之前建康路流寇阻道、令禁军粮甲不得北上，已是给北境添了十分压力，此番潮安、临淮二路南面亦有贼寇起兵，一旦断了三路互通之道，北境上的近十万大军便只能依着东西两面诸路绕道运送粮甲，绝对是无法与北戬大军持久相扰的。
  况且郭、赵二部已有数万禁军被寇军拖滞，偿是再投入兵力剿寇，只怕北境上刚得了的这点胜势亦会保不住。
  孟廷辉看清楚后，心一下子就凉透了。
  殿上众人亦都是先喜后惊，继而拧起了眉头。
  英寡在前起身，捏起案上一本折子，冲下道：“狄念密奏，韩澎既破梓州、进击晖州未三日，北戬朝中便有令至军前，使其统军大将、宣徽北院使赵回伏服求和。
  她又一惊，周围诸人亦是面面相觑。
  虽是军报中未提及的事情，但皇上既然肯让二府知晓狄念密奏之事，想必是想听听二府之议。
  安茂林率先道：“臣以为不如顺其之请，二军议和。如此北境战火可止，朝廷只需注力于剿寇一事，而禁军主力更是可以疾速调往剿寇。倘是寇祸大犯不止，臣恐后患不治。”
  江平却极恼怒，大声道：“怎可如此便宜了那北戬！它遣使来朝议裁军减岁，又出尔反尔犯我边境，此番吃了败仗，转脸就又要求和？这天下岂是它北戬说了算的！”
  英寡目光转旋，看向方恺眉头深深拧在一处，半晌才道：“臣恐北戬计多善诈，此番打着求和的幌子，不知背地里又在筹谋着什么。”
  然而中书诸臣却是不肯放弃这议和的机会，叶适急着出列道：“陛下，北境大战方三个月，朝廷军备粮草便已出十一，倘是北事能得稍止，则是民之幸矣。”
  古钦则道：“陛下，年初时北戬遣使议同裁军减岁诸事，因陛下仁圣乃允其请；今北戬大败而求和，何不就此机会大加罗贡、使其重立臣纳岁之书？当此北境大捷之机，便是使其年纳二、三十万钱帛亦不多矣。倘错过此机，臣恐往后难再求矣。”
  几位老臣说得皆有道理，然而他却一字不语，将手中折子捏得更紧。
  她见状，蹙眉道：“陛下，二府之议皆有理。眼下寇祸不止，北境虽一时得胜，然绝难持长久之计；朝廷当务之急乃是将流寇尽数剿灭，如此方能还边路之安宁。此番倘能使北境二军议和，则国中流寇之事必得清矣。然北戬豺狼之心不可不防，臣以为不若遣使至北境军前，详作与其议和之态，邀以百十万岁贡之数，则其必不应矣；两边和使倘不能议同，必得留于军前、复走还惊以咨上意，如此奏旨往复数次，则北境可得二、三月不起战事。朝廷即可趁此时机大举调兵南下剿寇，一旦事成，则不需再忧北戬之心，无论战否，我大平必能大展手脚，逼其降伏。”
  她这计议可谓足备，既顾及了枢府不肯屈软的态度，又考虑到了中书主和的想法，使二府之间因此事而略有剑拔弩张之感的气氛顿时消了大半。
  但他脸色却依旧没变，只是望了望她，就又转眼看向古钦，道：“狄念奏言，北戬请派文臣出边谘议和事，以防军前生变。
  这倒是令殿上所有人都没有想到的。
  古钦想了一想，才道：“二军对垒多时，倘以两国主帅互议和事，怕是难保不会又起摩擦，北戬此请确也在理。”
  英寡略微沉眉，冲他吩咐道：“从朝中两制以上文臣中择一人出边，便按孟廷辉先前所计，至金峡关外与北戬邀以百十万钱帛岁贡，图缓北境战事。”
  古钦低声一应，抬头时，目光便朝她打探过来。
  中书其他人亦纷纷转头望向她。
  孟廷辉波澜不惊地站在最后，坦然迎视他们的目光。
  这些目光中的深意令她万分熟悉，脑中不由自主地就回忆起那一年柳旗禁军哗变之时，同样是在这睿思殿上，同样是这样的目光。
  枢府这边也是一下子就明白了过来，当下纷纷皱起了眉头。
  然而还没待众人开口，英寡便一扔手中奏章，冷着脸斩钉截铁道：“她不行！”
  古钦低头道：“陛下，朝中两制以上文臣中凡涉军务者唯孟廷辉一人而已，且孟廷辉又有当年北上平乱的功绩，在军前亦能与禁军诸将互为所通。孟廷辉才足智多，此计既为她所出，何不由她亲上北境促此计成？至金峡关需由潮安北上，孟廷辉出身潮安，倘有急情，势必比旁人来得更为便宜。
  中书其他人纷纷附和。
  她轻轻垂眼，将汗湿的手心在官服一侧擦了擦。
  其实早在方才提议时就已料到，倘从朝中派人出边议和，想来二府是一定会选自己的。
  中书的理由自不必说，论军务论资力，朝中文臣怕是没人比她更适合去军前与敌国议和了；而枢府老将们亦是亲眼目睹过她当日是如何讽言赵回的，相比对她出使北境定是信心十足的。
  果然，方恺没过多久便上前道：“陛下，当初柳旗禁军哗变何等竦人，孟廷辉人赴乱军城中亦能不畏不惧、不负皇命，此番北境之险不如当年柳旗，而孟廷辉比当年知事成熟得多，想来必能不辱国体、不负君思。”
  英寡眼底怒意层叠，语气颇重道：“朕方才说了，她不行！”他不耐烦地踱了几步，又盯向古钦与方恺：“此番北赴军前不是儿戏，岂能让她去！”
  孟廷辉心口一下跳得比一下快。
  想来他是在担心她的安危。
  可他表现得如此明显，却让她愈发紧张起来。
  她清清嗓子，终于出声：“今夜已晚，诸位大人、将军们都已是连夜未曾好好歇过了，眼下议事恐有疏误，不若明日再决，陛下以为如何？”
  “退殿。”他想也不想便道，语气极是不善。
  众人无奈，只得一一退了出去。
  她欲留下与他说几句话，谁知他却背过身道：“你也退下。”
  她听得出他语气中的疏冷，心想怕是北面的这些乱事儿让他过于疲累，不由噤声，悄悄地随人退了出去。
  初夏夜风微凉，一触颊面，顿时令人清醒了不少。
  潮安北路，怎的这次又是潮安北路？
  她迈步下阶，可脑中不停地滚过自她入枢府后发生的这些事儿。
  正旦大朝会、北使、寇祸、外乱、议和……
  恍然间她的脚步突然一停。
  心里飞快闪过一念，捕捉不及便已消弭无踪。
  然而脑中却又浮现出来一个人的名字，久而不褪。
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  正文　章一三二　兴亡（下）
  孟廷辉走至宫城外北角处的昭文馆时，毫不意外地看见里间阁子中还亮着灯烛。
  门未落闩，她便径自推开走了进去。
  尹清在案前瞧见她的那一刹那，脸上也毫无惊讶之色，好像她在这等夜深之时来到这里是多么理所当然的一件事。
  孟廷辉找了一处自己坐了下来，然后四下将这阁子打量了一番。
  早先她也曾直过史馆，知道修史时夜宿馆中极常见的事，因而才一路找到这里来。
  尹清搁下手中的笔，抬眼看向她逆光的脸，“孟大人来找下官何事？”
  她直截了当道：“你是谁？”
  他低眼，重新拿起笔，没有回答她的话。
  她脸色平静，又问：“你知道我的身世，是不是？”
  他一丝不苟地在卷簿上标注着蝇头小字，似是听不见她的声音。
  她注视了他一会儿，忽又道：“我与前朝中宛孟氏，可有关系？”
  尹清这时才又抬起头，双眼中终于起了丝波澜，嘴角淡淡一勾，“孟大人果然不是寻常女子。”
  孟廷辉的脸色霎然一变。
  他的目光有如细沙中的流光，亮而深邃，抬手从一旁的史册中翻出一本来，递向她。
  她接过，翻开放眼一扫，眼底光凝。
  自然都是些她从前看过的东西，只是何曾想过，这史卷中所记人事，竟会同她有关。
  良久，她抬眼，声音略微沙哑：“你是谁？”
  尹清敛目，轻声慢道：“先父曾是前朝中宛皇子，已殁郑国公孟昊府上的清客。”
  原来如此。
  孟廷辉一把甩下手中史卷，道：“人都早已死了，我何以信你？”
  他轻浅地笑，“我是无以为信，但既然如此，孟大人又为何要来找我？”
  这笑有如利刃剜肤，令她嘴角都开始发颤。
  他逐渐泯去笑意，“原以为无论如何大人也不会自察此事，却不料大人竟这么快就来找我。”
  孟廷辉脸色清冷，“本是从没想过的，但你令我感到疑忌已有多时。从前我不知你为何帮我却不求所报，可自从左秋容告诉我你并非长于潮安北路后，我才明白，你分明就是冲着我来的。”她淡一牵唇，看他道：“你倘想蔽身不为人知，亦非难事，可你却有意叫我觉察到你对我的态度与旁人不同，是以要处处吸引我的注意。回头忆起你的那些举动，皆像是你早就对我了如指掌一般。你欲帮我上位，却丝毫不求所报，这又岂像是有寻常心思的人？你使自己出身潮安，无非是给自己留条后路，倘不能留在朝中，也能让我将你迁往潮安北路。”
  他听得专神，目光在他脸上旋而不去。
  “当时我虽隐约觉察出你是冲我来的，可又实不知你究竟要从我这里图些什么。”她继续轻声道，“直到此次北戬兵败求和。”
  尹清一下子扬眉，眼底色深。
  孟廷辉脸上微露疲色，“倘是北戬果真是想侵地掠城，何不直接兵犯建康路？建康路寇祸重矣，倘遭北戬大军来袭，必不能像潮安北路一样防守万全。除非北戬另有所图，才会舍建康而犯潮安。”她的目光探向他，“纵是此番北戬并未兵败，亦会于潮安止兵提请议和，我说得可对？”
  他点头，“对。”
  她忽而笑了笑，“要文臣北上潮安，其意是在耍我，而非是要议和，我说得可对？”
  他依旧点头，“亦对。”
  她被徐亭压得抬不起头时，恰遇他来助她，而她一朝上位得势、甫入枢府参豫军务，便逢北戬遣使来朝，而后建康路贼寇生事，北戬又举兵犯境，潮安一战兵败求和，偏要朝廷派文臣往议和事。
  而她，恰恰又姓孟。
  实在是过于巧合，巧合得让她不胡思乱想都不成。
  心虽生疑，可却还不敢这般笃定，夜访昭文馆不过是想要试着一问，谁知，竟然毫不否拒地一概俱认。
  出乎她的意料之外，却又在情理之中。
  既是想要她出使潮安北境，早也好晚也罢，此事将来必会有人与她说，他自然没有矢口否认的必要。
  她蹙眉又问：“可若是朝廷不派我出使北境，你们又将如何？”
  他微微眯眼道：“自然是继续打，然后再图别策。”
  孟廷辉面色如霜，许久又道：“你们与北戬互为勾通，借其兵马行此乱事，要给北戬什么好处？”
  尹清答得坦然：“倘能复国，则割所占州土三分之一与北戬。”
  她闭了闭眼，“此番我若出使北境，你们必定是不打算再让我回京了，对不对？”
  尹清沉默片刻，忽而起身走至她身前，一撩袍，单膝跪了下去。
  “大人本是前朝贵胄，当年郑国公本是无罪，可平王却尽诛孟氏全宗，此乃大人亡国破家之仇，不可不报。”他低着头，一字字慢慢地说道，“二十年来北地诸路人心浮动，一朝得知我中宛皇嗣存在，响附复国者何其多也。大人此去北境，自有专人将大人从金峡关接到舒州，到时称帝复国之业，全听大人裁决。”
  她轻望着他，“算下来你比我还小一岁，何故会对此事如此尽心致力？”
  他眉头皱起来，“当年平王尽诛孟氏，郑国公国府上下皆为皇城司官兵所杀，先父亦不能勉。大平皇室于我亦有亡父破家之仇。”
  孟廷辉静了半晌，目光渐凛，“说到底，不论是否由我出使北境，北面都断无止战可能，是不是？”
  他毫不犹豫地点了下头。
  二十年来的数千个日夜，多少人殚精竭虑忍辱负重，所图不过这一刻，又怎可能轻言放弃。
  她道：“既如此，我定会竭力说服朝中上下，由我出使北境。”
  尹清慢慢站了起来，却道：“大人自始自终未问我是如何知晓大人身世的，也自始自终未有迟疑惊诧之情。大人竟也不好奇自己当年是如何被人送去潮安的？”
  她舒眉，“有甚么好问的？不过是孟氏被冤、全宗被诛，而我却成了漏网之鱼，侥幸活到了今日。至于我当年是如何去了潮安，纵是知道了又能如何？”她看向他的眼神中有些嘲意，“更何况，挨到现如今这剑拔弩张的份儿上，即便是你们寻错了人，而我并非是孟昊的亲生女儿，只怕你们也顾不得在乎了。”
  他张口想要说些什么，可看见她这副沉淡的神色，终是什