王佛极为嘲弄的笑了笑，毫不客气的回敬道：“墨大人，歌功颂德、溜须捧圣和阿谀奉承的话，我不会说，也不想说。当今圣上有道无道我不知道，我只知道当今朝廷黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，上至公卿王侯，下及府县州官，但凡有个品级的，十之八九，莫不以权谋私。至于老百姓的死活，又有几个青天大老爷会放在心上？”
  “你——”
  “在下所言，句句是实。”王佛淡然一笑，“秋前辈和花前辈虽然为贼，干的是打家劫舍的买卖，我倒觉得比起那些官差老爷们，实不知要强过多少？因为据在下所知，他们所到之处，杀的都是贪官污吏，豪强劣绅，所作所为，总还光明磊落，无愧于心。”
  “你……”墨中白怒道，“王佛，你想造反不成？”
  “不敢。”王佛微微拱了拱手，“得饶人处且饶人，且放手时须放手，我说这些，只想求大人给秋前辈和花前辈一条生路。这样一来，他们或许还会感念朝廷恩泽，不再与朝廷做对，于公于私，对大人都无坏处。倘若大人执意拿人，只怕他们刚刚被拿，绿林中便会有更多的秋枫和花念容。敦重郭轻？还望大人三思。”
  墨中白漠无表情的道：“任你说的俱是实话，但本官身为朝中人，你让我放了他们，办不到！”
  王佛不卑不亢的道：“大人身居庙堂，官授锦衣卫指挥使之职，剿匪原属天职，本无过错。只是大人忘了一点。”
  墨中白异声道：“哦？哪一点，说出来听听。”
  王佛接道：“以在下看来，朝廷要想天下无贼，以武力而服其众，实在是一个最愚蠢的法子。因为与其越剿越乱，莫若朝廷清源正本，下决心肃整吏治。在下相信，如果朝廷肯以弊绝风清，破觚为圜和兼善天下的话，待得我大明江山鸿均盛世之日，百姓们得以安居乐业，届时不须清剿，那些盗贼便会不剿自息，天下太平。”
  墨中白伸手搭住大、二“太刀”的刀柄，低着头冷笑道：“说来说去，你无非还是想替秋枫和花念容二人开脱，王佛，你别以为有三王爷替你撑腰，你便可以无法无天，如此放肆！你信不信，本指挥使就以你邈视朝廷、目无纲常为名，便可以将你一并拿了？”
  “当然相信，因为你是钦差大臣，代天巡狩，在下一介布衣，焉能不信？”王佛从从容容的笑了一笑，然后不慌不忙的道，“不过在大人不曾拿我之前，在下想和大人打上一赌，不知大人敢不敢赌？”
  墨中白道：“敢不敢赌，那要看本官有没有兴趣，你想赌什么？”
  “不多，三个人，外加我这块‘武林盟主令’”王佛一伸手，在怀里取出那面“武林盟主令”朝墨中白眼前一晃，跟着回手揣入怀内，“我与大人公平一战，如果在下输了，我和秋前辈、花前辈以及这面‘武林盟主令’一并交给大人发落。大人想治我们什么罪都可以，我们绝无怨言。可若是大人输了，在下也有个请求——”
  看到“武林盟主令”时，墨中白忍不住心里动了一动，忍住问道：“你说，什么请求？”
  王佛一指秋枫和花念容，道：“放了他们夫妻二人，大人认为如何？”
  三王爷听到这里，忽然击了一掌，笑道：“嗯！墨指挥使，本王觉得这个法子不错，你倒不妨不试。”
  贺顶红和易水寒各觉心头一凛，贺顶红低声道：“王爷，不可。”
  三王爷却笑着道：“我看可以，怎么，莫非你们担心王佛不成？”
  二人道：“正是，因为我们是朋友。”
  话音刚落，墨中白的目光宛如鬼火闪了几闪，接着一字一板，一板一眼的道：“好，王佛，本指挥使原意与你一赌。”
  王佛亢声一笑：“好！大人够痛快。”
  “王佛，你们少要废话，拔你的剑！”墨中白双手一分，大、小二“太刀”呛呛两响，双双出鞘。刹时金紫交辉，映着他那张死灰色的脸，使得墨中白的表情看上去更显得阴森骇人，“本指挥使要好生讨教一下，名动江湖的‘杀手佛’有何等过人之处？”
  王佛笑了。
  因为他发现，这世上有许多人只所以放弃了自己的原则，最根本的原因，都是由于“诱惑”所致。
  而能够诱惑墨中白，好像已不再是秋枫和花念容二人，而是那一块可以号令天下武林的“武林盟主令”。
  王佛正要亮出腰间的“挽歌”软剑，突见秋枫来到三王爷身边，低低说了几句，三王爷猛然一扬右手，高声道：“墨指挥使，且慢动手，本王有话要说。”
  墨中白纵然狂妄，也自知与三王爷尊卑悬殊，是以表面上也不敢不从，当下身子向后退了一步，躬下身道：“不知王爷有何训示？”
  “墨指挥使说笑了，本王只是说几句而已，何来的训示？”三王爷手拈短须缓缓一笑，道，“你们现在就动手，本王觉得有些不妥。一来这厅内甚是杂乱，也不是比武的所在。二来嘛！”说着伸了个长长的懒腰，打了个哈欠道，“二来天色渐晚，本王也着实有些乏了，所以还是明天再比更好。墨指挥使，你以为呢？”
  墨中白干笑着点了一下头，当即将双刀还鞘，道：“王爷所言，至情至理，中白自当遵从。”
  三王爷向秋枫摆了一下手道：“秋老寨主，烦你挑出一名兄弟与墨指挥使等人前面带路，找些上好的房间，先让墨指挥使等人前去歇息。”
  秋枫来到厅口，叫过一名喽罗吩咐了几句，墨中白看了那各喽罗一眼，然后朝三王爷施了一礼，似笑非笑的道：“王爷，中白告退。”左手一挥，与所随一干侍卫跟着那名喽罗出了大厅。
  瞧着墨中白消逝的背影，三王爷低下头啐了一口，又看了一眼王佛，兀自低头不语。
  这时毕、娄二人忙吩咐一部分校卫张罗着收拾厅堂，等到将残席一一撤去，毕重信看着地下的几十具森森白骨，皱着眉问：“王爷，这些尸骨如何处置？”
  三王爷吸了吸鼻子，忙掩着嘴有些恶心的道：“人死了还能怎么办？快快快，都装殓起来，抬走抬走……”
  在装殓“灵犀狐”智宗的尸骨时，秋枫亲自动手，将他的骨骸一一拾起摆放齐整。想起智宗与自己朝夕相处，数载之久，到头来竟然兄弟相残，酿成反目，秋枫鼻子一酸，禁不住悲从中来，眼泪潸然而下。
  时间不大，几十具尸骨尽皆装殓已毕，三王爷向着毕、娄、唐三人道：“你们也都去睡吧！”
  三人各自躬身请了个安，带着一干校卫抬着装殓起来的尸骨退出大厅。花念容看了看“三头六臂”，笑道：“九位兄弟跟着我从云台山一路至此，鞍马劳顿，甚是辛苦，你们也都下去休息吧！”九人不敢相违，连忙抱拳唯喏，相继退出。
  ※※※
  九人走后，偌大的聚义分赃厅内便只剩下秋、花、容、满、贺、易、王佛和三王爷等八个人。
  王佛朝三王爷抢上一步道：“王爷，方才在下言语之间多有唐突，还望王爷——”
  “你不必解释，你并没什么错。”三王爷轻轻叹了一口气，略显恨意的道，“你方才说的话，本王并不生气，因为你说的都是实话。其实当今局势，本王又何尝不知？唉！如今的朝廷十宦九贪，腐败至极！本王每每想到这些，也深以为忧，只是肃整吏治，谈何容易？至于你对墨中白打赌之事，本王也不生气，因为这个姓墨的自恃什么‘京城四大高手’之首，素来便目中无人，本王正想借此机会，让你挫一挫他的锐气。不过本王想知道，你与墨中白交手，心中能有几成胜算？”
  王佛肃然道：“墨中白能名列‘京城四大高手’之首，几年来誉满江湖，尽人皆知，自非浪得虚名。我若与其交手，实无半点把握。”
  “着啊！”三王爷颔首道，“所以方才本王才提出来让你与他明日再比，好在秋老寨主与我言讲，他有一本绝世剑谱，或许可助你一臂之力。”
  秋枫接道：“王兄弟，你可知数十年武林中曾流传过‘三字封神，旷古绝今；封神为最，三字至珍；绝学神兵，无敌乾坤；风云天下，世之同尊’这几句话？”
  王佛凛然一惊，忙道：“前辈所说的可是千古第一神兵‘封神斩’和绝世剑法‘新三字经’？”
  “正是。”秋枫脸色凝重，一字字的道，“据江湖传闻，‘封神斩’乃是南宋高宗年间一代铸剑大师赫连风所铸。为铸得此剑，赫连风七赴西域，后在天山天池一带，得到了一黑一白两块精铁。他由炉化、冷浸、粹锻、冶炼直至成剑，前后历时七载有余。我还听人说，赫连风铸剑时每每锻打一次，便以其手臂之血融入铁液，等到剑铸成之后，他看上去却好像整整老了二十岁。”
  对于这些武林秩事，江湖奇谈，三王爷一向颇有兴致，忍不住一旁插言道：“若说起名剑来，本王也略知一二，别的不说，就说干将、莫邪、湛卢、巨阙、纯钩、太阿、工布、鱼肠、龙渊、赤霄、神羞、属镂、神龟、昆吾、胜邪、掩日、断水、转魄、悬翦、惊鲵、灭魂便皆为千古名剑。秋老寨主，本王很想知道，若以‘封神斩’与这些名剑相比的话，谁会更锋利一些？”
  “千古神兵，封神为最。剑锋所及，不避铁石；其光所至，锐不可挡；其势所趋，鬼惊神伤。”说到此处，秋枫的脸上忽然有种极为神秘的表情，“若让老朽作评，应该是‘封神斩’最为锋锐。因此剑剑身正面为白，背呈幽黯，故此剑又名‘黑白令’，世人谓之曰：‘黑白令出，阴阳颠覆；黑白倒转，天地皆变。’而这句话，指的正是这柄‘封神令’。”
  满十六道：“此剑晚辈也曾家父说起过，不过，他说‘封神斩’快则快矣，只是杀气太重，似有一股子嗜血魔性在内隐藏。一旦其魔性发作，剑一出鞘，水遇之而沸，火遇之而熄，风遇之而狂，血遇之而逝。莫说寻常人等，就是赫连风本人也难以自持，所以它又被赫连风视为至凶之物。”
  秋枫道：“没错！所以赫连风时隔不久，便又自创了能克制此剑的一套剑法，就是名动天下的绝世武学‘新三字经’。可惜剑法练成之后，赫连风也只在江湖上出现过三次，后来不知什么原因，竟然不知所踪。不成想天意机缘，五年前老朽偶在后山巡查，窥得一处洞穴，洞中虽没有‘封神斩’，却让我有幸得到了‘新三字经’一书，大家随我来——”
  秋枫说罢，带着七人出离大厅，挨着夜色来到了“瑞岩观”。进得观内，秋枫取出火折子燃起一根蜡烛，让王佛等人一一落座。
  三王爷急不可待的道：“秋老寨主，书在哪里？”
  “王爷莫急。”秋枫将观内的一张方案向旁一挪，然后俯下身子，格的一声，将一块青砖轻轻撬起。待他一连撬起四块青砖，才见他伸出双手，在砖下捧出一只黄灿灿的方盒来。
  七人见他手中所捧，竟是一只金盒，一时无不称羡。三王爷啧啧的道：“赫连风当真大方的紧，别说盒内没有‘新三字经’，就只是这只金盒，也委实令一般人为之心动。”
  秋枫更不打话，啪的启开盒盖，众人看时，盒内金光闪耀，较之金盒竟是有过之而无不及。秋枫伸手一托，已在盒子里取出了一本金书。他托起金书向王佛眼前一递，颇感遗憾的道：“实不瞒王兄弟，老朽虽然有幸得获此书，奈何无福消受，因为书中所载剑招，全是一笔笔的狂草，不管老朽怎么看，也参悟不透其间奥妙。王兄弟，你且瞧瞧。”
  王佛接过金书，见此书约一百余页，通体赤金，金线装订，封皮正中镌着《新三字经》四个柳体金字。王佛翻开第一页看时，见是一篇自序，序文中写道：“天、地、人者，概谓之‘三才’也。世皆以天命唯首，地命次之，人命而下，唯独吾所不然也。余之愚见：天之命矣，是之为空；空而虚无，虚无而盈。故其因博大而布星辰，处渺茫而纳八荒，虽则夜昼流转，而不自息；四季阴晴，而属自然。此为天命，同为人修身之源，养性之根也。
  “地之命焉，是之为重；重而不浮，恭而不妄。故其因厚重而起山岳，居其深而辟江河，虽则万峰竞峙，而不自负；百川入海，而不独溃。斯为地命，亦为人修身之本，养性之道也。是故人之命也，概为天、地自然之道，须随天道所趋，应地道而为，胸怀天地者，圣人也。
  “余著《新三字经》书，无意求法，所谓剑法，信手数笔、狂草涂鸦耳。凡书天、地、人三字，计三千四百二十一字，天字为始，地字为根，至人归真。是以修我此法，天字易取，地字初难，唯人难书。余之斯言，须切记切记，慎之又慎。
  是为序。
  赫连风题于绍兴二十五年九月痴笑堂”
  看过序文，王佛向后一一翻去，见书中全无剑招文字和人像绘图，一页页俱