沈知书身着朝服，端正地站在睿思殿外，等着人来通传入觐。
  边路知州、府等臣子过京入觐，皇上一向是摆驾延庆殿之类的偏殿；可他这回入宫，皇上仍旧对他加恩若此，倒令他感到有些惴惴不安。
  当初离京远赴潮安北路时，皇上仍是皇太子，其后登基大典他也未曾受诏入京，算起来，他与皇上已有近两年的时间没有见过面了，这又使得他更加紧张了。
  虽是自幼伴读，但如今君臣有别，他是无论如何都不能再如从前那般张扬无忌，而皇上亦必不会再视他为心阁旧友。今日的这场觐见，一切都该依着君君臣臣那一套来进行，才算是彻底隔断往昔岁月，而让他重新注目于这个身在九龙銮座上的年轻天子、
  舍人通传之时，沈知书犹自陷在沉思之中，待人高声唤了数遍后才反应过来，然后便匆匆一燎袍，大步按阶而上。
  殿中是一如既往的清寒。
  冷清是缘于英寡处理政务时向来不喜宫人在侧，凉寒则是因睿思殿地处朝北，而英寡又不豫宫人每年过早通暖。
  沈知书自从踏过门槛后便垂首抱袖，待走到殿中，更是直通通地撩袍跪了下去，俯身高声道：“臣天章、知青州沈知书，见过陛下。”
  “平身。”
  声音亦是清寒，与记忆中的分毫不差。
  沈知书慢慢站了起来，却又躬身大行朝礼道：“臣奉诏回京述职，迟来觐见实赖陛下殊恩，臣替沈府阖家谢过陛下。”
  这一句话虽短，可却是一语双关，既表明了他对皇上体恤之恩的敬谢，又是在试探皇上对于沈知礼的事情是何态度。
  久不闻人声，沈知书不由一紧眉，抬眼向上望去。
  恰遇英寡似剑一般直视他的目光。
  不由微惊。
  沈知书正待慌忙低头时，却听英寡开了口：“同朕也会说场面话了，去青州两年还算有些长进。”
  他这不动声色地就将话题转到了青州上，叫沈知书眉间微皱，却也不得不收心细思，等待皇上问他青州那边的明政军情若何。
  谁知英寡直身靠入銮座，只低声问他道：“自青州出发前，可有收到过京中发去的谕令？”
  沈知书仍是皱着眉，点头道：“孟大人一令迁调潮安北路安抚使、转运使二司属吏十三名，动作实是过大了些。”他这话说得直率且不加掩饰，稍停又道：“至于陛下欲重编潮安、健康、临淮三路禁军，臣位不在安抚使，不便妄议。”
  “你也不必着意试探。”英寡声音清凉，又隐含了威肃之意，“朕此番诏你回京，并未想要升你为潮安北路安抚使。”
  沈知书忙道：“臣亦不敢做如是想。潮安一路各政军务繁重，非能臣不可坐居于帅司一位，臣甫知青州方两年有欠，岂敢奢望此等高位？”
  英寡却低笑一声，“延之说这话，倒令朕无所适从了。”眼前在座下站着的这个男子，哪里还像从前那个不将举京人臣放在眼中的沈知书？他的目光愈发凌厉起来，打探着沈知书，又道：“可潮安北路转运使一缺，朕意由你来补。”
  饶是沈知书入殿之后便一直告诫自己要本分守规，但在听见这句话后也克制不住脸上惊色，口中更是道：“陛下可是在说笑？”
  英寡略略一挑眉，神色极其认真。
  沈知书心头一下子猛跳起来，“倘是如此，臣定当竭力不负皇恩！”
  他这没有一句话的谦逊推脱，如此直截了当的受命，倒令英寡有些眸冷，可转瞬却又不动声色道：“至于重编边路禁军一事，枢府已定由狄念着手来做。”
  这话恰又戳中沈知书的心结。
  沈知书迟疑着，纠结着，半晌还是不敢先问出口，只是诺应道：“枢府决议，陛下自有分明。”
  英寡望着他，目光意深，忽而问道：“狄念奏呈上来的折子，可是由你起草的？”
  沈知书顿时苦笑了一下，“臣焉有如此大的胆子？那折子上的事儿是——”他言间一顿，似是有些不敢直言，可想了想，却又豁出去似的道：“是孟大人教狄念编的。”
  孟廷辉？
  他听见这名字，非但没恼，薄唇竟还微微一牵，复又问道：“照此说来，乐嫣嫁与狄念，亦有她的功劳？”
  沈知书见他神色弛缓，心中不由瞬间确定了之前听到的种种传闻，当下便道：“正是孟大人劝的。”
  想来也是如此。
  他早知是她所为，可他仍是想从沈知书这儿确认一下。
  只是沈知书不知，沈知礼更不知，除却狄念一事，这一整出的朝中大乱，亦是拜她所赐。
  自他生辰之日过后，她就一直有意避着他、亦不来睿思殿觐见。
  他是那么了解她，又怎能不知她这是心中有鬼，所以才不肯私自入觐。
  从来都是如此。她表面上越是欲将自己摘离撇清，其实心中越是深陷其中，脑中全是各种各样满满的盘算，深怕她的心思手段影响了他的声名。
  朝中弹劾古钦的风潮一起，连带沈知礼的清誉亦有受损，册后这么大的事儿他不见她有何不动，偏就古钦一事令她上了折子为其脱罪。
  什么叫欲盖弥彰？
  这就叫欲盖弥彰。
  可这事儿又不单单是册后，亦不单单是古钦和沈知礼，这一场风暴卷起来的是朝中臣党之间明目张胆的相斗和较量。
  既然如此，他就且由她闹去。
  横竖她闹来闹去，也不过是为了他。
  至于这一点，他亦是深深明白。
  更何况，京城中的百姓们说得一点儿都没错，沈知礼与狄念二人，正是美人英雄，相得益彰。
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  章一零七　美人英雄（中）
  他漠然静思的样子不辨深浅，叫沈知书心中又没了底。
  既是提到了这事儿，那就无论如何也得讨个明白。
  沈知书微一掂量，借话巧转道：“家父前两日才修书至西都遂阳，将乐嫣与狄念的事儿往奏上皇和平王。”
  英寡才似回神一般，悠慢地一抬眼，目光却极清锐，迎着他这话头开了口：“你身为太傅长子，却被双生妹妹赶在前面成了婚，倒叫太傅心里面怎么想？”
  这话明里虽是说他，可沈知书却听懂了皇上已是默允了沈知礼与狄念之事，当下放下心来，微微垂首道：“有劳陛下挂念微臣大事。”
  模棱两可一短句，似答非答。
  英寡眸底顿时多了些杂色，深望了他一会儿，方道：“在青州任上，可有遇着心仪的女子？”
  沈知书容端色正，眉目微敛，并未马上开口。
  怎能不知，国中边路臣子们的种种动向，有司必会略略捡了重要的奏与皇上知晓。
  而他沈知书又是什么人，在青州这两年的事情，皇上安有不知之理？
  可他却是无论如何都说不出口。
  他沈知书——堂堂京城的沈府大公子，朝中中书令沈无尘的独子，今上最为亲信的臣子，又即将是国中边路最年轻的转运使——自当当年入太学以来，还未有今日这般被一个女子颠弄得三番倒四的时候。
  遇着了，爱上了，倾心相许了，可她偏是不肯嫁他。
  这话说出去，要叫他的脸往哪里搁。
  好在青州一地离京千里，这火烧水煮的一场暗情被人三言两语地传至天听，也只不过被当作是他沈知书今朝又一次的拈情不终。
  而这两年中与她之间的无数个细絮片段，又岂是他此时此刻对着鎏金御案、对着九龙銮座、对着深眸冷语问他话的皇上，能说得出口的。
  早已不是一注清酒话心言的年岁了。
  他将为边路重吏，自然知晓皇上问他这话的目的，绝非仅仅出于对他这个多年旧友的关心。
  为君难，为臣更不易。
  只怕她亦是明晓此间深理，才不愿嫁与他的罢。
  她是那般泼天爽决的性子，一丈红软裹起数地家业，论潮安严大小姐，又有谁人没听过她的芳名。
  一旦清涉其中，倘是嫁与他这个即为一路转运使的天子亲臣，她势必不能再预严家商务，可她又岂愿为他拘了自己这一辈子？她既非朝官之流，又非京中闺秀，倘是将来从他归京，她又如何能过得舒心。
  她看得比他明白，因而不愿嫁他。
  而他沈知书身负超重所望，人人都等着看他名胜于父辈，且他妹妹沈知礼与狄念的婚事又是如此为人称道乐赞——美人英雄，美人英雄，这四字确是将他压得心头略沉，转眼旦望自己，忽觉微讽。
  沈府一门上下哪一个不是天姿翘楚之辈，皇上一句太傅长子，更叫他胸口发闷，如何能说得出自己与一商贾之女情笃若此？
  且他说不说又有甚要紧的，横竖她也不愿嫁他。
  想着，他双眉越紧，闭着嘴久久未言。
  英寡在上坐着，将他脸上轻变的神色尽收眼底，见他不肯直言，便也没有逼他，只是抬手将御案上的一本奏章平翻了过去。
  那奏章才送至京中没多久，上面说的正是潮安严府千金严馥之与沈知书的事情。
  相识这么多年，他自然是知道沈知书的性子的。
  正是因为知道，所以才更加无法确定，这折子上所言之事究竟是沈知书情多恣意，还是情深意笃。
  但眼下看见沈知书的神情和默默不言语的态度，他还有什么不能确定的？
  他只沈知书自幼多聪，在此事上势必有着自己的思量，这世间情非万物之首，潮安北路转运使一缺不是好领的，与严家多有纠缠，于沈知书而言并非是什么好事。
  更何况，倘若二人当真是两情相悦、誓守一生，料想沈知书也不会露出此时这副心有隐郁的表情。
  他既已察定此事，便也不复再问，只转言道：“乐嫣一旦嫁与狄念，则兵部职方司主事一职必不能留，转迁礼部主客外郎，可有异议？”
  沈知书干脆地点点头，“自当如此。”
  虽知妹妹心在兵部，但这回她为了古钦而匆匆嫁与狄念，为避狄念身领禁军将校之嫌，这兵部、卫尉寺、枢府三处的职缺，怕是不能再想了。
  而他母亲当然又何尝不是如此？身为枢密都承旨，却因父亲之故而辞官成婚，待父亲再度入朝被拜太子太傅后，又以二人不得同居二府重位而谢拒了上皇复诏之意。
  且狄念若是娶了沈知礼，又领了重编北境三路禁军的差遣，只怕这潮安一路的安抚使一位，他也不必再奢想了。
  天家最忌讳什么事，他自幼便受父母所教，因而是明白得一清二楚。
  当初孟廷辉北上潮安平定禁军哗变之乱，其后曾拜表往复京中，参劾安抚使董义成，却被皇上压下不批，此事外廷虽不为知，可他却是有所耳闻的。
  如今皇上许他权领转运使一缺，想必是算好了他与董义成之间的这点旧怨，借势使他二人在潮安一路相互掣肘，而使得潮安北路再无一司专权的可能。
  不可谓不深瞻远虑，亦是略略处心积虑。
  孟廷辉一令迁调属吏十三人虽是狠了点，但皇上对潮安一路帅、漕二司长吏的处置仍旧是得当的，这圣明之名也依然是无损的。
  皇上的心思手段，他是能够看懂的。
  可他唯一不懂的，便是皇上与孟廷辉之间那令人不解的情系。
  帝王不是常人，而皇上更不是寻常帝王。这若是深爱，到头来又将得折腾出怎样一场翻天动地的浪澜，才能得终？
  自幼伴君，自是深知皇上的脾性。那是在人前腹有千戾却不露一色，寡言却不少谋，冷面却非寒心，一旦心有所定，纵是平山破海亦要成其心愿的人。
  且又有那样的一双父母，于情之一字之上，皇上又岂是能屈了己意之人？
  “延之。”
  沈知书出神许久，冷不丁被这样一唤，额角不由惊跳，回神朝上望过去，“陛下。”
  方才那一声延之未带君威，倒略有当初二人少时在东宫中抵膝读书时的旧意，令他颇有动容，却不知皇上何意。
  英寡缓缓扬眉，道：“此次凡由孟廷辉所补的转运使司官吏，你到时酌情照拂着些，将来亦可倚信。”
  沈知书眼底微惊，脸色却平静，口中应道：“在此事上，臣定会帮衬着些孟大人。”
  从来都知皇上不是个能因私情而乱政意之人，何故这回却能为了孟廷辉而这般叮嘱他，直像是怕她因此事有个差错而会受丝毫委屈。
  英寡容色自始自终未有所动，目光亦是如锋般凛然无惧，伸手一揭御案上的几摞折子，翻出一封来，道：“你也毋须再在心中琢磨，朕是深爱着她。”他扬腕将折子丢下来，目光愈发无羁，接着道：“不但深爱着她，朕亦将为了她，而一改这内廷册后之制。”
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  章一零八　美人英雄（下）
  惊到极致，反倒不觉得有甚可惊了。
  沈知