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  平和的道：“我可以离开了吗？”
  何无忌仍不敢正视他，点头道：“统领要立即见你。”
  ※※※
  卓狂生和高彦尚未进入舱门，晁景已从廊道飞退而出，追着他的是一蓬剑光，骤雨般往他洒去，吓得甲板上其它团客四处躲避，与姚猛聊天的姑娘们更尖叫起来，情况混乱。
  卓、高两人被逼退往一旁，香素君从舱内追出来，脚踏奇步，手上长剑挽起朵朵剑花，毫不留情地续攻晁景。
  晁景却只守不攻，见招拆招，似乎可以守稳阵脚，旋又被逼退两步。
  “叮叮叮叮”！
  两剑交击之声急如雨打芭蕉，没停过片刻。
  高彦和卓狂生交换个眼色，都有无从阻拦之叹。高彦自问身手比不上交战双方任何一人，去拦阻只是喂剑；卓狂生虽有把握稳胜其中一人，但插进去会变成双方攻击的同一目标，岂敢拿小命去博。
  香素君是打出真火，一剑比一剑凌厉，晁景则愈挡愈辛苦，再退三步。
  舱厅和看台上的人都挤到这边来看热闹，可是除动手的这对男女外，没有人明白发生了甚么事，为甚么他们会忽然动起手来。
  正闹得不可开交时，两道人影从天而降，分别扑向两人，强大的劲气，往底下交手的男女压下去。
  香素君和晁景毫无选择的长剑改往上攻。
  从天而降的两人就那以空手对剑，或拍或劈，指弹手拨，把攻来的剑招从容接着。
  香素君和晁景同时后退。
  卓狂生乘机左右开弓，分向晁景和香素君各推一掌，大喝道：“停手！都是自己人。”
  “蓬！蓬！”
  香素君和晁景应掌退开，前者比后者更多退一步。
  从看台跃下来的正是慕容战和拓跋仪，此时踏足甲板，慕容战面向晁景，拓跋仪则对着香素君，把两人分隔开来。
  香素君仍是俏脸含恨，嗔怒道：“不要挡着我。”
  拓跋仪张开双手，洒然笑道：“香姑娘便当卖我们荒人一个人情，罢手好吗？”
  香素君似欲要绕过他，可是碰上拓跋仪亮闪闪的目光，忽又垂头轻咬香唇，“铮”的一声还剑入鞘。
  以拓跋仪的修养，也不由被她动人的神情惹起心中涟漪，竟看呆了。
  晁景的神情更古怪，刚才他显然是不想动手的一方，有人来解围该高兴才对，哪知他不但变得呆若木鸡，且脸上血色褪尽，变得色如铁青，两唇震颤，只懂凝视着指向慕容战的剑尖。
  慕容战不解道：“晁公子不是受了伤吧？”
  晁景欲语无言，这才默默收剑，但脸色仍是非常难看，颇像被判了极刑的犯人。
  卓狂生向围观的各人呵呵笑道：“没有事哩！大家可以继续喝酒谈天，欣赏边荒天下无双的美景。”
  香素君娇喝道：“晁景！你听着，如果你敢碰我的门，我就把你敲门的手斩下来。”
  说罢掉头回舱去了。
  众人还是首次听到她的声音，都有如闻天籁，绕耳不去的动人滋味。
  姚猛这时来到高彦身旁，轻推他一把。
  高彦不解的朝姚猛瞧去，后者仰颔示意他朝上看。高彦忙往上张望，见到那苗族美人正凭窗下望，只可惜表情被重纱掩盖，但足可令人生出异样的感觉。
  晁景仍呆立在那里。
  慕容战道：“晁公子没事吧？”
  晁景沉声道：“阁下高姓大名？”
  慕容战一向好勇斗狠惯了，听得心中不悦，这种说话的方式和态度，通常用于江湖敌对的立场，不过由于他是边荒游的客人，只好忍了这口气，但已脸色一沉，冷然道：“本人慕容战，晁公子勿要忘了。”
  晁景忽然垂头叹了一口气，斗败公鸡似的垂头丧气的返舱去了。
  卓狂生来到拓跋仪身边，低声笑道：“仪爷又怎样哩？”
  拓跋仪老睑一红，晓得自己的神态落入卓狂生眼内，苦笑摇头，向慕容战打个招呼，一起回望台去。
  ※※※
  刘牢之在石头城太守府的公堂见刘裕，没有其它人在旁，刘裕进堂后，亲卫还掩上大门，在外面把守。
  刘裕虽恨不得把刘牢之来个车裂分尸，仍不得不依足军中礼数，下跪高声感谢刘牢之开恩。
  刘牢之从坐席抢前来，把他扶起，歉然道：“是我不好，未弄清楚事情底细，便怪罪于你。这或许就是爱之深，责之切，小裕你勿要放在心上。”
  接着又把放在小几上的厚背刀拿起来，亲自为他佩挂。
  刘裕心中暗骂，这家伙确是愈来愈奸，学晓玩建康权贵笑里藏刀的政治游戏，今回不知又要玩甚么新的把戏。
  表面当然是一副非常受落，感激涕零的模样，来个尔虞我诈的同台表演。
  刘牢之觉察到司马道子对自己改变态度，心中会有怎么样的想法呢？不过可以肯定的是，刘牢之绝不会就此罢休，可是少了司马道子的配合，杀自己的难度会以倍数遽增。
  以前他已奈何不了自己，现在更是无从人手，除非他刘裕犯下不可饶恕的错误。
  军中最大的规条，是违抗军令又或以下犯上，刘牢之能在这两项罪名上向他刘裕使计吗？
  分主从坐好后，刘牢之微笑道：“小裕消了气没有呢？”
  刘裕恭敬答道：“只是一场误会，小裕不但没有心存怨气，还非常崇慕统领大人秉公办事的作风。”
  刘牢之欣然道：“真高兴小裕回来为我效力，于此朝廷用人之际，正是男儿为国效劳，建功立业的好时机。小裕心中有甚想法，尽管直说，看我可否让你尽展所长？”
  刘裕心忖任你如何巧言令色，最终目的仍是要置老子于死地，且杀害自己的心比任何时刻更急切，因为司马道子对自己的支持，令这奸贼响起警号，愈感受自己在北府兵内对他权位的威胁。
  不过自己对刘牢之亦非全无利用的价值，刘牢之现在最恐惧的人，既不是孙恩，也不是司马道子，更不是他刘裕，而是桓玄。因为刘牢之清楚桓玄是怎样的一个人，绝不会忘记刘牢之在最关键的时刻背叛他，致令桓玄功败垂成，全因刘牢之之故，含恨退返广陵。
  刘牢之终为晋将，不论如何威慑朝廷，仍须听命晋室，如对天师军的进犯完全袖手不理，实很难说得过去，亦难向手下将士交代。在这样的情况下，自己便可以充当送死的先锋卒。
  装出感激神色，道：“小裕愿追随统领大人，讨伐天师军。”
  刘牢之问道：“你曾在边荒与天师军周旋，对他们有甚么看法？”
  刘裕答道：“天师军绝非乌合之众，徐道覆更是难得的将才。其手下将领如谢缄、陆环、许允之、周胄、张永等均是能征惯战的人，兼且他们乃当地有名望的人，不但对该区了如指掌，又得当地众支持，不易对付。”
  刘牢之点头道：“你的看法很精到，这场仗确不易打。”
  又问道：“孙恩此人又如何呢？”
  刘裕叹道：“即使我们能尽歼天师军，恐怕仍没法杀死孙恩。此人不论道法武功，均臻出神入化的至境。唯一有可能杀他的人，只有燕飞，其它人都办不到。”
  刘裕故意趁机打出燕飞这张牌，是要增加自己可被利用的价值。孙恩乃天师军至高无上的精神领袖，如能除去他，天师军便会像弥勒教竺法庆被杀般，来个树倒猢源散。
  果然刘牢之露出深思的神色，皱眉道：“燕飞肯帮忙吗？”
  刘裕道：“谢家有大恩于燕飞，理该没有问题。”
  刘牢之沉吟片刻，叹一口气道：“我现在最担心的是刺史大人。”
  刘裕先是错愕，接着恍然而悟，明白了刘牢之借刀杀人的手段。他是要自己和谢琰一起去送死。此时他不由想到谢琰昨夜把自己驱逐出谢府，实是间接帮了自己一个大忙，先是逼他不得不争取司马道子的支持，也令刘牢之的奸计无法得逞。
  刘牢之续道：“刺史大人对天师军非常轻视，手下将领中只有朱序和小毅两人有行军作战的经验，遇上徐道覆会非常吃亏，所以极需一个像小裕般熟悉敌情的人在旁提点。”
  刘裕差点可把这番话代他说出来，心中暗笑，道：“只要统领大人吩咐下来，小裕赴汤蹈火，在所不辞。”
  刘牢之大喜道：“如此就这么决定了。”
  刘裕心中冷笑，谢琰肯接纳自己会是天下第一怪事。趁机问道：“出征前统领大人是否还有别的事着我去办呢？”
  刘牢之哪还和他计较，笑道：“你旅途辛苦哩！理该尽量休息散心，何用操劳呢？”
  这几句话等若予他完全的自由，不用留在军中候命。
  刘裕怕他改变主意，连忙告退。
  第九章　军心涣散
  刘裕离开石头城，返回建康，有人从后追上来，唤道：“小刘爷！”
  刘裕回头张望，原来是军中老朋友魏泳之，立即放慢脚步，让他赶到身旁。
  魏泳之身穿便服，但神情却像装上厚盔甲般的沉重，默默走了好一段路，道：“究竟发生了甚事？刚才何无忌找了我去，说明以后再不管你的事，我这才晓得你回来了，要找你时，你又刚离城，忙追上来。”
  刘裕心中苦笑，何无忌倒够爽快，说退便退，来个一刀两断。看来魏泳之仍不知道自己受辱一事。沉声道：“此事一言难尽，我们找个地方坐下细说如何？”
  魏泳之道：“现在是午膳时候，顺道找个地方祭五脏庙好哩！随我来吧！”
  刘裕让他带路，到附近一所食馆坐下，点了东西，向魏泳之笑道：“你对建康相当熟悉呢！这家食馆客人不多，是说话的好地方。”
  魏泳之道：“从逼荒回广陵后，大刘爷认为我立了功，把我升作副将，现今负责情报的工作，所以可以随意溜到建康来，换了其它人，怎敢如此溜出来。”
  此时伙计送上两人点选的包子和面条，他们边吃边谈。刘裕把今早发生的事，一一道来，当刘裕说出何无忌因他与司马道子拉上关系而决裂，魏泳之皱眉道：“何无忌这是食古不化，你和司马道子互相利用，是不得已而为之的一种手段，不这样做立即完蛋大士口，他不去怪他的舅父，却来怪你。”
  刘裕心中稍感安慰，道：“这只是个借口，说到底刘牢之是他的亲人，这构成他心头的重压，不过他确曾帮过我很大的忙，我是不会怪他的。”
  魏泳之笑道：“小刘爷确心胸广阔。哈！我现在放下心事了，原本我和一众兄弟都不知多担心你会被大刘爷和司马道子连手害死。”
  刘裕道：“军中各兄弟情况如何？”
  魏泳之欣然道：“支持你的人愈来愈多，老哥你屡创奇迹，以二百多人大破焦烈武的战绩更是轰动整个北府兵，尤其有老手等人为你广为散播，传诵一时。现在军中再没有人怀疑你一箭沉隐龙是荒人夸大的言词。反攻边荒集的战术，更是精彩绝伦，恐怕玄帅复生，也不能做得比你更好。玄帅确具慧眼，没有挑错人。”
  魏泳之的赞赏，令他颇感不好意思，岔开道：“孔老大情况如何？”
  魏泳之道：“孔老大的生意当然是愈做愈大，你们半卖半送的大批优质战马，令他狠赚了一大笔，现今大刘爷也须看他的脸色做人。对你小刘爷孔老大更是赞不绝口，现在他把希望全寄托在你身上。”
  然后又道：“我和军中支持你的兄弟全看你哩！”
  刘裕心忖难怪刘牢之这顾忌自己，军内军外为自己说好话的人，肯定不是小数目。忍不住问道：“你的所谓军中有很多人支持我，指的是哪些人呢？”
  魏泳之道：“除了是大刘爷嫡系的人马，军中由上至下，谁不看好你，莫不认为你比大刘爷更有资格当统领。”
  刘裕又记起谢玄那句话，就是要成为北府兵心中的英雄，这一步现在该算办到了，但下一步怎么走呢？
  魏泳之冷哼道：“大刘爷与司马道子连手，先后杀害何将军和王恭这两件事是大错特错，使他失去军心，惹起广泛的不满。如他再害死你，我们不造反才怪。”
  接着笑道：“不过他怎害得死你这真命天子呢？想借焦烈武的手，反给你割下他的贼头。何无忌这小子真蠢，开罪了老哥你，看他将来如何收常”刘裕受之有愧的苦笑道：“甚么真命天子，不要再说哩！”
  魏泳之认真的道：“如果你不是真命天子，今早这关怎可以大步闯过去。连司马道子这奸贼也要帮你说好话，绝对是千古奇谭，你究竟凭甚么说服他的？”
  刘裕道：“凭的是利害关系。告诉我，刘毅那小子又是怎么一回事，竟投靠了刺史大人？”
  魏泳之叹道：