孟廷辉看了状子，又细细地问了那人一堆问题，才弄清楚了事情的来龙去脉。
  之前沈知书的一封弹章令王奇被革青州通判一职，归京暂任太仆寺主事，待御史台详察后再迁它职。一个半月前王奇自青州赴京，未及十日便闻御史台呈奏，言青州大营一事证据不足，而以皇上之名在青州行豪夺渔民之举亦非其本人所为，因是请暂留其太仆寺主事一位。
  谁都知道王奇与朝中东班老臣们关系颇密，此番入京必得老臣们相护，御史台群吏又怎会真的察议王奇之罪，且沈知书在青州现如今已是独掌衙事，更不会再千里上折弹劾王奇，因而也就无人再就此事追究下去。
  本以为王奇理当收敛一阵儿，可谁曾想这还不到一个月，便出了这么一档子事——
  来诉状的人正是京郊芾县的百姓，代十保近百户的民众来击登闻鼓的。奏疏上言，三月初时，王奇带着太仆寺典厩署令二人、丞四人一道去芾县收买民马以充京畿诸路大营军马之用，而朝廷往年向京郊诸县的百姓买马皆是按比市价高一成的价格来买，谁知今年王奇竟言芾县民马品次质低、只肯出市价的三成付与卖马的百姓，百姓自然是气愤不肯——想那京畿诸路大营中的上等战马，十有八九出自芾县，这些马哪一匹是品次质低的？——当下便有人出来与王奇争论，王奇二话不说便让随行衙兵持械押民，又让人将数百匹民马强行带走；芾县的百姓们无法，便推举一人写了状子，到京府衙门诉冤，可京尹乔舟不问不查便将百姓的状子退了回来，芾县的百姓们三诉三败，一气之下才壮着胆子来宫城南阙门下击了这登闻鼓！
  孟廷辉垂眸闭气，半晌才睁眼，看了一圈这屋里之人，将那奏疏揣进袖袋里，转头对曹京道：“此事必得呈至天听。”
  曹京却一把拽住她的袖子，将她拉去一旁，低声道：“孟大人，随在下去偏厅说话。”
  那个来击鼓的百姓拘谨地站在原地，一双眼颇为恳盼地望着她，喃喃道：“孟大人……”
  孟廷辉咬咬嘴唇，“你且稍等等。”然后便随曹京去了鼓院偏厅。
  曹京关上门，扯了把椅子来让她坐，竟是语重心长地道：“孟大人不会不知王奇的背景，这状子连京尹乔舟都不接，登闻鼓院就更不能接——孟大人凭什么要把这荒唐事儿往你我身上揽？”
  孟廷辉盯着他：“荒唐事儿？凭什么？”她微微冷笑，“曹大人亦是举进士为官的，难道没读过圣贤之书？”
  曹京嘴角扬起，“孟大人莫要拿这些话来压人，谁都知在二省为官不易，在下十年寒窗苦读方得今日尺寸之功名，怎愿就这样断送了前程？”他顿一顿，继续道：“在下倒有个主意，孟大人若是拒了这状子，那百姓定会呈奏疏至登闻检院，而检院隶于左谏议大夫郭大人，到时郭大人接也好不接也好，此事都与孟大人和在下无关了。”
  孟廷辉一撇嘴角，默声不言。
  门下省谏院中的人有谁不知左谏议大夫郭合昌是东班老臣们的心腹？郭合昌又怎会不保王奇？这状子若是被鼓院拒了而呈至检院，那个来进状的百姓可还有再诉冤的机会？
  她一按桌沿，站起身来，冷冷道：“曹大人的话我今日记住了，可我也想告诉曹大人一言——若吾身可济民，吾不所惜也。便是我这苦读而来的功名因为此事而断送，我也不悔一分！”
  章四十六　心（上）
  曹京亦起身，看向她的目光颇凉，唇动似是欲言，可却再没说话，只是上前拉开了门，同她一起走了出去。
  一进鼓院正厅，却见有个紫袍官员负手站在当中，正在等他们。
  而那个来诉状的百姓已被人带至外面，看不见影儿了。
  孟廷辉脸色不善，想到先前那个值吏说此事已遣人去太仆寺呈情，当下便冲那官员拱手道：“想必是太仆寺少卿魏明先大人。”
  魏明先微笑，将她上下打量了一番，才道：“孟大人。”他看看门外，声音不由低了些，开口倒是直截了当：“王奇之事我已听人说了，特来此地向孟大人讨个人情，可否将这状子退回去？”
  孟廷辉闻言忽而笑了笑，“好说。”她又揖了揖，道：“在下还有事，须得先行一步，待退了这状子后必当遣人去太仆寺禀魏大人。”
  魏明先没料到她应得这般爽快，脸色有些讶然，可仍是微笑道：“那我便在太仆寺等着了。”
  孟廷辉点头，垂睫拢袖，转身快步走出鼓院，让门外值吏将那百姓带出宫门找地安歇一阵儿，然后自己飞快地往门下省走去。
  待到了左掖门处，她才蹙眉回头，想起曹京没有同她一道出来，可念转脑际也未多想，便自己一个人回了谏厅。
  先找了起居郎问过眼下太子人在何处，然后取出状子封了，写了张呈情奏疏附上，然后命人将那状子直呈东宫太子案下。
  人刚走没多久，曹京便回来了。
  孟廷辉正色坐在案前，低了头看卷簿。
  曹京望着她，口气迟疑：“你当真退了那状子？”
  孟廷辉未抬眼，只是随口乱应一声，没有答他。
  他便也未再细问，目光在她脸庞上逡巡了几圈，便归案治事，许久都未再与她说话。
  待至酉时左右，谏院外来了人，进门便道：“孟大人？”
  孟廷辉与曹京双双抬头，见是太子身边的黄衣舍人，忙起身相迎。
  那人走过来，未看曹京，只对她道：“孟大人呈上去的状子与奏疏太子已阅，朱批直送御史台，使人明日清晨前羁太仆寺主事王奇下御史台狱，谕令此事并同之前的青州大营一事彻底详查，二日后由大理寺卿潘大人、刑部侍郎刘大人会同御史中丞薛大人三司会审。”
  孟廷辉听得心惊，原只当王奇最多被勒令归府以伺查案，却不料王奇竟会被下御史台狱，更没料到太子会让大理寺、刑部会同御史台三司会审此案！
  没想到她呈上去的状子他批得如此之快，又是如此之狠。
  想来之前青州二事因朝中东班老臣们相阻而未能将王奇革职问罪，他心中必也是存了许久怒气，此事正是让他再拿王奇开刀的好机会，他怎可能弃之不用？
  曹京面色亦惊，转眼看向她，开口却道不出一字，半晌才皱了眉头，朝那舍人微微一揖，撩袍走了出去。
  她望着曹京背影，半晌才收回目光，低低一吁，想来曹京心中此刻定是将她恨透了。
  那黄衣舍人又向她道：“太子问，孟大人可还有话要呈禀的？”
  孟廷辉低头，轻声道：“殿下英明。”
  黄衣舍人瞧这谏厅内左右无人，这才面露微笑，上前几步到她案前，一展阔袖，从里面摸出一个小方木盒，轻轻搁在她案上，道：“这是太子让下官带来给孟大人的。”
  她挑眉，看向那小木盒。
  四周方整，木色朱正，上面细细密密地雕了瓶纹，又拿彩漆勾绘过，精致夺目。
  她心里忽然一紧，伸手去拿木盒时指尖竟在发抖，然后当着那舍人的面打了开来，就见木盒里面分了四个小格，每个小格里都放了些吃的。
  一个个看过去，有梅子姜，有香糖果子，有间道糖荔枝，还有水晶角儿，无一不是剔透诱人，引人发怔。
  孟廷辉捧着木盒僵在原处，脸色微红。
  黄衣舍人轻声道：“孟大人，这是太子昨夜遣下官去西津街头的夜市上买来的，在御膳房的冰屉里搁了大半天才拿来的。”
  她低眼，合上木盒盖子，抿抿唇，才道：“替我回禀太子：臣谢殿下好意，臣愧不敢受。”
  虽言不敢受，可她却握紧了那木盒，掌心滚烫。
  黄衣舍人见她这样，也没再说什么，只笑着揖了一揖，然后便走了出去。
  她蓦然腿软，坐了下来。
  忍不住又将那木盒打开来，仔仔细细地看了一遍里面的小食，看来看去，总也舍不得合上。
  舍人方才说的话仍在她耳边荡来荡去——
  西津街头的夜市上买来的……
  夜市上买来的……
  夜市上……
  她抑不住嘴角的笑意，眼底湿漉漉的，生怕这是一场梦，下一瞬便会惊醒，发现这一切都是自己幻想出来的。
  木盒上的细细纹路硌着她的掌心，一条条印进她心底里去。
  厅外忽然有人影晃过，她这才回神，赶紧将那木盒盖起收好，脸色亦转，端起一副正经的模样，执笔低头。
  ·
  虽是春日，可日头仍落得早，天色未几便由昏灰转作深青。
  门下省诸厅里人声已少，几间大屋子里的宫烛也已熄了，孟廷辉这才掩了卷簿，收拾了东西，吹灭烛火，走了出去。
  初春夜风扑面依旧寒，她拢紧了衣襟，足下飞快，脑后发髻微散，掉出来的头发被风吹得凌乱不堪。
  走着走着，手便不由自主地伸进袖袋里去摸那个梅红色的小木盒。
  嘴角又扬起一丝微笑。
  连这夜风也变得悦人起来，脚下的长长砖道也好似不那么长不那么难走。
  她将下巴收进官服高领里，咬唇轻笑。
  到底……到底不是她在自作多情。
  脑中闪过他那一张冷峻的面孔，心底顿时变得暖暖软软的，好似浸了蜜一般的甜。
  她深深吸了一口冷风，握着那木盒，大步转过街角。
  朱墙下的阴影中突然窜出几道人形，直扑向她，从后面勒住她的脖子，捂住她的嘴，然后将她飞快地拖向不远处的一处死角。
  她喉间火辣辣的疼，惊地想叫，可却被人捂住嘴出不了声，只觉背后重重一痛，天旋地转间整个人便被压到了硬梆梆的石地上。
  胸口跟着一痛，不只有几只男人的手探上来，开始大力撕扯她的官服，布料被撕碎的悉娑声细小却令人恐惧，在这寂夜中轻轻震漾。
  她拼命挣扎，长发碎乱地披了一身，可却挣不过压住她四肢的数双手。
  寒风过肤，刺痛了她裸露在外的身体。
  有男人粗糙的嘴唇压上来，用力咬吻她的身子，大手探下去扯落她的长裙，一边挤开她的双腿。
  耳边传来其余男人的粗喘声。
  她眼角一片湿，眼前模糊不已，在夜色中看不清这些人的面孔，只觉身子僵痛不已。
  伏在她身上的男人稍稍一撑，开始伸手解裤带。
  她觉出膝盖处松了些，心跳飞快，拼了力地抬腿朝前一顶，狠狠撞上了那男人的下身。
  男人低低吃痛声响起。
  下一瞬便有一巴掌朝她右脸上用力扇了过来，力道又猛又重，登时扇得她眼冒金星。
  她浅咳，嘴被堵住发不出声，只觉呼吸不能，然后左脸处又被扇了一掌，脑侧重重地磕在石砖一角上，尖锐的刺痛一刹间抹杀了她的神智，再无知觉。
  章四十七　心（中）
  夜色如墨，东宫外的长道上有人快步急行。
  离殿门不远处传来一声清脆的震鞭之声，一人一马逆着宫灯之光，倏然而至。
  劲峭的身形微动，弓剑长影轻晃，翻身欲下。
  长道上急急在走的人看清，赶忙叫道：“殿下！”然后便小步跑了过去，“殿下去了哪里，让小的好找！”
  神卫军至麾校尉狄念今日奉旨入宫谒上，太子日落时分与其共赴殿前司校场习阅弓剑，天初黑时狄念谢辞出宫，而太子却没直回东宫，东宫一众属吏们皆不知他去了哪里。
  英寡人在马上一斜，看清来者面上焦急神色，不由又坐正回鞍，皱眉道：“何事如此慌张？”
  小黄门道：“半个时辰前沈太傅府上来人至宫门传报殿下，说是门下省左司谏孟大人出事儿了。”
  身后殿前悬着的宫灯亮目刺眼，他逆着那光，五官模糊不清，仅留一脸寒朦夜色，许久才慢慢道：“孟廷辉人可安好？”
  未问为何是沈无尘府上之人来报，也未问这皇城地界是出了什么事能让沈府不顾避嫌而深夜来报，只是问——她人是不是还好。
  小黄门拾袖一擦汗，声音轻下来：“沈府来人只说了大概，小的也急着没细问孟大人情形，就赶忙来寻殿下了。只是看沈府那人神色尚安，想来孟大人并无大碍。”
  英寡听清，直身催马上前，声音隐隐透寒：“是因何事？”说着，右手已探去取了本已收起的马鞭，屈指攥起。
  人转马动，侧脸微现，那宫灯晕光斜扑过来，映亮了他的半张脸，平静无惊，甚是冷峻。
  小黄门似是有些开口难言，踯躅了片刻才上前，踮脚凑高了些，待他倾身而下，才在他耳边低声飞快地说了几句。
  最后一字尾音未落，空中便响起一声令人胆寒的震鞭之音，下一瞬黑骏已如利箭一般冲了出去，长鬃一抖划过夜色，徒留一地月光清辉。
  男子低沉狠戾的斥马之声自前方传来，小黄门浑身一抖，连忙回身往禁中外的皇城司走去。