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  甄府主仆在这繁华之地不知疲倦的游玩了半天，收获无数。看天已近午且疲累之极，才在甄华带领下到魁光阁用饭。
  凝烟吩咐下去，今日不分主仆一切随意。士隐带着家人和丫鬟们在秋枫阁坐下，甄华等人则在冬雪阁另开一席。
  主仆等人品尝着夫子庙的特色小吃，诸如春天的荠菜烧饼、菜肉包子；夏天的千层油糕、开花馒头；秋天的蟹黄烧卖、萝卜丝饼；冬天的五仁馒头、水晶包子等等咸甜荤素，风味独具，春夏秋冬，各领风骚。一个个吃的不亦乐乎，眉开眼笑。
  就在此时，楼下传来一阵争执声。那声音越来越近，隐约听见有殴打声。众人还未反应过来，士隐所处的雅间门被人突然踹开了！
  “里面的人都给本少爷滚出去，这里本少爷包……包……包了。”一个身着锦缎衣袍，年约十一二岁，面相颇为英俊的少年公子闯了进来，身后还跟着几个奴仆。本来嚣张的话语在看到满屋的美人后，声音结结巴巴的逐渐小了下去，眼中放出邪邪的光芒来。
  “薛公子，这雅间真是早就被这老爷给预定了的，您就别难为小人了。”那魁光阁的伙计跟在那公子身后不停的解释道，脸上还明晃晃的挂着一个巴掌印。
  士隐大怒：“你是何人，竟然如此无礼还擅闯他人房间，还不快点滚出去！”那薛公子充耳不闻士隐的喝斥，只是不停的打量着满屋的美人，在看到甄珠时不由的瞪大了眼睛。
  只见这个七八岁的女孩，皮肤细润如温玉柔光若腻，樱桃小嘴不点而赤，娇艳若滴，腮边两缕发丝随风轻柔拂面，凭添几分诱人的风情，而灵活转动的眼眸慧黠地转动，几分调皮，几分淘气，一身淡绿长裙，腰不盈一握，美得如此无瑕，美得如此不食人间烟火。
  那薛公子看见丫鬟忙着给甄珠覆上面纱，登时不乐意了。他上前一步就要去掀甄珠脸上的面纱，甄珠猝不及防往后一退，差点摔倒。凝烟及时出手将女儿扶住，甄珠随即躲到娘亲身后。
  士隐气极挥手一巴掌打在那薛公子脸上，将他打了一个趔趄。那些跟来的奴仆见主子被打，急红了眼，叫嚣着冲上来要打士隐。结果被闻声从隔壁赶来的甄华等人给一一扔了出去。
  薛公子捂着脸狠狠地瞪着士隐：“你给我等着，小爷定叫你走不出这金陵城。”说完转身仓惶而去。
  那被打的伙计苦笑的对士隐说：“客官，你们可闯大祸了！还是赶紧收拾一下离开吧，否则定有苦头吃了！”
  甄华不解问其原因，那伙计立时讲出一番话来……
  ☆、第七回　呆霸王欲行报复　薛家主苦思善后
  魁光阁的伙计在甄华的追问下，讲出了那薛公子的来历……
  原来这金陵城有几句顺口溜广为流传：贾不假；　白玉为堂金作马；阿房宫，三百里，住不下金陵一个史；东海缺少白玉床，龙王来请金陵王；丰年好大雪；珍珠如土金如铁。这顺口溜讲的就是这金陵城原有的四大家族，这四大家族皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应。
  那嚣张跋扈的薛公子薛蟠，就出自丰年好大雪的薛家。薛家系金陵人氏，本是书香继世之家，紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商。
  现任家主薛谦今年四十一岁，娶妻王氏乃现任京营节度使王子腾之妹，与京城荣国府贾政的夫人王氏，是一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪。只有薛蟠一子，还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。
  只是这薛谦因常年在外忙于商事，其妻薛王氏又是一个糊涂护短的，不免将这个薛家独根孤种，未免溺爱纵容，遂至老大无成；。
  这薛公子学名薛蟠，表字文起；，五岁上就性情奢侈，言语傲慢，虽也上过学，不过略识几字而已。终日惟有斗鸡走马，游山玩水。虽是皇商，一应经济世事，全然不知，不过是个纨绔子弟罢了。
  薛谦拿这母子无奈，只好把心思转到女儿身上。对女儿多加栽培，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍。
  薛蟠每日里在金陵城游荡，见了漂亮的小姑娘就上前调戏，如遇到人家反抗就命家仆上去殴打。到了饭馆酒肆铺面，也不管人家有无客人，也是将人赶走自己霸占。所以金陵城的人无不恨之，给他一个诨号‘呆霸王’。因众人皆惧于那薛王氏娘家的势力，所以只能对此忍气吞声了。
  “客官如今得罪了他，一定会找你们麻烦的，所以还是快快离开吧！”伙计讲完这席话，摇头叹息的捂脸而去。
  凝烟和甄珠相视无语，在心里暗叹：“真没想到命运会是如此剽悍，甄珠早已换人，不再是红楼梦中的甄英莲，可依然未能彻底摆脱两人之间的孽缘，真是令人沮丧！”
  经此一事，众人的好兴致荡然无存。待甄华和掌柜结算完毕，又收获掌柜一番忠告后才回到客栈。
  凝烟打发丫头们照顾小主子去休息，自己和士隐回到房间，把红楼梦的情节一一说来。士隐闻听那个所谓的薛公子就是打死人命，抢走女儿毁了她一生之人，恨不得倒退回那个时刻，把那个孽畜生生打死，免得将来为祸人间。
  “老爷不必如此激动，毕竟那是原来英莲的命运，现在的英莲是珠儿，她的命运已然改变，此生不会再与他有牵连，所以老爷且消消气吧。”凝烟给士隐递上一杯极品龙井茶，来安慰士隐失控的情绪。
  待士隐平息怒气，凝烟又道：“今日既闹出这样的事来，想必那薛蟠必不能善罢甘休。那薛王氏既然护短，肯定要为儿子出气，一场争执怕是少不了的。咱们虽不怕他，但‘强龙不压地头蛇’，老爷还是想法子避去此事才好。”
  士隐沉思片刻：“这也无妨，既不想和这薛家有牵扯，不如就压根不要见面。现任金陵知府周大人是洪庆三年的进士，我与他颇有交情。本来此行就想去拜会他，既有了这件事，到不如一并交予他处理，警告薛家一番就是了。过几天等我们离开此地，以后想必也不会再见面了。”
  凝烟听士隐如此处理，倒也不失为一个好主意，就点头赞同士隐的决定。
  士隐随即叫甄华先持名帖到金陵知府衙门，自己换好衣服后，带着甄喜、凌平往府衙而去。
  待士隐走后，凝烟吩咐甄乐、凌青带领车夫伙计看好院门，如有人闹事，尽管打将出去，不必留情。
  暂且把凝烟这里按下不讲。且说那薛蟠自魁光阁挨打后，在小厮的鼓惑下，准备回家召集人手回来报仇。薛蟠一路上恨恨的想：“老匹夫竟然敢打本少爷，看我待会不把你打个半死不可，如果不把那漂亮的小丫头交出来，本少爷就能叫你不能活着走出这金陵城。”
  待薛蟠回到薛家大宅，恰巧看到二门外的小厮正找他呢。那小厮见了薛蟠，赶紧上来行礼回话：“少爷，夫人和小姐正派春香姐姐找您呢。”
  “知道什么事吗？”薛蟠一边走一边问道。小厮知道这位爷虽然是个弄性尚气的混人，但奇的是对自家老娘妹妹却是百般忍让体恤。所以赶紧回道：“春香姐姐没说，不过看她的样子，应该不是什么大事。”
  薛蟠听闻挥手吩咐：“你去给我召集家丁，待我见过母亲和妹妹后，随我出去办点事。”
  小厮自去召集人手，准备去找不知是那个倒霉催的麻烦。小厮在背地里撇撇嘴，这个月已经是少爷干的第三回了，不知道能不能超过上月的六回记录，这满府的仆人可都拿少爷的事做赌呢。
  薛蟠进了二门来到内宅正院上房，几个小丫头急忙掀起锦帘，薛蟠进的房内，看见母亲和妹妹宝钗坐在榻上，正拿着些针线绣品在议论着好坏。
  看见薛蟠进来，薛王氏急忙招手让他过来：“我儿又跑到哪里去疯了，怎得如此狼狈？你父亲去杭州办货，今日就要到家。你不赶紧回来候着，到时又要挨你老子的打，到时可别怪妈妈不救你。”
  薛蟠听闻父亲回来，不禁皱起眉头。心里哀叹逍遥的日子到头了！本来还和史公子约好去媚香楼捧玉奴的场，这下去不成了，真扫兴！不过转念想到今日见到的那个小美人，薛蟠霎时将什么史公子、玉奴抛到了九霄云外，脑中只剩下甄珠那张俏脸不时的在闪现着。
  “哥哥的脸怎么了？可是又与人争执？哥哥若有个什么闪失，岂不叫爹爹、妈妈担忧。”那宝钗心思玲珑，看见薛蟠脸上的幌子就知道哥哥又出去惹事了。
  薛王氏闻听宝钗说薛蟠的脸怎么了，急忙下的榻来，拉过薛蟠仔细查看。果然见一个掌印印在薛蟠的脸上。薛王氏顿时恼怒道：“是哪个黑了心肝的，竟然敢打伤我儿！着实不把我薛家放在眼里！蟠儿，到底是谁打你，你且讲来，妈妈为你做主！”
  薛蟠随即将今日之事讲与母亲和妹妹。虽然他对事情有所隐瞒，但宝钗深知哥哥的脾气，知道必是哥哥有错在先，才招来人家的掌掴。但是即便知道是哥哥的错，宝钗依然心疼哥哥，对打了薛蟠的士隐颇为恼怒。
  那薛王氏则顾不了其他，只知道自己疼在心尖的蟠儿不是谁都能打的。她一连声的叫人拿贴子请衙门来人，把打了少爷的人抓起来，势要给薛蟠出气不可！
  宝钗急忙阻止妈妈和哥哥，她从薛蟠的讲述中，隐约觉得士隐等人的身份不是平民那么简单。还是打听清楚才好，莫要惹了什么不该惹的人。待调查清楚对方只是平民百姓，就略教训一下也就可以了。
  薛王氏母子不依不饶，依然要重重处置不可。就在拉扯之际，一声怒喝在门外响起：“孽障，你又干得好勾当，今日看我不打死你，也免得上辱先人之罪！”
  门帘掀起，薛家家主薛谦怒气冲冲的走了进来。薛王氏赶紧站起迎接老爷，薛蟠、宝钗也上前给父亲行礼请安。
  薛谦喝令薛蟠跪下，命人拿家法来打死这孽障。薛王氏大惊，护住薛蟠哭道：“老爷，蟠儿被人欺辱，作为父亲不思为儿子出头，反要拿儿子出气，这是哪门子的道理。索性把我一起打死，我们娘俩倒好做个伴。”
  宝钗也哭泣着哀求父亲饶过哥哥。薛谦看着妻女的样子，再看看自己这唯一的独苗。长叹一声吩咐不得放薛蟠出府，如有人违背命令私自放他必将严加惩处。
  薛谦回到书房，吩咐心腹薛安出去打探一下士隐的来历，好为薛蟠这个不省心的孽障善后。
  薛家在金陵的势力到真是不容小觑，不过两个时辰，薛安就回府向老爷禀告情况。当薛谦得知那一家人来自姑苏，老爷名讳甄士隐后，不禁气怒攻心。
  身为皇商，薛谦对朝廷之事自是知之甚详。那甄士隐曾任礼部尚书，其人文采风流，惊才绝艳，当时深得皇上信任，又与皇上胞弟北静王爷私交很深。只是他不喜官场，所以再三称病请辞。那皇上见其去意坚决，无奈才恩准他辞官回家。
  如今自己家的孽子竟然去招惹甄家小姐，真是胆大妄为、不知死活！薛谦只觉的脑门子疼的厉害。
  就在这时，薛安拿着一封书信进来交给老爷。薛谦打开书信，方知是知府大人劝诫自己教管好薛蟠，不要到处惹是生非，免得害人害己。
  薛谦气的眼前一阵恍惚，身体摇晃了一下。薛安知道老爷身体不好，急忙上前扶住老爷，不停的劝解他。薛谦悲哀的道：“薛安，你跟随我多年，我也不隐瞒于你。我的身体恐怕支持不了几年了，本来薛家的生意就在逐渐衰退，如今蟠儿又不成材。看来薛家要毁在我的手上了！”
  薛安不知如何回答老爷，他自然知道老爷的苦楚。自那王氏嫁与老爷，就仗着娘家势力把持着薛家。将老爷的几个妾侍都下药的下药，赶走的赶走，这倒也罢了。可是她在生下老爷唯一的儿子薛蟠少爷后，不仅不让老爷管教，自己溺爱成性。还不时的向当节度使的哥哥和荣国府的二太太姐姐告状，使得老爷三五不时的就接到训斥的书信。老爷常年在外操劳生意，在家又饱受委屈，致使身体越来越差，几近油尽灯枯之兆。老爷为人和善，薛家的老仆都敬重、可怜老爷，只是身为奴仆，也只能不时地安慰一下老爷，尽尽心意罢了。
  薛谦闭目沉思了一会，起身吩咐薛安去准备一份清雅的重礼，待明日一早自己带家人去客栈，给甄大人赔礼道歉。
  薛安答应着离去，薛谦平静一下心情回到正房去找夫人商议此事。
  那薛王氏听到要去给打了蟠儿的人道歉，立时反对起来。待薛谦告知士隐的身份，背后的利害关系。薛王氏才不甘愿的应了下来。毕竟她知道对方曾是朝中大