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  为此薛蟠是苦不堪言，有心闹一场，奈何母亲妹妹对金桂的作法极为赞同，皆站到了她那一边。无奈，薛蟠只能忍气吞声逼自己过着清汤寡水无滋无味的苦日子。
  此日，薛蟠因金桂身上不方便而好几日不得近身，欲火难忍下便调戏起金桂的随身丫头宝蟾来。正纠缠之际，被金桂撞见而将其打出门来。
  薛蟠逃出家门，正感了无意趣之时。在身边小厮、随侍的撺掇下，到那环采阁去寻欢作乐一番。
  也算薛蟠命该此劫，当他找到老鸨要见想好的芍药之时，却被告知芍药已有客人陪伴，劝薛蟠另寻他人。
  薛蟠本就一肚子邪火，且又是个霸王似的人物，自是不肯相让。他带着几个随侍不顾老鸨的阻拦，硬闯至芍药房中。待看清那客人之时，不禁暗叹：不是冤家不聚头，今儿咱们新帐旧账一起算！
  原来那客人便是靖安侯次子柳文渊！自前番在“食为天”的那次冲突后，双方各是受伤不轻很是修养了一段时日，彼此之间那更是恨之入骨。
  如今狭路相逢，自是仇人相见分外眼红，三言两语间便勾起了旧怨冲突起来。芍药房中登时桌翻盘碎、狼藉一片，那芍药被双方拉来扯去，吓得花容失色战栗不已。直至双方大打出手，更是怕的躲在床下瑟瑟发抖不敢出来。
  也算那柳文渊倒霉，他这边只有两人，而薛蟠这边却足足有四人。他就是猛虎也架不住群狼啊，不过片刻便落了下风。那柳文渊也是狠角色，见敌不过便下了狠手，他与随侍从靴筒中拿出匕首向薛蟠捅来。
  薛蟠此时正得意之际，猝不及防间被柳文渊的匕首划伤了胳膊。薛蟠疼痛之下用力踹去，那柳文渊被踹得“噔噔”后退了几步，说来也巧，恰好踩在一个茶杯之上立足不稳向后倒去。此时他正好处在二楼窗前，在惯性的作用下破窗而出，狠狠摔到了楼下。登时那地面上尘土飞扬，不一时便有鲜血从其头上渗出，柳文渊蠕动了几下，头一歪生死不知。
  那随侍见主子坠楼，登时大喊起来：“杀人了！快来抓住凶手！”薛蟠几人见出了人命惊慌失措，又见那妓院中的护卫闹哄哄的朝自己奔来，自是不能坐以待毙，急忙夺路而逃。
  那老鸨见追他不上，便赶紧派人救治柳文渊。反正跑了和尚跑不了庙，还是先应付过侯府的责罚才是。
  薛蟠几人仓皇失措的逃回梨香院，此时薛姨妈正和媳妇、女儿商议搬离贾府之事。见薛蟠面色苍白慌慌张张的回来，不禁询问其缘由。
  薛蟠结结巴巴的将事情叙述了一遍，顿时将薛姨妈等人惊得叫苦不迭！一家人胆战心惊不知所措，宝钗忍住心中惊惧说道：“此时不是慌乱之际，那柳公子生死未卜，哥哥还是暂时出去躲避一时，待确定了消息之后，再作打算！”
  金桂虽恨薛蟠惹是生非，毕竟是自己的夫君。见事已至此只能收拾了不少银两衣物，让薛蟠出去暂避风头。
  薛蟠见连累了家人，心中懊悔不已。正当他依依不舍的准备逃离之际，那衙门中人早就得了消息将贾府的大门给堵了起来。
  那贾府门房见他们来势汹汹不明所以，只得赶紧通报老爷夫人。待贾政得讯匆匆赶至府门，就见那府尹大人刚刚下马。贾政急忙上前拜见：“不知赵大人驾临，有失远迎。还望大人恕罪！不知大人如此阵仗，是何缘故？　”
  赵大人原是太子的人，对贾府自是没有好感。便冷笑道：“方才靖安侯府来报，言说贵府仗势欺人，唆使那薛蟠谋害侯府公子。如今柳公子伤势严重，生死未卜，所以本官前来捉拿凶手，还请贾大人不要妨碍本官的公务！”
  贾政闻言大惊失色，对府尹大人喊起冤来。那赵大人不为所动，命令手下闯进贾府到那梨香院，将尚未逃离的薛蟠几人抓个正着。
  赵大人见捕获凶手，不作片刻停留，带人匆匆离去。贾政阻拦未果，只得赶紧去向贾母禀告，并找人去打探其中原委。
  贾母得知此事自是大怒！待听了此事的前因后果，更是将引薛家来贾府借居的王夫人大骂了一顿。王夫人此时也是悔之不及，只能忍气吞声的任其责骂。
  只是此事已牵扯到了自家，不是骂两句就能解决了问题的。贾母发泄过后，也无奈的派贾琏前去府衙交涉一番，看事情是否还有转机，再做出相应对策。
  见贾琏匆匆而去，贾母不耐烦见到王夫人，便挥手让其退下了。出了贾母正房，贾政因薛家之事迁怒王夫人，对她不作理会，冷哼一声拂袖而去。王夫人接二连三被婆婆，丈夫冷眼相待心中窝火，回到房间生着闷气。
  那宝玉和湘云正巧前来问安，王夫人见到湘云勾起前事更是气怒。不禁找了个由头将湘云收拾了一番。湘云被其劈头盖脸的训斥一通，自是委屈不已。宝玉见其梨花带雨的小摸样，甚是心疼的很，不免为湘云抱屈了几声。
  王夫人见儿子竟然有了媳妇忘了娘，自是伤心难过起来。宝玉夹在其中甚是难为，左右调停之下，不仅没劝好这婆媳二人，反倒让二人的关系雪上加霜又恶化了三分。于是王夫人更是加深了另择佳媳的念头。
  再说那薛家，自薛蟠被那些如狼似虎的衙役抓走后，薛姨妈承受不住这打击，惊吓过度晕了过去。那金桂正忙着派人前去衙门打点，那还顾得上她。宝钗见此，只得和莺儿、同喜几人把薛姨妈好歹抬进屋内，边掐人中边哭喊的将其叫醒过来。
  薛姨妈醒来痛哭不止，在宝钗的极力劝慰下，才暂时镇定下来。娘俩左思右想之下，唯有二人可救薛蟠。当下两人便分头行动，宝钗前往王家，寻求舅舅王子腾出手相助。薛姨妈则前往王夫人之处，盼她能说服娘娘讨得恩旨、网开一面。
  王子腾此时已经得知薛蟠之事，今见外甥女来求，怜悯之余也把自己无奈之处明讲出来。原来，如今整个四大家族之中，在朝堂之上的势力也仅余他一人而已。其余人等或是有爵位无实权，或是人微言轻指望不上。
  在此情况下，王子腾独木难支便遭到了政敌的打压排挤，日子着实难过，官位也是岌岌可危。是以在这敏感之际，他自是不能轻举妄动，以免被人抓住把柄一并铲除。假若他一旦倒下，那薛蟠恐怕死得会更快一些。
  宝钗虽也知晓舅舅的难处，只是此时实在是无人可求，是以苦苦哀求舅舅想法为薛家保下最后一点血脉。王子腾见甥女额头沁血甚是可怜，便让她去求贾府的娘娘。如若她能答应出手相助，薛蟠或可保住一命。宝钗见舅舅实在是无能为力，只能含悲而回，准备去求助王夫人。
  而此时的王夫人却在薛姨妈前来求助之时，突生了一个念头。她一边信誓旦旦的答应去求娘娘帮助薛家，一边又隐隐露出要宝钗为媳的想法。薛姨妈实在是无路可走了，纵然心中不舍宝钗受此委屈，为了薛蟠也只能答应回去商量一下。
  王夫人趁机给妹妹保证，宝钗虽是以二房入门，但她定会把宝钗当正室看待，并会设法让其管家理事。待宝钗生下子嗣，必请娘娘下旨擢升为正室与湘云平起平坐。
  见妹妹含泪而去，王夫人立时赶到贾母房中，与其商谈多时。最终这对算计已成习惯的恶毒婆媳达成共识，为了薛家家财将宝钗娶进门，待其嫁过来之后，便趁此良机借刀杀人将薛蟠铲除，到时仅余薛姨妈婆媳不足为虑，薛家家财自会轻松到手。
  可叹薛姨妈本是为保儿子性命，才不惜拿女儿的幸福来换。岂知竟会因此落得个赔了夫人又折兵的境地，更是因此断送了薛蟠的性命。真是让人唏嘘不已！
  宝钗自王家无功而返回到家中，方才进门，就见母亲与嫂嫂正坐在房中等她。宝钗见两人面带愁容，心中一凉，知道母亲此行怕也是白跑一趟。
  正当她为此黯然之际，就见母亲看着她期期艾艾的欲言又止。宝钗心中疑惑，不免把目光投向嫂嫂询问原委。
  金桂素来是个暴脾气，实在是看不惯薛姨妈那不爽利的性格。今见小姑询问，自是痛痛快快的将贾府要她为媳，才肯答应营救薛蟠之事讲了出来。
  宝钗见母亲满脸歉疚的看着她，那眼里包含着祈求之色，心中顿时冰凉一片。她自是知晓了母亲的决定，用女儿的幸福换回疼在心尖的儿子的性命。
  金桂见宝钗默然无语，虽心中不忍，但救夫心切便“噗通”一下跪倒在地求小姑成全。薛姨妈也含泪看着宝钗，无声的哀求于她。
  宝钗见亲人如此，绝望的闭上眼睛，两行珠泪无声的滑落。最终她艰难的点了点头，嘶哑着说道：“……嫂嫂请起，只要能救了哥哥性命，宝钗……宝钗自是不惜一切的。如今也不过是嫁人而已，我……我答应便是了！”
  金桂见宝钗答应，心中略安。为了弥补对小姑的亏欠，她暗自决定，定要给小姑准备一份丰厚的嫁妆，绝不让贾府那些势力小人小瞧了。
  因事关薛蟠性命，薛家自是急不可待。而那贾母与王夫人也是怕夜长梦多再出变故，便一拍即合的就近择一吉日，将二宝的亲事草草地完成了。
  自此宝钗便无可避免的陷入了那泥沼中，苦苦挣扎着……　。
  ☆、六十七　偿宿怨薛蟠归地府　厌世情惜春入空门
  。　　　　　宝钗以二房身份嫁入贾府，自是引起不少议论。毕竟依着她的才貌、人品，如若不是门第低了些，便是做那王侯夫人都是绰绰有余的，而今却只能屈做侧室，着实让人为宝钗感到惋惜不值！
  宝玉对此却是不以为然，如今的他有二美陪侍在侧，除了惋惜得不到黛玉之外，倒也算是心满意足了。他每日里不是与湘云打闹玩笑，便是与宝钗谈些诗词歌赋，全然不顾外面的是是非非，兀自开心的活在自己的一方小天地中。
  相对于他的称心如意，湘云、宝钗二人却是各有各的苦楚。湘云自得知宝钗要嫁过来之时，很是和宝玉闹腾了一番。自己好不容易才得偿心愿嫁给宝玉，尚未过的几时好日子，那宝钗便要过来给自己添堵。
  只是这大家媳妇要贤惠大度，她自是不敢违拗长辈的意思。在贾母找到她百般安慰并保证后，她也无可奈何的松了这个口。
  她除了在宝玉身上过于执着外，其余的世事也大略明白一些。知道婆婆瞧她不上，她要是想在这府中过的顺遂，就必须把贾母奉承好不可。有了贾母的支持，她才能与宝钗分庭抗礼。
  而宝钗对于这些却是无暇顾及，她如今的心思全放在营救哥哥的事上。自嫁过来之后，她每日里除了恭恭敬敬的服侍着这些主子外，便不时的找王夫人打探消息。
  那王夫人自是装模作样的派贾琏去上下打点，实际上却是毫无作为。隔上几日，便告知宝钗一些消息，左不过是些薛蟠并未受苦，再委屈几时，便可出狱回家等等。
  因薛家也曾派人打探过，得知那柳文渊并未身死，只不过伤势过重瘫痪了而已。薛蟠纵然罪过不轻，却也罪不至死。是以宝钗在听了王夫人的话后，并未多做他想。感激之余，便与母亲、嫂嫂送来不少银两供王夫人上下打点，等待着一家人团圆的一刻。
  就在薛家放心之际，变故突生。忽然有人前来告发薛蟠从前曾打杀人命一事，经府衙调出原先的卷宗，并找来人证、物证后，这下薛蟠便再无狡辩之处，最终被判斩刑，于半月后问斩。
  消息传来，薛家登时陷入绝望之中。薛姨妈见儿子再无生还可能，此生没了指望，实在是无颜去面对薛家列祖列宗。在此打击之下，变得痴痴傻傻起来。
  金桂更是为此嚎啕大哭，她与薛蟠虽是打打闹闹的不肯停休，毕竟夫妻一场还是有几分情意的。再加上薛蟠亡故，她也变成了寡妇，往后的日子着实难过。因而自怜起来，自是伤心不止了！
  宝钗见母亲嫂嫂已完全乱了方寸，只得忍痛为哥哥料理生前身后事。她恳求了王夫人多时，终于使她答应前去送哥哥一程。
  为薛蟠准备了不少吃食衣物，宝钗带着莺儿随贾琏前往府衙牢中。贾琏因对薛蟠颇有几分歉疚之心，遂拿出不少银两打点狱卒，让兄妹俩也可多聚一时。
  此时的薛蟠蓬头垢足、面黄肌瘦，神情呆滞，见妹妹到来毫无反应。直到宝钗呼喊多时，才逐渐清醒过来。
  他激动的扑到狱栏之上，对着宝钗哭喊求救。宝钗见哥哥如此狼狈，自是哀恸不已。
  薛蟠见妹妹伤心，停下哭喊反倒劝解起宝钗来。见妹妹为救不了自己而自责，薛蟠那霸王的性子上来，到把那恐惧去了几分。
  遂说道：“妹妹不要伤心了，我既打死了人家，人家要我偿命实属应该。只是苦了妹妹，日后要劳你替