“放了她？”贺顶红舔了一下嘴唇，翻着眼皮道，“你让我放了她，谁又肯放了我？王佛，我知道你不忍心看着她死，不如我给你出个主意，只要你肯答应，我便当即放了小百灵。”
  王佛眼睛一亮，即道：“好，你说——”
  贺顶红充满狡狯的笑道：“除非你拿一个人换她，不然我两手空空，岂不是太吃亏了？”
  王佛冷笑道：“也好，就用我来换百灵姑娘，如何？”
  “嘿嘿！那可不成。你武功那么高，我怎么挟持得了？”贺顶红目光游动，蓦然落在了柳依依身上，“我看柳姑娘倒是最合适的人选，就用她换，你觉得怎样？”
  话一出口，王佛浑身打了个寒噤，容帝尊、满十六、三王爷和小百灵同时惊呼说道：“使不得——”
  几个人的目光一转，登时一齐望向柳依依。
  没想到柳依依却笑了一笑，柔声道：“没什么使得使不得的，我愿意。”
  “依依——”王佛急的猛一顿足，紧紧一把，将她右手拉住，“依依，去不得——”
  柳依依从容一笑，将右手轻轻抽出，声音依然是那么柔、那么软：“王郎，既然贺顶红要的是我，我若不去，百灵姑娘便有性命之忧，你们男人可以为了朋友肝胆相照，我们女人为何就不可以？”
  王佛叹道：“可……可是……”
  柳依依抬起手在耳边微微一掠，软软的道：“无论你想说什么，我都不会看着百灵儿死的，依依心意已决，绝不会更改。”侧身一闪，径直向柳依依走了过去。
  ※※※
  待得相距贺顶红还有三步之遥，她忽然停下脚步，望着贺顶红道：“贺顶红，你既然要的是我，我已经来了，我希望你现在就放了百灵。”
  小百灵刚要开口，却苦于喉咙被贺顶红紧紧捏着，想说的话憋在嗓子里，都化成了无奈的眼泪。
  “放了她？嘿嘿嘿……现在嘛！还不行。”贺顶红阴鸷的笑了笑，牙齿泛起一层青森森的光，“除非柳姑娘再离我近上一些。”
  柳依依昂起头冷冷一笑，又缓缓迎上两步。
  贺顶红右手扼着百灵，冷不丁左手一探，已钳子般的将柳依依咽喉死死挟住，蓦地里身子一仰，纵声一阵狂笑。
  王佛双眉向上一挑，舌绽春雷一声大喝：“贺顶红，你如果还是个男人的话，便须说话算话。依依已经在你手中，你为何还不放了百灵姑娘？”
  “什么？”贺顶红打了个哈哈，装做一副听不懂的样子道，“你让我放了百灵？我为什么要放了她？我手里多一个人，岂非就多了一份安全？王佛，你承不承认，你已经败了？”
  满十六怒声喝道：“姓贺的，你好卑鄙！”
  “卑鄙？哈哈哈哈！卑鄙——”贺顶红笑得上气不接下气，几乎连眼泪都流了出来，“一个人只要能够活着，卑鄙些又有什么不好？不错，我是卑鄙，可现在——我毕竟还是赢了。”‘
  三王爷沉声一咳，用一种极其鄙视的目光看着他道：“何以见得你现在就赢了？”
  “难道这样还不够吗？”贺顶红双手各自一紧，柳依依和小百灵的脖子同时格的一响，发出一阵狂咳。听到二人难受的喘息之声，贺顶红陡的一声怪笑，望着三王爷阴恻恻的道，“包括你三王爷在内，我现在让你们跪着，你们便必须给我跪着。哼哼哼，想杀我，恐怕还没那么容易！有她们两个在我手里，就算是你们追我追到天涯海角，姓贺的也毫不在乎。三王爷，你若不想她们立即就死的话，最好是姓贺的说什么，你最好老老实实的听什么。”
  三王爷略一迟疑，王佛抢先说道：“贺顶红，此事因我一人而起，你想让我做什么，不妨直接说出来罢！”
  “好！痛快，那我也就不兜圈子了。”贺顶红吃吃一笑，“首先，你必须与我备上一辆马车。记住，车、我要最好的，马、我要最快的。”
  “好，我答应，只要你保证不伤害她们二人，还有什么条件，你尽管讲来。”
  “条件么，倒不是很多，你再给我准备十万两银子即可。记住，最好是南七北六十三省通用的银票。”
  王佛想也没想，便即点头答道：“这一点倒也不难，在下虽然积蓄不多，十万两银子却还拿得出来，你还有什么条件？”
  贺顶红突然看了一眼自己的脚下道：“好像是没有了，不过在我临走之前，我要好生瞧瞧，你这个堂堂的‘杀手佛’是如何给人下跪的？所以，我要让你跪在我的面前，再给我连磕三个响头。”
  三王爷及容、满二人听到贺顶红如此步步相逼，无不气愤填膺。容帝尊气得须眉皆炸，感到全身的血仿佛一下子涌到脸上。他举起双剑一指贺顶红，冷声喝道：“贺顶红，你不要欺人太甚？你算什么东西，也配让王佛给你跪下！”
  不成想王佛略一抬头，竟自欣然说道：“前辈，他既然让我下跪，我跪便是。”也不解释，兀自大步跨出，一撩衣襟，腾的一声，硬生生跪在贺顶红面前。
  柳依依眼睛一闭，两行眼泪宛如珍珠断线，一串串的夺眶涌出。
  对一个男人来说，除了天、地、君、亲、师，被人逼着下跪，这无疑是最大的耻辱。
  所以，真正的男人很少向人下跪。
  然而，王佛还是跪了下去。
  贺顶红拼命吸了一口气，身子颤抖不止，不由爆发出一阵撕心裂肺般的狂笑。
  “王佛……哈哈哈……你……你到底……还是……跪在了……我的面前……”他笑着擦拭着脸上的眼泪，躬着腰道，“看来……你这个……堂堂的‘杀手佛’，最终还是……还是败在了我……的手里……”话音一顿，随即喝道，“王佛，还不赶快与我磕头——”
  笑声甫毕，贺顶红猛的怔了一下。
  他发觉王佛的眼神好像有些异样，只盯着一个位置。
  王佛看着头顶上的房梁，脸上微微笑了一笑。
  贺顶红又是一怔，便听王佛接着说道：“易兄在天之灵莫散，小弟不才，我这就与你讨还公道。”
  话音刚落，便见他蓦一低头，右手已重重一掌，砰的拍在地面上。
  这一掌下去，竟震得整个大厅都为之晃了一晃。
  饶是容、满二人，也随着这股大力震了一震。三王爷越发收势不住，身子一个踉跄，一连退了三步。
  贺顶红也不例外，跟着身子晃了一晃。
  王佛一掌拍出，双脚借力一弹，倏然利箭也似，嗖的劲射而出。
  直到这时，贺顶红这才回过神来。
  但已迟了一步。
  一步之间，王佛已到近前。
  王佛双掌左横右竖，猝然一按一划，一搓一揉，刹那间以掌带剑，一口气便写了天、地、人三个字。
  这三个字一字字贝锦斐成，竟有着一种说不出的潇洒飘逸。
  贺顶红情急之下，哪里还来得及伤人，当下吐气吸胸，向后一缩，方自堪堪避过。
  就在这时，突见房梁上剑光一闪，嗤的一声，嵌着的那柄“挽歌”软剑已直似流水倒泻，凭空坠将下来。
  王佛右手一挽，剑跟着便到了他手里。手腕一抖，犹如玄豹潜形、鹰隼争击，迎面便是一剑。
  这一剑快到了极点。
  如无形的风疾吹而过。
  剑光一寂，就听到噗的一声，王佛的剑已顺着贺顶红的胸口刺了进去。
  贺顶红立时就觉得胸口痛了一下，似有一截剑尖在背后透了出去，然后叮的一响，又刺入了墙壁之内。他真气一泄，不由双手一分，遂将柳依依和小百灵二人松了开来。
  而他脸上所有的表情，也都于此时浓缩成了一种表情。
  ——乐极生悲。
  他望着眼前的剑和眼前的人，嘴里咕咕的流着鲜血，仍有些心在不甘的道：“王佛……你……你的剑……”
  “贺顶红，你只知道你的蛇有灵性，你可知道，我的剑也有灵性。”王佛说罢，倏的回手一登，长剑一闪即逝，又重新盘到了他的腰里。
  他的剑，竟然滴血未沾。
  贺顶红身子一软，顺着墙壁缓缓的滑坐于地，胸口略自一伏，噗的一声，一股鲜血如箭标出。
  “王佛……我今……天……本不会……输的……我的蛇毒……剧毒……无……比……我想知道……你为何……中了……蛇毒……却依然无碍……莫非这……当……真……就是天意不成……”他一边断断续续的说着，一边吃力的望着王佛，脸上妖气尽散，一双眸子已于瞬间转做了死灰色。
  “你又错了。”王佛轻轻将小百灵和柳依依拉至一旁，笑着解开胸前衣襟，露出了里面的“金蚕宝铠”，“贺顶红，这下你总该明白了吧！”
  “‘金蚕……宝……铠’……‘金……蚕……宝……铠’……枉我……千……算……万算……没想到……却忽……略……了……这一点……”贺顶红侧着脸看了一眼小百灵，无精打采的笑了一笑，声音渐微渐寂，脖子一歪，当即气绝。
  看着他的尸体，王佛非但高兴不起来，心里反而像是被人重重射了一箭，只觉得痛得要命。
  他没想到，昔日的朋友，却以这种结局收了场。
  ※※※
  小百灵走到贺顶红的尸首前，慢慢蹲下身子，伸出双手，将贺顶红的脸小心翼翼的捧在了手里。
  她感到掌心无比冰冷，没有一丝温度，不觉鼻子一酸，流出了眼泪。
  她忽然感到人海茫茫，转眼成空，人世间的寂寞和孤独皆莫过于此。
  在别人看来，贺顶红死的一点也不可怜，更谈不上冤枉。
  但不管怎样，死的这个男人终究是她的丈夫，如今连这个唯一的男人也去了，她仿佛一下子感到失去了家，也失去了一切。
  也无论这个男人到底爱不爱她，一日夫妻百日恩，做为妻子，当看到这个男人曾经望她最后一眼笑着死去时，她的心便也跟着一块死了。
  “顶红，你知不知道——你真的错了？”
  小百灵痴痴的注视着贺顶红的眼睛，一字字充满了凄楚及哀怨，“你呀！你不该把功名看得那么重，你更不该为了功名，把易大哥和如玉嫂子全都害了。你知不知道——你就是不做官，百灵儿也会同样爱着你；你如果不做官，你会过的更舒心、更快乐？可是……你好狠心，为了你自己，你竟然连我也不肯放过。你说，你到底是什么人，你是让我……爱你……还是……让我恨你……”
  她旁若无人的、自艾自怨诉说着一腔委屈，任泪水一串串的流个不止：“你你你……你又好傻，你明明知道……七公主没安好心，你为何不早早摆脱了她？难道……难道一个‘锦衣卫指挥使’便比性命还要重要吗？”
  说到这里，她的肩头发出一阵阵耸动，悲痛之下，已是哭得泣不成声：“你可知道——在别人眼里，你是‘蛇妖’，杀人都不会眨一下眼睛。你没死时，好多人都怕你，我也怕你，可是……你如今死了……百灵儿却更加……更加感到可怕……”
  柳依依听她悲悲切切，无限哀惋，心里也觉得好一阵凄凉。正想走过去好言劝慰，却见小百灵又慢慢放下贺顶红，慢慢的站起身，朝着三王爷飘飘道了个万福，扑通一声跪倒在地，磕了一个头道：“王爷，看在小百灵曾在王府伺候王爷的份上，我有一事相求，还望王爷恩准。”
  三王爷摆了摆手，长声叹道：“小百灵，你起来吧！有什么话，你说——”
  “王爷，我相公大逆不道，本是死有余辜，小百灵无话可说。只是……”小百灵笑了一笑，并未起身，依然跪着说道，“只是他纵有天大的过错，毕竟已经死了，我只求王爷能看在我与他夫妻数日的情份上，肯请留他一个全尸。”
  三王爷再不忍看她的表情，忙转过脸道：“好！本王应允了便是。”
  小百灵又笑了一笑，随后站起身子，又朝王佛道了一个万福，泪眼朦胧的道：“王佛，我虽是他的妻子，但你杀了他，我……也并不……恨你，因为善有善报，恶有恶报，他若不死，易大哥和如玉嫂子便会死不瞑目。俗话说：‘人死不结仇’，念你们曾经朋友一场，我还想求你一件事。”
  王佛凄然一叹，道：“你说吧！我一定答应。”
  “百灵谢过了。”小百灵突然闭起嘴唇用力一咬，下唇已渗出了一丝鲜血，“我死……之后……希望你能够将……我们合……葬……在一处……我既已……做了他……的妻子……便……生是……他的人……死……是……他的……鬼……我相信下……辈子……他会……做一个好人的……他……一定会……”
  她的声音越说越慢，越来越低，每个字都好像用尽了全身的气力。说到最好，她嘴里的血越来越多，眨眼间已浸湿了她的胸口。
  看到这一情形，众人无不动容。
  柳依依扑过去一把将小百灵抱在怀里，哭着替她擦拭着嘴上的鲜血，流着眼泪道：“百灵，你为什么……要这么做呢？你死了，