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  “府上人找来时我正与人约了在听戏，一时不好走开。”严馥之走两步到他身旁，伸手一揭案上茶盖，端起来饮了一口，“沈大人下回要来可得提前告知我一声，免得又像这次一样苦等半天。”
  沈知书脸色一沉。北面战火纷飞，但青州城中的大户人家们仍以为这战事与己无关，纸醉金迷的日子也依旧在过，似是什么事儿也耽误不了他们享乐。
  她捧着茶盅站了一会儿，才抬眼看他，“今日太阳可是从西边出来的？你竟会来找我。”
  沈知书僵了僵，直截了当道：“我有事求你。”
  “想来也应是如此。”她一撩裙，直坐了下去，神色有些意兴阑珊。
  自打他去年奉诏回京述职、又以转运使一职重回潮安，他二人已有近半年的时间没有见过面。她自然是不会去找他的，而他也未主动登门造第来访过。今日他说来求她，她竟也不觉惊讶，倒令他有些怔迟起来。
  厅中静了许久，严馥之才又淡淡开口：“我何德何能，有什么事儿能帮上沈大人？”
  这一声沈大人登时让他回了神。
  沈知书轻轻皱眉，仍是直接道：“找你借粮。”
  她面无惊色，语气平静道：“要多少？”
  他怔了下，没料到她连为什么都不问，口中迟疑道：“三万石。”
  “好。”她唇间轻吐此字，连一丝犹豫都没有，好像他问她借的只不过是她头上的一支钿钗。
  沈知书一时间僵愣不能言。三万石并非小数，纵是她严家财大气粗，也不可能轻松拿得出这么多粮食来与他。
  半晌，他终于走近她一步，眉皱愈紧，“你如何筹得来这么多粮？”
  严馥之抬眸轻瞥他，“你只问我借粮，又何须管我如何筹这粮？到时我给你三万石便是。”
  沈知书自是知道她的性子，却还是忍不住道：“你连个为什么都不问？”
  她轻轻哼了一声，“你白日里在官衙大立杀威，沈大人的狠绝之名不过半日就传遍了这青州城，我何须再问为什么？无非是庞幕那个蠢人让朝廷才拨的粮草被火给烧了，才让你连身段都不顾了，跑来求我。”
  他眼望着她一启一合的红唇，心中说不出是什么滋味。但听着她那无所顾忌的言语，他脸色不由霁明些许，胸中因此事而起的阴霾也一扫而光。骂朝廷命官庞幕是蠢人，恐怕也只有她说得出这种话。
  他低声道：“着人拿纸墨进来，我给你立借据。”
  她听了，静坐片刻，然后蓦然起身，转头道：“不必了，想来你也不至于会赖我钱粮。”
  他看不见她脸上的神色，便又敛眉道：“倘是此事成，我必拜表朝中，为你严家向皇上请功。”
  她顿时侧过脸盯紧他，口中嗤了一声，极为不屑道：“我是图那捞什子功名？”说罢，便想也不想地转身往处走去。
  沈知书望着她那火红的背影，心底突然一陷，当下大步上前，在她出门前一把捞过她的腰，搂她入怀。
  严馥之一顿猛挣，却敌不过他的力道，当下便扬手去掴他。
  他不躲，却是紧紧压住她，突然道：“你既不愿同我在一起，又何必对我这么好。”她气得浑身打颤，狠狠啐他道：“你给我滚！”
  他抬手掐住她的下巴，叫她没法儿再骂，目光紧探进她眼底，冷声道：“我知你心中在担怕些什么，说到底，无非就是不信我三个字。”
  她更是气极，浑身拼力挣扎，终叫他放开了手。
  他撩袍转身，依旧是冷声道：“你且放心。我沈知书亦不是那种不要脸面的人，倘是你打定主意不肯许我一生一世，我往后也再不提这话。”
  见他朝外走去，她才似瘫了一样地浑身一软，退跌进椅子里。好一个王八蛋！她在心中狠狠啐骂着，犹觉得不解气，又伸手拿过案上茶盅，连盖带碗地朝他背后用力扔砸了过去。
  他不过刚走出厅门边上，听得身后门柱边忽起一身清裂巨响，皱眉转头之时就被那飞的碎瓷利片划破了脸。
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  第一百二十八章　何以恋卿（中）
  一见血，她就顿时灭了气。他显然是没料到这一切，半晌才慢慢伸手，摸了把脸上的血口，然后又眯起眼望向她。她一时有些发怔，又立马低头看了看自己的手。他沈知书的这张脸令多少女子为之着迷，今次却遭她这般破了相，而她竟是殴伤朝廷命官，倘是他果真动怒，又将拿她怎样？
  谁知他望她片刻，便撩袍蹲了下去，将撞碎在门柱上的茶碗瓷片一一拾了起来，叠搁在一边，然后扬眉道：“可解气了？”
  他脸上的伤口犹在渗血，她看着顿觉心底一搐，咬牙起身走了过去，抽出的帕子来按上他脸侧，可又不敢太用力，只轻轻擦拭着那周围的血迹。
  他就一动不动地站着，低眼盯着她。她被他盯得手抖，终了一把将帕子丢进他怀里，转身就要回去。可身子又被他从腰间一把搂了过去。这回她没挣扎，他的力道也轻，二人就这么相拥站着，半晌都没作声。
  良久，他才轻微一叹，“你怕自己挡了我的仕途，又怕我毁了你的自在，但我岂会不知你的心意，你又岂能不知我的心意？”
  她依旧不出声，紧抿着唇，撇眼看向一旁。
  沈知书抬手扳过她的下巴，认真道：“我岂会怕被旁人参劾？倘是有你一句真心话，纵是被人道潮安漕司与重商有私，我亦不惧。”
  她突然作色，咬牙道：“你少在我跟前扯皮，这些句酸话且留着去和旁的姑娘说罢。你沈家和皇上是什么关系，再怎样也不会拿你论罪，而我严家有如今这基业又是何等不易，我断不会因你几句虚言就真信了你。”他疾声道：“那便嫁与我。”
  严馥之浑身一僵，眉眼间忽而起雾，却是冷笑道：“倒也行。待你何时不任这转运使了，你我才好说几句真心话。若想叫我眼下就为了你抛家舍业的，那你是在做春秋大梦。”
  沈知书慢慢松开她，“就知你会说这话。”他转身，略微烦躁起来，“倘是我说，皇上已知你我二人之事，你又将如何？”
  她仍旧冷笑：“你沈知书多年来风流轶事何曾少过？皇上就算知道，也不过当我是你流连花丛的一笔香帐罢了。”
  他盯着她，心口涌气。
  严馥之又道：“你也毋须一口一句心意，我这次借你三万石粮食，不是不求所报的。”
  沈知书脸色发黑，“你要什么？”
  她轻巧开口：“潮安北路提点茶马司先前所议官盐私卖一事。”
  他一听，便明白了，顿时皱眉：“此事我不能允你。”
  严馥之斜睨他：“允许商参贩官盐一事儿分明是你主议的，何故不能允我？”她见他欲开口，便又打断道：“我不要你做什么犯制的事儿，只要你将茶马司所定分例的五成许给严家便行。”
  “严馥之，”他面色略恼，“你还真是会抓机会敛财。”
  她眼眸清亮，“所以还望沈大人莫要再自作多情地以为我肯借你粮食乃是因为私情。”
  他思忖半晌，方道：“允你。但此事必得奏与皇上知晓。”
  “随你。”她毫不在意，“与你向皇上替严家请功相比，不若请皇上予严家点正经好处。”
  沈知书一时间竟险些辨不清，她这毫不将他放在心上的神色究竟是真心还是假意，立在那里僵了半天，才低声道：“好。”然后望她一眼，又谄媚道：“既如此，我便等着你严家的粮了。待西面奉清路所调粮甲运到之后，我必如数还你严家。”
  严馥之挥袖一指厅门，“好走不送。”
  他二话不说，转身大步走了出去。
  她见他走得如此利落，脸顿时就垮了下来。心中直冷笑。什么狗屁心意，倘是有半分心意，何至于回青州半年都不来找她一次，此次还不是因有事求她才来？又暗下恨起自己来。怎的如此没出息，纵是知道他是这脾性，也实不忍心驳他所求，甚至白日里在外面的时候就已在琢磨这粮草一事，便是他今夜未来求她，只怕她也将捡日使人去他使司衙门送粮罢！门柱边上那叠瓷盅碎片棱角锋利，看得她眼角阵阵发酸。
  屋外夜风卷尘而起，顺着他的瘦长身影一路嘶啸而去。
  沈知书脊骨僵寒，走着走着，便冷了脸。当初他回京述职前，她是多么决绝且不留情面，直称不肯随他回京，亦不愿他而委屈了自己丝毫。他非厚颜之人，纵是再回青州，又岂能像泼皮赖户一般地再去对她纠缠不休？她的家世地位与他不衬，他自是知道。而他今夜来她府上，又岂会就只是为了要借这粮食。想青州一带重商夫贾非她严家一个，他还不能问旁人去借粮了？无非是想拿这借粮之机，替她严家向皇上请功，倘是皇上有心，说不定严家还能得个封赠赏秩。但她又哪里在乎？罢罢，无论他心意如何，她横竖都不会受。他往后何苦还要再讨这没趣儿？
  岷山脚下的夜风更是凛冽。
  新筑大营之外火把簇亮，一纵亮甲骏马口中衔枚，顺道缓缓行入大营南门。其后人马之阵层起如潮，一片片甲胄冷光在夜色中显得格外寒戾。
  有小校在营道上飞速奔跑，待至中军之前才停下，喘着气在行猿外高声道：“报——！”
  帐帘被人从里面掀起来，宋之瑞走了出来。
  小校立即呈上军牌，飞快道：“报，北三路宣抚使、左监门卫将军狄念之部已抵大营之南！”
  宋之瑞脸色大晴，“狄将军何在？”
  宋之瑞挥手遣退小校，自己反身去牵马，然后一跃而上，朝大营南门驰去。才至城营南墙，就见远处黑马银甲之人立于道旁，一杆长枪横在臂中。
  他微微笑起来，缓缓催马过去相迎，尚隔着数丈的距离便高声叫：“狄将军！”
  狄念闻声转头，在夜色中辨了片刻才认出是宋之瑞，当下也含笑道：“宋将军。”随即策马过去，又道：“本计于明晨到的，谁料路上赶得快了些，竟在夜里就到了，有劳宋将军部下迎我人马入营。”
  早先随孟廷辉来潮安平乱那次，他与宋之瑞就已相识，更知道这个出身青州大营的中年男子实是军中良将，而二人那次在柳旗城外大剿乱军配合得又是极好，所以今次得知曹字雄自青州派宋之瑞领军北上援岷后，他便打定了主意要将宋之瑞暂留麾下，以助大军北上诸事。
  宋之瑞遣人去接手监军入营一事，又对狄念笑道：“狄将军此言非折煞末将不可。前日罗必韬将军领着庆州二万人马才抵大营，末将是真没想到狄将军之部竟能这么快就从汾州赶赴此处。”
  狄念驭马入营，眉眼暗了些，口中道：“皇上君令在前，军中谁敢拖步不进？大战所耗甚巨，拖一日便是给万民添一日难，我等自当是能快便快些。”
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  第一百二十九章　何以恋卿（下）
  宋之瑞一路将狄念迎入中军的辕内，又命人去请罗必韬来，这才又道：“本以为狄将军坐镇汾州，建康路流寇未平，应当会派麾下他将来岷山，没想到将军竟是亲自领兵前来。”
  狄念简短道：“北事为大。”
  皇上的旨意他看得明白。只有北境无忧，国中诸路才能无虞。与建康路的中宛遗寇相比，这次来势汹汹的北戬大军才更需为患。宋之瑞之前虽率军勉力却北戬大军于岷山以北，可这远远不足以达到皇上所期，枢府札子中写得清清楚楚，要他将北戬数万大军尽数逼回金峡关之内，如此才算无过。此令虽严，但他却能理解朝廷的意图。
  等罗必韬来时，狄念负手问宋之瑞道：“之前南下奇袭岷山大营的北戬大军有多少人马？”
  宋之瑞道：“约莫有三万余人。”
  狄念思虑了下，“眼下残部还余多少？”
  宋之瑞皱眉：“一万八千人，退屯于岷山北面。”
  狄念冷笑道：“如此看来，之前后部北面房竟然被这些北戬蛮子给糊弄住了，北戬在境上的裁军之举定是虚张声势。”
  宋之瑞叹了一声，道：“倘是之前董大人未调岷山大营二马人马向西，末将麾下此次也不会损兵若此。”
  “你且放心，”狄念紧眉道：“此番我大平必将从北戬手里讨回这公道！”
  说话间，罗必韬已撩帐从外面进来，当下向狄念与宋之再行过礼，道：“不知狄将军今夜就到，末将倒睡得早了。”
  “无碍。”狄念听说过这个庆州骁将的粗爽性子，当下笑道：“按理说，二位将军皆比狄某年长，在禁军中的年份也比狄某长许多。狄某今日忝为北三路宣抚使，实赖今上殊信，然一旦拔军北上，倘有寸功，某必不敢占二位将军之劳，势必将与二位将军同功同过，如此方不枉你我同袍一场。”
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