宝玉一一答应了。又让贾政只管放心，自己见了元妃便即刻回来。总算让贾政安了一分心，才上了轿子，一袭队伍缓缓远去。
  轿子从外门入，经过端门后下轿，由夏公公等一众太监领着在午门重新上舆，从太和殿下绕过，经过数百米长的庭院过太和门。
  宝玉掀了橘黄色的帘子朝外望去，只见红墙黄瓦，画栋雕梁，金碧辉煌。殿宇楼台，高低错落，壮观雄伟。朝暾夕曛中，仿若人间仙境。
  八抬舆从宫中穿过，行了约莫半个时辰，最后在一处宫殿前停下。
  宫门口等候的宫女上前朝宝玉笑着行礼，请他稍后。一旁早有另外的宫女进去禀告。
  少时，那宫女出来宣元妃的谕，命贾府宝玉内宫觐见。
  宝玉忙低了头跟着那几名宫女从前殿入内，绕过谱着藻井图案的殿内，从一座镂空三兽圆形铜镇旁过仪门，经穿堂至内殿，在外堂停步。只见内堂后方摆放着一张墨色坐榻。坐榻上方悬着几层云纹织锦芙蓉罗帐。帐上，那璀璨生辉的流苏随风串串飘动，发出阵阵清悦的声响。
  隔着层层叠叠的纱帐，宝玉依稀能看见有个人正朝自己这个方向歪卧着，忙跪下行了礼，口中请安。
  元妃命宫人扶起宝玉，赐了座，先问了老太太，老爷太太等人的好，才道，“这原也并非什么大病，只是近来身子不爽，又感染了少许风寒，人怠懒了些罢。”
  宝玉起身听了，见元妃笑着让他坐下，不必起身，这才斜着身子坐了，也不好拿眼睛去看内堂那纱帐里的皇妃，只低着头回答，“家中一切都好，娘娘也该宽了心养病才是。”
  元妃笑着。半晌，宫女上了茶，又端来一些糕点请用，元妃道，“你且尝尝这个，和府里的比起来，是否更好一些。”
  宝玉答应着各尝了一点，只觉那味道甚为熟悉，跟上次“忠顺王”从宫中带出的糕点味道几乎无异。
  正在心中想着，只听见元妃问了家中情况，只说是林黛玉好福气，得了如意夫婿。宝玉也跟着应了。
  元妃又道，“听闻如今宝玉愈发长进了，做的文章也大有出息，家中实感欣慰。若果真能出仕，也是造化。”
  宝玉心中本就不喜爱此等言语，也从未想过要在朝中谋个一官半职。只是碍于贾政压力，荣国府各人希望，也只能勉强自己受了。如今听闻元妃这般一说，既是无奈又是无趣，只强笑着回答了几句以作附和，心中却并无半丝喜悦之意。
  元妃问他前些时候赐下的东西可喜欢，得到宝玉的回应后，笑着道，“如今你一日日大了起来，也该是定性的时候了。”
  宝玉正在猜想着她话中含义，元妃又道，“几个外亲里，出众的姑娘不多。林姑娘是瞧着最好的，偏宝玉又少了这福气。如今还有个薛大妹妹，听说也是个心灵手巧，善解人意的。”
  宝玉当下明白——元妃那是拐着弯在给自己说亲来着，便道，“现在心思还是想着学习多一些的。姐妹间少有走动，宝姐姐那儿更是去的少了。”
  元妃赞许地点了点头。两人有一搭没一搭的说了些闲话，宝玉将老太太、老爷太太等人的问候一一传达，便起身欲要告辞。
  元妃也没什么太大的不适，也不过是身上有些怠懒动身，便遣了宫女道，“好生着送出去。”
  宝玉俯身行了个大礼，退出门外后才转身跟着那几名宫女出殿。
  刚从元妃住的宫殿出去，经过仪门出广埸，刚从一座殿前走过，只见两名身着青袍的公公急匆匆奔来，也不及擦一擦额头汗水，忙唤道，“贾公子留步。”
  宝玉停步回头，等那两名太监跑近后才问何事。其中一人回道，“皇上有旨，请贾府二公子移步御花园。”
  宝玉心中疑惑，好端端的皇上怎么会召见自己？再想多问几句，那两名太监只管陪笑道，“还是请贾公子赶紧前往，以免误了时辰。”
  宝玉无法，只好让那几个宫女回去，又改道跟那两名公公七弯八拐的往御花园而去。
  一路上，那名太监详细告诉宝玉，见了皇上时应如何回话，如何跪拜，切记不可抬头直视，也不可自称“我、你”之类的言语。宝玉在心中嘀咕了一句“没吃过猪肉还能没见过猪跑不成”，但也不敢真在面上道出，只跟着应了两声。
  从围着白玉石栏杆的曲廊上走过，只见雕着螭首的栏柱旁往下依次站了十多名宫女太监。那领路的两名公公在曲廊的下处停步弓着腰笑道，“圣上有旨，请贾公子一人晋见。”
  宝玉眉头剧烈弹跳了一下，站在原地踌躇片刻后，在那两名太监满是笑意的催促下，往御花园内走去。
  走在以五彩卵石精心铺砌而成的甬路上，只见园中亭台/独立，玲珑别致，疏密合度。奇石罗布，佳木葱茏，山石盆景，千奇百怪。宝玉一时看得入了神，直到一名梳着发髻的宫女踏着小碎步笑着走来才恍然回神。
  “皇上有旨，请贾公子浮碧亭晋见。”那宫女传完皇帝旨意，转身领着宝玉往御花园的东北角走去。
  宝玉跟在她身后，从一处单券洞石桥上走至尽头，只见前方一座绿琉璃剪边的凉亭内，背对着自己坐了一人。亭子的出入口各站了四名宫女。不远处，守着约莫十来名侍卫。
  那宫女走到亭子外朝那一袭黄袍的男子行礼后退至了一旁，宝玉上前跪地叩拜，口中喊着“万岁”，却只听见头顶传来那人声音，“靠近一些。”
  宝玉只好起身，垂首往前走了两步，又跪地叩拜。
  半晌，皇帝未曾开口，宝玉也保持着跪拜的姿势匐在地上不敢妄动——开玩笑，这可是货真价实的皇帝。他还没那个胆子去挑战天威。
  也不知过了多久，就在宝玉感觉脖子有些酸得厉害的时候，皇帝的声音再度响起，“过来朕跟前。”
  宝玉起身，从未跪过的双腿有些发麻发酸，但也不敢伸手去揉，只低着头往前走近亭子，在华板前跪地请安。
  皇帝依旧背对着宝玉，问他，“可知朕为何要召见你？”
  宝玉刚摇了摇头示意，想起这动作实属不敬，便改口道，“请皇上明示。”
  皇帝不答反问，“朕时常听元妃提及荣国府中胞弟，只道是衔玉而生，性情颖慧，如宝似玉，所以才得了‘宝玉’一名，可是如此？”
  宝玉口中谦让着答了，想着这皇帝莫不是和别人一样，也是因为那块传奇玉而产生了兴趣，所以唤自己来看看？
  正想着要不要将那玉从衣襟内抠出来准备着，皇帝却突然转了话题，“宝玉平日在家，俱有何为？”
  宝玉想了想，将那套“读书”“写字”等听着较为体面的字眼搬出来说了一遍，话音刚落，却听见皇帝轻笑的声音丝丝入耳，引得他心旌一震，暗道，听他那笑意，倒好像知道我瞒了他一样。
  皇帝笑着转身面对宝玉而坐，看着底下那已经跪了许久的人，笑言，“倘若，朕要与你把酒言欢，秉烛夜谈，你可愿意？”
  宝玉心中纵使有千般疑惑万种不愿，也只能很没出息的回答了“愿意”二字，并不忘感谢圣恩。
  皇帝笑了起来，朗朗笑声落入宝玉耳中，引得他只想抬头去看，却又畏与皇权而不敢擅动。
  这声音，听着怎么这么耳熟……
  “若是朕说，要与你做个知己，你又当如何？”
  宝玉心中微微一惊，在心底快速思忖着，也不知道这个皇帝是不是有恶趣味。伴君如伴虎，和他做朋友，指不定什么时候脑袋搬家。
  这边宝玉还在胡思乱想，皇帝已然笑了起来，“看来，宝玉心中原不是只防一人。”一顿，又道，“也罢了。朕就给你个特许，准你抬头一见。”
  宝玉谢了圣恩，稍稍抬头，顺着那明黄的衣袂往上瞟去，在见到皇帝那张熟悉的脸庞后，猛地一怔，霎时脑中茫然一片，仿佛有根紧绷的弦在瞬间崩开，除了呆滞，此刻他想不起别的任何情绪。
  “你……”
  欺骗与诧异同时涌上心头，宝玉伸手指着面前那含笑之人，瞪大了双眸道，“你……你竟是……”
  一旁的太监脸色一青，上面厉喝，“大胆！”
  宝玉骤然回神，忙缩回手低头，脸上却仍是一阵青一阵白，眼中盛满了难以置信的恼怒与隐忍。
  什么忠顺王，什么永颐公子，通通都是骗人的把戏！这一切，都是他戏弄人的幌子而已。
  宝玉手握成拳，力大到手指镶入掌心也浑然不知。
  注意到宝玉的隐怒，永颐略微深沉地盯着他看了半晌，淡然笑道，“宝玉起身回话。”
  宝玉咬了咬牙，依言起身，刚要退站到一旁，永颐开口唤他走近。宝玉抬眼瞅了皇帝一眼，见他脸上扬着一抹意味深长的笑，只得垂了眼睑挪步走进亭内。
  皇帝施威玉生烦
  等宝玉走近后，永颐指着面前一张石凳笑着授意，“坐。”
  宝玉心中五味俱全，张了张口想说什么，最终还是选择了息声坐下，缄默无言。
  自己早该猜到……虽然当初只是随口问他是不是皇帝，但他却未有回答。不想真的就是……
  见宝玉微垂了眼睑也不说话，永颐笑问，“何事出神？”
  宝玉起身就要行礼，永颐的笑意却瞬间变得不悦起来。
  挥手让他坐下，永颐轻蹙了眉头盯视着眼前那人，看着他半低着头，隽美的脸庞上沉淀着点点淡漠，不禁收敛了笑容问他，“可是在为朕而生气？”
  宝玉赶紧起身回说“不敢”。永颐再度挥手，等他坐下后才道，“不必起身，坐着回答即可。”
  宝玉只是以更低了头来做回应，既不说话也不抬眼。
  永颐心知他心有恼怒，所以才不愿面对自己，遂笑道，“日前不愿透露身份，也是怕你心有畏惧，就如现在一般。如今既然知道了朕的身份，就不该继续这般拿势不放才是。”
  宝玉闻言心一沉，虽然强力压下心头那股气恼，但脸色却青得愈发厉害起来。
  起身跪地行礼，宝玉闷声道，“皇上言之有理，一切都是宝玉的不是。”
  永颐岂能听不出他话中不满。本想开口让他平身，转念一想，既已知道朕之身份，仍是这般拿乔作势，如不压压他的气焰，只怕连这皇帝身份他也愈发不放在眼里。
  想到这里，永颐只管坐着朝宝玉打量，也不唤他起身，只问了他“可有见到元妃”“与北静王一处学习如何”等语，等他一一答了，才淡淡道，“起身罢。”
  宝玉从未这般跪过别人，起先在亭子外边时便已双腿发麻，身子已有乏力之势，如今又在永颐的脚边跪了这么久，心中既是气又是恼，好容易等到永颐赦免他平身，刚想动一动，双脚却僵硬着无法挪动一分，仿佛全身血液都停滞了般，怎么也不得顺利起身。
  永颐朝一旁的太监颔首示意，那太监忙心领会神上前扶了宝玉起来。
  在永颐对面的石凳上坐下，宝玉还只觉膝盖处酸痛得厉害，当着皇帝的面又不好去揉，只得暗下咬牙忍了。
  从宝玉略显发白的脸色不难看出他此刻身上的不适，永颐朝那太监点了点头，那太监连忙上前跪在宝玉面前替他轻轻揉捏着膝盖处。
  宝玉大惊，慌忙起身就要作揖，却因双膝发软而站立不住。
  “罢了罢了，”永颐挥手，“坐下说话，不可再起身。”
  宝玉勉强笑着点了点头，依言坐下。
  永颐目视着那太监替宝玉的膝头轻揉搓捏，半晌后才道，“你与北静王既能一处顽笑，怎见了朕却这般躲避三舍？”
  宝玉下意识抬头看了永颐一眼，对上他深邃而精锐的黑眸后，恭敬回答，“宝玉和王爷一处读书学习，时日久了，便也不如从前那般生分。”
  永颐起身踱步至宝玉身前，微俯身看向他那张宛若桃瓣的隽美脸庞，唇角勾着一抹似笑非笑，反问，“既然如此，日后朕也命宝玉时来宫中学习，如何？”
  宝玉闻言如坐针毡，想要起身，永颐不许，便让那推拿的小太监退开，低声道，“如今都是在府里学习的，北静王府也去得少了。”
  永颐眸底一丝深光飞闪而逝，嘴角笑意逐渐扩大，却昭然着冷然与不悦。
  “北静王府去不去，倒也罢了。”永颐双手拢与袖中，微微抬头眺望着远方，黑如深渊的眸子里瞧不出一丝的喜怒，“日后朕的旨意，也不想听你的推脱之言。”
  永颐的一字一句宛如尖刀扎在宝玉的心头，掀起了他心底前所未有的反感与气愤。忍不住一遍遍自问，自己着实从未做过出格之事，何以令皇帝这般对他？
  宝玉越想越觉烦躁，想和永颐把话说清楚，又迫于皇帝身份而不敢妄言。心下憋了一口气，卡在喉间上下不是，堵得宝玉一阵胸闷。
  等了片刻，见宝玉未曾回话，永颐微转回头，?