江文清欣然道：“说得好！否则就不会有火石从天降的灾异。”
  刘裕再次感受到“火石效应”的威力，只能在心中苦笑。
  起身道：“我要去找拓跋仪谈话，刚才屠兄提起东岸伏兵一事，该令他心中生出疑问。”
  屠奉三也起立道：“我也要去找慕容战，让他清楚全盘计划。”
  江文清随他们站起来，开怀的道：“那我该做什么好呢？”
  刘裕笑着走出帐外，道：“文清该好好睡一觉，过了今晚，恐怕想好好的睡一觉也很困难哩！”
  仰望夜空，只见星光点点，心忖如果两天后的夜空仍是如此美丽灿烂，他刘裕便肯定不是真命天子，而是等着战死边荒集的可怜虫。
  第十二章　大战之前
  秘道外一片漆黑，门窗紧闭。楼外守卫森严，楼内则完全不设防。
  谁会想到有人从地底钻出来？
  盛载箭矢的大箩筐，被移往靠近广场的一边，腾出来的空间被二十个大木箱填满，而秘道出口恰好在两者之间，仿如天从人愿。
  燕飞先移到窗旁，往外窥看。
  数百名工匠正以泥石筑起一道高墙，把钟楼围住，这工程完成后，钟楼将成为一座有强大防御力的石堡，最厉害是设有射箭孔，由堡内以弩箭御敌，配合高楼，几可立于不败之地。
  燕飞心忖如能夺得古钟楼，守个八、九天绝无问题。
  在正常情况下，即使以他的身手，要攻入这么一座石堡亦是痴人作梦，除非在控制广场后，以重型武器例如檑木之类攻城，或可达到目的。可是大雾再加上“盗日疯”，则完全是另一回事。只要他能接近钟楼，敌人不但视野不清，还被“盗日疯”扰乱神智，谁都挡不住他先攻占观远台，然后逐层往下杀去。
  这想法令他更珍惜眼前身处的位置，暗自庆幸没有冲动的离开。
  楼内的暗黑对他完全没有影响，弄清楚外面的情况后，燕飞来到装载西瓜皮炮的大箱子前。
  箱子高度齐胸，以每箱装五十个计算，每个皮炮该是真正西瓜一半的大校这是合理的，过重的话便不利抛掷。
  燕飞头痛起来，不是因箱子太多，而是箱子不但上了锁，还有箱盖处黏上封条，教他无从下手。
  对如何破坏这批皮炮，他已有好主意，就是拔掉引信。由于火药内藏，再不可以用火红的烙铁使之起火，这样一来敌人得物亦无所用。制造新的引信虽非难事，可是在两军交战的当儿，哪还有时间去办，临时张罗材料更是大难题。
  究竟该怎么办呢？
  敌人既然这么看重这批皮炮，定会按时派人来检视，如发觉封条损毁，自己势将暴露行藏，得不偿失。
  不过，假如他燕飞能瞒着敌人暗里毁掉这二十箱皮炮，到敌人搬到战场上解封准备使用时，方发觉皮炮被“废掉武功”，引起的混乱和突然而来的打击，可以想像。
  燕飞探手轻抚封条，心中忽然灵光一闪，想到一个办法。
  立即退阴苻，太阳真火从手掌输出，随着手掌的移动，封条立即变热起来。
  燕飞以试验的精神，缓缓把热力提升，最重要是防止封条因过热而焚烧。
  封条和木箱间的树胶开始遇热溶解，燕飞见好就收，成功把完整的封条揭开来。
  燕飞松了一口气，解决了封条的难题，锁头更不碍事，该是作手脚的时候了。
  公羊信神态恭敬地解释了回来的原因后，气愤难平的道：“我们是一心一意为族主办事，置生死于不顾，可是仪爷却没有半句解释的话，便把我们遣回来。”
  拓跋珪神态出奇地平静，道：“你说拓跋仪与燕飞在帐内密谈后，忽然改变态度，令你们立即返回盛乐，对吗？”
  公羊信点头道：“正是这样，请族主为我们作主。”
  拓跋珪沉吟片刻，问道：“你有没有和燕飞交谈过？绝不可以对我有任何隐瞒，否则你该清楚后果。”
  公羊信吓得俯伏在地毡上，道：“小人怎敢隐瞒族主，我真的没有和燕飞说过半句话。不过……”拓跋珪有点不耐烦的道：“不过什么？我最不喜欢人说话吞吞吐吐的。”
  公羊信不敢抬头，战战兢兢的道：“燕飞来找仪爷时，我正在仪爷帐内，离开时与燕飞打了个照面。”
  拓跋珪释然道：“你清清楚楚的给我道出那时的情况。”
  公羊信道：“当时他仔细的打量我，眼神非常锐利，令我感觉列他想对我动手，我不得不暗中防备，接着我颔首打个招呼就走了。”
  拓跋珪哑然笑道：“燕飞确是燕飞。”
  公羊信欲言又止，终没有说出来。
  拓跋珪叹道：“你被燕飞看破了。”
  公羊信发誓道：“我确实没说过半句话。”
  拓跋珪轻松的道：“正因如此而出了问题。”
  又道：“给我坐起来，我并不是要责怪你，只是想弄清楚事情的真相。”
  公羊信依他吩咐坐好，却不敢面对拓跋珪，侧坐一旁，垂着头。在拓跋族里他虽是一流的高手，可是对着权威日增的拓跋珪，仍不由心生敬畏。他更发觉拓跋珪今夜心情极佳，似乎没有把刺杀刘裕失败的事放在心上。
  拓跋珪双目露出浓烈的感情，道：“我明白燕飞，从小他对人便有超乎常人的触觉，你这么暗怀鬼胎的不敢和他说话，更一副戒备的姿态，怎瞒得过他？唉！这小子太清楚我哩！你露出这么大的破绽，而他又从小仪有诸内形于外的矛盾神色察觉端倪，所有事情加起来，立即测知我的心意。”
  公羊信惶恐的道：“小人该死！”
  拓跋珪苦笑道：“谢安的九品观人之术，真的是这般厉害吗？若他尚在世，我真的希望给他看看，瞧他有何评语。”
  公羊信又露出欲言又止的神情。
  拓跋珪道：“你想说什么呢？”
  公羊信的头垂得更低了，沉声道：“燕飞这样偏帮汉人，究竟置族主于……”拓跋珪大喝打断他道：“闭嘴！”
  公羊信愕然一震，眼中现出不解的神色。
  拓跋珪现出怒容，喝道：“没有人可以在我拓跋珪面前说燕飞的不是，他永远是我最好的兄弟。现在给我滚出去，好好反剩滚！”
  公羊信暗松一口气，站起来躬身退出帐外去。
  剩下拓跋珪一个人，忽然笑了起来，摇头叹道：“唉！我的好兄弟，为何你不可以因我而改变一下你的固执呢？”
  ※※※
  燕飞筋疲力尽的挨着地道的石壁休息，陪伴他的只有六罐“盗日疯”，他忽然有苦心竭力的感觉。
  他的内气可以生生不息，但却受到体能的限制，过度的劳累，会令他的身体不胜负荷，反过来影响他真气的强弱。真气便像拖车的骏马，身体是马车，如在崎岖的山路奔驰，车轮也会因碰撞而损毁，纵使马儿健步如飞，也无法拖动。
  捱了一个晚上，使他深切体会到自身的情况。幸好工作已完成了。
  他曾想过偷一些皮炮藏到地道里来，却因感到使用皮炮太过阴毒，有违他的作风，终于放弃这个念头。一想到皮炮在敌群中爆开，小铁蒺藜朝各方激射，嵌入敌人面门眼睛的情景，他便有不寒而栗的感觉。
  拓跋珪便常指自己的心太软，他也知事实确是如此，但有什么办法呢？
  现在该是破晓的时候，姚兴等在大规模的搜索后劳而无功，会否断定他早已离集，安心下来？
  他听着自己逐渐放缓的喘息声，嗅着地道可令人窒息的霉气味，克制着恶心的感觉，想到了纪千千。
  燕飞闭上眼睛。
  千千现在怎么样呢？她的百日筑基是否正逐步完成？筑基成功后，是否可以任意通过心灵感应抚慰相思之苦？一切仍是未知之数。
  他又记起他娘咽下最后一口气的情景，由那一刻开始，他一直活在仇恨之中，照亮他生命的，只有他娘临终时着他坚强活下去的嘱咐，当仇人在他剑下授首的一刻，他清楚感到过去了的生命已告一段落，从此再没有什么事可令他放在心上。
  于是他到了边荒集，过着醉生梦死的颓废生活，直至遇上纪千千，生命忽然又到了新的转折点，将他彻底改变过来。
  然后仙门出现。
  唉！
  他奶奶的仙门！
  生命究竟是什么一回事？
  是什么力量令自己到这生死之局来，尝尽人世间的悲欢离合、生老病死。
  这一切究竟有何意义可言？
  在边荒集一整年的冷眼旁观，他看尽人性的美丽和丑恶。强权就是一切，部份人便以把别人践踏在脚下为快。人与人间的冲突和斗争似乎是不可避免的事，因为世上与人有关的事物，从来不会是完美无瑕，换一个角度去看，会得出截然不同，甚至相反的结果。这绝不是非黑即白的事情，要弄个真相大白、水落石出是没有可能的事，于是人们各自捍卫自己的观点，至演变成意气之争。对于这一切，他感到非常厌倦，更感生无可恋，只好凭杯中之物浑浑噩噩的过日子。
  当时最令他沮丧的是对成败的看法，到头来，一杯黄土会埋葬一切，生和死是任何力量都改变不了的。没有人明白他，包括庞义和高彦。
  但纪千千却像一道灿烂的阳光，穿过蔽天遮日的乌云直射进他心坎去，抚慰他因娘的死亡和爱情路上受到重创的脆弱心灵。
  由见到纪千千那一刻起，他告别了以前颓唐失意的燕飞，开始生命另一段多姿多采的旅程。
  上方传来重物移动的声音。
  燕飞从沉思里惊醒过来，心叫好险。
  敌人是要把皮炮移走，分配到各战略要点，好用来应付荒人的反攻。
  同时他晓得敌人已收到荒人开始发动攻势的情报，作最后的部署。
  燕飞探手抚摸放在身旁的蝶恋花，剑出鞘后它会饱饮敌人的鲜血，这种逼不得已下似乎永无休止的杀戮，究竟何时方可告终呢？
  ※※※
  在晨光下，荒人不论男女老幼、上战场的战士或支援的人员，数万人齐集在凤凰湖西的旷地，举行由卓狂生主持的誓师大典，仪式庄严隆重。
  接着慕容战率领由五千骑士组成的先锋队伍，离开凤凰湖，踏上征途。
  吃过午膳，十二艘双头船和八艘货帆驶出凤凰湖，载的是拓跋仪的三千战士和马儿，逆上颖水，直趋边荒集。
  至傍晚时分，在姬别的监督下，工匠们终赶起三十台性能卓越的投石机。
  此时火器、药物、粮草、后备的兵器和弓兵，连同投石机，亦开始送上泊在码头区二十多艘大小货船上去。湖区灯火处处明如白昼。
  女兵全体出动，好让战士可以提早入帐休息，为了边荒集，不论如何辛苦，没有人有半句怨言。
  初更时分，三百架由庞义指挥的骡车从陆路沿颖水北上，盛载的是物资粮草，以支援前线的大军。一切安排井然有序，每个人都明白自己的责任，清楚所处的位置。
  在淝水之战前，如果有人顶测荒人可以如此同心协力携手合作，肯定会被认为坏了脑袋发了疯。
  天尚未亮，刘裕偕同屠奉三、卓狂生、宋悲风、程苍古、费二撇、姬别、呼雷方、红子春等人，立在湖北山坡高处，等待江文清的船队完成首个任务后归队。
  姬别见红子春不停望天，担心的道：“不要告诉我你看错天气。”
  费二撇也皱眉道：“他奶奶的！天气好得出奇，说是万里无云也没有夸大。”
  程苍古叹道：“我宁愿不使老千手段的和你赌一局，唉！今天还似特别热似的。”
  红子春冷哼道：“制兵器火器我比不上你姬大少，玩财技拍马追不上老费，赌钱更绝不会找我们的程赌仙，可是看天气嘛！请你们全体靠边站着。既无云又特别热，正是大雨将临的现象，这正是古圣贤人说的什么娘的物极必反，我现在几可准确预言两天内有场大雨，如所言不兑现，我会刎颈自尽以赎前愆。哈！不过如真的下雨，你们三个家伙须在夜窝子摆酒向我赔罪。”
  呼雷方笑道：“不要说摆酒赔罪这般小事，以后每逢见到你打躬作揖，斟茶递水，行弟子之礼又如何呢？”
  卓狂生忽然振臂怪叫，吓了各人一跳。
  卓狂生见弄得人人侧目，却若无其事的欣喜道：“大家都很兴奋雀跃，对吗？大家盼望的大日子终于来哩！接着便是好日子。坦白说，当日我被逼宣布放弃边荒集，敲响圣钟，心里难过得想哭，更想留下殉集。”
  姬别笑道：“为何你还没死呢？”
  卓狂生抚须微笑道：“因为我不想壮志未酬身先去。他娘的！我更不想我的天书以悲惨的结局收笔。你奶奶的！你明白吗？在这个天下大乱的时代，人世间还欠惨事吗？来听说书的人，都希望听得开开心心的，谁希望最后得到的竟是惨剧一常想受苦吗？离开我的说书馆便成，保证你的?