元封元年（公元前110年）四月，大汉天子刘彻登泰山，临绝顶，封禅。
  封禅礼仪：至梁父山礼祠‘地主’神；其后举行封祀礼，在山下东方掘九尺封坛，其下埋藏玉牒书；行封祀礼之后，天子独与侍中奉车子侯登泰山，行登封礼；第二天自岱阴下，按祭后土的礼仪，禅泰山东北麓的肃然山。
  封禅结束后，天子在泰山脚下的明堂接受群臣朝贺，并首次因封禅而改年号元鼎为元封。天子诏告说：我以微小的身位居于至尊，小心谨慎惟恐不能当此重任，自己德薄，又不熟悉礼乐，当我以礼祭祀太一神后，昼夜间有光芒四照之景，如此异常之象，我感到恐惧，于是登封泰山，又禅梁父，次禅肃然山，先自革新，愿与大臣们从新开始。
  然后，天子广赐牛羊酒布等，又免奉高、历城等地年租，大赦天下，而且诏许凡天子车驾所经之处，免除一切劳役。
  所有的这一切，天子那年青的情人——司马迁都安静的看在眼里，记在竹简，绢帛之上。
  天子要启程回长安了，车驾所过之处，天子都要问年青的情人：应该去哪里，怎么走才好呢？
  司马迁总是安静的答，车驾所过之处，皆是大汉盛世王朝最不忍目睹的贫瘠困苦之地。
  百姓跪在地上，流着泪高呼万岁。
  司马迁也在心里流着泪：这样一个卑贱的人，唯一能为百姓做的也只有这样啦。从前安邦定国的梦想，从此就丢弃了吧。
  车驾回到长安，司马迁仰望高高的城墙，不由得想到父亲从前曾经跟他说过的一句话：“你若真有心从政，为父也不拦你。不过，这大汉朝是陛下一个人的大汉朝，陛下的英明，决断，聪慧非一般人所能及，所有人的光辉，都只在陛下肯给予天地施展才能成就的。”
  这样的光辉，天子不肯给他，天子只要他温顺的立在他的身边，天子只要他低首，屈膝。
  元封二年冬天，王公公告老还乡，刘彻没有再设中书令一职，所有从前王公公所做的事情，现在全部由司马迁去做。
  司马迁走出了宫廷，这是他自泰山封禅以来，第一次走出宫廷。自父亲死后，他在长安其实已经什么亲人也没有了。只有那大汉的天子，现在似乎变成了他的亲人，他的人生已注定埋没在这高墙阻隔的宫殿当中，如那宫中万千的女子。
  王公公走在前面，司马迁牵着马跟在后面，后面是一队护送王公公的侍从。一行人走在原野上。天空飘起了纷纷扬扬的雪。
  司马迁停下脚步望着天空：“今天是什么日子，怎么会下雪？”
  “按照颛顼历所算，今天是冬至。”王公公微笑道。
  司马迁蹲下来拿起一块尖石在地上推算，那眉目之间渐渐敛成一团。
  “怎么啦？”王公公轻问。
  “怪不得最近他总是心烦意乱，是因为节气乱了么？”司马迁缓缓道。
  “对于一个国家来说，农业是国家之根本，最近一段时间，大司农数次出错，各地田租税赋总是征缴不来，下去一问才发现很多农作物都没有收成，明明都是按着颛顼历的节气下种的，可是大多数时候就是没有收成，有些就算有收成，也是青黄不接的不熟或半熟之物。”王公公叹息道。
  司马迁低首不语。
  “哎，我也老了，很多事陛下也不想听我唠叨，可是陛下一个人掌管整个国家，也是很累很辛苦的。总要有个人在他身边为他分忧才好。”王公公说着话把眼望着司马迁。
  司马迁叹息一声抬头看着王公公：“是我错了，我没有担负起太史令的职责。太史令应掌天时，算星历，为这个国家的苍生占卜预测吉凶安危。可是近二年来，我却只是躲在宫中，两耳不闻窗外事，是我错了。”
  王公公笑了笑：“子长，你现在能明白也还不晚，陛下总归是天子，有的时候做臣子的，委曲一些也不能记恨是不是？”
  司马迁站起身点点头：“中书令大人，等子长新编了一部历书，子长再去看您。”
  王公公慈祥一笑点头：“老身等你来喝酒。”
  司马迁回到宫中，拿出颛顼历来看，整整三日三夜，闭门不出，直到第四日，他去到刘彻办公的中书殿。
  这两年，他从来没有主动的出现在刘彻的中书殿里，他自动自觉的回避了权利。但今天，他还是来了。而且是主动的到来。
  刘彻意味深长的看着司马迁：“为什么来这里？”
  “想请陛下答应臣一件事。”司马迁轻声说。
  “什么事？”
  “想请陛下拟旨建观星台。”
  “为什么？”
  “颛顼历运行至今，已不适合农家使用，臣恳请设观星台，重置历法。”
  刘彻看着他，久久，微微一笑：“到底是熬不住了吧。”
  司马迁一愣望向刘彻，疑惑不解。
  刘彻身子向后一靠，笑道：“自从泰山封禅回来，你对朕就是一副千依百顺的样子，朕说向东你决不说向西，朕说月亮是方的，你绝对不说月亮是圆的。你是不是以为用这种消极的，无聊的方法应付朕，朕肯定有一天就会讨厌你，然后就会对你薄情遗忘？”
  司马迁看着刘彻，有些慨叹，这聪明绝顶的天子，看透世情，自己这样的脑袋根本不是他的对手。
  “司马子长，你知道朕为什么能看得出来吗？”刘彻笑得很开心：“这世上有些人聪明伶俐，八面玲珑。这世上有的人聪明能干，大智若愚。这世上还有一种人，心性醇厚，从不转着脑筋害人算计人，你，就是这种人。所以朕想，你这二年对朕的冷冰冰，不过就是本能的想让朕烦了你罢了。你的心思一点也不难猜，其实你若能再等些时日，朕也就真的会忍无可忍厌烦你的了，可是偏偏你就在朕还没有厌烦你的时候出现在朕面前，对朕说，想设观星台，重置历法。朕的司马子长，又开始关心国家大事，百姓生死了，那怎么办呢，朕又被感动了，该怎么办呢？”
  “陛下，臣说的是正经事，请陛下莫要调笑。”司马迁说。
  “朕说的也是正经事，对于朕来说，家事，国事，鬼神之事，都是正经事。国事，鬼神之事对于朕来说并不难，倒就是家事让朕头痛。朕的情人当中，没有一个像你这般不通人情的，但朕偏就最想你能奉承朕，讨好朕，服侍朕。”
  “那李延年不是很好吗？我若再奉承你，也不见得有比李延年更好的手段。况且，陛下不是说过有李延年在，犹如重见李夫人。那么陛下最想的人应该是他才对。”
  “你难道不知道李延年是个阉人？”刘彻笑道：“他连男人都算不上的。”
  “这不是更好吗？不用担心他跟宫女淫乱坏了纲常。”
  “那你呢？难道朕就不担心你会淫乱宫闱？”
  “我不会。”司马迁断然说。
  “你为什么就不会？”刘彻哈哈大笑起来，饶有兴趣的看着司马迁：“是不是就像你在牢里说的那样，你说自己这身体，只是想给朕，只是希望能与朕在一起。”
  司马迁面不改色：“那都是过去的事啦。”
  “既如此，朕也不多说，就说回设观星台的事吧，你要朕设观星台？可以，朕十二万分的愿意，但是要你争取。”
  “什么意思？”
  “你服侍得朕舒服了，朕就拟旨。”
  “陛下，重置历法之事难道是儿戏么？”司马迁脸上现出怒容。
  刘彻意味深长的笑：“朕的司马子长，你可知朕曾经以远征匈奴的心情来征服你的心？对朕来说，朕和你之间从来没有儿戏，从来就只有战争，你能赢得了我，才有权利拥有那观星台。”
  “难道在陛下心中，天下苍生竟比不得陛下腰间那物吗？”司马迁质问。
  刘彻一笑：“这话也可以应对在你身上，难道天下苍生竟比不得你那潜藏于心的自尊？”
  司马迁脸色一变，低头不语。
  “子长，现在已经是冬天了，过了正旦，你三年丧期就满了，要正式接你父亲的位置成为太史令。到时，你多大？应该有二十八岁了吧？朕和你认识了多少年？十八年了。十八年，你从来没有向朕真正屈膝。不过没关系，朕有的是时间，朕一直在寻那长生不死药。”
  “陛下就那么想子长屈膝么？”
  刘彻淡淡一笑：“难道朕还想你骑在朕头上吗？”
  司马迁长跪于地：“请陛下拟旨。”
  刘彻又笑了笑：“你那膝盖不值钱，就先这样吧，退下。”
  司马迁默然，沉吟良久，还是先离开了。
  天空飘下的雪更大了，司马迁一直立在宫中的院子里，仰着头就那样凝望着。宫门口，有着白色狐袍的李延年凝望于内，停驻在司马迁的身上。
  第　8　章
  “喝杯酒吧。”李延年说。
  “不想在宫里喝。”
  李延年一笑：“那我们到长安最豪华的酒楼去喝。怎么样？”
  司马迁点点头。
  长安，儿郎打马楼下过，楼上美人尽招展。长安依然是那么的繁华，那么的意气风发。
  李延年，司马迁寻了靠窗的桌子坐下，从这里，可以看到围绕宫城的护城河，自然还有那巍峨的宫殿。
  “是不是不习惯宫里的生活啊？”李延年轻声问。
  司马迁看了他一眼：“我一向觉得喜欢音乐和歌舞的人会是向往自由和海阔天空的人。但是你看来是个例外。”
  李延年笑了笑：“当年我那样打你，你不恨吗？”
  “不记得了。”
  “想不想知道我为什么是个阉人？”
  “不想。”
  “年青的时候在乡间犯了罪，就把那是非根割了抵罪。”
  “是吗？”
  “那个时候就想啊，只要能活下来，什么是非根有什么所谓。”
  “为什么想活？”
  “因为——”李延年笑了笑，直视司马迁：“因为想流芳百世。”
  司马迁看着李延年。
  “从小，凡是见过我的人都说这个人是个音乐奇才，将来一定会名满天下，流芳百世的。”
  司马迁点头：“你会的。”
  李延年摇头：“其实是不会的。”
  “啊？”
  “即使我现在成了皇亲国戚，我依然只会默默无闻。”
  “你的歌和你的音乐——”
  “从古至今，从来没有那位歌者和乐者能流芳百世的。”
  “那伯牙和子期——”
  “除了知道高山流水和伯牙摔琴的故事之外，你还能知道什么？甚至具体他们是那个朝代的人，他们出身如何，他们可有兄弟姐妹，都不知道。而且他们的名字之所以能流传下来，很大程度应该是因为他们还是贵族的原因吧。像我们这样的人，不可能流芳百世。”
  “你是皇亲，将来皇宫里会有记录的。”
  “那种记录有什么意义？在我妹妹之前，陛下不也宠爱王夫人吗？可是现在，谁还会记得王夫人？谁还会记得王夫人的家人，兄弟？”
  “为什么那么想流芳百世？”
  “凭什么只有贵族才能流芳百世？凭什么那些杀人如麻的君王就能流芳百世？可是我们这些歌者，我们这些把大自然最美妙的声音传唱出来的人，却不能流芳百世？”
  司马迁笑了笑，喝了一口酒轻声道：“这就是你打我，要我离开陛下的原因吗？”
  “嗯？”李延年愣了一下才反应过来笑道：“那个时候我就听说你要写一本通天地远古的历史记录，那个时候我就说这小子志向好大啊。而且我听说你还有意要写刺客传记，那些刺客，可都是这世间贵族，王族，当权者心中的刺，个个都恨不得这天下间再无此人，而你，做为国家的太史令，居然还要为这些人列传——”
  “难道你也想我为你列传吗？”
  “难道不可以吗？那怕只有一句话也行。”
  “好，那就写一句话好了。”
  “什么话？你说，我要听你说如何写我？”李延年眼睛一亮道。
  “李延年，中山人也。父母及身兄弟及女，皆故倡也。女弟入宫为夫人，延年善歌，变新声。”
  “没了？”
  “你还想要？”
  “嗯。”
  “与上卧起，甚贵幸，埒如——”司马迁想了想说：“埒如韩嫣也，出入骄恣。”
  “哈哈哈，好一个出入骄恣。像我们这等世代倡家，居然也能在皇宫大内出入骄恣，就凭这一句，先谢了。”
  “韩嫣？今天若不是和你谈话，我都有些忘记了，我曾经答应过陛下为他写韩嫣的，我也曾经答应过霍将军，为他立传的。我们去茂陵看一看吧。”
  “不去了吧。”
  “为什么？”
  “茂陵啊，已经是茂陵垣断，灞上草如烟了。”
  “这，不会吧？”
  “难道你不知道现在最受宠爱的大将军是我的弟弟李广利吗？你不知道陛下已经多年没有去过皇后的寝宫了吗？当今?