，结果熬好了，孩子又不肯喝，她不去说小孩子不喜欢喝苦药汁子，反而怪大夫开的药不好。
  一碗药喂了近两个时辰，确实是闻所未闻。偏小孩子哭了一夜，药还未吃完，便昏了过去，又是一场好闹。
  金三家里的看着熬了药，原还要亲手喂药，是她婆婆赶了出来，这才进来，还是迟了。
  不说卢氏，便是季嬷嬷，也听得目瞪口呆，连连叹道：“这世上竟是无奇不有。”
  海棠见众人都喜欢听，越发的欢喜，“还有呢，可还记得上次的梅子，奶奶不是说没味儿么，我听大姑娘屋里的青鸟也说过这话。”
  卢氏早忘记了，倒是香螺和丹若还记着。听言，香螺便说：“果然有这事，当日奶奶吃了一口，便说不好，就散给了下面的小丫鬟。当时我就说，家里又不是吃不起，怎么买这样的梅子？这里又有金嫂子什么事？”说了这句话，就想起金嫂子就是厨房里的大管事，凡一应厨房采买，都要过她的手，由不得惊住，道：“世上疼儿子的人也多，瞧着金嫂子倒不像这样的人。”
  丹若道：“话也不是这样说，有道是知人知面不知心，谁又知道她们心里是怎么想的。”
  见她们两个这么说，海棠连忙摆手，笑道：“倒不是这样，那一日也是她家里的小子闹病，她一心急着回去，教外边的人哄了去。”
  听完，季嬷嬷便放下脸来，想了一回，道：“这样的人不可再用，改日找个由头打发了罢。”又问海棠，“她家小子有多大了？她是从来都这样，还是长到几岁后这样的？”
  听言，海棠面露得色，笑道：“想着奶奶要问，我也打听了。”
  季嬷嬷就骂了一句，“说话就说话，事儿还未办完，就来邀功。”
  海棠不敢再多言，人也规规矩矩站好，道：“听说是长到三岁上，金嫂子才这样的，也就这半年的事。只听说那一年她家里的小子害了病，差点就没了，有说是她婆婆未照看好。”
  卢氏心里计较了一回，想起贾敏素日为人，老太太也是个有手段的，再一想金三家里的事儿，卢氏便明白了几分，同意了季嬷嬷的话，“也罢，是我没多用心，不然，这一次就该裁了她。”
  卢氏这么一说，季嬷嬷几个也想通其中关节，俱羞红了脸，季嬷嬷道：“我成日在家里享福，竟……”
  卢氏忙摆手，道：“妈妈别这样，人都有想不到的地方。再说，我见家里凡事都有规有矩，也没那等偷奸耍滑刁钻的，也就凡事没往心上去，我想，老太太也是看出来了，才把家里的事都交给我，有这一次教训倒也好。”
  12第十二章
  黛玉下了学，见是吃中饭的时辰，便先遣了两个小丫鬟分别去碧晶馆和萱草堂传话，自个儿和蓝乔紫鸢两个慢慢走着。
  到碧晶馆时，卢氏已等了会子，看见主仆三人进来，就笑着说：“巴巴的打发人说过来用饭，听得说是一起出来的，我只当你就来了，倒是我白操了心，忙忙的叫厨房传了菜来，唯恐你过来了还等着，不想，我等得菜冷了你才进来。”
  黛玉略有些不好意思，虽上前挨了卢氏撒娇，道：“天热得很，我慢慢走过来的。”
  卢氏见她满头的汗，哪里还忍心说，忙命丫头们打了水来，一面便拿帕子给她拭汗，道：“怎么不坐轿子？”
  黛玉面上笑容一滞，转瞬即逝，复又笑着说：“人哪有不出汗的？多出出汗才好呢。”
  这话没有听过，卢氏只当是贾敏素日与她讲的，便不争辩。一时水端来，香螺亲自伺候黛玉净面，卢氏便吩咐摆饭，又问跟着的蓝乔和紫鸢：“可有打发人回去？省得红绡和香橙两个着急。”两人俱点头说有，卢氏放了心，就打发二人下去用饭。
  一时吃毕，见外面太阳大，卢氏便留黛玉就在她房里歇中觉，黛玉记挂着下午要做功课，便不肯留下，卢氏苦留不得，只得吩咐抬了小竹轿来，看着黛玉出了院子方罢。
  红绡正领了姚黄两个归箱笼，见黛玉这个时候回来，俱是意外，“我道姑娘在大奶奶那里用了饭，也就在那边歇下了。”说着，又连忙吩咐姚黄去要水。
  “这天儿实在是热，我坐轿子过来，还出了一身的汗。”黛玉说着，又问有没有湃好的绿豆汁。
  苏默默也在屋里，听见，就说：“好姑娘，好歹忍一会子，歇一歇，先喝一碗水，洗了澡再吃绿豆汁。”
  林海和贾敏都是极注重养身的人，更何况黛玉生下来身子就弱，更是顾忌颇多。明知不能得，偏要说一声，不过是撒娇罢了。苏嬷嬷开了口，黛玉便应了。
  说话的功夫，小丫鬟进来说水已经抬进来了，黛玉便去洗澡。一时回来，这才瞧见屋里几个箱笼俱是开着，桌子上放着账本子和笔墨砚台，锦塌旁的高几上放着两张帖子。
  香橙看见黛玉进来，连忙就摆手，道：“姑娘，这里正收拾，您去碧纱厨里歇着，别出来。”
  红绡从外面进来，笑道：“绿豆汁已经端进碧纱厨里了，我才出去要点心，这么会子功夫，姑娘就出来了。”
  黛玉就立在门前，指了几上的帖子说：“把那个拿进来我瞧一瞧，是哪里的？怎么先前没见着？”
  红绡顺着黛玉的手看去，待瞧清是什么，脸上的笑容怔住，暗道姑娘怎么改性了，但见黛玉似乎凡事不知的模样，又一想，姑娘才这么大一点年纪，怕是忘记了也未可知。脸上便缓和了一些，说：“姑娘先进去，我拿了就进去。”
  黛玉何曾知道自己不过一句话，红绡就想了这许多。不过是忽然见到一样未见过的东西有些好奇罢了，听言，便点了点头，转身去了碧纱厨。
  锦塌一旁的梅花高几上搁了一只白玉莲花碗，碧莹莹的绿豆汁，看着心里都凉快了，玛瑙碟子里盛了两个粉嫩的桃子并五六个红得发紫的梅子。
  黛玉欢喜地几步跑到了锦塌旁，端起碗便吃了一口，又捻了一颗梅子咬了一口，甜津津的，味儿极好，忍不住又吃了一口。
  红绡拿了帖子进来，见黛玉一手端碗一手拿着梅子，哪里有大家闺秀的样方，不由失笑，道：“苏妈妈就在外边，姑娘也不怕妈妈瞧见。”又问：“今儿的梅子怎么样？”
  黛玉也才想起苏嬷嬷来，连忙放下碗，探着头瞧帘子，见苏嬷嬷并不曾进来，便抿着嘴儿笑起来，道：“不怕，妈妈再不会说我。”又说：“今儿的梅子甜得很，你也尝尝。”
  红绡笑着摇了摇头，把帖子递过去，道：“姑娘怎么想起看这个？不若把东西抬进来姑娘瞧瞧，回头也好收进库里。”
  黛玉犹自吃着梅子，道：“也好，”想着最近家里并无人来，却不知是谁送来的，又问：“是哪里送来的？怎么我不知道？”
  这话正印证了红绡方才的猜度，如此，便又后悔起来。黛玉原因贾家要接了她家去而恼了外祖家，这会子又把这东西拿出来，不是招惹她么。
  想了一时，红绡也拿不定主意，便拿话探黛玉，道：“两张帖子都是一家送过来的。”
  黛玉正揭帖子，听言，愣愣地想了会子，便知道是京里送过来的。
  一共两只箱子，一只是贾敏过世时贾琏奔丧送过来的；另一只是林珗大婚时赖大家里的等人送礼过来时贾母单独给黛玉的。
  贾敏生病时，黛玉侍疾，亲身捧汤送药，后又守丧，乃至伤了心神，病了十来天，自然就没有瞧，后来病好了又没得心思，就一直搁置；后来送来的这一箱子，因赖大家里的提及要接她去京里的话冲撞了黛玉，更是不愿意碰他家里送来的物件。
  过了这些时候，林海等一应家里人一个也不同意送她过去，心里的气早消了。何况她年纪尚小，还是孩童心性，自然欢喜，哪里有红绡想得那么多，忙就命抬进来。
  一时小丫鬟抬了两只箱子进来，一只樟木的，一只楠木的，红绡便问先开拿一只，黛玉就问哪一只是先头送来的，哪一只是后来送来的，香橙抢着说：“樟木的那一只是先头送来的，楠木的那一只是后来送的，姑娘赶紧打开，也叫咱们开开眼。”
  黛玉也是两只眼睛盯着箱子，忍耐着坐在塌上未起，听了，笑骂道：“什么好东西？倒值得你这个样子。”说了又说：“一只一只来。”
  红绡度其意，便先去开了樟木的，上面就是几个小匣子，便忙拿了送到黛玉面前，说：“下面我瞧着是衣裳，这几个匣子不知放的什么。”香橙便忙着把箱子里剩下的几个一股脑搬了出来，尽放在塌上。
  黛玉开了一个，见是一个精雕细琢的银项圈，红绡就开了那几个，一共两个项圈，俱是银的，只样式不同，却个个精巧，另一只小匣子里放了一把银锁和一把白玉锁片。又有耳坠子、手串、手环等等，银的珍珠的白玉的，整整装了一个匣子，倒是颜色都是极素净的，瞧着就知是为黛玉孝里预备下的。四季的衣裳，香囊络子等俱是齐备。
  看了一回，黛玉怔怔的便有些不大高兴，红绡多少猜出几分来，怕是见贾府连络子都虑着了，怕是里面用了真心，且又是贾敏的娘家，黛玉心又软，怕是又后悔那天说话太过了。便忙拿话引开黛玉，去开了楠木箱子，故意说道：“也难为琏二奶奶这样精细，连络子都预备下了，我们倒成了无用之人。”
  黛玉醒悟过来，既是送礼，又哪里有不全面的，不然岂不教人笑话了去，虽丢开，又命开那一只箱子。
  这一箱子与先头那一只又不同。
  里面东西倒不见多，就是什么都有，另有签子说明了哪些是哪个人送的。上至贾母，下至三春宝玉俱有。
  东西都不是精贵物件，迎春绣的帕子，探春绣了香囊，惜春打的络子都能见到线头，宝玉送的最多，大半个箱子放的俱是据说是他亲自挑选的玩意，有树根雕的砚台，也有整根竹根雕的笔筒，柳条编的框子，桃核串成的手串，不可一一尽说，大大小小，竟不下百件。
  香橙看着好笑，说：“这宝二爷真真有趣，咱们这边什么没有，比这精致比这心思巧的不知有多少，还巴巴地从京里送过来。”
  红绡忙呵斥她，道：“宝二爷也是你能说得的，倒不为这些东西，为的是有这一份心。”
  话毕，不止她，黛玉也念了一句，“为的是这一份心。”喃喃念了几遍