刘裕道：「便由边荒集开始，慕容垂和孙恩不杀投降的荒人，故因千千的手段，更主要是晓得荒人乃边荒集兴盛的关键，苻坚当日便是因屠杀拓跋族的人，致令荒人离心。
  所以我敢保证投降的荒人虽不准离开边荒集，却会得到善待。」
  江文清点头道：「这确是阴奇告诉我的情况，刘兄看得很准。」
  刘裕听她虽然口头上赞许，但语调平淡，显然并不认为猜中与否是甚麽一回事。心忖若不显点手段，对方绝不会当自己是个人物。
  谢玄派自己协助江文清收复边荒集，可说是对他刘裕的一个考验，不单代表谢玄对大江帮的支持，更予自己机会与大江帮建立紧密的伙伴关系。将来若能成功掌北府兵的兵权，大江帮将成为他有力的臂助。
  事实上江文清是别无选择，只好信任谢玄的眼光和他死前百天为刘裕作出的安排。
  除非像孙恩或聂天还的公然造反，否则任何帮会都要依附官方的某一势力。大江帮以大江为生计，更需有势力人士的支持，以前是荆州桓家，现在则是谢玄的继承人刘裕。
  即使强如聂天还，为了接收大江帮的业务，也不得不和桓玄妥协，互相利用。
  边荒集是大江帮最后的希望，失去边荒集，大江帮再没有翻身的机会。
  刘裕发觉自己愈来愈少想起王淡真，却弄不清楚他是爱她不够深，还是因肩负重任，无暇分神。
  从容道：「现在边荒集的敌人最担心的是边荒联军的反击，他们忧虑的非是求之不得的正面硬撼，而是害怕荒人采游击战术，截断他们北方的粮道。」
  江文清点头同意。
  司马道子一方虽力不足以远征边荒集，可是截断边荒集南方的水陆交通却是游刃有余，如此北方的水陆交通将成为边荒集敌人驻军的命脉。
  由此看去，一天边荒联军在，边荒集休想回复繁荣兴盛。于此可见纪千千命荒人突围逃生的一着，影响深远，且令胜负未分。
  刘裕续道：「边荒集一役裹，我们边荒联军的舰队全军覆没，再没法控制河道的交通，这正是联军不得不向小姐求援的理由。可以这麽说，谁能控制颖河，谁便是最终的赢家。」
  江文清定神打量他好一会，道：「我现在开始明白玄帅为何挑选你作继承人，我在得悉边荒集的形势后，反复推研，方得出刘兄刚才说出的结论。而刘兄却是双目一转，便有答案。眼前情况清楚明白，即使敌人把边荒集变成洛阳、长安、建康般的坚城，仍只是一座孤城，没有荒人频密的交易，边荒集只像一个逐渐干涸的池塘，最后没有鱼儿能生存。不过敌人从边荒掠夺大批牲口和粮食，足可以支持几个月。而我们则不可以长时期地等待下去，刘兄有甚么好提议呢？」
  刘裕微笑道：「所以我说要先弄清楚小姐手上的实力。」
  江文清沉默片刻，道：「先父为人谨慎，似早预见有今天的情况出现，五年前于淮水的支流新娘河的偏辟河湾设立秘密基地，由我二叔江海文主持，也成为我们建造双头船的秘密基地。二叔是设计战船的出色巧匠，如非这些年来他不断改良战船，我们大江帮肯定没有今天的成就。」
  刘裕欣然道：「令尊确是高瞻远瞩的水道大豪，不知可动用的战船有多少？又有多少人可用呢？」
  江文清道：「可以立即开赴战场的双头船有十二艘，战士一千三百人。这是我们仅余的力量，如若战败，几年内休想回复元气。」
  刘裕喜道：「如此实力，可教任何人料想不到。只要我们能突破司马道子在颖口的封锁线，便可以驱船直扑边荒集。」
  江文清皱眉道：「我并不把建康水师放在眼内，不过边荒集的敌人会以檑木、铁索或木栅一类布置封锁河道，配合黄河帮的战船，我们极难应付。」
  此时风帆转入左方支河，望南而下，速度大增。
  离天明尚有个许时辰，对刘裕来说，今夜特别漫长。
  刘裕思索道：「颖水离边荒集二十多里处有一道往西的支流，通往一个小湖，可作为我们隐藏船队的秘密基地。照我估计，水道若有障碍，也该在离边荒集数里的范围内，否则便难以与边荒集互相呼应。只要我们转入该处，不但可避敌人耳目，且进可攻退可守。」
  江文清道：「竟然有这么一处好地方，为何没听祝老大提起过呢？」
  刘裕道：「这条河道起始的一段狭窄至仅容一船通过，河床浅窄，只有当河水涨时方可进入。不过在此段后河道转为深阔，舟行方面再没有任何问题。」
  江文清用心打量他，没有说话。
  刘裕叹道：「小姐是否心中在想，刘裕这小子因急于立功，故虚构出这么一个好地方，哄我到边荒集去。到时再没法回头，只好孤注一掷陪他到边荒集冒险。对吗？」
  江文清「噗哧」娇笑，横他一眼道：「原来你是个有趣的人。」
  她显露出女性娇美的一面，看得刘裕眼前一亮，愈发忘掉她「宋孟齐」的形象。
  江文清续道：「我脑中确闪过你所说的念头，不过最后想到你不但是玄帅千挑万选的人，更是燕飞的生死之交。若连你都不能信任，还可以信何人呢？」
  刘裕知她仍未尽信自己，正容道：「若我有一字虚言，教我不得好死。」
  江文清微嗔道：「好哩！我就相信你吧！问题在只有水涨时，方可以驶入此隐蔽的支流，水浅时怎麽办？又或进入后始水退，我们岂非困死在那里？」
  刘裕仰望夜空，信心十足的道：「论观天之术，我极可能是北府第一人。现在正值雨季来临，看天色数天内必有一场大雨，只要我们立即起程，说不定可趁大雨闯过颖口。
  至于如何在暴雨逆急流而上，便要看小姐的本领。」
  江文清傲然道：「我们的双头船是天下性能最佳的战船，我们办不到的，别人也休想办得到。」
  刘裕道：「如此我们将大有胜算。当藏身小湖后，我们可密切监视颖河的动静。最好是让司马道子或聂天还打头阵，我们则在旁捡便宜。」
  江文清精神大振道：「刘兄几句话解决了令我们忧虑的众多问题，更明白你所谓兵贵神速的意思。只要我们再和边荒联军取得联系，便可以让敌人尝到南北夹攻的滋味。」
  刘裕道：「我唯一担心的是桓玄，不单因他是玄帅最顾忌的人，更因他与屠奉三的关系。屠奉三虽然不满他，但仍未到敢公然背叛他的地步，屠奉三更不得不为在荆州的亲族着想。以桓玄的为人，绝不肯放过取得边荒集的机会。」
  江文清道：「必要时我们只好先下手为强，除去屠奉三。」
  刘裕点头道：「只好如此。」
  风帆转过河弯，眼前景象豁然开阔，前方出现一座大湖，湖岸泊满大小舰船和渔舟。
  刘裕心中立志，他将会从大江帮此秘密基地，展开他统一天下的大业，以报答谢玄知遇之恩。其它一切再不重要。
  想到这里，心内至深处泛起王淡真的花容。
  第四章生离死别
  燕飞于自己的灵觉有进一步的了解。
  对纪千千的感应，大概可分为肉身的感应和精神的感应。前者近乎一种灵锐的触感，受到距离的限制，就像犬只可凭气味寻人，他则凭异乎常人的触感察觉到纪千千肉身的所在。奇怪的是这种触感只对纪千千有效，例如他便没法在这时刻，感应到慕容垂或任何其它人的位置。
  可能因为他和纪千千的热恋，令他们之间建立起微妙的联系。
  精神的联系虽然会因距离远近而递减或增加，基本上并不受距离的限制，那是心灵的连结，受到双方精神状态直接的影响，且非常损耗心力。以心传心是有代价的。
  燕飞金丹大法全面展开，精气神不住提升，凝视在下游逐渐清晰的三点光芒。
  慕容战、屠奉三和拓跋仪亦蓄势以待，静候敌人经过脚下河道的关键时刻。
  假若一击不中，他们不单要坐看慕容垂带纪千千主婢离开边荒，可能还要赔上性命。
  百多名拓跋族的战士伏在岸旁弯弓搭箭，准备对敌舰迎头痛击。
  在燕飞四人身后十多步处有四名战士，每人手上提着一截粗如手臂、长约两尺的树干，摆出投掷的姿态。
  此时三艘敌舰已清晰可见，借风力和桨力迅速接近。敌船靠贴西岸行驶，如此纵然驶过伏击点，最近的距离也在三十丈开外。
  以燕飞的本领，即使从高处跃下，横跨十多丈的空间已非常了不起，三十多丈是想也不用想。
  幸好他们有御空而行的飞行工具，就是燕飞没办法可想下想出来的「飞木」。
  他们经过反复练习，在手力身法各方面加以改良，证实是可行之计。
  屠奉三向身后四名持「飞木」的战士打出手势，着他们运功蓄势。任何错失，其后果都是他们负担不起的。
  敌舰迅速接近，四人同时蹲下身子，防范在船上灯火照耀下，被敌人先一步察觉他们的存在。
  他们最大的优势，是慕容垂肯定猜不到于蜂鸣峡布下的天罗地网被看破，伏击是在蜂鸣峡前进行。
  敌舰不住接近。
  燕飞沉声道：「仍是中间那条船。」
  慕容战深吸一口气道：「登船后随机应变，燕飞你甚么都不用理会，只管救人。」
  拓跋仪插话道：「即使我们有人被杀，也不要理会。」
  屠奉三双目精芒闪烁，道：「我们会于最短的时间内，造成对方重大的伤亡。」
  慕容战冷然道：「来哩！」
  领头的船驶至眼下。
  拓跋仪打出手势。
  四人同时弹起，后方战士运力掷出木干，准确无误地横飞至四人脚下，他们齐探右足，踏上飞木，像仙人乘云般移离崖岸，往位于中间正逆水驶上来的敌舰腾空而去，快如流星。
  众战士百多支劲箭投空射去，把三艘船笼罩其中，目标不是敌人，而是对方挂遍全船的风灯。
  燕飞一方面提气轻身，另一方面把真气输入飞木去，登时超前而出，领头往目标敌舰投去。
  迅忽间他们横过二十多丈的空间，驾临敌舰右舷上方七、八丈处。
  灯火倏灭。
  风灯纷被射中，光芒骤减。
  敌人未及反击，第二轮劲箭已往三艘敌舰射去，目标再不是灯火而是人。
  燕飞一声长啸，脚下用劲，飞木变成暗器，朝正惊觉抬头朝自己瞧来的敌人没头没脑的撞去。
  「铿」！
  蝶恋花出鞘，化作芒团，游走全身地往甲板上的敌人投去。
  慕容战等三人先后射出飞木，追在燕飞身后投下敌舰。
  成功失败，将在眨眼间的高速内决定。
  各人均全力出手，毫不留情。
  「铮铮纵纵」，兵器交击声不绝如缕，燕飞落在船首处，硬把三敌震开，还重创对方一人。
  心中大懔，慕容垂亲兵团的实力大大出乎他意料之外的强横，他本以为可令三人全体受伤，却给对方两人险险挡格，只能创伤其中之一。
  燕飞毫不停留，一个翻腾，来到敌舰舱房的上方，同时掌握到整个形势。
  过百敌人正从四处赶来，对付他们四个入侵者。
  屠奉三、慕容战和拓跋仪各自为战，大开杀戒，力图为他制造混乱的有利形势。不过敌方人人武功高强，且战斗经验丰富，又有组织，纵是如此猝然受袭，仍能奋起顽抗。
  己方战士仍箭如雨下，射往头尾两艘船，以牵制敌人，射出的全是十字头的火箭。
  「何方小儿！竟敢来惹我慕容垂！」
  漫空精芒，往正落下的燕飞射来。
  天地倏生变化，一切像缓慢下来，任何一个简单的动作，均要付出比先前多上数倍的真气，方能保持流畅和连续。
  慕容垂的北霸枪已把他燕飞锁准，不愧为胡族的第二高手，纵然在如此混乱的形势里，仍能丝毫无误地掌握他们突袭救人的战略，看破是由燕飞入舱救人，使他们拟定由屠奉三紧缠慕容垂的计划落空。
  慕容垂的一枪是不能不挡，可是如若给慕容垂缠上，慕容垂的亲卫高手一旦守稳阵脚，他们将没有人能生离颖水。
  成功的唯一方法，是以雷霆万钧之势，一举劫人逃走。
  无数精芒，暴雨般从船尾方向冲击而来，威武如天神的慕容垂头上黑发根根竖舞，额上钢箍闪闪生光，全身衣衫飘扬，确有力拔山河的慑人气势。
  随着他迅速的接近，压力愈是沉重。若换过金丹大法初成之前，能否招架得住他如此毫无保留的全力一击，仍是未知之数。
  蝶恋花化作一道彩虹般的异芒，剑啸声填满船上的空间，破空向北霸枪迎去。
  暴喝声有如惊雷般在枪剑交击前于左舷处响起，屠奉三斜标而起，左肩和右足正淌着鲜血，显示他是拼着受伤从敌人