耳边传来外面的说话声，低语窃窃，听不大清。
  她蹙眉，不知是发生了什么事儿，可却没办法睁眼去看。
  软褥一旁忽然动了下，是他起身。
  车帘被撩了起来，宫灯之光又亮了些，就听有稚嫩的声音道：“……平王倒没什么，是皇上要找殿下，派了十余个人在禁中寻了一圈都没寻着，这才遣咱家来大内外省院附近看看。”
  想来是个在皇上身边当差的小黄门。
  她心头一紧，竟不知这深更半夜的，是有何要事惹得皇上不寝不眠，而遣数人前来寻他。
  他却也没问，只是低声对人道：“我这就去。”下车后甩下帘子，又对那黄衣舍人道：“我随他们走过去，你将孟大人送回公舍。”
  舍人微有迟疑，却还是垂首应了下来。
  她听清，睁眼起身之时马车又轻晃而行，忙抬手拨开车窗厚帘，就见他黑袍清影在后，背对她朝西面走去。
  一路深雪寒心，他没回头，她却一直未移目光。
  待车身陡然一倾，转弯而行，再也看不见他时，她才默默地放下手，垂了眼。
  帘苏垂摇，摇碎她一心期冀。暖氛轻漾，漾动她双眼轻水。
  是夜真寒。
  ·
  翌日，待至日头高升，她才睡醒。
  翰林院有例，头一夜留院制诏的，第二日不必天明前就入院，因是她慢慢梳理了，又翻了翻昨夜带回却未来得及看的卷簿，才收拾了书匣出门。
  路上想起来方怀昨夜临别前嘱咐她的话，因而一进朱院，过了前堂后便径直去了编检厅。
  翰林院里人人见了她都格外友善，弯目笑眉的样子，倒叫她一时间作不得反应。
  一边有几个七品衔的编修凑在一起窃窃私语，另一头的几个学士承旨也在笑论着什么，一院光景与平常相比，竟是热闹嘈杂了些。
  方怀在里面案前坐着，她走进去，将书匣搁在一旁，轻声道：“方大人。”见他抬头招手，她才微笑着走了过去。
  “坐。”方怀指了指一侧，慢声道：“有一事我与张大学士已商议良久，一直未得机会与你说。前段日子，门下省左司谏一缺……”
  她不甚在意地点着头，好奇心作祟，耳朵微微竖起，细听那面的窃窃之声，没多久耳边便飘来几句低语。
  几个编修中的一人道：“……国书是昨儿夜里刚由来使送到的，门下省的人一看，丝毫不敢耽搁，立时就呈至御前细禀……嗐，这不都是听内都堂传出来的话吗？今日早朝一毕，皇上便诏了中书宰执入阁细议去了——太子册妃的大事，又是北戬的公主，谁敢马虎？……”
  她听清，脸色蓦然变了。
  章三十八　册妃（中）
  方怀说了些什么，她全然听不见。
  甚至已忘了自己站在哪里，正在做什么。
  思绪恍恍回至一年前的那一个春寒料峭的早晨，冲州府的官墙上张贴着黄宣邸报，道北境将要开通互市，道沈大学士将要来潮安北路主持女子进士科州试，道太子殿下——将要册妃。
  他大婚之后，便要登基，便要身受这天下万民伏拜称颂。
  一年不到的时间里，她只觉好似又过了一个十年，日日月月飞一般地流逝，竟让她忘了他会册妃，会大婚。
  他是皇上与平王的独子，是大平王朝人人敬仰的皇太子，是能够继承这万丈江山、广袤社稷的唯一人选。
  她与他的距离，直可谓天高地远，可触不可近。
  昨夜纵是身在那黄盖车驾中，纵是人在他一双硬臂中，她也走不进他心底一步一寸，更是不敢奢望那天家垂睐。
  天家，天家。
  那容貌才略天下无双的皇上，那铁骨昂扬气势迫人的平王……她就算触得到他，又焉能岂望那二人的另眼相看。
  就连之前谣传最盛的太子妃人选沈知礼，在这“北戬公主”四字前也顿时显得了无份量。
  也只有此等天家贵胄，才当是能匹配他的恰适之人。
  “孟廷辉？”
  方怀皱眉，看她出神，不由严声叫她。
  她眨眼，深吸一口气，抬眸，开口：“大人。”
  先前方怀说了些什么，好似是听见有“左司谏”几字，可却不知他同她提这个是要做什么……
  方怀道：“半月前，古相便要翰林院荐一修撰去充门下省左司谏一缺，我与张大学士商议良久未得定，终在今晨早朝之前向古相举荐了你，调呈入夜前便出，只是现下要问问你，去门下省你可愿意？”
  她脑中轻震，几不敢信自己听见了什么，好一会儿才一字字地反应过来——左司谏，竟是让她入门下省！
  此一缺虽在门下省是个小小从五品补官，可却是能够位在二省之内，更是能够时时见到——他。
  经久渴望能够被擢升，可却从来没有想过这擢升能够来的如此之快，且是如此令她慌措不已。
  她低头，颤声道：“回大人的话，下官自入翰林院至今尚不到一年，当初以女子进士科第一人及第之身忝列正六品修撰一职已是承蒙皇上太子之恩，如今倘是受大人之荐而入门下省，只怕难以让翰林院的其他同年们心服。大人不若待今春课考之后再看臣该适何职……”
  方怀抬手止住她的话，“左司谏一缺品秩虽低，可却需敢诤言进谏者任之。张大学士同我本来尚在犹豫之中，可经昨夜之后，他与我都定了心思，若是要从眼下的修撰之间选一人举荐，当是非你莫属。你若非是因不愿入门下省而推拒，那此事便就这么定了，也莫要再多说旁的了。”
  她咬唇，不语不动，似是默认了他的定议，头依然是低着，极力忍着不让心底翻涌之情流露出来。
  静静听着，方怀一点一点叮嘱她的种种事情，将来去了门下省也莫要忘了翰林院的同僚们，或许将来不知何时又会被授为翰林学士而回院……
  她不时地点头，以示记住了，可思绪却在慢慢地飞散开来，直飘去隔了数条石砖阔街数堵宫墙的那一处，他在的地方。
  不知过了多久，方怀终于说完，她也终于平复了心情，微笑着起身，眸子里满满都是水，脸上一副感激之情，“多谢方大人这段日子来对下官的教导，下官今后不论身处何位，定都会视方大人为平生之师。”
  方怀点头，脸上如往常一般没什么表情，可却绕过长案，取了本书来搁在她的书匣上，“待调呈来了，你便去罢。”
  她揖拜而谢，也未再说什么客套之辞，心知方怀极是厌恶虚与委蛇之人，便抱了书匣转身，欲退至外厅。
  方怀却又叫住她，声音略低：“都说翰林院乃清贵之地，出口评人论事用辞常常分寸太过，但翰林中人纵是张狂忤逆，也总是光明正大之徒。待你去了二省之内，才会知这朝堂上下云涌如何，遇事须得三思而后行。”
  她凝眸，脸庞微微偏了偏，才一笑，点头而退。
  检修前朝地方志的丈高卷簿都已被收拾妥当，移交给其余接手的编撰们，她把案上的笔墨石砚摆放整齐，朝屋外望去，日未西跌，时辰尚早，竟叫她有些不知所措起来。
  未几，外面有绯袍官吏入院，来递内都堂签发的调呈。
  方怀代她接过，于众人面前宣读。
  她安静地站在案后，听着听着，便不由自主地挑眉抬眸。
  没料到，除了要调她去补门下省左司谏一缺外，竟还加授校书郎、符宝郎，谕令中言，此乃太子特恩，又诏她即刻接了牌子去门下省祗候。
  在场众人包括方怀在内，皆是惊讶不已。
  本以为她昨夜当众让太子下不来台，太子当是怒不可遏，从前种种风传谣言也已烟飘云散，谁曾想太子竟会又有特诏赐下。
  她孟廷辉，二十年来第一个三元及第的女状元，第一个能入翰林院的女进士，第一个能以校书郎、符宝郎、左司谏三职并兼之身入门下省的女官。
  这种种先例，竟都为她而开。
  没有一个人人知道太子究竟是怎么想的。
  可却没人吭一声。
  她已不算是翰林院的人了，纵是方怀也不好开口再说什么。
  来递敕令的官吏立身于一旁，看她道：“孟大人，若是都交待妥当了，便随在下入左掖门去罢。”
  她心有千疑，亦是不解他究竟意欲如何，可仍是不动声色地接了调呈和牌子，只随手拎了她那个大书匣，随那人出了院门。
  章三十九　册妃（下）
  过了北廊外横门，远望可见檐角飞峭、宏伟森肃的大庆殿半隐在宣德楼后，其上亮彩琉璃瓦映出的光直衔天幕，太阳西移，远远天际似也被镀上了一层薄金，如梦一般，颇不真实。
  她走着，低眼看着脚下的块块宫砖。
  或粗或细的纹逢中嵌满了冰渣子，令砖面上的那些神兽图案愈发清晰。
  龙章凤案，双雕突魑……一个个都是森冽不已，足令观者胆寒。
  领她去门下省的官吏一路不曾开口吐露半字，只大步大步地往前走。
  她便也未言，只跟着他大步大步地往前走。
  入左掖门，顺南廊下慢行，过枢密院，过中书省，再过内都堂……门下省的宽宽门阶便在眼前。
  那人也未先行入禀，只回首对她微微一点头，道：“孟大人。”
  她会意，不由定了定神，在他身后踏阶入内，走过一段回廊，便由他带着进了东南面的一间敞厅。
  一路上遇人不少，可这些人皆是神色匆匆，不论是朝外走的还是往里来的，在看见她时也至多是目光略晃，面上均无讶然之色。
  她心底却讶然起来。
  想当初她以女子之身入翰林院时，那满满一院男子谁人不将她当作稀罕之物来打量，本以为今日入门下省也当得似彼之“待遇”，却不料这里的人竟是根本就没把她当成一回事儿。
  走至此处，那人才终是开了口，道：“二省谏院内凡十一人，除左散骑常侍一缺尚未补外，其余同僚们皆在此厅内供差。”
  她冲他笑了笑，以示明白，随即抱着书匣走了进去，按他所指将东西放在一张空案后，然后才问道：“还未请教大人姓名？”
  那人亦笑了笑，“敝姓曹，单名一个京字。在下不比孟大人，举进士至今将要四年矣，却还只是一个小小的左正言。”
  孟廷辉动眉，定睛看了他一会儿，只觉他面色暖然，可话中却隐隐有讽刺之意，半晌才微微一笑，道了句：“曹大人过誉。”转身向里面帘后望了望，又问道：“既如此，不知郭大人眼下在否？”
  曹京也向内张望了下，见似是无人，不由扭头去向旁边坐着的几人道：“这位便是翰林院举荐来的那位孟大人……”见几人都是一副了然的神色，他才又笑问道：“郭大人先前不是说要在此等着见她一面么，怎的眼下倒不在了？”
  一人探头朝外面看了看，见无人经过，便凑过来些，道：“你不知道，之前你拿了调呈刚走没多久，内都堂那边便来人传话，说是平王孤身独来，让中书门下二省凡三品以上的主事者都过去！”
  曹京面露惊色，“平王？”
  孟廷辉挑眉，抬眸看过去，心头亦是小惊。
  自十年前太子参豫朝政以来，便不闻平王过问国政军务，更不闻平王再入内都堂视事。
  虽是人人都知，这江山天下、万丈社稷当有一半功归平王，可平王之于此事却是一向云淡风清，便是皇上多次下诏请进尊赐，也都一概拒之不受，这么多年来唯一在乎的便是皇上的安危体泰。
  前不久朝中还有传言，道皇上之所以要退位让政给太子，实乃是平王动了想要返居旧都、与皇上共享天年的念头。
  皇上与平王其情之深，但凡在朝者谁人不知，因是此言一出竟也无人不信，都在心底暗叹不已。
  可怎知，平王竟会于今日破了已徇十年之久的例，再度前来内都堂过问朝政！
  曹京一时满面好奇，又是一副错过了好戏的扼腕神情，倾身过去低问道：“你们可见了平王气度如何？久闻平王当年聛睨天下之雄风，可我入朝四年来竟是从未得见……”
  那人摇头，轻叹：“除了平王所诏之人，中书门下二省其余的官员们哪个敢不知死活地去内都堂瞧热闹？……也是在你回来前不久才听那边出来的人说——平王当着那些二省老臣们的面摔了相玺！”
  曹京咋舌，“何事能惹得平王动怒？”
  一旁又有人凑过来，诡笑道：“亏你还是谏院平日里最知事的人，这都想不出来？今日早朝上最惹群臣涌议的事是什么？早朝一毕，皇上诏了老臣们入阁又是要议什么？”
  “自然是太子册妃一事。”
  曹京还未开口，孟廷辉的声音便自后面传来，轻轻软软的。
  几人回头，就见她眼神明亮，脸上笑意盈盈，显是已听他们说话许久，忍不住要插一句嘴。
  那人笑了笑，“孟大人果