不到一盏茶的工夫，他已弄清楚荒村的情况。
  没有天罗地网、没有陷阱，也没有伏兵，只在其中一间农舍发现一个敌人。
  燕飞暗叫厉害。
  假设没有纪千千的警告，在全无戒心下，大有可能中计。现在当然是另一回事，还可以反过来算计敌人。
  下一刻他现身荒村北端入口处，发出夜窝族的鸟呜声。
  一道人影从农舍闪出，见到燕飞露出错愕神色，一副目瞪口呆的样子。
  燕飞若无其事的道：「你到这里干甚么？我们不是说好了吗？在我探清楚敌情前，你们不可以派人到这裹来，以免打草惊蛇。」
  眼前的年轻汉人确是夜窝族的人，名字叫陈宁，与姚猛他们是玩乐的一伙，和高彦稔熟，只从没有想过他是敌人混入夜窝族的奸细。
  陈宁吐出一口气道：「我还以为是马正风那小子，原来是燕爷你。我们来此探听千千小姐的消息是瞒着卓馆主的。唉！千千小姐……」
  燕飞心中暗笑，淡淡道：「走吧！」
  陈宁真正地大为错愕，一呆道：「走？到哪里去？」
  燕飞道：「当然是回边荒集去，你不想要命吗？」
  陈宁急道：「我是和马正风一道来的，他到了荥阳城内打听消息，我为了避开巡兵，躲到这里来，遂于原本约定会合的地方留下暗记。」
  燕飞心中叫绝，如此说法确没有破绽。便不再理会他，径自朝荒村另一端举步，皱眉道：「你再留下暗记，通知他立刻返回边荒集吧！」
  陈宁心急如焚追在他身后，道：「燕大爷呵！听我一句话好吗？」
  燕飞倏地立定。
  陈宁转到他前方去，道：「燕爷不是想进入荥阳探听千千小姐的情况吗？」
  燕飞早拟好说辞，立即全盘奉上，道：「事有缓急轻重之分，我得到消息，弥勒教会大举进犯边荒集，所以必须赶回去通知集内的兄弟。事实上弥勒教的人正在追杀我，我故意引他们到荥阳来，使他们误以为我要偷入荣阳，所以才遇上你。走吧！只要千千小姐仍在荥阳城内，我们绝无可能救走她们主婢两人。」
  陈宁呆若木鸡的瞧着他，明显是措手不及，方寸大乱。
  燕飞催道：「你还犹豫甚么呢？」
  陈宁叹了一口气，垂头道：「我们干辛万苦，方找到偷入荥阳城的妙法，马正风便是凭此法进入荣阳。」
  燕飞心忖你想出了擒老子的妙法才是真的。淡淡道：「进了城又如何呢？千千小姐主婢该是被软禁在慕容垂的临时行宫内，那里守卫森严。何况城内处于戒严令下，一个不好，休想活着离城。算了吧！弥勒教的追兵随时赶至，我必须立即离开。」
  陈宁颓然道：「燕爷先走一步，我还要等马正风回来，唉！真怕那小子在城内出事哩！」
  燕飞点头道：「我们只能希望他吉人天相，若在城内出事，恐怕出动边荒集所有兄弟，仍是无法可施。你小心点哩！」
  说毕心中暗笑的飘然去了。
  第三章有益谎言
  刘裕心忖目前边荒集最有影响力的人，不是卓狂生，更非江文清，而是屠奉三。他没有选择助桓玄为虐，已赢得所有荒人的尊敬，加上他一向作风狠辣，人人畏惧，使荒人在对他的「敬爱」之外，尚有几分惧意。几种现象合而为一，刚好形成屠奉三在边荒集的分量。
  只要能说服屠奉三，他、宋悲风和江文清便不用孤军作战。
  竺法庆等若另一个孙恩，只有把边荒集再次团结起来，方有希望击败竺法庆。
  阴奇的声音在他耳旁道：「老大只想见刘兄一人。」
  刘裕朝宋悲风歉然苦笑，宋悲风毫不介怀的道：「有些事是不宜传人第三者耳内，刘兄请！」
  刘裕拍拍宋悲风肩头，随阴奇去了。
  阴奇领刘裕直入内堂，在入门处一见到屠奉三，便施礼告退。
  屠奉三含笑请他到内堂一角坐好，换上凝重的神色，道：「刘兄因何返回边荒集来呢？」
  刘裕苦笑道：「若我说是避祸而来，屠兄心中会怎么想呢？」
  屠奉三哑然笑道：「我会想起「是福不是祸，是祸躲不过」这句话。坦白说，我情愿面对司马道子的逼害，也不愿面对弥勒教妖人妖妇的威胁。
  刘裕坦然道：「那么屠兄将明白我现在的感受，就是天下虽大，却似没有我容身之所。」
  屠奉三从容道：「也不用那么悲观，凡事都可从好的一面去看，包括弥勒教对边荒集的威胁。请问刘兄和奉善究竟是甚么关系？」
  刘裕点头道：「屠兄的耳目非常灵通。我曾和奉善碰过两次面，第一次碰面且是处于敌对的情况。另一次发生在七、八天前，他到广陵来找我，希望与我合作一起在边荒集截击竺法庆。」
  屠奉三道：「奉善凭甚麽说服刘兄合作呢？」
  刘裕心忖与他说话确不用花费精神，闻一知十，一问便问到节骨眼上。答道：「他告诉我王国宝到北方见尼惠晖，请出「千娇美人」楚无暇到建康迷惑司马曜那昏君，又说竺法庆闭关修练十住大乘功最高的一重功法，出关后将会到建康开坛作法。」
  屠奉三听得倒抽一口凉气道：「竺法庆一向稳称北方武林的汉族第一高手，与胡族第一人慕容垂互相辉映。如今若能在其邪功魔法更上一层楼，天下间还有人可在单打独斗的情况下胜过他吗？」
  刘裕叹道：「若容他到建康去，天才晓得会发生何等大祸，所以纵使清楚奉善是在利用我，我也不得不应允和他合作，因为只有他们方可以掌握竺法庆的行踪。」
  屠奉三苦笑道：「现在似乎他们在这方面唯一的作用也消失了，对吗？」
  刘裕颓然道：「所以我已从主动沦为被动，陷于捱打的局面，不但没法掌握弥勒教下一步的行动，反而可能败得一塌糊涂，全无反击之力。在如此劣势下，我如何可看出好的一面来呢？」
  屠奉三点头道：「情况确比我想象的更不堪，不过仍可从好的一方面去看这件事。至少弥勒教提供了一个可令边荒集再次团结的动力。我想刘兄来找我的原因，亦不外为此。」
  刘裕道：「似乎我不用痛陈利害，也可以说动屠兄站在我们这一方，如此可省却我不少唇舌。」
  屠奉三双目闪闪生辉地迎上他的目光，微笑道：「你的确不用花时间来说眼我，若我是边荒集之主，会立即把竺法庆定为公敌，再全力与他周旋到底。但实际上在边荒集却必须通过议会去作决定，照惯例必须全体同意，如此将有一定的难度。」
  刘裕沉声道：「我想先问屠兄一个问题，为何……」
  屠奉三打手势截断他的话，淡淡道：「刘兄是否想问我，为何在对付竺法庆一事上如此积极，因为照道理竺法庆针对的该是刘兄，而非我屠奉三。」
  刘裕点头道：「其实我早在心中有一个答案，只是想听屠兄亲口道来。屠兄是在为边荒集的大局着想，不想有任何外力分化我们和成功采取逐一击破的策略。」
  屠奉三失笑道：「你的猜想很笼统，但也非常聪明，教我难以否认。我确是为大局着想，因为我看破竺法庆背后的意图，不是只想杀几个人了事，而是要蚕食我们整个边荒集。」
  刘裕一震道：「屠兄想得比我更透彻，司马道子一向对边荒集有野心，却是无从插手，如他可以借助弥勒教的力量，当然是另一回事。」
  屠奉三道：「我们迟些再研究竺法庆的动机和手段。眼前当务之急，是说服议会把竺法庆定为边荒集的公敌，我们便可以动用边荒集的人力和资源，投进与他的斗争里去。」
  刘裕道：「若把你对竺法庆的想法如实告知议会，仍不够说服力吗？」
  屠奉三道：「仍差一个谎话。」
  刘裕愕然道：「谎话？」
  屠奉三点头道：「谎话由刘兄负责，我却可保证不会被揭穿，因为来源已被毁灭，是死无对证。」
  刘裕醒悟道：「谎话的来源就是奉善。」
  屠奉三缓缓道：「待会由刘兄告知议会，就说从奉善处得到秘密的消息，弥勒教已与慕容垂暗中勾结，今次来是为慕容垂作先锋部队，取大江帮而代之，从内部瓦解边荒集的防御力。如此一来必定人人同仇敌忾，再次团结一致。」
  刘裕再一次领教到屠奉三不择手段的作风和手段，亦不得不承认他的高明，同意道：「说个有益的谎言，怎都比边荒集被弥勒妖人攻陷划算。对吗？」
  两人对视而笑，均感双方的关系又深进一层，颇有并肩作战的痛快感觉。
  雨雪漫空洒下，益添寒夜凄苦的意味。
  荥阳北面的码头区位于黄河、沁水和洛水三河交界处，停泊着过百艘大小船只，大部分为商船和鱼舟，只得廖廖数艘小型战船。由此可见水上的实力仍是慕容垂最薄弱的一环，兼之黄河帮的战船几乎在边荒集之战中全军覆没，对慕容垂这方面的打击是沉重而深远的。
  当然，只要慕容垂重夺边荒集，水运和水战上的劣势会逐渐改变过来。透过边荒集，不单可以向造船业发达的江南购买大批商船、战船，更可以利用边荒集的人才和天然资源，发展造船业。
  所以慕容垂以边荒集为争霸战的起点，策略正确，只是他没有想过荒人会从一盘散沙变得精诚团结，且反击成功，收复边荒集，令慕容垂的计划功败垂成，好梦成空。
  将来拯救纪千千主婢之战，该尽量利用慕容垂在水战上的弱点，以快速的水运和水战策略，令慕容垂庞大的马战部队有力难施，方有成功之望。
  燕飞弄清楚码头区的形势后，悄悄离开。本来最可行潜入荥阳的方法，是躲进其中一件运入荣阳的货物里，现在燕飞却晓得此路不通。一来因为面对码头的两个城门关防严谨，更命令所有货物均要在码头区拆卸，经检查后方准运往城内，以燕飞的身手才智，也感无机可乘。
  他全速朝城西的方向掠去。
  荥阳与洛阳的交通，水陆两路同样方便。由荥阳到洛阳，从洛水逆流只是一天半的水程。而两城间有官道连贯，快马一天可达。
  燕飞到城西去，正是要从荥、洛官道找寻入城的机会。
  此时所有城门均已关闭，除非有军事上的需要，否则绝不会随便开放。
  事实上燕飞早断了今晚入城的希望，不过横竖闲着无聊，所以利用夜色和风雪的掩护，好侦察清楚整个城池及附近的交通形势。
  当他在荥、洛官道旁，一株大树树顶的横枝处遥望西门的情况，亦禁不住生出望洋兴叹的颓丧感觉。
  城墙上灯火通明，岗哨林立，照得里里外外清楚分明。更要命是附近树木全被砍伐一空，光秃秃的，只要他在护城河另一边出现，肯定避不过居高临下的敌人的眼睛。
  慕容垂若收到他返回边荒集的假消息，会否减低防守的人力和警觉性呢？答案肯定是与他的愿望相违，因为慕容垂是不容有失的，否则如让任何一方的敌人混入荥阳进行破坏，例如烧掉两个粮仓，均会对慕容垂造成严重打击。值此可稳得北方天下的关键时刻，慕容垂必定分外小心谨慎。
  燕飞暗叹一口气。
  不论如何困难，他也要进荥阳见纪千千一面，不只是要慰相思之苦，更因天下间只有他一个人，可以疗治纪千千心力损耗过巨的后遗症。只要他凭不久前从安世清处学晓的丹法，即可以大幅增强纪千千在这方面的能力，让她可负上最神奇探子的任务，如此或可以击败以兵法论天下无敌的慕容垂，至不济亦可以令他们清楚掌握纪千千主婢的情况，针对之而定下营救的精确计划。
  就在此思潮起伏的当儿，远方忽然传来蹄声。
  燕飞精神一振，功聚双耳，定神细听。
  蹄音离此足有七、八里的距离，随着风雪送入他比常人灵锐十倍的耳内去，出奇地马速缓慢，还似有金属摩擦拖地的奇异声音。
  燕飞有点在黑夜得见光明的感觉，忙从树上跃下来，朝人马来处全速掠去。
  屠奉三和刘裕仍在研究圆谎细节的当儿，卓狂生和慕容战联袂而来，并带来钟楼会议将于明早召开的好消息。
  坐好后，屠奉三道：「我们想出一个谎话，以用来说服议会成员同心协力，对抗包括弥勒教在内的所有敌人，两位齐来参详，看看是否有甚么破绽。」
  刘裕大感错愕，本以为只有他们两人知道实情，岂知屠奉三如此坦白直接，没有丝毫隐瞒之意。
  慕容战和卓狂生的反应亦截然不同。
  慕容战一呆道：「为何要在议会上撒谎呢？」
  卓狂生则兴趣盎然的道：「竟有这么好的谎话，快说来听听。我正怕边荒集走回以前各为私利的旧路。红子春、姬别和呼雷方三个家伙均对召开议会不以为然，认为是个人的私怨，幸