季嬷嬷笑着上前强按了她坐下，一面说：“你们年轻人儿，正好好说话儿，教芙蓉几个伺候着便是，我和你苏妈妈去外面，也自在歇会子。”说完，就与苏默默携手出了屋子。
  见此，念珠倒不好再拒，谢了恩，便要坐下，就听见外面有人说话，黛玉就问：“是谁？”
  便有一个老声说道：“是我，”话音未落，帘子掀起，一个白净脸儿枣红对襟长褂的女人走进来，一壁走一壁说：“我来给奶奶磕个头。”
  黛玉就在旁边悄悄道：“这是大哥哥的奶妈妈郑妈妈。”
  卢氏便笑着喊了声妈妈，不必人吩咐，香螺就喊小丫头搬杌子，念珠已起了身，让郑嬷嬷，说：“我坐着倒不自在。”
  红绡笑着打趣道：“从没听人说站着比坐着舒服的。”
  念珠便要过去撕她的嘴，见卢氏是新媳妇，又有林珗的奶嬷嬷郑嬷嬷在，不好顽笑，瞪了她一眼，就和香螺一起过去沏茶。
  丹若端了点心过来，说：“妈妈也尝尝这点心。”
  郑嬷嬷知道这是从娘家带过来的，便笑着拣了一块吃，说：“奶奶也吃，姑娘也尝尝。”吃了一口，便说好。
  香螺拿了一个红木小茶盘，亲自捧给郑嬷嬷，正好听见这话，笑道：“妈妈再尝尝这茶，我们奶奶去年窖的，一直舍不得，今儿是头一遭。”
  郑嬷嬷揭了盖子，还未喝，就说：“怪香的，却是不必吃，闻着这味儿，就知是好茶。”
  黛玉几个就笑了起来。
  卢氏是新妇，自是要少言少语，省得被人笑话。黛玉过来，卢氏是有说有笑，这却是另做别说，都是自家人，倒是没那么多的讲究；念珠来，卢氏却只问了几句客气话，是因念珠是老太太身边的人，而卢氏进门，其一便是因贾敏过世，林府内宅之事无人打理，她自是不能太过于矜持，叫老太太看低了她；郑嬷嬷来，卢氏叫了声妈妈便再不肯说话，这却是她的礼数，郑嬷嬷只有更欢喜的。
  香螺就说：“妈妈既吃着好，回头拿些回去吃。”
  “那我就偏了奶奶的好茶。”不过吃了一盏茶和一块点心，郑嬷嬷便起身走了。
  第二日拜了宗祠，卢氏才走到仪门前，就听见后面有人说话，回头见是木鱼，忙立住脚道：“木鱼姐姐怎么有空来，可是老太太有什么吩咐？”
  木鱼笑着问了安，说：“老太太请大奶奶过去说话儿。”
  卢氏顿了顿，不知老太太找自己有何事，却不敢耽搁。正是从外面回来，衣裳也不必再换，隧道：“那咱们一起过去。”便扶了香螺的手，又对余下人等说：“有香螺伺候呢，你们且先回去。”
  应老太太自个儿的要求，住的是东边最偏僻的梅园。季嬷嬷早留了心，林府中各人住何处，都十分清楚。从碧晶馆到梅园，须得半个时辰，忙命了个丫鬟去门上传竹轿过来。
  卢氏在门外下了轿，守门的婆子侯在门前，请了安便退至一旁。卢氏瞧着院子里鸦雀无声，不像个住人的地方，除了这个守门的婆子，竟不见一个丫鬟婆子，自是不解。木鱼似瞧出她的疑惑来，一边走，一边就说：“老太太不喜吵闹，身边也只我和念珠两个伺候，原先太太在时，倒是送了好些丫鬟婆子过来，老太太又送了回去，太太过来好说歹说，方才留了几个洒扫的丫鬟婆子，白日却不许她们在屋里，都是趁着天黑把屋里打扫了，这会子怕是都在屋里做活计呢。”
  卢氏心里诧异，心里约莫觉着这样不太妥当，可若说不妥当，岂不是说婆婆做错了。这其中必有缘故，遂不问。
  木鱼不进正房，直接引了卢氏往东房门走去，原来老太太平日起居宴息亦不在这正室，只在这东室的耳房内。
  木鱼亲自上前揭了帘子，一面就往里面通传，“大奶奶来了。”说罢，就往里边让。
  屋里只有一个鬓发皆白的老母和一个青锻背心的丫鬟，卢氏忙上前拜见，还未拜下，就被木鱼搀住，老太太往身旁让，道：“不必多礼，过来坐。”
  正房里临床是一张卐字花的罗汉床，床上横设一张长型小桌，桌上累着书籍和茶具，铺着石绿缎面毡子，正面设着枣红金钱蟒靠背，青金色金钱蟒引枕。两边设一对海棠式高几，左边几上三脚鼎炉匙箸香盒，右边几上汝窑美人觚——觚内只插了几杆鸡毛弹子，并茗碗痰盒等物，地下面西一溜四张椅上，都搭着石绿撒花椅搭，底下四副脚踏，椅之两边，也有一对高几，几上铭碗具备。
  老太太手执菩提子珠串，坐在东面上首，闭了眼一颗一颗拨动着菩提子，一面口里念念有词，卢氏进来了，方睁开眼，顺手把珠串在手腕上挽了几圈。
  卢氏不敢与老太太平起平坐，遂不上去，只在第一张椅子上坐了，老太太便说：“这里也没有外人，自家娘们，不必这些讲究，我还有事交代与你，坐近些咱们也好说话。”卢氏方挨着老太太坐了。
  丫鬟们倒了茶来吃，二人吃了，老太太也未多言，指着桌上的书籍说：“你先看一看，有不懂的来问我。”
  卢氏看了一眼，这才知不知书，竟是账册子，连忙摆手，说：“我年纪轻，哪里懂这个？”
  凡姑娘家，到了出阁的年纪，哪个不都跟着自家娘学着管家？老太太也不理卢氏的话，只说：“我年纪大了，再操不得心，也动弹不得，也只能每日在佛前烧一柱清香，念念经，替你们消一消业障，旁的再是不能。”
  卢氏便说：“老太太身子骨好着呢，太太又不在了，我们几个都未曾经过事，往后若有做得不对的，还得老太太时常提点着呢。”
  老太太脸上这才有了点笑意，道：“你们太太是个孝顺的，”又说：“你莫怪她，往后你作了娘，就知她的心了。”
  卢氏只当是她的话讲得好，老太太才高兴，听言，才知是提起了贾敏而高兴。只提“孝顺”二字，并不言其他，可见老太太待贾敏的心了。思及平日母亲及各家太太奶奶们说的话，心里也是佩服不已，不免有些遗憾。
  “并不敢，”又说：“在家时，我娘也是这么和我说，老太太又是这样说。我虽蠢笨，却也知老太太和我娘定然不会害我。”
  “你知道便好。”说了，扭过头吩咐念珠，道：“把我房里那只紫檀木的匣子拿来。”
  念珠答应着去了，半响回来，手上果然拿了一只半尺见方紫得发黑的雕花小匣子。老太太也不接，说：“今儿这样的日子，我也不好去祠堂。这些都是我年轻时戴过的，你拿着，样式都老旧了些，东西都是上好的，拿了去重新打制，或是送人，都是极好的。”
  卢氏待要说话，老太太又说：“我不喜人推来推去的，给你的，你就拿着。”
  卢氏方才起身双手接过，又递给香螺，“多谢老太太赏。”
  老太太点了点头，端了茶，“去罢，我也乏了。”又指了指桌上的账册子，吩咐木鱼，道：“替你们大奶奶送过去。”
  卢氏忙起身，听言，就说：“老太太身边也离不得木鱼姐姐呢，叫个小丫头给我送过去便罢。”
  老太太合了眼拿了珠串出来，也不言语。卢氏也不知老太太这是何意，也不敢走。念珠扯了她的衣袖一下，又打眼色，卢氏会意，便朝老太太福了福身，便随木鱼出了屋子。
  木鱼送卢氏到了门前，打发了守门的婆子去叫小丫鬟，她就与卢氏说：“奶奶莫怪，老太太一向这样，面上冷淡，心里却总惦记着，只是性子使然，任谁来也不给个笑脸，处长了就知道了。”
  卢氏谢过她提点，暗暗记在了心里。不多会子，婆子领了两个小丫鬟来了，木鱼便把账册子分给了那小丫鬟抱着，“这些小事上老太太一向不计较的。”
  5第五章　已修
  因要出城，唯恐错过了吉时，早上起来便往城外赶。因此，甫一回来，黛玉便去了后面的小花园。
  萱草堂后面的园子不大，然而各色花草极多，种得最多的自然是萱草，角角落落，甚至是那块极大的怪石上，随处可见，围着石头有一圈鹅暖石铺的甬道，甬道旁边便是一个四方亭子，亭子挨着屋子的后墙而建，与屋子连成了一片。
  姚黄和绿翡已经在亭子里候着，见黛玉来了，一个问要不要茶，一个就伺候着黛玉换了一双薄底绣鞋。
  香橙道：“姑娘刚从外面回来，怎么不要茶？”
  姚黄心内不服，却也不敢犟嘴，连忙答应着去了。
  黛玉匆忙喝了半盏，便出了亭子，沿着甬道慢慢走起来，香橙也换了鞋子陪着黛玉走，姚黄和绿翡在亭子里数着圈数。
  只走了二十圈，头上也出了一层薄汗，黛玉方下了甬道，绿翡拿了鞋子上来，黛玉摆了摆手，说：“不必换了，我歇会子。”说着，就在亭子里的雕花圆鼓凳上坐了。
  红绡就劝道：“姑娘才出了一身汗，别在这风地里站着，仔细着了风，回屋里也是一样歇着，姑娘若是想出来坐一坐，等会子洗了澡再出来罢。”
  “这么大的太阳，树叶子都没动，哪里来的风？”话是这么说，黛玉仍旧起了身。
  一壁走着，红绡就一壁与姚黄说：“你去瞧着，看水烧好没，若是好了，叫她们看着时间，过一刻钟再送过来，若是没好，也催着点。”姚黄答应着，自去了厨房不提。
  洗了澡，黛玉坐在窗户底下的美人塌上，红绡拿了大手巾伏侍她绞着头发。美人塌旁置了一个四方高几，几下设了一个脚踏，香橙坐了脚踏削梅子，一边与黛玉说：“一会子摆中饭，姑娘是在屋里用，还是去与老爷大爷二爷一起用，或是去大奶奶房里用？”说完，便把手里刚削好的梅子递到了黛玉嘴边。
  黛玉就着她的手吃了一口，就皱了眉头，“没味儿，”一边说着一边就把香橙的手推了推，香橙丢下梅子，忙去拿了痰盂过来，黛玉摆了摆手，咽了口里的梅子，说：“罢了，还拿这劳什子来作甚？”又说：“先使个人过去碧晶馆，悄悄地找个小丫鬟问一问，若大嫂子还没用，就进去禀一声，说我过去和大嫂子一起用饭；若是用过了，就别惊动了大嫂子，悄悄地回来，直接去厨房把我的饭传来便是。”
  “这样红，怎么不甜？”香橙犹自抱怨着，似还不信，把黛玉吃了一口的那个拣起来自吃了一口，也说：“果然没得味儿。”
  红绡便说：“晚些打发青鸟去厨房里问问，这样的东西也敢端到姑娘房里来。”
  听了黛玉的话，红绡忙就说：“我原想着青鸟机灵，才打发她去厨房，既是姑娘有差遣，还是让她去碧晶馆罢，蓝乔去厨房也使得。”
  黛玉点了点头，说：“这样使得，青鸟和碧晶馆的小丫头们熟，也好说话儿。”
  不多会子，青鸟回来，道：“木槿姐姐正在院子里晾帕子，我进门就瞧见了，才说了两句话，大奶奶却从外边回来了，见着我就问是不是姑娘有事，我想着这又不是见不得人的事，也料着大奶奶未曾用饭，便说了，果然大奶奶极高兴，说她一个人用饭也无趣，正准备回去换了衣裳就过来的。立时就要过来，我想大奶奶毕竟是姑娘的嫂子，又是才过门，哪里好教大奶奶过来，便替姑娘作了主，说姑娘已经在路上。大奶奶信了，正忙着传菜呢。过娘过去，大奶奶若是问起，还请姑娘替我圆了这个话。”
  红绡笑骂道：“你倒是越发的能为了，竟替姑娘作起主来。”
  黛玉先笑了，一时又收了笑，道：“罚你一个月的月银，你可服？”
  先时见红绡虽是责骂，却是笑脸，青鸟便没想着，这会儿见黛玉责罚，一时也未当真，但见黛玉脸上无半点笑，才害怕起来，心里急起来，忽而就想起自己做错了什么，忙跪下请罪，又说：“再不敢了。”
  她是奴婢，怎可替主子做主？
  黛玉抬了抬手，面色略缓，道：“起来罢，记得不可再犯，”言罢，又说：“你拦住大嫂子，这一头却是对的。”便抬头看了红绡一眼，红绡忙去多宝阁前，揭了红木大匣子，从里边拿了一个荷包出来，递给黛玉瞧了，见她点头，方才递给青鸟。青鸟不肯拿，言说做错了事儿，不敢受，黛玉便说：“娘常说，做错事儿就得罚，但做对了事儿也要赏，处事公道，就该奖惩分明。你先头做错了，我已罚过，这做对了的，自然也该赏。原是你该得的，你只管放心拿着。”青鸟这才磕头谢恩接了荷包。
  黛玉又交代了几句喂鸟等语，便扶了红绡的手去了碧晶馆。
  卢氏迎出来，笑道：“我就知道是青鸟那丫头哄我，你既已经来了，又怎会打发她过