慕容战叹道：“如我说公主你对我没有吸引力，便是睁眼说瞎话。事实上你的性格很合我慕容战的喜好，恨不得立即抱你到榻子上去，看看你是否真的那么够味儿。”
  对慕容战直接和大胆的话，朔千黛不但丝毫不以为忤，还展露出甜甜的笑容，欣然道：“既然如此，为甚么还要有这么多的顾虑？或许我只是追求一夕欢愉呢？”
  慕容战道：“全因为你特殊的身分。公主择婿，怎同一般柔然女的选郎，只求一夜欢愉？好哩！请公主先解我的疑问，究竟公主属哪一方的人？”
  朔千黛微笑道：“换过是别人问我，我会把剩下的羊肉汤照头的往他泼过去，对你我算网开一面哩！你给我好好的听着，我只说一次，再不重复。我朔干黛只属于自己，既不会理秘族的意向，更没兴趣管你们荒人的事。清楚了吗？”
  慕容战笑道：“公主一言九鼎，我安心哩！”
  看到他准备离开的姿态，朔千黛皱眉道：“你这么忙吗？”
  慕容战本已起立，闻言坐回位子里，讶道：“既弄清楚公主的心意，我还留在这里干甚么？”
  朔千黛生气道：“你们荒人没有一个是正常的。真恨不得你们输个一塌糊涂，和拓跋珪那混蛋一起吃大苦头。”
  慕容战笑道：“谁敢低估我们荒人，谁便没有好的下场，以前如此，现在如此，将来也不会例外。”
  朔千黛抿嘴笑道：“今次不同哩！因为你们的敌人除慕容垂外，还多了个秘女明瑶。我和她自幼相识，最清楚她的本领，在她的领导下，秘族战士会发挥出最可怕的威力，慕容垂通过他们，将对你们和拓跋珪的一举一动了如指掌，所以虽然未真正开战，我已晓得你们和拓跋珪必败无疑，而且还会败得很惨。识时务的便另谋栖身之地，否则终有一天后悔莫及。”
  慕容战长笑而起，道：“让我借用公主那句话如何？大家走着瞧吧！”
  说毕潇洒地走了，气得朔千黛干瞪眼，却又无可奈何，燕飞捧着雪涧香坐下来，后面五里许处便是天穴所在的白云山区，他没有顺道探访的兴趣，因为他的烦恼已够多了，不愿被天穴再影响他的心情。
  他需要酒。
  自与万俟明瑶分手后，酒一直是他对抗内心痛苦，没有办法中的唯一办法，特别是雪涧香。
  他无意识的捏碎密封坛口的腊，拔起塞子，酒香扑鼻而来。
  只有酒可令这个“真实”的世界变得不那么“真实”，不那么逼人。
  燕飞举坛灌了三口，然后放下酒，顺手把塞子按回坛口去。
  爱得愈深，伤害愈深，对此他有至深的体会，他本以为永远不能复原过来，直至遇上纪千千。当他处于最痛苦的时刻，她像一道炽热耀目的阳光，射进他本已黑暗寒冷的内心世界。
  千千你明白我吗？你明白我的伤痛吗？
  你该比任何人更明白我的，因为我们相识时大家都是同病相怜，各有所痛，亦算是扯平了。
  醇美的雪涧香，变成身体内的暖流，抚平他起伏的情绪，却没法抚平深心里的遗憾。
  万俟明瑶是他少年时心里的一个美梦，也是拓跋珪的一个梦。当时他们为逃避柔然人的追杀，惊慌失措的在大漠上迷失了，误闯沙漠边缘处一个绿州，误打误撞的参与了秘族的狂欢节。就是在那里，他们遇上心中的女神，过了毕生难忘的一夜，其时的情景仍历历在目。到天明时，秘族的人已去如黄鹤，不留半点痕迹，只剩下他们两个宿醉未醒的小子，和伴随他们终生疑幻似真的“梦”。
  他和拓跋珪自此一直没法忘掉万俟明瑶，接着的几年，还多次在差不多的季节，回大漠去寻找那绿州，却每次都失败而回。绿州似已消失无踪，又或它根本不存在，彷佛他们两个人只是因炎热的天气，而作了相同的海市蜃楼的美梦。
  当然他晓得那是曾在现实发生过的事，在长安重遇她时，纵然隔了近七年，他仍一眼认出她来。他首次感到失控了，尽管身负行刺慕容文的使命，他仍身不由己的投向她，疯狂地追求她、爱她，至乎为她牺牲一切，却没有得到应得的回报，换来的只是伤心绝望。不过他并没有后悔曾那样的热恋她。
  离开长安时，他心中下了决定：水远不会回头，更不会找她。可是造化弄人，他们注定要在这虚幻的人间再次碰头，谁都没法逃避。
  没有人比他更清楚万俟明瑶的厉害，她不但是可怕的刺客，更是高明的探子。当时燕飞的剑术与她尚有一段距离，轻身功夫更是瞠乎其后，每次比试都以燕飞受辱告终，也因而被她戏弄和耻笑。
  现在又如何呢？
  慕容垂有万俟明瑶出手助他，肯定如虎添翼。如果不是安玉晴仗义提醒，可能他们输个一败涂地，仍不清楚发生了甚么一回事。
  他从没有想过会与万俟明瑶处于敌对的情况，但这已成眼前的事实。为了救回纪千千主婢，为了拓跋珪复国的大业，他和拓跋珪都没有别的选择。
  慕容垂有了他的神奇探子，他也有纪千千这灵奇的一着，到最后究竟是谁胜谁负？燕飞有点不敢再想下去。
  燕飞提起酒坛，展开脚法，全速朝淮水的方向狂掠而去。
  姚猛和十多个夜窝族的兄弟，随高彦策马驰上镇荒岗，朝南面无尽的荒野山林极目搜索。
  其中一人叹道：“高少！都说小白雁不会这么快到达边荒集，你偏不相信，累得大家陪你白走一趟，今晚我肯定没法到洛阳楼去赴小翠的约，她昨晚还千叮万嘱着我今晚去见她。”
  高彦的头号跟班小杰怪笑道：“清辉你放心吧！小翠近来这么红，何用你来担心她独守空房。哈！”
  叫清辉的氐族小子大怒道：“我去你的娘，小翠和我的感情，岂是你明白的。”
  姚猛笑道：“今趟肯定是清辉你错哩！你和小翠的所谓感情，我们全是过来人，怎会不明白。哈！言归正传，我们可以打道回集了吗？”
  高彦道：“你们怎会明白我的小白雁，她听到我的死讯，登时心焦如焚，不顾一切的全速赶来，凭她超卓的轻功，又是不眠不休的没片刻停留，只会落后鸽儿一天半日的，现在随时都可能出现眼前。我到这里来，是让她可以快点投进我强而有力的温暖怀抱内，明白吗？”
  小杰忙拍马屁道：“对！我支持高大哥。”
  另一人咕哝道：“除非小白雁真的会飞，否则在这里再等二天三夜亦不会有高小子所说白雁投怀的情况出现。回去吧！要来的总会来，如小白雁的轻功像你说的那么了得，投怀的时间顶多延长个把时辰。”
  姚猛道：“高少你想想吧！与其在这里让她投怀，还要跑大段路才可以回边荒集成亲，不如在边荒集等她送抱，立即可以洞房，小白雁还没把终身大事想清楚，便糊里胡涂把女儿家最珍贵的东西失在你手上，你说哪个策略划算点呢？”
  众人立即哄然大笑，怪叫连连。
  高彦叹道：“你们这群酒肉损友，他奶奶的，平时跟我发财时个个一副义薄云天的姿态，现在吃一点苦便个个原形毕露，只有小杰有点义气。你老子的！说到底就是不肯陪我迎接小白雁。”
  清辉一把拉着高彦座骑的马缰，掉头便去，意欲连马带人硬扯他从西面下岗，高彦尚未有机会抗议，眼尾捕捉到一道黑影，正从面向边荒集的岗岸处现身，迅如轻烟的朝他们投来。
  如果不是刚巧随马转身，恐怕到来袭者出手他们方惊觉过来，但那时肯定悔之已晚。
  高彦大嚷道：“刺客！”
  今次随高彦来的，姚猛固然是第一流的高手，其它人亦全是夜窝族的精锐，人人过惯刀头舐血的日子，又都是身经百战，格斗经验丰富，精通江湖门道，反应当然是一等一的快捷。
  姚猛首先狂喝一声，竞跳上马背，掣出长刀，其它人不是翻到马肚下，便是离马跃往地上，又或从马背弹往半空，总言之是立即改变现状，要教这突然出现的刺客不能依拟定的战略突袭。
  姚猛视野最广，第一个看到刺客，心中立即涌起异样的感觉。对方全身包裹在夜行衣里，只露出一双眼睛，像融入了黑夜的幽灵，从暗黑里走出来。且因其惊人的速度，令姚猛生出疑幻疑真的感觉，彷如对方不具实体，只是一个虚幻的影子。
  虽然对方投来的路线飘忽难测，摇晃不定，姚猛直觉感到刺客是以高彦为目标，连忙狂喝一声，人刀合一的投往高彦前方，拦截敌人。
  “当！当！”
  刺客以虎入羊群的姿态，投进众人的战圈去，忽然身爆剑芒，两个朝其扑去的兄弟立即吃亏，跆踉跌退，接着扑上去的也无一幸免被杀退，没法形成合围之势。
  姚猛此时落在滚落地上尚未弹起来的高彦前面，眼前已尽是寒气森森的剑影，一时间目眩眼花。
  姚猛抛开生死，全力一刀劈出，取的正是剑势最强处。
  “叮”！
  长刀砍中对方矫若游龙的剑刃，以姚猛底子的扎实，亦登时血气翻腾，受不住对方的剑劲，往后挫退，正好撞在跳起来的高彦身上，令他再变作滚地葫芦，但已成功阻截了敌人。
  其它兄弟不顾生死的拥上来，待要拚个生死，刺客倏地横移，杀出重围，翻下斜坡去。
  众人面面相觑，交手到此刻，连对方是男是女也弄不清楚。
  小杰举起剩下的半截断剑，咋舌道：“真厉害！”
  姚猛神色凝重的道：“天下间竟有如此可怕的刺客，难道是万俟明瑶来了？”
  第二章　秦淮战云
  风帆驶离乌衣巷，沿秦淮河向淮月楼驶去。王弘和扮作他随从的刘裕，立在船首处，均聚精会神留意河区的情况。说到底，两人都不知干归会采何种手段进行刺杀，一切纯属猜测。
  刘裕有感而发道：“没有了纪千千的秦淮河，建康是否大为逊色呢？”
  王弘以带点担心的语气道：“只听刘兄问这句话，便晓得刘兄不明白我们。”
  刘裕大讶道：“这和是否明白你们有甚么关系呢？”
  王弘道：“当然大有关系，我们建康子弟，最大的本领就是玩世不恭，没有甚么事情是不可以接受的，大至改朝换代，小如纪千千离建康而去，我们总可以找到寄情之法。最重要是我们能保持我们的生活方式。我们害怕孙恩、顾忌刘牢之，却不怕桓玄，因为桓玄与我们是同类的人。”
  稍顿续道：“坦白说！以前我也是这种人，到惨败在焦烈武手上，才憬然醒觉过来，否则我仍会在回建康后，继续纵情放任、醉生梦死的生活，那确是令人容易投入和沉溺的方式，说是逃避现实也好，不满现状也行，反正这样生活才不会有烦恼。”
  刘裕心神一震，暗忖自己的确不明白建康的高门子弟。只好虚心求教道：“王兄可否就这方面指点我呢？”
  王弘沉吟片晌，道：“只要你明白清谈是甚么一回事，便可以清楚掌握我们士族的心态。首先是自东汉末年天下大乱，士大夫既不满现实社会，偏又无能改变，更看破人世间种种丑恶诸事，矛盾就是这般形成的。至我大晋偏安江左，屡次北伐均无功而回，国业已到令人绝望的地步，我们只能够从精神上找寻出路，在心灵上或行为上希冀得到自由和解脱。清谈便是循老庄和佛门的思想找到归宿，离开残酷的现实，藉谈论各自领悟来的观点，剖析妙理，以寄托精神。”
  刘裕听得一知半解，摇头道：“我仍不太明白。”
  王弘微笑道：“刘兄因未曾参加过我们的清谈宴会，所以没法凭我几句话了解个中妙况。过了今晚，刘兄会有新的体会。”
  刘裕骇然道：“今晚如果真的是一个清谈的聚会，教我如何去应付？”
  王弘道：“今晚绝不是一个为清谈而设的宴会，可是清谈已成了我们士人生活的一部分，任何聚会也会在不自觉下充满清谈的气氛。不过我深信以刘兄的智计见识，必另有一套应付的方法。”
  刘裕本对清谈没有半点兴趣，但为了在即将来临的宴会上不那么窝囊，只好多问几句，增加对清谈的认识。道：“王兄刚才说及清谈的源起，似是意尚未荆对吗？”
  王弘点头道：“对！清谈之所以能成气候，还有其它的原因。清谈又叫玄谈，因为清谈离不开‘三玄’。”
  刘裕开始感到脑瓜发涨，他虽因清谈之风盛行而略有所闻，到底不是读书人，故一窍不通，苦笑道：“甚么是‘三玄’？”
  王弘解释道：“‘三玄’就是《老子》、《庄子》和《周易》，合称‘三玄’。这种风气始于曹魏正始年间，以朝中名士何晏、王弼为首，人称‘正始玄风’。其实这是十人对传统儒家经学的一个反动，因厌倦了传统僵化了的道德观和礼教的束缚?