分。
  遂说道：“妹妹不要伤心了，我既打死了人家，人家要我偿命实属应该。只是苦了妹妹，日后要劳你替我照顾母亲了。至于你嫂嫂她还年轻，到时让她再嫁也就是了。还有一事哥哥着实不甘，那就是未能给薛家留下子嗣，使哥哥无颜去见祖宗。妹妹若是有心，将来从你的子嗣之中挑选一子承继薛家血脉，哥哥纵在九泉之下，也是牢记妹妹大恩大德的！”
  宝钗闻言心如刀绞，兄妹俩隔着狱栏抱头痛哭一场。在看着哥哥含泪吃下带来的吃食，又让他换上干净的衣衫后。宝钗才在狱卒的不断催促下，一步三回头的离开了此地。
  宝钗出了牢房，未见贾琏踪影，便让莺儿前去寻找，她自站在一处墙角等候。正为哥哥遭遇悲痛之际，忽听得墙那边有人低声说话。
  宝钗本无心思去关注这些，岂料却偶尔听到薛蟠二字。她愣了一下，便伏在墙上仔细倾听。那两人的对话时大时小，听得颇为费力。待听完所有的对话内容，宝钗已是面无人色、摇摇欲坠了。
  正在此时，那莺儿与贾琏同时返回，见宝钗如此急忙来扶。那贾琏也关切的询问了几句，皆被宝钗以伤心过度为由搪塞了过去。
  在返程的路上，宝钗坐在车中沉默无语。许久之后，她暗自做出了一个决定……
  半月之后，薛蟠被带到刑场问斩，一道寒光闪过，世上再无薛蟠此人！金桂与宝钗带下人为薛蟠装殓好尸身，停放在庙宇之中，待来日再扶枢返回金陵安葬。
  王夫人待薛蟠丧事完毕，正准备插手薛家家事之时，那薛家已然闹的不可开交了。究其原因，却是薛家的二老爷带着儿子前来京城发嫁女儿，不想才到京城便听闻薛家之事，自是赶紧过来拜访。
  在探视了已经痴傻的薛姨妈后，二老爷便婉转的说出了一事。原来当初宝钗之父做生意之时，因一时的周转不灵，曾向弟弟暂借了二十万两用来救急。当时约定待侄女出嫁之时定当归还。而今二老爷之女宝琴即将出嫁，是以不得不前来讨还。
  金桂正因成了寡妇而伤心绝望之时，又见叔父前来讨债，自是恨上加恨与二老爷争执起来。双方各不相让闹了个不亦乐乎，最终闹到了衙门里。
  因二老爷手中有哥哥亲手写的借据，那金桂自是无可辩驳，最终衙门裁定金桂归还借银。因薛家家产被薛蟠挥霍的所剩不多，是以金桂无法，只能把薛家的大小店铺作价转给二老爷抵债，又忍痛拿出五万两现银才算凑足了此数。
  在此期间，那贾母婆媳为了薛家家财不被瓜分，也曾想以势压人将二老爷的债务赖掉。不料在打探到那二老爷女婿的情况后，不得不打消了此念头。
  原来那宝琴的夫家竟是太后的本家，虽说不是太后的嫡亲，却也在五服之内，宝琴的公公梅翰林与那西宁郡王更是堂兄弟之亲。是以贾府得知此事后，自是不会为了这二十万两轻易得罪太后，自找麻烦。
  看着二老爷拿走大量财产后，贾母与王夫人还未从肉疼中恢复过来，那金桂又闹腾起来。起因却是薛蟠已留下遗言，允许金桂再嫁。其遗言中又云为补偿金桂，特将家产的一半赠送给她。
  金桂本以为此生无望，却不想峰回路转重获生机。她自是欣喜不已，未免薛家反悔，她自是尽快离开才好。
  是以她找到宝钗商议此事，宝钗为薛家着想，便苦苦哀求金桂留下。金桂岂肯让自己的年华虚度，自是与宝钗争辩起来。
  在金桂无与伦比的胡搅蛮缠下，宝钗只能按哥哥的遗愿处理此事。于是在仔细盘点了薛家家产后，金桂心满意足的带着价值十万两的一半家财回了娘家。
  至此薛家已名存实亡了！因宝钗已经出嫁，薛家的一些事物不便处理。是以又拿出价值五万两的现银铺面交予二老爷，让其照顾痴傻的薛姨妈，并把薛蟠的灵枢运回金陵安葬。
  待薛家所有事务料理分明，宝钗手中也仅余四五万两的东西了。贾母和王夫人看到此情景，心中憋屈到了极点！明明是一块轻易到嘴的肥肉，却不想横生枝节被人抢去。那种希望到失望的巨大落差，让这对婆媳着实承受不起。
  她们不是没有过怀疑，只是这一切皆是有凭有据，再无蹊跷之处。是以二人只能哀叹时运不济，没有这个命罢了！
  这世上曾有话说：善有善报恶有恶报，不是不报时辰未到。假若贾母等人真能静下心来反思过往的话，当不难发现，天道已开始展示他公正的一面，她们心机用尽又如何？最终是镜花水月一场空！只是她们身在迷途而不知返，只能说是自取灭亡了。
  因薛家的家财未能到手，宝钗对于贾府来说，便如同鸡肋，食之无味弃之可惜。是以王夫人对宝钗便失去了往日的亲切，看她不顺眼起来。那湘云也借此对宝钗多有打压之处。
  宝钗对此皆是大度应对，对她们的找茬行为视而不见听而不闻。每日里照例恭恭敬敬、规规矩矩的说话行事，让人挑不出半点差错。对宝玉也是不远不近，并不奉承争宠。时日一久，湘云见她对己构不成威胁，便也不放在心上，随她去了。
  李纨、熙凤原本就对宝钗颇为欣赏，今见宝钗家破人亡甚是可怜，便不时的照顾与她。有了几人的劝慰与相助，宝钗在贾府过的也算是安稳平静。
  日子一天天过去，转瞬新年即将来临。这几个月来，贾府风平浪静倒是得到了一段喘息的时机。
  只是，时来顽铁生辉，运退黄金失色。这贾府即已气数将尽，自是不可避免的要生出不少是非来。
  此日，贾母正召集了各房的主子们商议节庆的诸多事宜。因此时管家理事的是王夫人婆媳，再加上也不想再搅和进这烂摊子中，所以邢夫人和熙凤并不插言，只是含笑随声附和。
  至于李纨，她向来不得贾母婆媳喜欢，自是坐在那里装木头当背景一言不发。
  如此一来，便只剩下寥寥几人还在讨论的热火朝天。而这剩下的几人却也是面和心不合，分成两派彼此明争暗斗。
  湘云自是紧抱贾母大腿不放的，而那探春因赵姨娘之事，对嫡母王夫人心中多少有些芥蒂，再加上贾母对她颇为倚重，让她得以插手府中事务，自然便站到了贾母这边。
  于是，王夫人身边便只有一个宝钗可用。只是这宝钗毕竟是个侧室，插手府务名不正言不顺，实在是帮不上忙。王夫人势单力孤，只得眼巴巴的看着众人唯贾母马首是瞻而无能为力。
  也便是从此刻起，王夫人心中的新仇旧怨一并迸发，产生了一个恶毒的念头。只要贾母不死，她便永无出头之日。为了自己不再被架空做傀儡，必要除了这死老太婆不可！
  就在王夫人低眉敛目，用青筋暴起的手捻着佛珠暗自思量之际，忽然一个小丫头不顾规矩的闯了进来。她来至房中扑通跪倒：“老太太，大事不好了！您快去看看四姑娘吧，她正闹腾着绞了头发要去做姑子呢！”
  此言一出，登时震惊了房中众人。贾母更是急得颤巍巍的站了起来：“这是怎么说的，四丫头怎的就好端端的就要去做姑子？莫不是那下人做怪了不成？快随我去看看！”
  于是一行人行色匆匆的随贾母奔向惜春的住所。贾母之所以如此着急，并不是对惜春有多关心，而是唯恐此事闹大，于贾府的颜面有损。这一两年来，诸多事情的发生，贾府已经成了他人眼中的笑柄，现在仅存的那点子颜面实在是经不起折腾了。
  待来至惜春房中，这里已是一片混乱。因惜春是趁丫头们外出之际才动手绞头发的，是以等丫头们发现之时，那一头青丝已经所剩无几了！丫头们见此自是上来要夺剪刀。岂料惜春却以死相逼。丫头们不敢轻举妄动，这才派人前去通知了贾母等人。
  丫头们见老太太来到，都暗自松了口气。贾母含泪说道：“孽障，你这是闹得哪一出啊！若是丫头婆子不好，你要打要杀皆随你，何苦弄得惊天动地的。若是祖母去了，倒也不用为你操心受累了，可恨老婆子竟闭不上这个眼，你让老婆子如何是好啊！”说完，捶胸顿足泪流不止。
  惜春跪倒在地哭道：“老太太，不是孙女无事生非，实在是真心皈依佛祖。老太太与太太素日里都是行善积德、诚心向佛，如今孙女不过是上行下效罢了，怎的就不该如此呢？”
  王夫人心中暗恨惜春惹事，却又不得不劝道：‘姑娘要行善，这也是前生的夙根，我们自是不会阻拦。只是咱们这样的人家，姑娘出家着实不是个事体，姑娘也很该为府里考虑一下才是。”
  邢夫人、熙凤几人也从旁相劝多时，怎奈惜春立意必要出家，跪在地上磕头不止，那额头之上登时鲜血淋漓。贾母急命人前去搀扶，皆被惜春拿剪刀逼走。最后更是放下狠话，如若不让她出家，宁愿死在众人面前。
  就在相持不下之际，贾珍与尤氏闻讯赶了过来。贾母对惜春孤僻的性子颇为厌烦，今见贾珍到来，自是顺水推舟的交予他处理此事。
  贾珍将惜春带至别室交谈多时，出来之时面色沉重。想到惜春方才分析的贾府前景，贾珍也不禁出了一身冷汗。联想到自己的所作所为，贾珍自知如若真有那一天，他自是在劫难逃的。这么看来，惜春出家倒也不是一件坏事，起码能逃过此劫，不受两府的拖累。
  这贾珍虽是风流成性，却不比贾母等人的大奸大恶，对惜春这个唯一的妹妹更是有着怜惜之情。如今既已预见了两府的未来，自是要为妹妹谋划一番。
  兄妹俩自房中出来，贾珍便宣布因惜春心意已决，便同意了她出家修行的要求。考虑到惜春出家会让两府颜面难堪，贾珍决定让惜春随妙玉返回姑苏蟠香寺修行，对外便说惜春回金陵故居暂住也就是了。
  贾母、王夫人自是不同意贾珍的决定，奈何贾珍身为族长又是惜春的亲哥哥，他执意如此，她们也只能无可奈何的接受了此事。
  贾珍心中有了打算，自是行动迅速的为惜春准备起来。他先是到了道观向贾敬禀报此事，那贾敬正痴迷于炼丹制药自顾不暇，那顾得上理会这俗世事务。交代贾珍酌情办理后，便将其打发走了。
  之后的几天，贾珍为惜春挑选了两房忠诚可靠的奴仆随行服侍，又为其准备了不少财物。待诸事齐备后，才依依不舍的送惜春远行。
  离别的那日，惜春与妙玉身着缁衣与众人告别。在大家包含着不同心思的目光中逐渐远去，走上了与众不同的人生之路。　。
  ☆、六十八　近奸近杀古无讹　恶人自有恶人磨
  。　　　　　惜春出家的消息被贾府那些多嘴多舌的下人传出后，甄家与王府自是也知晓了此事。作为同道中人，甄家自是为惜春的选择表示赞同。
  而王府中的甄珠、黛玉更是喜不自胜。如今迎春、惜春这两个好姐妹皆得以逃出那是非之地，能随心所欲地自在生活，她们又岂能不为之欣喜呢？
  至于贾府中的其余人等，自是应为自己的过往付出代价的。不论是善因善报，还是恶因恶果，自会得到不同的结局，她们只管冷眼旁观也就是了。
  洪庆十八年对于贾府来说，可谓波折重重、是非不断。好不容易熬将过去，盼着来年会平安顺遂些。岂料十九年甫一开始，贾敬的暴死便就此拉开了贾府噩梦的序幕！
  也不知这位东府的“祖宗”是如何想的，竟在这年节之上给亲人添堵。大年初三这日，东西两府及那些旁支亲眷，正热热闹闹的举办家宴。酒兴正酣之际，却见有人来报：“东府老爷殡天了！”
  这下府中顿时炸了窝慌作一团，这气氛也由喜转悲让人承受不住。贾赦兄弟及贾珍父子自是立即赶到道观查看贾敬的死因，而尤氏也在邢、王两位夫人的相助下，开始搭建灵堂，准备葬礼的相关事宜。
  至于贾母，毕竟年事已高，这一年多来的是是非非让她的身体虚弱不少，而今又听此噩耗，自是承受不住，在探春、湘云的搀扶下回房歇息去了。
  这混乱之际，人人心浮气躁，皆忽略了宝玉的去向，只有宝钗无意中发觉其行踪，却也只是冷笑一声便再不关注了。
  且说，贾赦等人来至道观仔细查验了贾敬的尸身，又盘问了那服侍的道童后，无奈的发现，这位爷竟是自寻死路，再怨不得别人的！
  原来，这贾敬竟是服用了大量自制的丹药，烧胀而死！那服侍的小童也曾力劝与他：“功夫未到，且服不得！”岂料贾敬一意孤行，竟在昨夜守庚申时悄悄的服了下去。这下倒好，仙未成身先死了！
  如此一来，为了贾府面上能光彩些，贾珍与两位叔叔商议过后，便以贾敬潜心修道得成正果，脱去皮囊升仙去了为由，对外宣布了此事，至于人家信与不信