任他站在那里发呆，如海在林安的搀扶下回房歇息。而士隐父子则招呼着王爷和扬州官员出厅赴宴去了。
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  ☆、五十二　悲情林海魂归姑苏　坚强黛玉执掌林家
  。　　　　　自甄、林两家定下亲事以来，甄逸就变得忙碌起来。他素来敬重如海，而今成了自己的岳父，更是对其尊敬有加。他和黛玉一起在如海身边尽孝，真心实意、无微不至。此举让如海欣慰不已，更是让林家上下对其生出几分认同之心。
  虽说有爱女佳婿殷勤服侍，如海的病情却丝毫未有好转。随着最后心愿的达成，他的心中再也没有了什么牵挂，那提着的精气神便松懈了。如此一来，一直靠毅力支撑的身体便迅速恶化。虽经过大夫和士隐的尽力救治，终是无力回天，几日之后，就在至亲好友的陪伴下，含笑而逝了！
  黛玉的身体虽已大好，但经过这几日的操劳，已达极限。如今见爹爹去世，登时支撑不住，病倒在床。而阖府的下人更是痛哭失声，悲伤不已。
  一时，林府之内灵棚搭起，灵幡高挂，到处都是一片刺眼的白色，让人揪心。林家上下皆身着孝服，焚纸燃烛，哭声震天。加上那僧侣在旁念经超度，整个林府被惨云愁雾笼罩，一派凄凉之景！
  因着黛玉病倒，自是忙坏了老管家林安。所幸府中有士隐和王爷坐镇，又有未来的姑爷甄逸帮着迎来送往、处理事务，如海的后事才得以井井有条、顺利妥当的完成。
  而这期间，那贾琏贼心不死，犹自想着借此混乱之际捞摸些钱财，回去也好有个交代。是以他以表哥的身份毛遂自荐，要替黛玉执掌府务，主持葬礼。岂料众人早就知道他的心思，自是婉言拒绝了。
  贾琏虽有心以黛玉外祖家的名义闹上一场，可看到有王爷和士隐两座大佛在那坐着，又有甄逸这个名正言顺的女婿对自己冷眼觑视，也只能老老实实的放下了这个念头。
  而甄逸在如海葬礼上面面俱到、谦逊有礼的表现，已彻底赢得林家上下的信任，从心底承认了他是自家小姐的夫婿，林家未来的姑爷。
  待如海的头七过后，林家已收拾完毕整装待发，准备告别扬州扶如海灵柩返回姑苏。
  林家的此次搬迁，人员物品过多，只得分成水陆两路出发。因黛玉身体尚未痊愈，经不起车马劳顿，是以随着士隐走了水路。而如海的棺木则由甄逸带着林凡及下人们由陆路护送。至于北静王爷就留在扬州，替如海与新任交接善后。
  贾琏此次也厚颜跟了过来。他的心中又有了新的想法。盘算着等如海入土之后，便以老太太的名义把黛玉带回贾府。只要回了贾府，黛玉便逃脱不出他们的手掌心了。至于黛玉和甄逸的婚约？贾琏冷笑着想到，如若黛玉和宝玉传出些私情来，他就不信甄家还能再要这样的儿媳！
  怀着这样的算计，贾琏前所未有的积极起来。他带着昭儿忙前忙后的帮着张罗，眼睛却紧盯着那满船的物品，暗自估算着它的价值。
  一路的辛苦、一身的疲惫，一路的哀伤。当年林家其乐融融，团圆着自姑苏到扬州。而今却悲悲惨惨，亲人凋零的返回。真是：物是人非事事休，欲语泪先流。同样的路程，却是不同的心境。只能叹息世事无常了！
  经过长途跋涉，林家终于返回姑苏。此时凝烟早从京城赶回，带着甄、林两家的旧仆把所有事情都安排妥当了。
  选好吉日，将如海的棺木运至林家祖坟与贾敏合葬。看着父母的棺木一点点被黄土掩埋，黛玉那堪忍受这生离死别，登时扑倒在地，哭了个撕心裂肺几度昏厥。
  凝烟心中不忍，让紫苏和紫屏强把黛玉扶到一边。直至建好坟茔，立好墓碑，才让黛玉过来。
  黛玉在父母坟前长跪不起，眼中珠泪滚滚，久久不忍离去。子欲养而亲不待，生死仅一线之隔，怎能不让黛玉肝肠寸断呢？
  “……爹爹、娘亲，你们今日终于团聚了。可……可是却独留玉儿一个，你们何其狠心……玉儿真的好恨啊！”黛玉紧紧搂住墓碑，将脸颊贴在冰冷的碑面上，喃喃自语泪如雨下。
  甄逸来到黛玉身边跪下，将黛玉扶离墓碑，恭恭敬敬的磕头之后，才转身说道：“玉儿莫要悲伤了，岳父岳母如今得以团聚，想必九泉之下也是高兴的。你如今很该放开愁怀振作起来，把林家传承下去，才是对他们最好的报答。”
  看着甄逸坚定的眼神，黛玉心中猛然一震。是啊，逝者已逝，再悲伤也无济于事。而今还有那仇人正虎视眈眈的盯着自己，盯着林家。此时不是儿女情长的时候，自己应该坚强起来，带着林家面对即将到来的风风雨雨。
  想通的黛玉擦干眼泪，给父母磕头告别。当转身的那一刻起，黛玉不再是那柔弱的闺阁小姐，而是安乐侯府的代家主，支撑着侯府的尊严不被他人侵犯！
  黛玉与甄逸相对而视，甄逸轻声说道：“玉儿，有我和甄家做你的后盾，你尽管放手去做吧！”黛玉无声的点头，心中充满了无上的勇气。
  待如海的葬事完结，那贾琏便迫不及待得找到黛玉，商议何时启程返京。黛玉好不容易才脱离贾府，怎会再入那险境。自是以守孝为由，拒绝再回贾府。
  那贾琏情急，言道：“妹妹守孝实属应该，只是也应顾念老太太才是。老太太要是知道妹妹作此打算，岂不让她老人家伤心难过？再说守孝也未必非要在此，回府再守也无不可。”
  “表哥此言差矣！当初母亲去世，黛玉本应在家尽孝，却被外祖母怜惜接入府中。黛玉本不该答应，但念着为母亲承欢膝下的想法，才同意入京。为此黛玉已是百般自责。如今父亲去世，如同样做法，岂不叫世人笑我林家没有规矩礼法？黛玉万万不能再做有损林家颜面之事，还请表哥回去代为解释，老太太是慈善宽厚之人，定会体谅黛玉苦衷的。”
  “妹妹此话甚是有理，不过姑父姑妈已经去世，老太太尚健在。咱们做子女的还是应以在世的人为主，不要本末倒置，让老太太伤心难过才是。”
  “表哥此话又错了！孝顺老太太自是应当应分，不过咱们毕竟不是一家。我林家女儿弃林家的列祖列宗不顾，反倒去别家孝顺他人。你让黛玉有何脸面承受世人的责骂和良心的谴责？再说外祖母膝下有表哥和姐妹们孝敬已是足够。而我林家却只有黛玉一人，你要黛玉如何做出抉择？”
  “这……”
  你来我往间，黛玉与那贾琏交锋了几个回合，说得贾琏无言应对。
  在重新整理了一下思路后，贾琏又道：“妹妹既然已有了主意，那为兄便不强求了。只是妹妹年幼，又无管家经验，这偌大的侯府管理起来想必吃力的很。不如让为兄助你一臂之力，待诸事理顺，再移交妹妹如何？这样也免得那些刁奴欺你无知，做那背主的不法勾当。”
  黛玉心中对其鄙视不已，脸上却露出几分感激之情：“表哥倒真是思虑周全，是黛玉所不能及的。不过父亲临终之时已为我选定相助之人。在他们的帮助下，黛玉定不负父亲期望，撑起侯府不让他人轻视小瞧。再说，黛玉在家之时也曾随母亲管家理事，颇有些经验。虽不能与表哥表嫂相提并论，但日常事务料也难不住我。所以在此多谢表哥的好意，林家之事就不劳烦表哥了。”
  贾琏见黛玉油盐不进，心中焦躁不堪。他强忍怒气说道：“妹妹虽然颇为自信，但为兄还是放不下心。毕竟侯府中若是出了什么事情，老太太定会怪我没有尽心尽力。所以妹妹还是替为兄着想一下，怎么让为兄免去老太太的责罚吧。”
  黛玉故作为难状，思量了起来。那贾琏自以为得计，正高兴之时，就听黛玉说道：“这样吧，妹妹今日正好要整顿侯府，不如表哥陪同观看，看看妹妹是否能担当起侯府家主的职责。这样表哥回去也好在老太太面前有个交代，你看如何？”
  贾琏见黛玉如此笃定，心中不禁疑虑起来。难道林妹妹竟精通此道不成？不过在府中几年，并未听说她有此才能。想必是虚张声势让我不要插手她林家之事的假象罢了。我不如将计就计，看她要如何圆了自己的谎话。到时她出了丑，就再没借口来拒绝我的帮助了。
  想到此，贾琏自是立即答应黛玉的提议。两人一起朝林府议事厅而去。此时，林家的大小管事，男女仆从皆以到齐，厅内厅外站满一地。
  待黛玉在主位上坐定，众人在老管家林安的带领下，对黛玉躬身行礼。那响亮的声音和整齐的动作，让一旁的贾琏也不禁心生赞许之意。
  黛玉先是对众人为林家的付出加以肯定，继而又希望大家再接再砺，让林家的辉煌传承下去。其言语真挚诚恳，颇具有几分煽动力，让林家上下奴仆皆是振奋不已。
  接下来黛玉又宣布了林家的新规据，让大家恪守本分莫要触犯。而她定会做到不偏不倚奖罚有据。
  为此黛玉以林安忠心耿耿，服侍林家几代家主为由，很是赞许了一番，并赐予大量财物以作奖赏。并言明对林家做出贡献者，皆照此办理。
  而后黛玉又命林凡按她拿出的名单，从下人中叫出七八个来。并当众说出他们所犯的过错，和做过的阴私之事。桩桩件件有凭有据，让那几人无可辩驳，只能低头认罪。而这其中就有那被贾琏收买之人，黛玉对这种背主行为极为痛恨，自是或打或卖，当即就办了个明明白白。
  那贾琏看到此处，心惊不已，不禁对黛玉刮目相看。她一个闺阁千金心思竟如此缜密，那恩威并施、杀伐果断的气魄，让人不得不佩服。此时贾琏在心里默默承认，自家的宝玉确实配不上林妹妹。
  至此，贾琏彻底死心，再无心思留在林家。黛玉也不挽留，为贾府大小主子准备了不少礼品后，就礼送贾琏返京了。
  至于贾琏回去，贾府会有怎样的反应，就不在黛玉的考虑之中了。她正在甄逸的帮助下，忙着整合林家家产，再也顾及不到这些了。　。
  ☆、五十三　机关算尽太聪明　竹篮打水一场空
  。　　　　　离姑苏千里之遥的京城贾府内，主子奴仆的生活依旧过的奢华而逍遥。被富贵权势迷惑了双眼的人们，全然不知自己在覆灭的道路上渐行渐远，再也没有回头的机会了。
  正房内，贾母一如往常般，被媳妇、孙子、孙女们簇拥着说笑逗趣，气氛极其热烈。
  “唉，林妹妹回去已不少时日了，怎么还不见回来？老祖宗，你派人把林妹妹接回来吧，孙儿真得很想念林妹妹呢！”穿着大红衣袍的宝玉，如扭股儿糖似的在贾母身上拧磨着，嘴里不依不饶的让贾母同意自己的要求。
  惜春见此，鄙视的丢了个冷眼给宝玉，冷哼一声扭头与迎春说话，不再去看他那幼稚无聊的行为。
  宝钗、湘云则怀着复杂别样的心情，看着贾母宠溺的劝说着宝玉，保证着过不了几时，黛玉就会回府与他作伴。
  而探春就表现的有些耐人寻味，她似是从赵姨娘死亡的阴影中走出。此时正笑颜如花的奉承着贾母和宝玉，其谄媚之态让迎、惜二春轻蹙柳眉，别扭之极。
  王夫人和薛姨妈坐在一旁低声交谈着，不时发出一声会意的笑声，显示出她们此时的心情还是相当不错的。
  “她姨妈有何喜事？怎的如此模样。快别藏着掖着，不妨说将出来，也让老婆子和这些丫头们沾点喜气，高兴一番。”
  “哎呦，我哪有老太太有福气，这府里天天喜事临门，我们自是不能相比的。不过是蟠儿大了，很该为他踅摸一门亲事，来传承薛家香火。这不托人打听了多时，好不容易才找到一家门当户对的。正想着与姐姐讨个主意，看合不合适。不想老太太耳聪目明竟听到了，老太太见多识广，正好替我参详一下，也免得心里不踏实，选错了亲家。”
  薛姨妈见贾母询问，赶紧陪着笑脸将事情说了出来。贾母对此倒是极感兴趣，搂着宝玉笑道：“这到真是一件喜事，且说来听听。要我帮忙也成，不过这谢礼可不能少了老婆子的，否则我可是不依的！”
  “老太太拿我打趣呢！依着府上的尊贵，纵使抬着成千上万的银子，怕也入不了老太太的眼，哪还瞧得上这些许谢礼？这相中的姑娘本姓夏，祖上也与我们是一般的人家。如今他们家的老爷也过世了，只余母女二人撕扯着过活。不过其家中却是极其富贵的，人家都称其为“桂花夏家”。我因觉得这姑娘与蟠儿颇为合适，但又举棋不定，所以才请老太太和姐姐帮着参详一下。”
  “嗯，听着家世倒是不错，就是不知这姑娘品性如何？如若是个好的，倒是不错的一门亲事。二太太很该帮着去打探一下才是。”
  “媳妇也是这么想