先用神识探知舱房内只有士隐一人，凝烟闪身出现。士隐知道夫人是去打理道场事物，想必极其劳累，是以赶紧端了一杯热茶过来。凝烟感动于士隐的贴心，不禁朝士隐嫣然一笑。
  士隐顿觉眼前如百花盛开，自己的心情随着凝烟的盈然一笑乘风飘扬。凝烟俏生生的站在那里，整个面庞细致清丽，如此脱俗，简直不带一丝一毫人间烟火味。
  士隐情不自禁地上前将凝烟拥在怀中，满足的轻叹：“士隐何德何能，竟得妻如此，夫复何求啊！”
  夫妻二人静静地依偎着，浓浓的情意在两人之间流转，仿若世间再无其他，只余两人到地老天荒……
  凝烟在士隐怀中告知自己已经晋级，士隐高兴之余也暗暗发誓要加紧修炼，尽快赶上凝烟的进度。他要和凝烟一起并肩站立，共同承担未来的风风雨雨。
  士隐自发奋图强的修炼去了，凝烟则来到厨房。将丫鬟厨娘打发出去，凝烟先对自己拿出的食材使了一个障眼法，以免被人看见这些不属于这里的蔬菜，之后便忙活起来。
  凝烟身边的丫鬟已经对此见怪不怪了，夫人的手艺可是极好的。她们有幸尝到夫人做的饭菜，好吃的简直都要把自己的舌头吞下去。
  那船上的厨娘则是惊讶万分，那如仙子似的人物，竟然会下厨做饭，真是让她们惊掉了下巴。
  甄珠得知娘亲亲自下厨，自是赶紧来帮忙。这边娘俩在厨房忙的不亦乐乎，而那边一大两小已是虎视眈眈的在等待了……
  初夏的南国时尔烟雨蒙蒙，时尔阳光明媚。有雨时节，烟雨朦胧如入画中。
  “天下三分明月夜，二分无奈在扬州”　随着船夫的吆喝声，那水土清嘉，风物秀丽的扬州出现在了眼前……
  ☆、第十回　林如海因盐而忧　贾雨村为权而谋
  甄家初到扬州，自是先寻那落脚之处。这个自是不用甄家主子们费心，甄管家早在前几日，就派甄喜自陆路先赶到扬州订下了客栈。
  甄家人刚下客船，就发现甄喜已经带着雇好的车轿等在渡口了。见到主子们平安到达，甄喜自是赶紧领人迎了上去。
  士隐自个儿做了一顶轿子，凝烟带着甄珠，甄家兄弟俩各做了另两顶轿子。六个丫头分坐在两辆大车上，后面还有一辆货车。其余人等都骑马护在车轿边，一起向着客栈而去。
  话说：几家欢喜几家愁。这边甄家人高高兴兴的入住客栈。那边扬州城中却有一人正陷入苦恼之中不能自拔。
  此人就是新上任的巡盐御史林如海。这林如海姓林名海，表字如海，不但与甄士隐同为姑苏人氏。而且两人还皆师从大儒方守仁门下。又是同年参加科举，名次出来，甄士隐为榜眼，林如海为探花。至今两人还是姑苏城的骄傲和传奇。
  这林如海的先祖，曾世袭过列侯。传到如海这一代，已经是第五世了。起初时，只是封袭三世，只因皇上隆恩盛德额外加恩，所以如海之父又袭了一代。到了如海这代便从科第出身，虽系钟鼎之家，却亦是书香之族。
  只可惜的是这林家子嗣稀少。虽有几门，却与如海俱是堂族而已，没什么亲支嫡派可以相互扶持依靠。如今如海年已而立，却只有一个三岁之子，偏又于去年病死了。
  这如海虽有几房姬妾，却无人能生下一子。如海无奈，只得顺其自然，听凭天意。现如今只有嫡妻贾氏，生得一女，乳名黛玉，年方五岁。
  夫妻俩因无其他子女，便把这黛玉爱如珍宝。如海见她聪明清秀，就教她读书识字。没想到这黛玉竟聪慧异常，不亚男子，如海自是对其更加的宠爱。
  那如海曾任职兰台寺大夫，今钦点出为巡盐御史，到任方才一月有余。这盐政是朝廷的经济命脉，自来都由是皇上亲信之人来担任。所以如海为此高兴之余，也感觉到压力重重。
  因为盐的特殊性，所以凡是沾盐的人或事必是牵连甚广。不要说为朝廷增加盐税，就算维持现今的局面就颇为艰难了。
  自如海上任以来的短短一月，就被盐商、漕运等联合起来刁难了不知多少次。那些肥头大耳的盐商，一个个都争着抢着在如海面前哭穷。如海看着他们个个都是，深宅大院，奴仆成群，真是气不打一处来，这是把他当傻子看待。
  如若不是怕牵一发而动全身，如海真想把这伙蠹虫给一锅端了。现在那伙人团结的似铁板一块，针插不进水泼不进，一起喊着如若再增加两成盐税，那他们必定倾家荡产，再无生路。
  听了这些言语，如海直想爆出脏话。傻子都知道当今皇上仁慈，所定盐税极低，不过是让治下人民好过一点。而今天下太平，人民安居乐业。皇上不过是想趁年景尚好，增加两成盐税来充实国库未雨绸缪罢了。岂料那些蠹虫尝到甜头，再不放过这块肥肉，想着法的阻拦此事。
  如海是一个比较清明廉洁之人，他真心想为朝廷做出一些成就来，这样才不负平生所学。没想到初到任上就被人来了个下马威，怎么不叫如海郁闷难当？
  如海在书房之内紧锁愁眉，多方思虑。这时门帘掀起，一个五六岁的小丫头闯了进来。这女童容貌秀丽之极，当真如明珠生晕，美玉莹光，眉目间隐然有一股书卷的清气，行动处身轻如燕似弱柳扶风。
  “爹爹为何事烦心？玉儿不喜爹爹这个样子！爹爹笑笑可好？”女童踮起脚尖，努力的伸长小小的胳膊去抚平如海紧缩的眉头，嘴里还轻轻地嘀咕着，那糯糯的吴侬软语似清风吹过如海烦躁的心头，使他平静下来。
  如海俯身将黛玉抱在怀里问道：“玉儿的课上完了？先生所讲可曾明白？”黛玉乖巧认真的答道：“玉儿都明白，爹爹曾说过，知之为知之不知为不知，所以玉儿不会撒谎。”
  “小姐聪慧，生平罕见，林兄大可不必担心。”话音未落，一人揭帘走进如海书房。
  如海放下黛玉说道：“玉儿自去后堂见娘亲去吧，不要打扰爹爹和先生的交谈。”黛玉给爹爹先生行礼告退，自往后宅而去了。
  如海与来人见礼后，坐下闲谈。
  “贾兄在此可否适应？以先生之才来教导小女，倒是委屈先生了。”如海客气的对贾先生讲道。
  贾先生面带得色谦逊道：“林兄过奖了，林兄厚待雨村，雨村何来委屈可言，您多虑了。”
  “对了，刚才看见林兄似有烦心之事，如不嫌雨村愚钝，可否讲于雨村？或许能为林兄分忧也未可知。”那贾雨村端起茶杯抿了一口清茶后言道。
  如海知道这雨村是颇有才华之人，闻言不由动了心思。那贾雨村也不着急，品茶等着如海开口。
  如若凝烟和甄珠在此见到那贾雨村，必定又要惊呼命运的坚强了。
  因为凝烟的介入，士隐未能与那贾雨村在葫芦庙相识，自然也就没有了赠银助其科举之事。没想到的是，那贾雨村注定今生有一场富贵。只不过贾雨村此次发迹却是改在了那人间天堂杭州。
  贾雨村本来姓贾名化，表字时飞，雨村是他的别号。此人原系胡州人氏，也是诗书仕宦之族，因他生于末世，父母祖宗根基已尽，人口衰丧，只剩得他一身一口，在家乡无益，因此变卖了所有家产，准备进京求取功名，再整基业。
  因科举时日尚早，贾雨村便到处游历增长学识，为科举做好准备。那一日贾雨村因求学来到杭州，没想到在一次诗会中淋雨受了风寒，病倒在客栈之中。虽然在店家的照顾下病体痊愈，却把那本就不多的盘缠花了个精光。无奈之下，贾雨村只得放下面子自尊，在街上为人代写书信为生。
  那贾雨村素来颇有野心，其志气曾在他的一首望月诗中表现出来：。时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。
  只是贾雨村虽有野心，奈何时运不济苦未逢时。他无数次的感叹：玉在匣中中求善价，钗于奁内待时飞。
  本来贾雨村因无盘缠而绝望于此届科举时，没想到他命中的贵人出现了！
  且说这杭州城中有一位严老爷，家中颇有资产，膝下有一子一女。因为是商家出身，地位不高。就想找一个读书人做女婿，改换一下门庭，也好为儿子将来的前途有所照顾。
  严老爷为女求婿用尽心思，奈何那些书香门第瞧他不上。严老爷见那些大族不成，就想找一个未曾发迹，但却有真才实学之人，大不了费些银子而已。话说回来，雪中送炭更能让女婿忠于自家，那更是再好不过了。
  就这样贾雨村就入了严老爷法眼。此事对务实的贾雨村而言，不啻于久旱逢甘霖，自是痛快的答应了。
  那严小姐虽是商家出身，也读了一些诗书，又颇有几分姿色。是以贾雨村与严小姐成亲后，倒也琴瑟和谐，颇为恩爱。
  到了科举之时，那严老爷自是派家仆护送贾雨村赴京赶考。贾雨村不负所望，高中进士。恰逢严小姐为贾雨村生下一子，双喜临门。严家上下大喜，自是大肆庆祝，严家从此在杭州大家族中算是有了一席之地。
  贾雨村后来外放做了知府，如若好好任职，必定前途无量。只是那贾雨村虽有才干，却有些贪酷之弊。且他又恃才傲物，不把他人放在眼里，所以同僚都被他得罪光了。不到一年，就被上司抓住把柄，参了他一本，结果落得一个丢职罢官的处置。
  那贾雨村心中虽十分惭恨，面上却全无一点怨色。仍是嘻笑自若，交代过公事，将历年做官积累的资本并家小送回杭州岳父处，安排妥当后，却是自己担风袖月，游览天下胜迹去了。
  那日，偶又游至维扬地面，恰逢好友，便与好友饮酒畅谈。听好友冷子兴所言，今年的盐政是林如海。那林如海本是清贵之家，又是京城荣国府的女婿。那贾雨村便动了心思，想把林如海作为他回归官场的一个契机。
  于是他便借林如海为女儿寻找西席之际，前来应聘。林如海在考察完他的学识之后，自是极为满意，留下了他。
  贾雨村的目的就是回归官场，所以他对林如海的一举一动自是严加关注。所以才有了上面要为林如海分忧解愁之举。
  林如海沉思片刻，对贾雨村讲出现在面临的困难局面，询问贾雨村可有对策？
  贾雨村不慌不忙的讲出一番话来：“林兄为人莫要太过执着。你要知道，那些盐商背后牵扯的势力是极其惊人的，不是轻易就能撼动。所以为了林兄的前程，为了双方不斗得两败俱伤，现下小弟倒是有一个方法，那就是双方各退一步。”
  如海不解其意，问道：“贾兄所言各退一步是何意思？难道还有两全其美之策？”
  贾雨村洋洋自得，回答道：“前些时日，盐商公会的人知道小弟在林兄之处，特意找到小弟做个中间之人。商会的意思是，再加两成盐税自是万万不能的！但为了林兄能够在皇上面前能够交差，他们愿在现有的基础上再加一成。如皇上询问，朝中自有人为林兄辩解，皇上绝不会怪罪到林兄头上。这样一来，你们双方各得其所，岂不是双全之策？林兄你看这样处理此事如何？”
  听完贾雨村这番话，林如海心中怒气上涌。没想到那盐商工会竟然把手都伸到了自己身边。更令他着恼的是，本以为这贾雨村是个有才学之人，以前之所以被罢官，是因为被人诬陷，如今看来怕是另有原因。只是现在却不能与之翻脸，以免打草惊蛇，惊动他身后之人，看来还需暂且稳住他，另寻它法才是。
  想到此处，林如海不动声色的回答道：“贾兄所言，倒也不无道理。容我回去仔细想过后，再做打算吧。”
  贾雨村自以为如海已经接受自己的主意，遂自得地告辞离去了。
  ☆、十一回　为前因心怀芥蒂　思往事黯然神伤
  上回说到林如海忍气送走贾雨村后，在书房内苦思对策无果。正在烦闷之际，夫人贾敏处的丫头碧落前来相请，告知晚饭已经备好，夫人、小姐正在等候老爷。如海调整了一下情绪，自向后宅而去。
  到得后堂，妾侍张氏赶紧过来服侍如海洗漱，另一个妾侍江氏则服侍贾敏和黛玉。洗漱完毕，各自落座用饭，张氏、江氏率领丫鬟们立于案旁布菜。如海几人静寂无语的用过晚饭，方打发张氏二人下去。两人叮嘱丫鬟过些时辰为老爷等人送上茶去后，才告退回房自去用饭了。
  贾敏自黛玉那里得知，如海似有烦恼之事。遂关切的问道：“可是衙门的事让老爷忧心了？公事虽是要紧，但老爷也要顾及自己的身体，莫要我们母女为你担心才是。”
  林如海不想妻女为自己担心，所以故作无事般说道：“衙门倒也没什么大事，只不过初到任上，暂且摸不着头绪有些烦乱而已，夫人?