柳倩娥这才听那弟弟声音委实虚弱，见柳嵩还是死活不开门，叫来了牛犊子般健壮的家丁，撞开门扇，嗅到一室烟熏火燎味儿。
  这弟弟自己个儿拾掇了个炉子，放在房里，不知是煎什么，八仙桌上摊着一沓网面白纱，有的簇新，有的糊着黄黄黑黑，看着恶心。
  才几日光景，人都憔悴了不少，穿着个夏秋季节透气宽敞的绸子衫裤，两只腿大大岔开，瘫坐在木圈椅上。
  柳倩娥这才知弟弟没骗自己，扑过去就变了脸：“你这是哪儿不好了！”迎面一阵混着药的恶臭，鼻子都来不及捂。
  柳嵩眼见瞒不过，这才关了门，一边抓挠下｝身，一边跟姐姐倒了苦水。
  那日他醉得没知觉，被妓｝女爬上攀下，啜咬啃揉的强上了一通，次日透支了体力，又因酒醉，浑噩睡了一日多，再等醒过，身子有些异样，j□j极痒，找了个密医，才晓得是染了情寄之疡。
  娶妾日栽妓合欢，红绫被里染脓腥，这种事哪好意思说，柳嵩自己躲在在房里熬药膏，没料拖了几日下来，还重了。
  柳倩娥前后一听，晓得是霍怀勋使的手段，气不打一处，赶紧叫了个信得过的郎中上门，给弟弟重新瞧了瞧，有些溃烂症状，不敢怠慢，将郎中留在柳嵩院子里贴身看着，对宅子里人说胞弟染了急病，吹不得风，只叫嘴紧的良哥照顾，不准其他人进去…
  日子一过，柳嵩能下床走动，身子也轻松了半截，伤疤还没好就忘了痛，开始朝偏厢耳房那边望，只因郎中嘱过，近期忌行｝房，为了来日性福，只能憋着。
  别人不晓得，与柳嵩同住一院的欢娘光是闻着旁边屋那气味，也晓得有些问题，再撞了两回那郎中，大略知道柳嵩得了什么病，未免泛些嫌恶。
  这天柳嵩在屋里呆不住，姐姐将下人都打发走了，良哥也不在，转到自己院里的小灶房舀凉水。
  欢娘正在小灶里烹粥，在一个小炉子边弓着身子，背对着门口煽风点火。
  柳嵩瞧她撅着屁股，耐不住了，过去卷进来摸揉，嘴里也是不歇气儿：“贤惠娘子，委屈你了独守空闺，等过段时日，咱们不负众望，给姐夫哥和姐姐生个小子继香火——”
  大活人娶进来了暂时不能用，逞个手头快活也好。
  欢娘这两辈子也没什么洁癖，但得了性｝病的男人，还是打心眼地厌恶，被他一搂，条件反射地像是沾了臭虫，脚板子痒到心窝子，反肘推开他：“夫人在外地，贱妾哪儿来的福分当舅老爷娘子——”
  欢娘两只没绑的脚跑得飞快，柳嵩私人部位敷着药，只恨步子跨不大，没追上，喊：“你怎么还叫我舅老爷，是要我将你的婚契丢出来给你这瞎眼蹄子瞧瞧？”原先因为霍怀勋的缘故，柳嵩对欢娘有几分避忌，现在将她纳了，那股子畏惧也消弭了不少，拿起了几分家主架子。
  时不与我，欢娘只得消他脾气：“夫君。”
  柳嵩听着顺耳，又欲欺身上前得些便宜。男人好用强，怕越是抵抗越是激了他兴致，欢娘以手当槌，朝前猛捶他胸骨，扮出娇状奉态：“好些再说不迟。”
  柳嵩被她生生捶远了几尺远，也只当撒娇，笑着挠一把下｝身，兀自念：“姐夫姐姐安排的好姻缘，你还有什么不爽快，总比往日守空房要好得多。等咱们的儿子给姐姐握实了郑家家业，再等我踢走我家那个凶悍妇人，把你转了正都行——”说着又要搂。
  欢娘闪身一避，幸亏屋外那名贴身看护的郎中回来院子，见不到柳嵩人影，四处在找。
  老郎中循了动静，过来瞄到两人对峙，当是新婚二人挨不住分开，躲开人正在调情，得了郑家奶奶的嘱，忙拦住柳嵩：“柳老爷莫急，症忌房事，您这会儿正是收口子的辰光，不能这个时候绊了患处。”柳嵩这才随郎中进了屋。
  欢娘后脚离了灶房，也不知道是不是心理作用，只觉被那个性病患者挨了一两下而已，浑身作痒，想着待他病好些，难不成还真得要跟他行周公之礼。这种病，谁晓得断不断了根，是不是真能痊愈，传染却肯定是有的，想着越发不自在，记起天井有几条柚子叶，是家奴拿来熏驱蚊虫的，正好消毒避垢，准备拿几条擦一擦身子。
  刚抱了柚叶条准备回厢，门口有声响传来，像是肉撞了土胚的声，欢娘眺目一望，腊梅行迹鬼祟，在篱墙外探脑望，不慎碰到了墙，心里一奇，打从进了柳嵩院子，不止一回瞥见这丫鬟在院门外绕来转去，先还没在意，下意识挺直了腰肢，厉声唤道：“贼头鼠脑的干嘛！还不进来！”
  腊梅心嗤，有了个活人靠山底气足，声量都大了，真拿自个儿当成了个正主儿呢，慢悠悠过去，施了个半截子礼，特地扯了扯褙子，亮出腰际口缠着的银香囊给她瞧，灭她的威风，嘴巴毫不客气：“哟，舅姨奶奶啊。什么贼头鼠脑啊说得不动听，婢子不过刚巧打这儿过，行正坐端的光明正大，姨奶奶要不是在角落里头望得精巴巴的，哪儿又看得见婢子。”原先还是东院里的死人抱灵婢妾，一年的辰光成了给家主添香火的肚子，瞧她好不好意思，难不成还真觉得步步高了。
  欢娘过去一年在家中遇着这丫鬟，已瞧出她对自己怠慢，只当她就是个跟红踩白的性子，瞧不起自己身份，反正不打交道，也懒得理睬，如今才察觉，腊梅近些日子尤甚，这会儿更是一脸的鄙薄，满口挑衅，又略带些愤愤，倒是像自己碍了她什么路，夺了她什么好处似的。
  想到这儿，欢娘眼光落到她腰间鸾带处的银球香囊上，明明是头一回见到这物什，又觉有些怪熟的，手中柚条一甩，直直打到腊梅脸皮子上，趁她护脸，又将她往后一搡：“你倒真是个知礼节的好奴婢哇，顶嘴都顶到我鼻子底下来了！”
  腊梅腰间的香囊被她大力一掼，松脱摔在地上。
  欢娘比她早一步，飞快弯身拾起来一看，只觉那香囊确实是没见过，但手工像是在哪儿见过，稍一多想，豁然明白，就跟霍怀勋送给自己的那枚珍珠梅花扳指的做工雷同，该是出自同一匠人的手，连饰物上的细小纹路都一样。
  她心里头有了些揣摩，捏住银香球，凝住那婢子，故意道：“你小小个下人，有这样金贵的东西，肯定是不知在哪儿偷的，走，跟我一道去见奶奶！”
  腊梅被她一打一胁的，见她不像以往对自己让步，更不像在家人面前那般软糯，已有些吃惊，再听她说要告状，要去抢银球：“这是舅老爷给婢子的。”虽有几分紧张，却又不无得意，正好杀杀这姨奶奶威风。
  这丫鬟果然跟柳嵩有私情。欢娘眼珠子一转，只觉耀武扬威的腊梅倒成了自己的福音，将银球背到身后，扭过腰儿，避开她夺：“胡说，这东西金贵得像个贡品。我来了这院子多时，也没见过夫君有这类精致物事，更别说送给你！”摆出一副与丫鬟争风吃醋的样子。
  腊梅眉黛一曲，跳了两跳，唇齿含笑，颇有些怜悯：“舅老爷有些话没对姨奶奶说，可不一定没对婢子说。这银香球儿可是时下大红人岳河郡王那儿得来的。”
  岳河郡王不就是霍怀勋背后的大靠山？欢娘心里生疑，面上犹咬唇冷眸，煽睫眨目的娇声娇气：“更是胡说了，我家夫君几时能跟郡王爷攀上了关系！就算真是从皇亲那儿得了什么赏，还能这么大手笔，把这样珍稀的小古玩随便给了你这小奴。”
  腊梅是不争赢这口气誓不罢休了：“就不许舅老爷给人皇亲办妥了大事么？舅老爷说过，以后这类东西，多得很！给一两个奴婢又算什么！”
  欢娘晓得霍怀勋跟柳嵩有牵扯，却也想不出柳嵩给那皇亲办过什么大事才被赏了这些贵重玩意，只放在心里，暂且不出声了。
  腊梅见她不语，赶忙一把扯过来，将银球塞进荷包里，只当占了上风，不轻不重，傲剜一眼面前人。
  欢娘秀眸忽闪，捻出胸襟小罗帕搁嘴边儿遮住小半，一副讥笑样，媚气道：“那又怎么样，你是舅老爷正经的房里人？待你再好，也就是私下哄哄你，见不得人。从今后有我，你这蹄子更不消发什么指望。”
  腊梅再瞧不起欢娘，位份上确也压自己一头，现在听得血气乱撞，却也不敢真的回斥，跺了个脚，闪身跑了。
  欢娘见腊梅离了，转身进廊上阶，又听主厢那头飘来柳嵩上药换纱时的呼痛惨叫声，眉头一簇，回屋用柚叶泡水，净了身子，把袅烟唤了进来。
  袅烟见她两条臂擦得辣红辣红，也知道她嫌厌的心思，劝了几句。欢娘却把她拉到内帏，悄悄道：“袅烟，你愿不愿意帮我。”
  打从跟了欢娘，袅烟已将她看做主心骨子，比起正经主子，都是通了买卖的，身份相近，又亲近一些，再经上次官员驿馆一事后，扯得愈拢，这会子迭声应下：“只要别叫奴婢饿肚皮关牢门挨鞭子，什么都帮。”
  欢娘凝住她目：“有我一日，就算你饿肚挨鞭，我也给你顶一大半下来，你只帮我递个信儿到桐城去，通知柳嵩的那个老婆来一趟就行了。你也别亲自跑这事，有人代你做的。”
  袅烟一诧：“……哪个？”
  欢娘涓涓动容：“想找人来打压我的，多呢。”
  ☆、第　41　章
  黄氏来肇县这日；鸡还不打鸣；晨雾朦白；早露未散，郑家一大家子正睡得迷噔，看门的苍头一开门；见着一名蓝花布面的墩实少妇；一脸凶相；牵着个半大孩，背后跟了个提包袱的老家人；揉着睡眼泛迷糊：“一大清早的；这位娘子是哪家的；找谁啊。”
  老家人替主子报了来头；指着妇人跟小孩对苍头道：“这是你家老爷的弟媳妇儿；这是我家的小少爷。”
  苍头还没会过来：“舅老爷家的奶奶怎么突然来了，这一大早天还没亮的，通知了舅老爷跟我家奶奶没——”
  话没说完，黄氏已是发作了脾气，按捺不住，一腿就把苍头踢了几尺远，眉立唇翻：“还用通知？就是来捉奸的——”
  老苍头料不到这主子家的弟妇这泼狠，捂了胸口朝里禀报家主去了。
  柳嵩这些日子症状又好了些，正发了一夜的梦，想着这两日身子再松散些，就将耳房那人给收用了，听了外面动静，说是自家媳妇已在花厅等着了，从床上滚下来赶去找姐姐拿主意。
  这弟妹经常给自己爹妈和弟弟气受，柳倩娥也不是个好相与的包子，只是碍着一道外嫁女的身份，并不好作声，如今见黄氏还没进门，就打了自己屋里的家奴，分明不给自己脸面，拉了弟弟的手：“你堂堂个男子汉，还被个妒妇给制住了？不就是纳个妾，多大个事，瞧你怕成什么样了！走，一道出去，姐姐给你教媳妇！”
  柳嵩是经年累月的妻管严，一时半刻改不了，想那妻子正在气头上，生怕挨打，只想叫姐姐先给把火灭下去再见不迟，硬是躲在内堂不出。
  柳倩娥恨铁不成钢，只得一个人过去，一去花厅，见弟妹使奴唤婢，又自顾端了几盒零嘴到案边，倒是反客为主了，　顿娥眉攒紧，拂拂衣袖，咳了两声。
  黄氏瞟过去一眼，抓了一小把果仁儿喂到儿子口里，才转了个半截头，轻轻淡淡了一声：“哟，大姐啊，我家那个不成器的老公呐？被你藏住了？怎么不见出来。”
  柳倩娥见她无法无天，到了别人家竟还摆出个主家的作态，气急，也是再懒得作样子，撕垮了脸：“我是瞧你给柳家生了个一男半女才叫你一声弟妹，不然你这副作态，早就被嵩哥儿休出了家门！你一个妇道人家，丢了家里，带着孩子不打招呼来地跑来外地，成个什么体统，我今儿就给你置车，马上把侄子带回去，不要把撒泼相带到这儿来，丢丑！”
  黄氏一听，一口瓜子仁吐到柳倩娥脸上，炸开了锅：“休我？还得有那本事！要不是我娘家兄弟的银两照应，他能置产添地，能有资本到处跑着做小买卖？还能娶小老婆？姐夫喜欢买小妾置二房，那是姑奶奶家的事儿，可不要把别人屋里的风气也弄脏了。丢了家里跑来外地？我再不跑来，这位置都得被人占了！我是犯了哪一条七出，是没给你家生儿子，还是偷人了？告到衙门去，他不占道理，我兄弟也得把他大卸八块！别当我好欺负，我娘家人可没死绝啊大姐！”
  柳倩娥也算狠，但论泼辣就差几分，见黄氏粗蛮，气得直哆嗦，不就是得了这弟媳妇一点儿嫁妆，硬生生得像个五指山压在身上，一辈子都逃不过被她指鼻子蔑视了，更像是在羞辱自己没嫁妆，只能眼睁睁瞧着郑济安娶小老婆，旧怨新仇一起蹦上来，抹干净了脸上涎水，嗤道：“光善妒一条，你说当休不当休！昔日我管不着，如今是为着我家的家业，才给了嵩哥儿一名妾，给我家生个香火，手续文书全得很，是堂堂正正纳进来的，就算是皇帝老子来，也不能说个什么，你一来就乱喊什么捉奸，你倒给我说清楚，是哪儿来的奸？敢