天地混融不分，如芥子纳须弥般藏于一刀之内。
  焦烈武狂吼一声，化出万千棍影，铺天盖地的迎上刘裕。
  交战至此，两人尚是首次面对面硬拼交锋，生出像千军万马冲锋于战场上的惨烈气势。
  形势的转变来得太快太突然，人人看得目瞪口呆，不知该如何反应方为适当。
  个中微妙处，只有对战的两人在切身体会下，才明白发生了什么事。
  就在刘裕无计可施，力难挽回败局的要命一刻，他忽然灵机一触，记起焦烈武甫出手第一招，亦如眼前般闭上眼睛，这分明是一种气机感应的厉害招数，纯凭真气的感应以决定霸王棍的应对之道。
  对刘裕来说，自被燕飞改体内真气从后天转为先天后，只要守心不怠，灵台空明，气机感应便如呼吸般自然而然，不用闭上眼睛已可洞察无遗。
  但显然焦烈武的守心功夫却是他最弱的一环，或许因他天性暴戾，又或许因过去两年杀戮过度，更因刚被刘裕摧毁了苦心经营的无敌船队，所以须“闭目”方能“养神”，使心无杂念，才能纯凭感应出击。
  刘裕正是针对焦烈武这唯一的弱点出招，虽然有点荒谬，却非常有效。
  他先还刀鞘内，令焦烈武感应不到他的刀，然后凭护体真气硬捱他棍气的冲击，此着完全出乎焦烈武意料之外，仿如忽然变成“盲人”，焉能不大吃一惊，心神失守。
  正是争取得这一线空隙，刘裕乘虚而入全力使出他的“天地一刀”。
  刘裕的厚背刀化作耀人眼目的芒光，仿似失去了实质，变成一道反映着两边火光的幻影，挟着破空的尖啸，狠狠破入重重棍影里。
  棍影消散。
  焦烈武硬被劈得往后挫退一步，虽然狼狈，但未露败像，两手改握霸王棍正中处，便以两端棍头施出一套精微细腻的棍法，与欺入他棍势范围的对手，展开凶险万分的近身血战。
  刘裕得势不饶人，抛开以前一切成规，反复把“九星连珠”运用，每提一口真气，便以迅雷不及掩耳的手法，从不同的位置角度，劈出九刀，每一刀都是因应敌情、审度时势而发，招与招间全无斧凿之痕，更如流水般没有间断。
  一时棍影漫空、刀光打闪、凶气横窜、杀气腾腾。
  两方人马同时呐喊打气，为己方领袖助威。
  乍看似是双方旗鼓相当，但焦烈武已清楚知道自己失去先机，陷于完全的被动和守势。他最想的是唤手下来施援，只恨纵然他想违诺，却无暇发出求救的召唤，可知他的形势是是何等恶劣。
  刘裕却是故意制造出此刻的假像，不让焦烈武的手下发觉焦烈武正频临崩溃的边缘，现在他可说牵着焦烈武的鼻子走，完全不让他发挥长兵器的威力。对焦烈武更不利的地方，是在近身拼博的情况下，要舞动如此一根长达丈半的重兵器，使出最精微的棍法，以应付刘裕灵活轻巧如天马行空的厚背刀，实是非常吃力的事。所以缠战的时间愈长，他的损耗比之刘裕愈快。每过一刻，他便多接近败亡一步，连想使出与敌偕亡的招数也力有不逮。
  “当”！
  一声激响，直上星空。
  刘裕抽刀后退，焦烈武则狂吼一声，棍影象不受约束般扩张，直追刘裕。
  贼众还以为焦烈武大发神威，杀退刘裕，登时叫喊得力竭声嘶，状似疯狂。
  刘裕哈哈笑道：“黄泉之路，恕刘某不奉陪了。”
  “铮！”
  刘裕退至城墙下，还刀入鞘。
  焦烈武追至刘裕身前两丈许处，再无以为继，脚步踉跄，先是霸王棍脱手堕地，接着站立不稳的摇摇晃晃。
  贼众一方倏地静下来，人人射出难以相信眼前景况的神色。
  在两千多双眼睛的注视下，这位双手染满血腥，从未遇过敌手的一方霸主，推金山倒玉柱般向前颓然倒下，仆往地上去。
  墙头的方玲发出一下撕破寂静的惨厉尖叫，为焦烈武送终。
  刘裕抢前从地上执起霸王棍。
  众贼齐声发喊，祭出兵刀，往他杀过来。
  刘裕以霸王棍一端点在地上，腾身而起，一手提着霸王棍，直升上五、六丈处的高空，另一手抓到从墙头垂下的索子。大喝道：“杀！”
  墙上老手等忙合力把他扯上去。
  接着墙头上喊杀声起，守军士气狂升，人人争着奋不顾身的把准备好的石灰、滚油往杀到城墙来的敌人洒下去。
  惨叫声中，箭矢如雨点般罩往敌人，绝不留情。
  刘裕抵达墙头抛开霸王棍，大喝道：“兄弟们！随我出城破贼去。”
  第十一章故梦如烟
  任青媞神色凝重的道：“刘裕己变成南方最危险的人物，我敢说一句，只要刘裕在世上多活一天，皇帝宝座就没人可以坐得稳。”
  与她对坐的聂天还不眨眼的细审她如花玉容，不错过任何一个微细的表情，若有人在旁观看，会以为他被任青媞的艳色吸引，只有当事者明白他是在分辨对方每句话的真伪。
  以聂天还般的人物，江湖经验丰富不在话下，且因长期处于与众敌周旋的情况里，自有一套观人之术，可从任何人不经意的动作或表情，至乎一个眼神，分辨出对方是在弄虚作假或是真心诚意。
  聂天还平静的道：“你和他交过手吗？”
  任青媞轻描淡写的道：“我杀不了他。”
  在这位于岛北的别院中园的小亭里，四条柱子挂上宫灯，两人分坐石桌两旁，喝茶对话，四周花树环绕，除了百虫和唱，一切宁静安祥，可是两人间谈论的却关系到南方的未来，皇朝的兴衰。
  聂天还皱眉道：“以任后的功夫，竟对付不了区区一个刘裕吗？他又是凭甚么狡计脱身的？”
  任青娓一双美目射出凄迷的神色，浅叹一口气，道：“说出来你肯定不会相信，不过却是铁般的事实，刘裕再不是以前的刘裕，像脱胎换骨般，我用尽一切办法仍没法杀死他，如果他不是对我尚余情意，我恐怕难以全身而退。我有一个提议，要杀刘裕现在该是最佳时机，否则如让他坐上北府兵统领之位，帮主你将有天大的麻烦。”
  聂天还微笑道：“杀刘裕的人，此刻正日夜兼程的赶往盐城去。纵使他武功大有精进，但己陷进四面楚歌之境，在孤立无援的情况下，他今次将是难逃劫数。”
  任青娓讶道：“他到偏远的一个临海城池干什么呢？”
  聂天还解释清楚后，道：“只是一个焦烈武他己应付不了，何况还有桓玄派出的高手。兼且他当上盐城太守，表面风光，却是无兵的统帅，只会成为被刺杀的明显目标。”
  任青媞柔声道：“帮主有没有想过，刘裕能安抵广陵，己大不简单，显示出他有自保的能力。不论是刘牢之或司马道子，都不愿让他回广陵去，他却成功办到了。刘牢之把他调往盐城讨贼此着借刀杀人之计，看似聪明，但也可以弄巧反拙，一个不好，若被刘裕大破焦烈武，帮主认为会有什么后果呢？”
  聂天还微一错愕，蹙起眉头道：“不大可能吧！这并非一般江湖的争雄斗胜，而是实力的比拼，刘裕凭什么和焦烈武争锋？”
  任青媞垂下螓首，轻轻道：“我只是为帮主担心，帮主如果这般轻视刘裕，终有一天会吃更大的亏。刘裕己变成愚民眼中的真命天子，其号召力比孙恩有过之而无不及，只是他还不懂好好利用这种优势。兼之他有荒人作后盾，一旦让他主掌北府天下将无人能制。”
  聂天还对任青媞的批评丝毫不以为忤，反露出欣悦神色，微笑道：“相信现在没有人敢不把刘裕放在眼内，我聂天还更不会犯如此严重的错误，但亦不会高估了他。”
  任青媞抬头迎上他的目光，像受了冤屈似的道：“假如刘裕真的收拾了焦烈武，帮主认为自己是低估了刘裕，还是仍高估了他呢？”
  聂天还为她斟茶，不答反问道：“你很看好刘裕，那何不投往他的一边，助他成王侯霸业，你的心愿不是也可水到渠成吗？”任青媞看着注进杯内的热茶，腾升的水气，从容道：“道不同不相为谋，他是不可能容纳像我这般出身的一个人。他想当北府兵的大统领，又或想当皇帝，必须先与我划清界线。在北府兵将领和建康高门大族的眼中，我任青媞只是个人尽可夫的女人。”
  聂天还想不到她如此坦白，呆了一呆，把茶壶放回小火炉上去，不解道：“既然如此，当初你又因何肯与他合作呢？”
  任青媞现出苦涩的神色，柔声道：“因为我看错了他。我本以为他会于谢玄死后策动兵变，先在北府兵中夺权，然后攻入建康，如此我和他将是天作之合。岂知他却令我失望，我对他再不存任何幻想。“聂天还双目闪闪生辉的看着她，欣然道：“你现在和刘裕究竟是怎样的关系？”
  任青媞淡淡道：“尔虞我诈四个字可以道尽其详。我是刘裕命中注定的克星，没有人比我更明白他，有一天他会设法除去我，以抹掉他心底里视之为生命中一个污点的那段回忆，在这情况出现前，我必须杀死他。”
  聂天还喜道：“我从没有想过和任后可以这般坦诚对话，听任后的肺腑之言。任后的情绪何须如此低落呢？刘裕根本尚未成气候，什么‘一箭沉隐龙'只是荒人穿凿附会的夸夸其谈，我聂天还第一个不相信。任后如果肯为我出力，我聂天还一定不会薄待任后。南方霸权谁属，全看谁能控制大江。现在我和桓玄己控制了大江中上游，占尽地利，更能坐山观虎斗，看着孙司马道子和刘牢之三方拼个你死我活，再坐收渔人之利。区区一个刘裕将难以左右大局，建康军和北府兵的败亡是早晚间的事。”
  任青媞苦笑道：“与桓玄这种人合作，不是与虎谋皮吗？”
  聂天还感到浑身轻松起来，连自己亦很难解释因何有此愉悦的感觉。在整个对话的过程里，任青媞没向他施展半点勾魂献媚的手段，可是他反感到如此的她方最是迷人，仿如忠心的小情人，乖乖地听她仰幕倚赖的男人尽吐心声。他首次感到自己她撤去戒心，因为他不觉任青媞有半句的谎话。
  微笑道：“桓玄是夺天下的人材，却非守天下的明君。桓玄更有一个很大的弱点，就是好色。严格来说，他不止好色，且是色迷心窍，置大业于不顾。据我所知，他对王恭之女迷恋极深，故于她自尽身亡后悔恨交集。如果任后能于此时乘虚而入以任后之能，肯定可以得到他的眷宠，而任后将变成我布在桓玄身边最厉害的棋子，对我两湖帮将来能否从他手上夺取天下起着非常重要的作用。”
  任青媞垂下头去，幽幽道：”帮主的所谓会厚待青媞，竟是着我去献身给另一个男人这么一回事吗？”
  以聂天还的老练，亦被她这两句话问个措手不及。以他的城府之深，这两句充满怨怼又极尽诱惑之能事的话，仍使他的心“霍霍”跳动起来。
  这个女人心中打的究竟是什么主意呢？难道她真的倾心于我？
  ※※※※燕飞和拓跋珪沿着大河策骑飞驰，夜空厚云低垂，却是密云不雨。
  拓跋珪当先奔上一处石崖，勒马停下，对岸下游十多里处隐见灯火，正是幕容宝的营地。
  拓跋珪长笑道：“痛快痛快！有你燕飞在我身旁，更令我增加必胜的信心。”
  燕飞放缓骑速，来到他身旁，默然不语。
  拓跋珪朝他望来，欣然道：“你心中想的，是否和我想的相同呢？”
  燕飞道：“你在想什么？”
  拓跋珪道：“我在想着我们十多岁时的旧事，那趟我们策骑狂驰，在野林区迷了路，误打误撞的参加了秘族人庆祝牧神的野火舞会，遇上令我们一见倾倒的美人儿。只可惜有缘无份，我们还为她神魂颠倒了好一阵子。”
  燕飞虎躯一震，脸上现出奇异的神色，好半晌才道：“你现在连儿子都有了，仍念念不忘她吗？”
  拓跋珪没有察觉燕飞异常的神态，目光投往幕容宝的营地，黯然神伤的道：“我本打定主意再去寻她，可惜接着便被苻坚派走狗来突袭我们，从此我们过着流浪天涯的日子。回想起来，她便像儿时最美丽动人的梦，也如梦般一去无踪，了无痕迹。”
  燕飞没有说话。
  拓跋珪叹道：“是不是得不到的女人永远是最好的，此后我虽然有过不少女人，却总没有人能取代她在我心中的地位，她是朵有刺的花朵，想沾手的人都会受创，这正是她最令人难以忘怀的地方。”
  燕飞仍没有说话。
  拓跋珪诧异地看他一眼，问道：“你在想什么？”
  燕飞道：“楚无暇能代替她吗？”
  拓跋珪眼睛亮起来，道：“我想试试看，希望不是引火自焚吧！”
  燕飞苦笑?