在谋杀自己一事上，司马道子和刘牢之肯定衷诚合作，最直接了当莫如使自己陷于没法逃走的绝地，然后以雷霆万钧的姿态加以搏杀，又或以卑鄙手段设法陷害他，再治以重罪。
  现在他是任由敌人摆布，身不由己，难道他可以不听刘牢之命令吗？
  所以今夜是他最后一个机会，如果想不出对抗的方法，明天向刘牢之报到后，他的命运再不由自己作主。
  有什么办法呢？
  王弘的老爹王洵可以帮上忙吗？
  唉！
  说到底不论王洵在建康朝廷如何有地位，始终是文臣，难以插手到被司马道子和刘牢之掌握的军政之内。劳烦他只表示自己山穷水尽，再想不出更好的保命招数。
  支遁又如何呢？
  佛门在建康当然有很大的影响力，但于军队内的人事安排上却是无能为力。可是如果请支遁去向谢琰说项，能否令谢琰回心转意？
  刘裕旋即放弃了这个想法，主要是因想起了谢琰逐他出谢府时的可憎嘴脸，人是要活得有骨气的，嗟来之食不要也罢。且他更怀疑支遁对谢琰这刚愎自用的人的影响力能有多大。
  左思右想，仍苦无良策。
  刘裕心中涌起一股冲动，既然这样不行，那样也不行，不如到邻房弄醒宋悲风，立即连夜离开建康，潜返广陵，设法在北府兵内搞一场夺权的兵变，反过来讨伐司马道子和刘牢之。
  这是个非常具诱惑力的念头，但刘裕却知道只能在脑袋内打个转，他是不会这样做的。谢玄说的话他仍是记忆犹新，想成为将士肯为他卖命的主帅，他必须成为他们景仰的英雄，而不是于国家水深火热的时刻，叛上作反，乱上加乱，徒添民众的苦难。
  刘裕出身布衣，来自最低层的社会，比任何人更明白蚁民之苦。
  就在刘裕差点放弃，惟自听天由命的一刻，他的脑筋又活跃起来。
  在建康最想杀他的两个人分别是刘牢之和司马道子，也是大晋除桓玄外最有权势的两个人，任何有效的方法，必须是针对这两个人拟定。
  他们有什么破绽和弱点呢？
  刘牢之的唯一弱点，是表面必须装作对他宠爱有加，所以在北府兵内他该是安全的。可是只要他随便找个借口，把自己借调予司马道子，他将死无葬身之地。
  所以关键处仍在司马道子，更令他心生惧意的是只一个陈公公，已教他应付不来。
  司马道子的阴谋手段层出不穷，于这方面他体会极深，除非他是真命天子，否则必难逃司马道子的毒手。
  唉！真命天子？当假的“真命天子”真不容易，晓得实情的只会笑死。
  忽然脑际灵光一闪，想到一个人。
  刘裕猛地起立。
  深吸了一口气。
  就像在绝对的黑暗和寒冷里，看到一点亮光，感觉到一丝的温暖。
  他探乎抓着连鞘放在几面的厚背刀、缓缓拿起来，同时整理脑海内的思绪，把厚背刀挂到背上去。
  他感到历史在重复。
  当日面对来袭的荆州两湖联车，因高彦的请求，引发他的灵机，想出破敌的全盘作战大计，取得空前的成就，现在亦因想起这个人，使他在几近无计可施的情况下，想出司马道子和刘牢之一心杀死自己的紧密联盟里的一个破绽。
  此计是否可行，要老天爷方知晓，不过他必须一试。
  只要尚有一分希望，他便要尝试。
  第三章　都城密会
  王弘回到马车上，神色古怪，凑近道：“果如刘兄所料，他答应与你秘密见面，真令人想不到。”
  又忧心的道：“如果他立即通知他爹，布局杀你，如何是好呢？”
  刘裕淡淡道：“司马元显是不会做令我看不起他的事。王兄不是说过他手下尽是建康的纨绔子弟吗？司马元显用人不该这般低能，只因形势所逼下，不能不给甜头予围绕在他身旁的狐群狗党，否则他将失去高门的支持。因此他该比他的爹更明白现时的形势，更明白北府兵举足轻重的作用。”
  稍顿续道：“我和司马元显也算有交情，去找他只是平常事，何况琅琊王仍在宫内处理政事，该不会出问题。”
  然后又道：“他起先感到震惊，但一直不发一言，到我对他说现在朝廷的最大威胁，绝不是你，而是孙恩和桓玄，甚或刘牢之，他始动容，追问我为何把刘牢之和桓玄、孙恩算在一起，我便说须直接问你，他才答应见你。刘兄真厉害，你教我说的这句话，原来有这么大的威力。”
  刘裕松了一口气，能否说动司马元显尚是未知之数，但最少有一试的机会。
  王弘道：“现在我必须立即离开，司马元显会使人来驱车，领刘兄到某处见他。刘兄事后可否到我家去，让我可以安心。”
  刘裕点头答应，看着王弘退出车外，上马离开。
  片刻后，琅琊王府启门的声音响起，有人越过街道，直抵马车停泊处，登上御者的位置，挥鞭驱马，马车起行。御者没说过半句话，他亦不作一声。
  刘裕解下佩刀，拦在一旁，心中充满感慨。
  他知道自己是在玩政治的游戏，且他是被逼去参加这游戏的。他情愿真刀真枪的在沙场与敌争雄斗胜，可是如果他不使手段，他将永远失去上战场的机会。
  他和司马道子虽然一直处于敌对的位置，事实上却没有甚至解不开的私人恩怨，一切都是公事。不像与桓玄或刘牢之的仇怨，那是绝没有转园的余地。
  他视司马元显为可争取的对象，不但因目前大家在利益上有可以磋商的地方，更因双方曾在特殊的情况下短暂地并肩作战。当时他清楚感觉到司马元显的确与他们同心协力，大家生出微妙的信任和感情。
  在那段经历里，他进一步了解司马元显的本质，并不像传闻中的他那般恶劣，而司马元显亦对他们有深一层认识。
  正因这基础，令他感到可以和司马元显说话。
  马车驶进一所宅院去。
  四周都是等候的人。
  司马元显的声音响起道：“刘兄请下车。”
  车门给拉开来，刘裕把刀留在车上，空手下车。
  司马元显亦没有携带兵器，立在暗黑里，笑道：“刘兄屡创奇迹，确令人难以置信。”
  刘裕环目扫视，四周围着近二十人，无一不是高手的体魄神气，且年纪绝在二十至三十间，该是贴身保护司马元显的心腹近卫。
  刘裕淡淡道：“只是侥幸吧！公子在大江力抗荆州联军，才是真的了不起。”
  司马元显对他的话非常受落，且懂谦虚之道，答道：“刘兄休要夸奖我哩！请！”
  其中一护卫燃亮手上灯笼，领头步入打开的大门。
  刘裕随那人登阶入内，屋里陈设简单，没有甚华丽的装饰布置，只有数张地席和小几。
  司马元显的声音在入门处道：“放下灯笼，志雄你到门外等候，没有我的命令，谁都不可以进来。”
  那被唤作志雄的呆了一呆，想要说话。
  司马元显不悦道：“快！”
  那人无奈的放下灯笼，转身离开，大门关上，屋内只剩下他们两个人。
  司马元显从容在主席坐下，摆手示意道：“刘兄坐！”
  刘裕在他右手侧席坐下。
  两人目光接触，均不约而同生出古怪的感觉。
  司马元显低声道：“如果我爹晓得我在这里密会刘兄，肯定会骂我一个狗血淋头。”
  刘裕欣然道：“那公子为何又肯见我呢？”
  司马元显摊手道：“我自己亦不明白，或许是因我们共过患难吧！我并非盲目服从我爹的人，可是我爹对刘兄的看法，我却大致上同意。刘兄想见我，当然是认为可以改变我对刘兄的看法，只是这点，已令我很想听刘兄有甚至说辞。”
  刘裕微笑道：“我想不如倒过来，先听公子对我的意见。大家直话直说，不用有任何避忌。”
  司马元显点头道：“好！便让我实话实说，在北府兵和乌衣豪门中，均流传一种说法，即是谢玄选了刘兄作他的继承人，好完成他北伐统一南北的梦想，刘兄对此有何解释呢？”
  刘裕苦笑道：“我可以有甚至解释？玄帅派我到边荒集把一封密函交到朱序手上，我为他完成了任务，被他另眼相看，就是这样。”
  “事实上玄帅虽有提点我，却从没有作出例如移交军权又或破格提升的安排，玄帅临终前我仍是个微不足道的小将，只因和荒人拉上关系，才使我的情况显得特殊。玄帅有对其他人说过一句我刘裕是他的继承人吗？没有！对吗？
  玄帅去后，掌军权的是刘牢之和何谦。其它人因怀念玄帅，又因不满刘牢之的作为，所以寄望于我，使刘牢之对我生出顾忌，逼我立下军令状到边荒集送死。而我在边荒集侥幸成功，不是我本事，只代表荒人不是省油灯，而最重要的是我只是一个尽忠职守的军人，除执行上头派下来的命令外，从没有逾越军人的本份。”
  司马元显用心听他说话，不时露出思索的神色，听罢仍没有出声，只用锐利的目光打量他。
  刘裕心忖司马元显的确长大了，再不是以前那个只懂争风呷醋、花天酒地的皇室贵胄。
  好半晌后，司马元显叹道：“我愿意相信刘兄说出来的全是事实，可是刘兄有否想过‘一箭沉隐龙'的谣言，把刘兄置于非常不利的处境，纵然谣言确是凭空捏造，可是只要愚民深信不疑，势将动摇我大晋皇朝的管治。”
  刘裕从容道：“于此朝廷风雨飘摇之时，如果因为边荒说书者一句附会夸大之言，而平白错过拔乱反正的机会，是否因噎废食呢？”
  司马元显不悦道：“刘兄太高估自己了。大家打开天窗说亮话，现在是刘兄来求我，我不但看不到刘兄可以给我甚至好处，还要冒被家父痛责之险。”
  刘裕不慌不忙地答道：“坦白告诉我，刘牢之因何没法容我区区一个小将领？又为何要在杀我一事上鬼鬼崇崇的，使尽卑鄙手段？他怕我甚么呢？”
  司马元显立即语塞，只目光闪闪的瞪他。
  刘裕又道：“公子认为刘牢之可靠吗？”
  司马元显沉声道：“刘兄可知你现在说的，全是大逆不道的话？”
  刘裕断然道：“因为我不想说废话，更没有时间说废话，刘牢之背叛王恭，只因他害怕桓玄远多于害怕琅琊王，并不代表他会对琅琊王和公子尽忠。兼且他对你们招募‘乐属'新兵，肯定有很大的戒心。假设公子和刘牢之易地相处，心中可以怎样算计呢？”
  司马元显怒道：“大胆！你竟敢离间我们。”
  刘裕道：“我只是以事论事，如果公子没有兴趣听下去，我可以立即滚蛋。”
  司马元显苦笑道：“你和我都明白今晚的密会只是浪费大家的时间，即使我对刘兄的话深信不疑，家父仍不会与刘兄妥协的。”
  刘裕道：“假设我的提议是他没法子拒绝的，那又如何呢？”
  司马元显动容道：“那我便要洗耳恭听。”
  刘裕道：“让我先分析当前形势如何？”
  司马元显道：“刘兄请直言。”
  刘裕道：“其实形势已是清楚分明，四大势力已成形。荆州始终是桓玄独尊之局，当孙恩大进攻建康，桓玄会乘机收拾杨全期和殷仲堪，然后隔岸观火，看着建康军、北府兵和天师军拚个几败俱伤，然后以雷霆万钧之势，麾军速来，收拾残局。”
  司马元显低头深思，没有说话。
  刘裕道：“琅琊王当然明白桓玄的如意算盘，所以须保存实力，至乎扩军，以应付荆州军。而天师军则交由北府兵应付，最好是两败俱伤，那便可一举除去两大心腹之患。”
  司马元显欲言又止，不过终没有反驳刘裕，只打手热着他继续说下去。
  刘裕道：“此着看似聪明，事实上错得最厉害。好！我当你真的心想事成，清除了北府兵和天师军，建康军能独力挡得住荆州军吗？”
  司马元显扬眉道：“我敢保证我们非是没有一拼之力，鹿死谁手，要在战场上见个分明了。”
  刘裕道：“现在就当我是桓玄，来与你纸上谈兵如何？公子敢接战吗？”
  司马元显大感兴趣的笑道：“刘兄尽管放马过来。”
  刘裕猜到他因曾反复研究过每种桓玄所采取的战略，所以在这方面极有信心，不怕自己能难倒他。
  欣然道：“我第一步是封锁大江，使上游物资无法经水道运往建康，严重地影响建康人民的生活，更使百物腾贵，慢慢削弱建康军民的斗志和对朝廷的拥护之心。”
  司马元显愕然道：“我倒没想过这会影响军民的士气。”
  刘裕暗叹一口气，这正是司马道子父子最大的弱点，就是不知民间疾苦。只想到封锁大江对他们本身没有影响，却没想过最要吃苦的是民众。
  刘裕道：“然后我?