庐山真面。
  当她挟着香风经过两人身旁，纱内的眼睛似乎有意无意的看了两人一眼，旋又似感怀身世，赧然垂下螓首，虽看不见她纱内的表情，却是令人感到震撼。
  美女随那群商贾打扮的人去后，好一会两人才回过神来。
  卓狂生嘘一口气道：“我现在和凤老大深有同感。”
  高彦茫然道：“她看了我一眼。”
  卓狂生一肘撞在他肩头，喝道：“醒来吧！或许她长得很丑呢？”高彦断然摇头道：“以我的观女之术，这位小姑娘的长相肯定不会差到哪里去。”
  卓狂生皱眉道：“你忘了你的小白雁吗？”
  高彦老脸一红，老羞成怒的道：“你是以小人之心度我君子之腹。这么被逼跟着个奸商楚楚可怜的姑娘，我这侠客可以不起同情之心吗？她等若快要掉进井里去的孺子，有恻隐之心的人都该拯救她。”
  卓狂生苦笑道：“你这临时急就章的侠士勿要胡作妄为，尚未弄清楚情况便要妄下断语，你怎知她和顾胖子是什么关系？或许一个是老爹，一个是亲女呢？”
  高彦道：“凤老大不是说过有人曾听过她在房里偷偷饮泣吗？”
  卓狂生差点语塞，警告道：“对着老爹便不可以哭吗？他奶奶的，今次我们是要振兴边荒集的经济，而不是去管人家的私事。只要人家依足我们的规矩，我们便不可干涉客人的事。”
  高彦怒道：“见到不平的事，怎可以坐视不理？”
  卓狂生劝道：“看清楚情况再看怎么办好吗？算我怕了你。”
  又道：“坦白告诉我，如果她不是长得这般标致，只像那柳如丝，你会这么热心去发掘真相、热心帮忙吗？如果你是真侠士，不如掏出全副家当去为柳如丝赎身算了。”
  高彦登时语塞。
  卓狂生笑道：“所以大侠是不易做的，真正的大侠，是可为天下谋幸福，改变社会一切不公平的情况。时候差不多了，要去赴凤老大请的洗尘宴哩！”
  第十二章　建康战线
  黄昏时分，船抵建康。
  与到达盐城时的心情相比，确有天渊之别。当时刘裕心中充满危机感，但却目标明显，只要能击杀焦烈武，便完成使命；这刻却是填满无有着落的无奈感觉。
  晋室的伟大都城，多他一个刘裕或少他一个，根本不会有分别。晓得谢琰对他的看法后他完全失去了方向，不知何去何从。
  与王弘在码头分手后，宋悲风和他凭四条腿朝乌衣巷走去，置身热闹依然的建康街道，刘裕感受更深。
  宋悲风道：“不要看街上这么多人，车来马去的，到亥时戒严钟鸣，建康转眼便变得静如鬼域，那种对比会令人心里很不舒服。”
  刘裕沉默无语，带着一颗沉重的心，茫然走着。
  他的心情是很难向人解释的，经过这么多的打击后，他挣扎求存直至此刻，本以为出现了关键性的转变，忽然又受到残酷无情的沉重打击，把他的情绪推至谷底，好像过去的努力尽付东流。他体会到失败，且是彻底的失败。付出了这么多后，换的只是换汤不换药依然存在的劣势。他明白刘牢之这个人，他肯冒开罪建康高门大族之险，杀死王恭，显示他为了北府兵大首领的权位，是不择手段的。
  刘牢之当然不会喜欢司马道子父子，更肯定是心中痛恨，可他依然肯与司马道子父子合作，证实他有更上一层楼的野心。
  刘牢之并不甘于只当北府兵的最高统帅，他的目标是成为另一个桓温，最后坐上皇帝的宝座，只有这样他的生死荣辱才不用操纵在别人的手里，而别人的生死则由他去决定。不过比之桓温，他却欠了显赫的出身，令他的帝皇之路并不易走。
  现在刘牢之最大的障碍，不是司马道子，更非桓玄，而是谢琰。
  谢琰恃着家世，高傲自负，当然不把刘牢之放在眼内，充其量只视之为大奴才。谢琰的傲慢，令他没法准确掌握形势，容许何谦的派系向他靠拢，正犯了刘牢之的大忌，让司马道子分化北府兵的大计，得到预期的效果。
  刘牢之顾忌何谦，却绝不会畏惧谢琰，他会怎样对付谢琰呢？刘裕原本的如意算盘，是借谢琰的力量，成为征伐天师军的主将，如果他能助谢琰平定天师军，刘牢之将被压制。怎想得到本来手下无可用之人的谢琰，忽然接收了何谦派系的将兵，加上他对刘裕的恶感，令刘裕完全失去了被利用的价值。
  对刘毅他有了新的看法，刘毅太急功近利了，看到有利于他的机会，立即紧握手上，竟没先和他打个商量。虽是情有可原却绝不明智，徒令北府兵再次分裂，在眼前的形势下，是有损无益的。
  宋悲风亦是满怀感触，叹道：“这是个什么世界？当年苻坚百万大军南未，安公仍是每晚到秦淮河和千千小姐喝酒聊天，建康升平如旧。如今俱往矣！”
  刘裕仍是无言以对。
  明天见到司马道子和刘牢之，他们又会有什么手段对付自己呢？不由生出如牲畜在屠场等待被屠宰的感觉。
  如果可以开溜，他定会不顾一切逃往边荒集去。可是如此过去的一切努力将彻底白费，自己怎对得起燕飞、荒人兄弟以及北府兵支持自己者的期望。
  谁人为淡真洗雪辱恨呢？宋悲风讶道：“你在想什么呢？”
  对宋悲风，他不但绝对地信任，更有一种特别的亲近感觉，这种感觉只出现在与宋悲风的交往里。
  燕飞是他最深交的挚友，屠奉三是最好的战友，但都不像宋悲风般仿似家人的亲密感觉。
  叹道：“刘牢之差我到盐城去，是要我去送死，可是我却视为转机；现在到建康来，似是天大的转机，可是我偏有来送死的感觉。”
  宋悲风愕然道：“原来你的心情这么坏，可惜不能找大小姐帮忙，现在只有她对二少爷仍有影响力，大小姐亦是最清楚安公和大少爷心意的人。”
  刘裕一呆道：“王夫人仍昏迷不醒吗？”
  宋悲风道：“你误会了，她己可起床，但身体仍然虚弱，神智亦清醒，但在丧夫失子后，我们怎敢让她再受刺激。她己是非常坚强，比别的人看得开哩。”
  此时他们切入贯通大司马门、宣阳门连接朱雀桥的最繁华御道。
  刘裕置身车水马龙的繁华大道，却只有斯人独憔悴的荒凉感受。
  两人转往南行。
  宋悲风语重心长的劝道：“小裕你千万要振作，不可消沉放弃。安公说过，只有逆境方可以锻练一个人的意志，达致百折不挠的坚强。大少爷不论文事武功，均是天纵之材，欠的正是逆境的磨练。大少爷一生人太顺境了，所以在权力斗争上便败下阵来，幸好安公的慧眼看中了你，你不可以令他失望啊！”
  刘裕愕然道：“安公对玄帅竟然有这样的看法？”
  宋悲风道：“不是安公的看法，而是我的看法。你正走在与大少爷截然不同的路上，你艰苦多了，但将来的收成，当在大少爷之上。”
  刘裕心忖这是知易行难，苦笑道：“不要把我看得太高。唉！现在除了你外，我真有举目无亲的孤独感觉。”
  宋悲风沉吟片刻，道：“情况并不如你想像的恶劣，我们亦非全无还手之力。”
  刘裕颓然道：“在建康我可以有什么作为呢？朝政由司马父子把持，我则要听命于恨不得置我于死地的刘牢之。南方再没有容我之地，只有边荒集是我可寄身之所。”
  宋悲风倏地立定，侧身面向刘裕，沉声道：“你千万不可以有这个想法，还要暂时把边荒集忘个一干二净。大少爷之可以赢得淝水之战，是因为他清楚退此一步，即无生路。他必须死守淝水的战线，不让苻坚跨越淝水半步，正是这种不成功便成仁的态度，使他成就留芳百世空古绝今的美名。你现在的情况亦如是，建康就是你的淝水，敌人的实力虽干百倍于你，可是你不能退缩半步，否则你将输掉一切，以前赢回来的全赔进去。”
  刘裕立在车道旁，垂首无语。
  宋悲风续道：“建康就是你的淝水，不论敌人势力如何强大，你如何势单力薄，可是你只有死守这条战线，方有可能绝处逢生。这是你最后一个机会，可以重新融入晋室的建制之内，我宋悲风会舍命陪君子，把性命荣辱押在你身上，生死与共。
  刘裕赧然点头道：“老哥教训得好，事实上我除了一条小命外，亦没什么可以损失的。刚才你说我们并不是全无还手之力指的是什么呢？”
  宋悲风答道：“我指的是安公的影响力。安公在世时，建康上至公卿大臣、下至贩夫走卒，没有人不对他敬爱有加。安公虽然去了，但他余威犹在，我会设法为你联结一些人，一有事发生，我们才不致孤立无援。”
  刘裕沉吟道：“我最怕是明天见刘牢之后，他会使手段不准我接触外人，那时恐怕我想与你碰头都很困难。”
  宋悲风哂道：“刘牢之落脚的地方是石头城，那是他要求的，而现在石头城亦成为北府兵在建康的军营。刘牢之可以阻止任何人去见你，却拦不住我宋悲风。因为北府兵上下并不视我作外人。放心吧！我怎也有办法见到你，至不济都可以向你通风报信。”
  刘裕回复常态，笑道：“刘牢之对司马道子仍有戒心，怕成为第二个何谦。不过他该是过虑了，在目前的情况下，司马道子怎舍得动他。司马道子现在最希望发生的事，是北府兵和天师军拚个两败俱伤，他便可一举去了两个心腹之患，更可以乐新军取代北府兵，再由他儿子当新军的大统领，专心去应付桓玄，如此司马道子的江山可稳如泰山。蠢人毕竟是蠢人，刘牢之霸占石头城，徒令建康的高门对他更添顾忌。”
  宋悲风欣然道：“小裕回复斗志哩！”
  刘裕笑道：“给老哥你点醒了。我们该去哩！”
  宋悲风道：“还有几句话，待会见到二少爷，不论他说什么，勿要和他计较，便当是看在安公和玄帅份上吧。”
  刘裕道：“我早有此打算。”
  两人对视一笑，继续行程去也。
  ※※※※燕飞坐在小河旁大石上，闭目养神。
  入黑后他们披星戴月的赶路，不得不歇下来休息，让马儿到河里喝水。
  其他人都不敢未惊扰燕飞，他也乐得自在，可以静心想想。
  尚有十二天，千千百日筑基之期将告届满，他热切期待这一天的来临，他早受够相思之苦的折磨。
  她现在情况如何呢？自荥阳别后，她的倩影一直陪伴着他转战南北，令他在最失意落泊的时候仍不觉孤寂。千千火热的爱温暖了他的心，不论前路如何艰困，如何悲观失望，为了千千，他会奋斗至最后的一刻。
  拓跋圭来到他身旁坐下，道：“我们该赶过了小宝的先锋队伍，我敢肯定小宝正疑神疑鬼，睡不安稳。”
  燕飞张开眼睛，入目是拓跋圭闪动着兴奋神色的锐利眼神，苦笑一下。
  拓跋圭笑道：“仍对战争深恶痛绝吗？有时战争是没法逃避的事，你不犯人，别人也会未犯你。”
  燕飞想起纪千千，点头道：“我明白！”
  拓跋圭摇头道：“你并不明白。”
  燕飞点头道：“是的！我承认，战争真是无法避免的吗？”
  拓跋圭冷然道：“人类爱发动战争是与生俱未的，在历史上从没有恒久停止过，它己成了我们生活的一部份。”
  燕飞摇头道：“我不能同意这种说法，这只是人的问题。”
  拓跋圭笑道：“这不是我们的问题，要怪便该怪老天爷。”
  燕飞皱眉道：“这和老天爷有什么关系？”
  拓跋圭道：“怎会不关乎老天爷的事？江湖有江湖的规矩，人自然也有大自然的法则。你也不是没有在草原上生活过，饿狼追逐鹿群时，专挑老弱下手，不够强壮，跑得不够快的鹿，便要遭狼吞。由大草原的畜牲到我们人的世界，由始至终都是弱肉强食的世界。你可以说仁义道德，可以美化侵略的行为，但说到底仍是强者淘汰弱者的残酷游戏。你想拯救你的纪美人我不想亡国灭族，所以我们今夜在这里并肩作战，誓要把敌人赶尽杀绝，其他想法都是不切实际的。”
  燕飞仰望星空，再没有说话。
  宴会在凤老大的华宅举行，颖口帮香主级和其上的人均有出席，还有位料想不到的来宾，就是寿阳的第一号人物胡彬，更明确地表达他对边荒集的全力支持。
  事实上在这山高皇帝远的地方，他的意向比刘牢之的态度更重要，没有他首肯，边荒游根本难以成事。
  凤老大兴致极高，频频向众人劝酒，气氛融洽，宾主尽欢。宴后凤老大本要留众人在宅内住宿一晚，明天才登船起航。不过众人都心悬泊在城外的楼船，?