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  黄氏呸一声，瞪着目骂：“你们自然都是个屁！我管你这泼出去的水的继嗣干什么，更管不着什么朝廷律法，我只把我不成器的那口子管好就成了！想成家，置两犁，要破家，置两妻，你这当大姐的，不想着叫弟弟合家安宁，还硬是塞个人给弟弟，这叫什么居心！非要我家无宁日才舒坦是不是——”
  柳倩娥见她将自己骂得像个孙，脸都涨紫了，想当年，若不是自家屋里境遇不好，也不至于给弟弟娶了这个还算有些家资的小泼妇，全家没少受她窝囊夹磨，自己也是看过她不少脸色，可现在是在自己家里，哪容得了她继续嚣张狂妄，暂且忍住，故意反问：“现在纳都纳进来了，弟妹要怎样。”
  黄氏眼仁儿一亮：“不是妾么！把她挪我身边儿，服侍我，人家主母都有妾端茶送水，洗脚捶背，我也尝尝这新鲜味儿。”
  柳倩娥就等她这话，冷笑回讽：“唤别人的奴儿婢子去伺候自己，也不嫌不要脸？那个妾是我出钱买的，跟你半厘钱的关系都没，契在我手上捏着，要伺候也是伺候我，要打要杀要卖统统也是我说了算，你几时成了主子？你拿去干嘛？磨死了这一个，还得有下一个，你折腾得完？再说了，不是打击你，想当被妾伺候的主母，也得看看自个儿造化，弟妹这模子，出去了，还指不定像是个伺候人的，别叫人笑话了。”
  黄氏一落了下风，抓头挠面，一唱三和的大哭起来，躺在地面，就地打起连滚：“反正今儿我是不走了，我就带着儿子留在这儿，免得被狐狸精祸害得日后家宅不安——”将旁边的儿子都吓得哭起来，室内乱成一锅粥，劝都劝不住。
  柳倩娥晓得她是越理越来劲，叫人将门一关，喝走了家奴，甩袖走了。
  黄氏一来一闹，虽没达到目的，却叫柳嵩暂时再不敢打耳房那人的主意。
  柳倩娥与这弟妹撕破脸，郑家留不住黄氏，柳嵩只好将赖着不走的妻房安置在客栈内住下。
  黄氏晓得柳嵩染了些见不得人的病，又是一阵哭天喊地的打骂，引得客栈几层都侧目望，来了肇县不到几日，彪悍名声就传出来了。
  打骂过后，黄氏更是看管得严，只说要亲自照顾丈夫，迫使柳嵩留下，日日煎药护理。
  等柳嵩病稍微好些，每日去香铺开半天工，黄氏也扒着丈夫不放，白日拉了儿子守在店铺，夕阳一下，督促丈夫跟自己一起回客栈，连苍蝇都难飞近，弄得柳嵩难回郑家，每回因账务回去，黄氏也是跟在后头紧紧，半个眼儿不眨，生怕丈夫趁这丁点儿光景溜去做了坏事。
  腊梅见状，也算是平了心意，托了快腿去外地报信的那笔钱，一点儿都不心疼了。
  袅烟瞧这情形，有黄氏严关把守一日，舅老爷难得近身，也是遂了心意，只还是不免后怕，一日闲来喟：“要是夫人当时一口气软下来，真的答应了那个舅奶奶，把你调去伺候可怎么好。”
  什么办法都有缺失，难得十全，无非就是此轻彼重。欢娘起初也不是没这份儿担心，可一想着要被传染了那种误终生的脏病，比死也好不了多少，哪里还怕别的。
  还能有谁制住柳嵩？只有他大房。经了这一年的光阴，欢娘也算了解柳倩娥是个什么人，从小家贫户爬上来的当家奶奶，怎么禁得起被旧日瞧不起自己的亲戚鄙夷。
  柳倩娥如今是当家的，在老爷和家人眼皮底下操办继嗣事，弟媳妇一来大闹，她便软下来，失了家法，怎么可能？再凭黄氏出了名的脾气，柳倩娥岂能忍吞，一个跃不过自己的高姨娘都不放过，怎可能被一个外来的弟媳妇骑在头上。
  这平静时光也持续不了多少，时日一久，柳倩娥肯定会不依，黄氏虽厉害，总也不可能真的时刻盯着丈夫，欢娘日祈夜祷，只恨不能黄氏的河东狮吼再给力一些，直接抖出狠性儿，将丈夫拉回家乡去算了。
  正是这会儿，被派去京中打探小公子的家奴回来了。
  此际，郑济安已经是气息奄奄，等家奴上前跪在榻前脚凳，兀自闭住一口气听人禀，心鼓如擂。
  老家奴先循着麒麟玉佩，追询典当源头，有郑家老友相协，也顺当，查出那个当户是个京人，一般百姓而已，早些时候在外赌钱，对方赌输了，将这个玉佩拿出抵赌资。当户是个内行，见玉成色十足，做工精巧，也就接了。赌徒是个四下游荡的散户，如今根本找不到人了，但听当户讲那赌徒似乎原先是个水猫子，也就是打捞淹尸的活计。
  线索至此断了线，老家奴又拿着人相在京里的茶寮酒馆打听，还真在一家问出个子丑演卯，有个跑堂的回忆起来，对小公子的相貌有些印象，像是来过几回的客官，还就是这一年内。
  老家奴心忖既是常来，表示长居京中，再看这酒肆很是奢丽，上设雅间，下置回廊，还有不少雅妓穿插，在皇城脚下也是数一数二的豪店，听闻股东有几名国戚，来去的客人俱是衣冠楚楚，没一个掉价货，自家少爷若真是还活着，又能出入这地方，也该是混得光鲜，想着不免大喜，却又疑虑若是真活着怎么不回乡。偏偏跑堂的又记不清楚那客官是出自何处，更不记得是谁家谁户，老家奴等了几日没等着，又收到了肇县来信，说老爷不行了，也没辰光继续待下去，给那跑堂的留了个信儿，哀求等那肖似小公子的客官再来，将口信留给那客官，这才星夜赶回家乡，给老爷交代。
  郑济安攥着麒玉佩，但听不语，直到家奴住嘴，灰朦朦的消瘦脸上渐变了色泽，喉咙里卡了两声，浓痰卡住了嗓。
  柳倩娥跟郎中在旁边脸色一变，暗叫不好，只见自家老爷唇角泛出诡异的笑，整张脸皱纹拨开，透出几分回光返照的振奋光彩，将迎上来的柳倩娥手腕一捉，腮帮咬鼓，直直盯住夫人，像是有什么话说不出口。
  柳倩娥知道老爷是说要继续将儿子找到，也不多想，点点头。
  郑济安一口气满足了，含着笑意厥过去。
  室内一干人手忙脚乱，又是递人参掐人中，又是灌药施针，无力回天，郑济安熬了大半夜，在众人嚎哭中，还是去了，虽远远不到喜丧之龄，总也是得了个好信儿，了了一块心病才走，算活活喜死的。
  一夜后，郑家挂出丧幡，在门楣前置了灯笼，扯了白绫素幔，办起丧事，上下都是忙得脚不挨地，连黄氏也再不好说什么，放丈夫去姐夫家帮手。
  柳倩娥将正厅布置成灵堂，放了棺材停灵，只待几日后扶棺下葬。
  头七还不过，唁客每日来的多，欢娘大半跟着奶奶身边一起伺候，这日听家奴说，霍姓观察使带着副官上门来亲自吊唁亡者和慰问未亡人，左磨右蹭的，找了些事情，就是不出去，临近黄昏，算计着客人都差不多都散了，才出去。
  在灵堂前守了会儿，柳倩娥身子酸软，脚身发肿，禁不住一阵头发麻，打了个趔趄，幸亏被欢娘一手挽住，道：“奶奶这几日忙过了头，饭都没吃两口，还是先回后室歇歇，今天就由妾身来守灵。”
  柳倩娥想自己这个年龄成了寡妇，又没儿子，前途无亮，一边摸着楠木棺身，一边忽的落了泪：“伺候夫君最后上路，我哪能不亲力亲为，你要真的体恤我，就争气些，快些给我生一个。”
  欢娘鸡子般点头，柳倩娥看她那样子，前有柳嵩的病拦路，中有母老虎压阵，后面又有这丧事临门，估计到现在还没来得及跟弟弟圆房，嘴巴一张，正要责斥两句，胸膈一阵潮涌，一弯身，呕出两小口黄水。
  焦婆子急得冲上来：“这再是犟不得了吧！瞧瞧，脸都肿了！”连忙将柳倩娥往里头扶。
  欢娘也到门口去喊了个下人，叫郎中来家中瞧，又嘘了一口气，总算免去一阵唠叨，回头继续做没完的事。
  过了戌时，天色渐浓。
  欢娘做完事，半跪在蒲团边烧了一捆冥钱，奉了几柱香，家人大半都睡下了，才觉阴涔涔的，夜风一灌，缠在门廊的白帐子吹得晃幽幽，灯笼一摇一摆，只听门槛子外有脚步声，汗毛直竖，再一看，只见柳嵩跨门而入。
  欢娘这才松口气，可马上一紧，一口气又提上去了，半夜的过来能是什么好事。
  柳嵩难得趁姐夫丧期，才有正当理由来了郑家，一身麻白丧服都还没脱，匆匆抓了欢娘的手就往里头拖：“这样耗下去不是法子，趁我家母老虎松了口气，今晚我俩就把房圆了。”
  ☆、第　42　章
  欢娘甩开柳嵩的手：“疯了不成！老爷头七还没过；您身上还戴着孝；猪狗不如的事也敢做；就不怕老爷找您——”
  柳嵩急了，这会儿不借姐夫的丧事亲近，下一次不知几时了；家里那母老虎盯着紧呢，见欢娘跑到棺材那边儿去了，跑去抓：“姐姐都允了！姐夫哥晓得是为了郑家子嗣，也不得找！别磨蹭；那口子还给掂着时辰；晚回去了又得一通好说——一会儿就好；花不了多久时辰！还能出来守个下半夜呢！”
  欢娘呸一口，满脸鄙夷，闪开身子。
  两围了棺材，一个追，一个跑，又是多亏了脚大，一时没叫柳嵩抓个正，再等欢娘转了身子，后面一阵风卷，扬长进来了黑影，还当是吵来了家奴，不想那挥手就是一掌子劈去，闷声一记，柳嵩还没叫唤，訇然一响，摔倒棺木旁边。
  柳嵩昏了，那还不解气，一脚踏上去狠踩，骏眉倒钩，怒骂：“妈的就知道这小子转头回来不安好心！妈的！操！日死！”
  室内灯影一晃荡，投那身上，照得脸半边阴霾，半边明朗，欢娘呆住：“不是早走了么，是怎么又闯进家来了——”又怕他郑济安的灵堂打死柳嵩，见柳嵩脑际有血渗出，骇得一把上前就箍住他腰，叫他不能动弹：“别打了，别打了，要弄出命的！”
  霍怀勋第一回见她主动抱自己，心里受用，美滋滋地任她揽住腰身，又多踢了几回，才把不省事，可怜兮兮的柳嵩一脚蹬开，将欢娘揽到帘子后头，见她一张小肉脸儿都吓白了，摸她头发哄着：“死不了，最多睡个半日一日的。这短命的脏病还没好就开始动心思，早知就多给他下些猛料，叫他直接给烂了！”
  欢娘这才晓得柳嵩的病恐怕是害他手上，想自己这大半月为了躲柳嵩求欢，提心吊胆的，都是拜他所赐，扬拳就捶。
  霍怀勋捏住她腕子，怒指棺材：“难不成还想真的跟这没出息的给死老鬼生儿子？”
  欢娘一怔。
  这还要想？自己跟那种低贱无能的货色比较，她居然还犹豫？
  霍怀勋受不了这屈辱，径直冲到棺木前，扬起一脚，武官官靴乌钢头，踢得木身咚咚响，似要随时迸裂。
  欢娘吓个半死，扑过去，重新抱住他腰阻止：“您还有没有性！家老爷躺里头，还尸骨未寒呢，您冒犯亡者，也不怕遭报应！您得想想自己家里也有长辈！”
  霍怀勋见她泪花子都冒出来了，这才不气死透了的郑济安，见她忍不住了，像是要喊，扬手一掐，捏住她脖子，眼眸半眯着，大言不惭：“要是怕劳什子报应，早就死桐城官衙的铡刀下了，哪还能站这儿跟讲话！好没一个长命，讲什么性鬼性，家这老爷，当官时廉贞，退下来也跩个二五八万，不跟结党，结果呢？一身的病，送终的都没，留一屋的寡妇为他撑门面苦熬！喜欢的就得趁还活着拿到手，这才实惠！自己开心，旁边也快活！”
  欢娘多恨他怎么就没死，家灵堂打踢棺，还说得这样大义凛然悲壮雄浑的，喉咙被他掐得哽住，说不了话，只得翻了个白眼。
  霍怀勋连忙一松，这才松了脸色：“娇娇，下手不重啊！别跟装蒜哈！”小心翼翼抬起大爪子，扒了她两下。
  欢娘鼓足勇气，颤巍巍：“不愿意做个实诚，还一堆理由，您可真是脸皮厚到了家。您这一辈子，就算是位极臣了，也不觉得您有多高。”
  霍怀勋心里凉了半截。
  晾她一段时日，没料还晾出鬼了，反倒还越推越远了。
  欢娘打着寒战讲完，只当得他得动怒，随时也准备豁出去扯嗓子喊了，没料这厮竟转个身，将柳嵩扛起来，给了个苍凉背影，走了。
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  次日中午，柳倩娥喊家中去主院聚集。
  欢娘守着灵堂，忐忑了一晚，没料过去后，见柳嵩捂着头，皱着眉圈椅内坐着，像是什么事儿也没发生，才松了口气，再一环视，郑家大小都到了，包括养好了身子的妙姐也被鸽儿陪着，白着一张小脸，坐柳倩娥下首。
  欢娘打从来了郑家一年，还没见到得这么齐全，柳倩娥治家后专权，郑济安病危后，她处理家务更是不跟打招呼，完全就是个一言堂，今天这情况倒是怪异，也不知是有什么大事。
  通报下来，举家才知，原来这奶奶意欲重新分派事务，整顿家，简称，分家。
  照例