目光只消一瞥，层层人影都化作无形，世间风华尽数凝住那一人身上，光芒散尽，便只留他一双摄人心魂的眸子，深邃洞透。
  太想他。
  平日里上朝虽也能远远望见他，可怎及此时这不过十余步的距离令人心颤。
  太久不曾这么近地看过他，她竟然忽觉有些手足无措起来，又索性就这么站定，将目光黏在他身上，尽自己心意看个够。
  幸好厅中有这么多的人在前面挡着她，而身旁花廊细柱上屈屈绕绕地缠满了长蔓，一藤碎枝细叶散垂而落，遮蔽了她半张脸。
  今夜是沈狄二人大婚，纵是天子亦不能掠其风采，因而他仅仅是代天家前来称贺一番，略略一受群臣之礼，着人封赠有差，便就轻从离去了。
  前后不过半盏茶的功夫，他甚至没有朝这边张望过一眼，许是连她也在都不知道。
  而他前不久下谕一改册后之制的事情，又着实令她有些惶然心虚起来。
  她垂睫想着，愈发觉得自己今夜与此处不合，身子不由自主地朝廊柱后面挪了挪。一挪，就挪进了一双臂弯中。
  耳后也跟着响起他略微清哑的声音：“孟廷辉。”
  正文　章一零一零　良辰（中）
  她自然是惊不能持，回头去看，就见他一双涧眸近在咫尺，似映着这藤下清辉，脸色七分沉肃三分柔软。
  “陛······”
  口中才出一字半音，他的手臂就移下来横过她的腰间，一用力，带着她往狄府后门走去。越走越快，越走越暗。
  花草碎石绕足为绊，厅门外那十二扇琉璃金丝灯散出的光芒也渐渐如雾一般迎空腾放，满肩只余淡点月光。
  她由他揽着，一声不吭地跟着他往前走。
  不是没想过挣扎反射，只是深知他的性子，纵是反抗了亦没用，而他既是这么准的寻到了她，显见今夜是有意来找她的。
  这等出格的事儿，他做了也不下一二回了，君威体面在他眼里就算不上什么条矩，没直接登门造第地往孟府寻她去，已是给足了她脸面。
  一出狄府后门，那辆由六匹御马才能驾就的华贵马车倒让她唬了一跳。
  虽知他行事不徇故例，可他出宫素来都是轻从简行，她还从没见过他这般招摇出行的时候。
  深秋夜风沁冷，她一口冷风吸进肚里，头竟有些头晕。
  那边已有两个黄衣侍卫眼疾手快地将上马凳搬到她跟前，垂臂一拱，一言不发地候着她。
  可好，现如今京中这些个近驾内侍们心里面也不知是怎么看她的，待她竟不似外朝官吏，反倒像是宫闱中人，这叫什么事儿？
  她目光不由得有些发冷，直通通地站定，道：“臣府上的车驾尚在狄府门外等着。”
  他微微使了个眼色，立马就有人返身小跑而去。
  狄府一门喜事隆重繁威，令大门外的窄街车马相拥，头尾相连，就算是寻到孟府的车驾令其驶到此处来，怕也是宴不散而不能成行。
  他便无奈一叹，只得抬头去迎他的目光，尽将声音低了道：“陛下就立在此处不动罢。”
  她今夜落在他手里，横竖都只得依着他。
  他轻扬下巴，那马车帘子便被人揭下来。他斜眉看她一眼，脸上肃色悄减一分，率先上了马车。
  她只得跟在后面上去。
  里面松松阔阔地铺了厚毯置了矮几，一盏六瓣莲花灯静悄悄地蹲在车板边沿，光线迷蒙微暖，可以嗅出灯油里那独特的宫香。
  他疗袍坐下，一反常态地没有叫她到身边去，只是冲她道：“坐一坐，便放你走。”
  她的神思被这昏暖的气氛搅得有些迷离，便对着他坐下来，轻轻一点头。
  才明白，他这是替她考虑周全了，没诏她入内宫觐见，又未亲幸孟府寻她，只在今夜来找她说说话儿，是知她心中避讳着些什么。
  让人备了这车驾幸临狄府，怕也是早准备好了要将她拐上车罢。
  车中甚暗，他一张脸被这暗色衬得愈发棱角分明，叫她心口惶然一跳，不知他来找她是要说些什么。
  他却好似没注意到她脸上神色，只是抬手推了一盘果子与她，闲道一句：“方才尽顾着喝酒，没吃什么东西罢？”
  她马上低眼，轻应一声，伸手拈了块梅糕，也没留神自己拿的是什么，就搁在嘴边咬了一口，登时被酸得拧起了眉，又自觉失态，抬眼瞅了瞅他。
  他嘴角漾起丝笑意，弱化了那锐利的眉梢眼角，看了她半响，才从矮几上拿过几封折子，却也不翻开来看，只是道：“依你之请，保古钦相位，明日便使学士院起诏。”
  她心口咯噔一声，心想果然是此事。
  听见他肯力压台谏之潮而保古钦相位，心里面才好似舒服了些，像是顿时找回了一点良心。
  “至于乔博，”他又道，“纵是先前弹劾古钦之辞颇有谬误，却不可因此鞠其下狱。倘使如此，台鉴往后便无人敢举重臣之状，而其喉舌之用亦将怠矣。”
  她轻道：“陛下仁圣。”
  其实早就知道他不可能将谏官鞠了下狱，而她那封奏请皇上严查侍御史乔博谬劾之罪的折子，本也只是想要撇清自己与谏院及御史台过于亲密的关系，好让那些视她为眼中钉的老臣明里没法儿对她发难罢了。
  她这点臣子心思，他不会不明白，可却在此刻如此耐心地对她说起他对这些事所做的决定，叫她心中愈发没了主意。
  沈知礼与狄念成婚是她劝的，他一定知道。可她到底该不该坦言，坦言这一出乱事亦是拜她所赐？
  他突然伸出手过了，指腹轻扫塔唇边沾到的糕屑，从容道：“若换了是我，定会比你还狠。”
  她呼吸骤紧，抬头盯住他。
  他的目光清亮却深邃，神色泰然自若，好像方才那一句话只是随口一说，却正正好好地戳中了她心间紧褶。
  她脸上浮起些涩笑，一下子变得无措且尴尬。他既已直言挑明，她便不再闷在心头，只是他这种故意开解的话，却叫她不由得潮了双眼。
  他却没再开口，只是静默地看着她。
  并不是要刻意宽慰她，只不过是说句实话罢了。
  政事堂右相一位尚缺未补，古钦却衔领中书重臣拜表其上，莫论是不是册后一事，他都断无可能当此之际遂了古钦之愿，否则朝臣们定会以为政事堂当是一相独掌，而以后阙补右相之人定会屈于其势。
  他若驳了中书奏议，沈家定会因此蒙尘，莫论太傅三朝老臣的颜面荡然无存，便是原在边路的沈知书的声威亦将因此受损。
  因而无论如何，中书奏议不可允纳，而沈家声誉亦须顾及，倘是她当时不暗下出手搅出这一朝风波，他亦将会不择手段地利用狄念而化解这场矛盾。
  大局在前，儿女私情皆非可以首顾其全的，且沈知礼对古钦的那点心思怕是终其一生都不能有所得报，何不眼下嫁与一往情深的狄念？
  若是没有狄念的这一腔深情，只怕她也是想不出这等心思手段；且若非是狄念这个铁骨铮铮的男子，只怕她亦是不肯将沈知礼嫁与旁人。
  他的思量她未必全都知晓，而他也不必让她尽数明白。可他看她看得明澈，知道她做这些只是为了他，只不过所考虑所想的总归是欠那么一些。
  在她心中，朝堂不是大局，大局只是他。
  而这才是她深深内疚的根源。
  “陛下。”她微微哽咽，一落睫，泪珠儿就顺势而下。
  这么多个日日夜夜以来，谁人知她心底矛盾几许深，谁又知她梦里内外皆是悔？
  可他却捧住她的脸，对她说，倘是换了他，定会比她狠。
  不论他这话是否出自真心，都叫她感激涕零。
  这世间他是她唯一在乎的人，若能得到他体谅理解，她才真的是搁下了心头这一副重担。
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  正文　章一一一　良辰（下）
  厅中宴已将毕，宾客已开始陆陆续续地散去，狄念仍在厅中与同袍们共饮相庆，沈知礼则趁隙退了出去，回了二人新房。
  此宴不同于寻常人家的婚宴，而沈知礼更是毫无忸怩之态地出来迎客，因而夜里闹洞房一事就算早前被狄念极其利落的挡掉，也没人恣意相闹。
  正厅外面有陪嫁来的婢女在门口候着，见沈知礼从侧门斜衣独出，立时便迎了上去，“大小姐。”
  沈知礼听她用的仍是自己在沈府上的旧称，纤眉不由轻扬，可却没纠正，只问道：“怎么不见孟大人身影？”
  婢女边走边低下了头，小声说：“方才有人来禀，见皇上带着孟大人从府上后门出去了，眼下圣驾犹在府外未走。”她手中擎着红纱灯笼，替沈知礼照着足下的路，小心翼翼道：“府上的人不得主意，都不敢往后门去。大小姐可有什么吩咐的？”
  沈知礼一听就蹙了眉。
  皇上和孟廷辉之间的事情她纵然不是全知，却也比旁人了解得多。孟廷辉在朝接连数十日都不往禁中去，想必是刻意避着皇上不见。而皇上今夜亲临狄府，显见是特意来掳人的。
  之前皇上除诏废外朝预议册后之权的风波犹然未平，便是今夜宴上亦有人在窃窃议论着。此时表面上虽是因她之故，可她却知，皇上若是心中没人，是断不可能会让中书宰执们如此失颜丧面的。
  眼下皇上掳了孟廷辉却不走，圣驾更是滞于狄府门外，她虽是想假作不知，却也少不得要替皇上与孟廷辉遮挡几言。
  想着，沈知礼心底轻叹一声，口中吩咐道：“孟大人是替我去谢皇上今夜封赏的。你且让小厮去和那边的随驾内侍说一声，府宴刚散不未久，前面朝臣们的车驾还没走，请圣驾避过这一阵儿再回宫去。”她走了几步，又微微拧眉，补道：“别忘了也去和外面候着的孟府小厮说一声，让他们跟着旁人一道驾车出街，回头再去后门那面等着罢。”
  婢女应下来，又道：“这几日宾客们送的礼都已按大小姐的吩咐一一记好了，但凡收了帖子的大人们今夜都来了，只有古相托病未至，入夜之后古府才遣人送了礼来。”
  新房即至，处处红得触目惊心。
  沈知礼微微垂睫，在阶前停下，待人将门推开后才问道：“古府所送何礼？”
  婢女先将里面的灯烛都挑明了，才答道：“说是古相亲手所绘的一幅桃花儿，奴婢也没细瞧。大小姐可要奴婢现下将画儿拿来？”
  沈知礼轻摇了一下头，示意不用，然后径直走去妆台前，开始动手拆头上的花冠角梳。
  狄念还没回房，她就开始自己拆妆，婢女在后张了张嘴，可一看见镜中她那泛白的双颊，便将话吞了回去。
  象牙角梳凉滑色腻，她在掌中攥得发紧。
  入夜前的合卺礼是做给旁人瞧得，她不比常人家的女儿，揭了盖头换了衣裙便去正厅迎宾客、候圣驾。
  眼下一室喜红，夜深情浓，她却独自对镜，任别的男子在脑中盘旋来去。
  何须再看那一幅画儿？
  说是桃花儿，她岂能不知是哪一幅桃花儿。
  恨春迟、恨春迟、恨春迟……
  原以为春事只春知，却哪知其实他一早便知。
  可这春情确是枉寄，他哪里回过她一丝情意。
  今夜未至，不是避嫌，亦不是托病，只是他从始至终都没对她动过一份情，他这一生亦不会爱上她。
  春知桃花儿知，画知，她亦知。
  可她看透得太晚，又固执得太久，满心满念都以为只要坚持便能得到回报，却不知那不过是自欺欺人。
  她是了解他的。
  他身为三朝老臣，一生忠于天家，又怎能看着皇上因为一个幸臣而久悬后位不纳、枉遭后史非议？他欲让皇上册后，可这朝中除却她，又有谁为后选能让朝臣们举众称道？
  他是太坦荡，坦荡得以为她的这点小情小念与他无关，谁知却落得如今这结果。
  他也太执拗，执拗得想要倾尽一身心力去维护天家名望，却不想如今的皇上岂是庸主，他能想到的，皇上怎会想不到？
  而他今夜以画绝情，倒是好手段。仍是如当年一样，对她心存呵护之意，没让她难堪，却让她彻底断了这心念。
  她眼底有些涩，却丝毫不想流泪。
  都想明白了，还有什么不好的？
  案上喜烛红泪滚烫，她伸手轻拨一二滴，回头冲婢女道：“去前面问问看，狄校巍何时能回房？倘是还在被人劝酒，就说我身子不适，让那帮子禁军将校们今夜暂且放他一马，待来日我去替他赔罪。”
  婢女抿唇一笑，低头小声道：“大小姐疼人可真周到。”说罢，便回身出屋去了。
  沈知礼便坐在妆台前静静地等。
  没过一盏茶的功夫，婢女便又叩门而入，神色有些尴尬，对她道：“奴婢去时正遇上狄校尉遣散宾客回来，说是知道今日小姐乏了，夜?