唐宇的风、花、雪、月所取的致命原非一处，待贺顶红张嘴一吸，立时都聚做了一处，纷纷向贺顶红的口中打了过去。
  “吞象大法。”贺顶红说着又呼了一口气。
  犹如一个困极了的人，忍不住深深打了一个哈欠。
  再看那四种暗器，都仿佛凝固了也似，距离贺顶红的嘴边一寸之处一动不动。贺顶红眼中的妖异之光陡的一盛，连鼻子带嘴巴同时哼了一声，一道微白的光应声喷出。风、花、雪、月四暗器随之一沉，接着向横里一卷，疾起一道泼风，竟劈面向着唐宇射了过去。
  唐宇大惊，右手一拨，递了一招“浪拍金鏊”，左手一推，应了一招“声和流泉”。同时侧身一晃，又使了一个“风摇琼玦闲纵步”。暗器挟着冷风在他胸前惊掠而过，宛如狂风暴雨，尽皆嵌在紧闭的厅门之上。
  贺顶红腰间一转，肩头一抖，手足一缩，身子刹时变得又柔又细，已自五蓝五红十根丝线之间滑了出去。唐宇甫退，他跟着抢上，右手中指啪的一弹，他那条漆黑色的暗鳞蟒蛇由胸口呼的穿出，直似乱石崩云，惊涛拍岸，喷着腥风直噬唐宇。
  唐宇一低头，弹出两枚铁莲子，直取蟒蛇双目。
  贺顶红喝道：“人蛇共舞！”蟒蛇凌空抽动，蛇尾荡开铁莲子，倏的向后一扫，已将贺顶红腰部缠上。跟着一缩一卷，带起贺顶红身子向前甩了出去。
  贺顶红借此一甩之力，双手探得两条小青蛇，一招判官笔中的“双鸾飞绕”，直点唐宇眉心要穴。
  唐宇微一仰身，向后滑出两步。
  贺顶红就势一转，腰间蕴劲，呼的送出蟒蛇，直追唐宇。
  唐宇暗自叫苦，只好一边闪，一边发射暗器。只过了二十几招，唐宇已渐觉吃力，每每发出一枚暗器，不是给贺顶红避过、荡开、就是打上去给滑了开来。
  他发现蟒蛇很滑，贺顶红的身子比蛇更滑。待见一人一蟒舞至急处，已分不清谁是人？敦是蛇？尤其贺顶红手中的一对小青蛇，时而如风急掠、龙翔凤翥，时而起伏跌宕、纵横捭阖，端的神鬼莫测，令人防不胜防。
  唐宇一边斗，一边向着厅门之处后退。
  他感到身上的暗器已用去大半，所以他只好保存实力，借厅内一切可以利用的物件当做暗器来使。于是厅内的桌子、椅子、碗筷、茶杯、茶壶、果盘、点心、寿烛、香炉以及四壁所悬的字画，都成了他御敌的暗器。
  但这些暗器都逼不退、挡不住贺顶红的攻势。
  贺顶红以蟒蛇为枪、为鞭、为棒，以小青蛇为笔、为刺、为短剑，迎着暗器攻的更急、更紧！
  ※※※
  院子里的众捕快仍守在院子里，他们正等着贺顶红的分派，没有贺顶红的指示，他们只有坐着。
  几百个人坐在那里，手里执着各式各样的兵刃，看上去很是壮观。做为捕快，他们喜欢捕人，更喜欢捉拿杀过人的人。一来这是他们的天职，二来这也是他们得以进迁的好机会。
  看他们脸上的表情，似已人人等得不耐。
  一名背负双刀的捕快一脚将凳子踢翻，忍不住发牢骚道：“贺师爷也真是的，他既然派咱们来了，就不该让咱们在这儿坐干等。他倒好，独自与凶犯斗的过瘾，却害得咱们兄弟手痒的要命。不行，我要进去瞧瞧。”
  只听大门处有人笑着接道：“你既是手痒的要命，我来要你的命，可好？”
  说话之间，这人倒背着手闪身走入大门，径直来到了院子里。
  众人听到他的笑声，人人都觉得有一股凉气，待见到这个人时，都觉得他的人比笑声更让人发冷。
  只见来人一脸僵冷，全无血色，一大堆乱草般的头发和乱蓬蓬的胡须拧着个往上长，包裹着一张八九岁孩童般的小脸。一双死鱼般的眼睛里面，泛着阴森的白，双手双足，都隐在他一袭又宽又大的袍子里。
  他的袍子呈死灰色，和他的脸色一样，浑无半点光泽。
  总之，这个看上去很阴很阴的人，从头到脚都给人一种模模糊糊、看不直切的样子。他就像是附在别人背后的一个阴影，横看竖看，都透着阴暗，很容易使人联想到另外一个世界的人——死人。
  来的人正是“鬼难缠”阴朝寺。
  背负双刀的捕快看了他一眼，心里不由升起几分胆怯，仗着人多势众，嘴里依然发狠道：“嗨！你是什么人？”
  阴朝寺低着头来到他眼前，喉咙里虽发出一声笑，脸上却不见一丝笑意：“问我是什么人？嘿嘿……杀人的人。”
  背负双刀的捕快壮着胆子喝道：“好大胆，敢情你是活腻了，敢来这儿撒野，滚开——”伸出右手向着阴朝寺肩头一搡。不料一搡之下，这名捕快激灵灵打了个寒颤，只觉手掌触处，宛若寒冰彻骨，一股阴气抵掌而入。当下急忙抽回右手，呛的一声，已将背后双刀闪电般的掣了出来。
  阴朝寺挑着眉毛笑道：“好刀，却不知够不够锋利？我来试试。”举起袖子迎面一拂，双掌递出，竟自空手入白刃，直奔对方的双刀便夺。
  这名捕快不敢怠慢，双刀霍的一展，左手刀向上斜撩，还了一招“弓抱关山月”，右手刀向前直劈，攻了一招“旗翻渭北风”。阴朝寺一个跟斗倏的翻起，双掌一落，仍向着他双刀便夺。
  这名捕快见他身法奇绝，掌法独特，急忙斜步疾跨，将双刀背过。手中刀一裹一斩，一古脑的便是“北风随爽气”、“南斗避文星”、“星垂平野阔”、“月涌大江流”四手连环快刀。随着铮铮铮铮一连四响，这四刀都劈在了阴朝寺的肩头上。
  院内的人都听得清清楚楚，这四刀虽劈中了阴朝寺，却好像劈在了冰块上，发出一种清脆的冰裂之声。
  果见阴朝寺的肩上并没有流血，甚至连眉头也没皱一下。
  这名捕快四刀劈过，禁不住一阵阵发抖，他先是双手发抖，接着脖子也跟着抖，最后整个身子都在发抖。
  在他抖动的过程当中，他的脸竟结了一层薄薄透明的冰。
  阴朝寺拢起袖子轻轻一拂，使双刀的捕快仰身便倒，牙齿格格一阵声响，身子略一抽搐，随之毙命。余者捕快见此情形，无不骇然，当下又有九名捕快站了起来，身子一起，九般兵刃一齐扑向阴朝寺。
  他们知道，阴朝寺的身子碰不得，是以兵刃所袭，专取阴朝寺的眼睛和咽喉。
  阴朝寺一转身，右手劈出一掌。掌心内微光一闪，掌风激起三点绿森森的粼火，噗的一声，先打在三名捕快的脸上。三名捕快伸手在脸上一抹，篷的一声，手掌上相继燃起火来。跟着肩头、胸口处都闪出了火光。
  阴朝寺左手五指同时一弹，只听得嗤嗤声响，一碧、二蓝、三绿六点星火如流光疾射，一齐沾上了另六名捕快的袖子上。
  九名捕快厉啸倒地，翻滚嘶吼，转瞬间寂然不动。九张面孔均被烧得木炭般焦黑。
  阴朝寺大袖一挥，喝道：“挡我者死。”轰的一声，双掌炸起一大片蓝色的闪电。一丝丝如精灵、幽灵、如梦如幻的蓝色寒茫向四下打了出去。待得众人惊慌避让的当口，倏的将身一晃，犹如鬼魅乍现，坂上走丸，已到了厅门近前。
  他刚要伸手推开厅门，却见两扇大门两下一分，砰的一声响，唐宇着了贺顶红蟒蛇重重一击，已由厅内飞了出来。
  阴朝寺眼疾手快，肩头一晃，疾身飞纵。右手抄住唐宇身子向腋下一挟，半空中长身一旋，嗖的一声飞身上房，飞也似出了罗府。
  贺顶红飞身出厅，瞧得阴朝寺人影一闪即逝，哪里肯舍，跟着穿房跃脊，紧紧追了上去。
  ※※※
  三王爷携王佛、众侍卫押着申功等人一到聚义大厅，便感觉与想像的有所不同。他们原以为秋枫定会刀枪密布，严阵以待，一番杀气腾腾的景象。殊料他们刚进大厅，秋、智二人已在椅子上双双站了起来。秋枫笑着一抱拳，高声道：“听小的们说，三王爷大驾光临，在下不胜惶恐，不知哪一位是三王爷？”
  三王爷越众而出，打量了一下秋枫，也一抱拳：“我就是，足下怎么称呼？”
  “老朽姓秋，单名一个枫字，蒙江湖朋友抬爱，送在下一个‘啸天虎’的名号。”秋枫说罢，顺手一指智宗，“这是我二弟，‘灵犀狐’智宗。二弟，还不与王爷见礼？”
  智宗忙笑着拱手一揖，极为客气的道：“三王爷，失敬，失敬！咱们兄弟俱是草莽之辈，不懂得什么礼节，方才有失远迎，还望王爷海涵。小的们——与王爷看座。”
  “哪里，二寨主客气了。”三王爷撩衣落坐，伸手取出撒金折扇，波的向外一张，“二位寨主，本王快人快语，素来有什么说什么。本王此次前来，目的只有一个，要人！你们开个价吧！”
  智宗一指被捆的申功，连忙笑道：“王爷不要着急，在下先问问，我三弟是怎么回事？看此情景，他莫不是什么地方得罪了王爷？”
  “得罪么，倒说不上。”三王爷翻着眼皮，看了一眼申功，“只不过险些着了他的道，幸得有龙先生保护本王，这才将他们一一拿获。二位寨主，人本王可以交给你们，但有一节，他们所受的伤，全是咎由自取，本王概不负责。来人，把他们的绑绳一并解了。”侍卫们闻言，遂将申功等人身上的绳子尽皆解去。
  “多谢王爷大人大量，高抬贵手。”智宗笑着来到申功近前，看着申功摇了摇头，“三弟，你的胆子真是越来越大了，没想到，你连王爷的活也敢做。”
  “二哥，我——”申功虽低着头，手指却捏得格格声响。
  “别说了，还不谢过王爷不杀之恩。”智宗冷笑着道，“怎么，你还让大哥和我替你陪罪不成？”
  申功犹自愤愤不服，赌着气道：“好！小弟听二哥的便是。”遂将身子转过。他刚要躬身施礼，背后站着的智宗蓦地里双手一拢，一招“拂花手”正扣在申功后颈部位的“大椎”、“陶道”两处穴道上。
  这一猝变，令厅内的人都吃了一惊。
  当然，最吃惊的要数申功。
  他没想到智宗会向自己出手，而且一出手便是重手和杀手。
  由于智宗出手太快，众人一惊之下，已均来不及相阻。
  智宗笑着出手，不但笑得非常好看，而且出手的姿势也非常潇洒。他一招得手，双掌顺势搭上申功肩头，猛力一按，双臂穿将出去，跟着将申功的脖子牢牢挟住。
  “二哥，你——”申功一口鲜血噗的喷出，脖子格的一响，颈椎骨已给智宗硬生生挟断。
  到了此时，秋枫方才错过神来，忍不住大声说道：“老二，你这是干什么？”
  智宗更不打话，手臂微一反转，双掌向上疾起，砰的一声闷响，一招“钟鼓齐鸣”正印在申功左右太阳穴上。申功一声厉吼，耳、目、鼻、口之中血似泉涌，一张脸已扭做了一团。
  智宗双掌一收，托的向后退开，但见申功一滩烂泥也似萎然倒地，脑浆迸流，哪里还有命在？
  三王爷正自错愕，智宗已取出手帕拭了手，长身一揖，道：“王爷不必惊慌，我与申老三虽为兄弟，但他大逆不道，冲撞王爷，实是死有余辜。在下不才，杀了他以向王爷谢罪。”说到这他指了指自己的胸口，双手加额，“实不相瞒，在下虽已落草，却时时能盼着朝廷开恩，予以招安。俗话说：‘人往高处走，水向低处流。’智某失身为匪，实为生计所迫，不得已而为之。堂堂七尺男儿，我何尝不想上报国家，下报黎庶？今日得遇王爷，实属智某万幸。如蒙王爷不弃，在下愿随王爷鞍前马后，执鞭坠镫，乞望王爷成全。”
  三王爷大喜道：“好！‘良禽择木而栖，贤臣择主而仕，’智寨主有此心志，可喜可贺！”
  “多谢王爷。”智宗令人将申功的尸首拖出，面向秋枫说道，“大哥，你我兄弟从此依附朝廷，你看如何？”
  秋枫点了点头，笑道：“很好，为兄也确有此意。”
  王佛瞧到这里，并无半点欢喜。凭他的直觉，智宗人称“灵犀狐”，绝不会如此轻易就范。他隐隐觉得，这里面好像藏着一种阴谋。
  三王爷道：“那好！大寨主、二寨主，既是如此，你们与本王便不再是外人。墨指挥使等人，我看可以放了吧！”
  “放，放，当然放！”智宗忙笑着一口应允，但他跟着眉头一皱，又道，“王爷请勿见怪，人嘛！是要放的，不过王爷……务必先答应我大哥一件事方可。”
  “不错。”秋枫笑道，“我与智兄弟诚心招安，绝无二念。只是没放人之前，老朽还有个不情之请，尚望王爷能够答应。”
  三王爷一抬折扇，大笑道：“好！秋寨主请讲。”
  秋枫看了一眼智宗，低下头道：“王爷只须替老朽找到一个人，然后再让他替老朽办一件事便可。”
  三王爷歪着头笑问：“不知秋寨主要让本王找的是什么人？”