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  女人去交过船钱，船家递给她两片竹筹。她还没弄明白是什么意思，已有几个苦力横冲直撞地从她身前抢过，挑着的酒坛几乎撞在她的身上。
  女人向后退了一步，被苦力跟船家隔开了。她还想问这竹筹的用处，张了张口，却说不出话来，于是只好回到等船的芦棚里。
  远远地，就见男人藏在尽头的角落里，佝偻着背，有一声没一声地咳嗽。
  女人的脚步不觉越来越慢，终于停了下来。
  这长长的芦棚，其实很热闹。船行会做生意，在这设了桌椅，卖酒卖菜，兼售各式土产。积了三天的乘客，一朝拥来，差不多已把座位占了五六成。他们往往都是走南闯北的行商，能说会道，手有闲钱，被这绵绵阴雨闷得闲出马来，少不了叫上二两小酒，几个小菜，趁酒劲打开了话匣子。认识不认识的，吹牛聊天，称兄道弟，虽然往往失之粗鄙，但都好不快活。
  芦棚里只有那个男人，郁郁寡欢，一个人坐在棚尾独桌上，身上几乎散发出一种可见的晦气，直令他身边四五尺内都再没人落座。
  女人忽而感到一阵厌倦。
  撑了这么多天后，忽然——在今天，在这一刻——她忽然有点怀疑自己当初的决定了，跟着这个男人逃出来，真的对吗？
  她喜欢他，是因为他拥有常人无法企及的豪勇坚毅之气，披荆斩棘，百战百胜。过去，他的背影，总能给人一种即使天塌下来，这男人也扛得住的感觉。她以为和他逃出来，即便自己失去一切，至少也得到了一面足以遮风挡雨的石墙，可以重新开始，收获幸福。
  可是，为什么到了现在反而一直是自己抛头露面，操心大事小情，他却躲在后边坐享其成？
  杀疯猪、找大夫、保虎平、筹盘缠……这人什么事都做不好，什么事都得由她拿主意。自己跑前跑后，累得要死要活，帮他收拾烂摊子，他却只是坐在那里，等着、病着。
  ——甚至还要不停地抱怨着！
  他的懦弱、优柔都令她难以忍受。更令人难以想象的是，她当初怎么会没看出来？
  女人站在那里，愣愣地看着那个虚弱的、瑟缩的，仿佛刺着“怜悯我”这三个字的男人背影，一瞬间，竟觉悲从中来，手中的两片竹筹仿佛重逾千斤。
  忽然她一转身，便往芦棚中那男人相反的方向而去。
  男人坐在人较少的棚尾，女人挤过一张张喧闹的饭桌，来到棚首。
  棚首靠近柜台，招呼方便，老早就挤满了大呼小叫的客商。这些人更好热闹，自然也就更加粗鄙，猜拳行令的喧闹声，直连棚顶都似要掀翻了。
  女人环顾四周，发现只有一桌，还勉强空着一个座位，便挤了过去一屁股坐下。
  那张八仙桌上坐了三个刚刚相识的男子，其中一个是满脸横肉、笑声如雷的江湖人；一个是白白胖胖，笑起来见眉不见眼的绸缎商；还有一个，则是故作爽朗，其实官相不倒的小吏。
  他们都是场面上的人物，虽是萍水相逢，但都信奉“多个朋友多条路”，却也聊得极欢。他们添酒布菜，正在说山陕风物、各人的奇遇，忽然被那女人斜剌里坐进来，不由都有些呆了。
  那江湖人道：“哎，大妹子，怎么个意思？”
  女人把眼睛一瞪，道：“怎么，你们坐得，我坐不得么？”
  她长得本就美丽，这般凶巴巴的，也别有一番魅力。三个男人见了，身子先酥了半截。
  那小吏笑道：“坐得，坐得！莫说夫人这么漂亮，便是普通人来，也是一场缘分。”
  女人把桌子一拍，道：“喝酒！”伸手抄过桌上的酒壶，摇一摇却已空了，骂一声，掏出二两银子．往桌上一扔，叫道，“伙计，添酒！”
  便有伙计添了壶酒来，女人愤愤不平，自斟自饮，连干数杯。那三个男子面面相觑，眼里都露出点促狭来—这么漂亮的女人却独身一人借酒浇愁，岂不是羊入虎口，摆明了要让人来占她便宜？
  那小吏道：“夫人……是一个人？”
  女人冷笑一声，道：“一个人又怎样，两个人又怎样？你们三个大男人，怕我么？”
  她这般说话，活脱脱像是个离家出走，又不知道世道艰辛的怨妇。
  那江湖人忽而大笑道：“大妹子一个人喝，有什么意思，来来来，哥哥陪你干两杯。”
  女人掀起眼皮，一双杏核眼看了看他，又微微扬杯示意，却仍是一个人闷头喝酒。
  江湖人碰了个软钉子，索然无味。
  小吏笑道：“若只是饮酒，也没有什么趣味。不如行个令，做个赌，加些彩头？”
  商人笑道：“好啊，好啊，只是不知，小娘子会不会酒令？”
  女人又倒一杯酒，刚好将这一壶酒倒完，将那锡壶往桌心一放，轻轻摁倒，道：“行令太麻烦。就转这锡壶，壶口对着谁，谁就赢了……赢的人，可以让在座的任何一人，做任何事。”
  一个漂亮女子说出“做任何事”，听在男人耳中，岂非便只剩了“做那件事”！三个男人都是眼中放光，口中一迭声地叫道：“这个法儿好，这个法儿好。”
  于是便由女人先转，锡壶转了七八圈，最后壶口对准了商人。商人哈哈大笑，道：“难得我有这样的运气。”一边说，一边端起酒杯，“那么，我选小娘子，请小娘子吃我一杯敬酒。”
  女人冷冰冰地端起酒杯，与商人微微一碰，一饮而尽。
  接下来，便是那商人转壶。转动之下，赢的是那小吏，选了让那女人给他斟酒。
  女人盈盈起身，为他满满斟得一杯。
  商人大声叫好，小吏拈须笑道：“旅途中能有这般红袖添香的美事，我这一趟已算是没有白跑了。”
  江湖人却在一旁大叹其气，道：“你们这两个家伙，尽是浪费机会！若是我赢了，我可不会这么轻易放过这漂亮妹子。”
  明明说的是赢了的人，可以惩罚“任何人”，可这三个男人玩起来，眼中却只有这女人，话里话外，已是吃定她了。
  女人却也不以为意，一边喝酒，一边示意游戏继续。
  小吏转壶，赢的却又是自己。这一回，他讨了这女人喝剩的半杯残酒，把玩半晌，方小口喝下，笑道：“好香，好香！”
  女人喝了十几杯酒，早已脸泛桃花，目如春水，看小吏这般讨好，也不由微微一笑。
  这一笑，直如春冰乍破，百媚横生，更将三个男人都逗得兴奋难耐。
  江湖人叫道：“再来，再来！”
  小吏再次转壶，果然就给江湖人赢了。那大汉吞了吞口水，笑道：“我可不像两位老哥这么没用，我要罚，便要罚个重的。”
  商人和小吏抚掌大笑，那女人一边喝酒，一边等他出题，若无其事。
  江湖人把椅子往后拉了拉，笑道：“我要你坐到我的怀里来，喂我喝一杯酒！”
  这已是纯然的狎戏，三个男子心意相通，都把女人当成了风流放荡的玩物。女人仰头干了杯中酒，又倒一杯，这才离座而起，绕到江湖人身边，款款坐到他的腿上，一臂勾着男子的脖子，一臂端酒，慢慢喂他喝下。
  这旖旎香艳的一杯酒，直比普通的十杯八杯还要厉害，当时就把江湖人的眼睛喝红了，伸手去搂女人的腰，女人却已起身离开，道：“还想干什么？等你赢了再说吧！”
  她万般风情，直令三个男人都忘乎所以了。周遭十几桌的闲人，也都看出热闹，不少入围拢过采，将这桌子围了个水泄不通。
  那江湖人最是心痒难耐，叫道：“你等着哥哥，你等着哥哥！”一面说，一面转动锡壶。可是天不遂愿，这一回，却又是那商人赢了。
  江湖人气得直捶桌子，商人眉开眼笑，却到底不如他色胆包天，想了想．道：“那么，我和姑娘喝一杯交杯酒可好？”
  交杯酒的挑逗意味，无疑更浓。围观的众人，都起哄叫好。女人微微一笑，端起酒杯与商人交臂而立，各自饮酒。
  围观之人，直欲把巴掌都拍烂了。女人喝了酒，就在桌边站了，风摆杨柳一般，指点三个男人道：“你们……你们尽占我的便宜。好吧，不要让我赢了……我赢了，个个让你们好看！”
  她这话说是挑战，倒不如说是撒娇，男人听了，哪个还会手下留情。眼见这女人已褪去冷若冰霜的态度，风情万种，春意盎然，只差一步便可将其为所欲为，不由都是热血沸腾。围观的拼命加油，在座的却已经在盘算，如何支开另两人，好好享受这飞来艳福了。
  商人再转锡壶，这回又是小吏赢了。小吏笑道：“大家挨得这么近，热也热死了，夫人何不把外衣脱了，咱们再喝。”
  那女人也确实鬓角微湿，闻言便去解扣子，解了两粒，忽然笑道：“不成，不成！真把衣裳脱了，岂不便宜了这些王八蛋？”
  她那一双水汪汪的眼睛，清清楚楚地望着围观的人群。“王八蛋”们被她骂得骨软筋酥，一个个叫起好来。
  小吏眼见她解开两粒扣子，露出一截雪白的颈子以及一抹绿色抹胸，已觉惊心动魄。一边下定决心，无论如何要打败另外两人，好与这小骚娘儿们春风一度，一边口干舌燥道：“好，好，好！不要便宜了他们！”
  江湖人骂道：“他妈的，来来回回，只是你们两个龟蛋在赢。老子的运气，未免也太差了！”
  众人哄堂大笑，女人笑道：“哥哥哎，你好歹还赢了一回，我可是到现在，都没开张呢。”
  这一声“哥哥”，直叫得那大汉口水都快流出，笑道：“让你赢，让你赢！”
  结果这一回，小吏一转锡壶，果然是那女人赢了。
  一阵半是失望、半是期待的叹气声中，女子双手撑在桌上，一双媚眼一一扫过江湖人、小吏、商人，最后还是回转来，落在了江湖人身上，春葱般的手指一点，笑道：“我要找你！”
  小吏和商人的心中不由一阵失落，江湖人却哈哈大笑，站起身来，一擦嘴巴子，叫道：“妹子真有眼光！说吧，你让哥哥干吗？”
  女人把右手整个伸过来，笑道：“我……我要摸摸你的脸。”
  口哨声，喝彩声震耳欲聋，围观的人都拿出了闹洞房的热情来起哄。
  江湖人满眼放光，得意洋洋，道：“哎呦，可美死我了。”一边说一边隔着桌子，将脸伸来，“妹子，小心被哥哥这胡子茬儿扎疼了……”
  话还没说完，已被那女人一记耳光打在脸上！
  只听“啪”的一声脆响，那大汉给扇得转了个身，口鼻流血，牙齿飞出老远，回过头来，叫道：“你……你……”却两眼上翻，再也说不出话来。半截铁塔似的身子，又摇了摇，终于直挺挺地栽倒在商人的怀里，不省人事了。
  她“摸”的这一下，“摸”得好重！这记耳光，倒像是落在了在场的每个人脸上，直将众人全都打得呆住了。
  那女子举起白玉一般的素手，正反看了看，五指纤纤，哪像有那么大力气。她仍微笑着道：“再玩啊！接下来又该我转壶，咱们来看看，谁赢谁输！”
  她的神情仍是那般妩媚，可是任谁也知道，她其实是不容侵犯的。
  “扑通”却是那商人受惊过度，抱着大汉摔下了凳子；小吏额头见汗，道：“不……不玩了……夫人……别误会……别当真！”
  周围围观的闲人，更是不敢惹祸上身，眼见女人抬头，哪里还敢与她对视，先是不约而同地往后一退，旋即便哄然作鸟兽散。
  女人微微冷笑，道：“男人。嘿，男人！”
  她也不再管别人，只在狼藉一片的桌上抓起几个锡壶，掂了掂，选了还有酒的两壶提走。
  她提着两壶酒，来到棚尾那孤独的男人身边。男人仍是低着头，背对着方才喧闹的方向，在慢慢吃着一碗半冷的面条。
  女人把酒一放，重重坐在他的旁边。
  男人抬起头来，看见锡壶，愣了一下，道：“酒？”一转眼看见女人面带红潮，杏眼乜斜，更是意外，道，“你喝酒了？”
  女人微笑道：“是。”
  男人回过头来，往她的来路去看，只见满座等船的乘客，有一半在看掌柜的指挥人抢救昏倒的大汉，另一半则还意犹未尽地向他们这边望过来。
  男人猛地回过头来，道：“怎么回事？”
  女人提着一壶酒，“吃吃”笑道：“什么怎么回事？那几个混蛋占我便宜，被我一个耳光，打趴下了。”
  男人又急又气，道：“你……你怎么这么张扬？”
  女人轻轻摇晃着那锡壶，笑嘻嘻地望着他，可是望着望着，眼圈却渐渐红了．道：“我‘为什么这么张扬’……你都没有问我‘有没有被人欺负’，就问我‘为什么这么张扬’？大哥……你，你的心里还有我么？”
  “你又在胡说什么了！”
  “大哥，你变了，你现在变得我都不认识你了！”
  男人被她的控诉弄得哭笑不得，低声喝道：“你别胡闹好么？我哪里变了？我现在这样忍气吞声．谨小慎微，不就是为了让我们平平安安的，不要再出什么意外？我们是在逃亡啊，你别忘了我们的身份！”
  “平平安安？”女人的泪珠点点滴落，道，“我不抱什么指望了。”
  男人觉得她简直不可理喻，勉强压住了火，道：“小妹，你?