黑暗中，刁毒第一次收敛了笑容。他拍着食人剑，发出“嗒嗒”的声响，宛如巨兽空咬，牙齿蠢蠢欲动，跃跃欲试。
  他向着那不懂事的女孩森然道：“刁毒杀人，从来是不要钱的。”
  刁毒哈欠连天地走在小巷里。
  身后脚步声响，沈纱一步不落地跟着，追问道：“你到底要什么？我一定给得起——只要你能帮我杀左长苗！”
  “我就不应该管锦绣山庄的事。”刁毒推塞道，“左长苗虽然了得，但是重华公子号称‘长生九重天’，薛傲号称‘泼风三百里’，有这两个人在，你就是想杀天王老子，也用不着找外人帮忙的。”
  “他们都不便出手！”沈纱一想到那两个瞎了眼睛的男子便又气又恨，叫道，“除了他们，天下间怕是只有你的食人剑才能破左长苗的挺天剑了！你要什么我都给你，你要金银？古玩？字画？名剑？秘笈……锦绣山庄里有的是！”
  刁毒忽然停下脚步，回头看了看她。
  沈纱失了纸伞，一身桃红的纱衣早已被淋湿，借着路边客栈挑起的灯笼看，几乎呈现出一种压抑的、绛紫的颜色。几缕黑发黏在她光洁的玉颊上，更添楚楚风致。
  “我杀人，说不准会跟雇主要什么。”他阴森森地说，“但一定是对他而言，最为重要的东西。”
  沈纱一愣，脸色微变。
  刁毒笑起来，道：“我保证，那一定是让你心疼一辈子的东西。”
  沈纱在他针刺一般地注视下，不由自主地退了一步。
  “你要杀的是‘瘟虎’左长苗和‘流云刀’丁绡，我知道了。”刁毒指了指身后的客栈，道，“这是我投宿的地方，我现在要去睡觉。后天之前，我都会在这落脚。你可以趁着这两天的工夫，再考虑考虑要不要雇我……”
  “我要雇你！”沈纱忽然向前一步，义无反顾地接口道，“不需要考虑了！”
  刁毒再一次认真地看了看她，叹了口气，道：“那好，你跟我来。”
  他们二人跃墙而入，来到刁毒的房间，刁毒燃起了桌上的油灯，随随便便地将食人剑放下，拿了块毛巾，就开始脱衣裳，擦身子。
  沈纱不料他这么粗鄙无礼，微觉嫌恶，便转过身去。
  毫无疑问，这是一间非常廉价的房间：灰黑的墙壁，斑驳开裂的桌椅，破得东一个洞西一个洞的蚊帐，一堆窝窝囊囊没有叠、也看不出原色的被褥，以及桌上满是茶垢、缺口的茶壶茶杯……倒都与刁毒那颓唐得毫无志气的气度颇为相符。
  “我最宝贵的东西：一是一块玉佩，是公子前年送给我的。据说价值干金，我现在没带着，你若要，我这就去拿来。”沈纱狠下心来说，“二是我这套‘洗眉刀法’，是公子亲创，天下无双。你若想学，我也可以教你。”
  刁毒似是笑了笑，没有接她的话头，却淡淡地道：“你想让我杀左长苗，是因为丁绡？”
  沈纱毫不犹豫，道：“是。”
  “而你想杀丁绡，是因为丁绡辜负了重华公子？”
  “是。”
  “所以……”刁毒步步紧逼，“其实是你喜欢着重华公子？”
  沈纱一愣，那是她最私密的感情，从来没有向别人提起过，可是却被这陌生的杀手突兀地问出来了。
  “……是！”
  “你爱重华公子？”
  沈纱忽觉一阵轻松，道：“是！”
  “你觉得你比丁绡更配重华公子，是因为你还是完璧？”
  “是！”
  ——想到重华公子温文如玉、玉树临风的样子，她不由得连耳朵都热起来了。
  “那么，你最宝贵的东西显然不是什么狗屁的玉佩，什么狗屁的洗眉刀。”刁毒在她身后冷笑道，“而是你的心。”
  “我的心？”沈纱一愣，颤声道，“你……你要将我剖腹摘心？你要我一命换一命？”
  这天真的女孩终于又逗得刁毒笑了：“杀了你，你的心也还是爱着重华公子的。”
  “那我有什么办法？”沈纱第一次和别人说起这份感情，颇觉沾沾自喜，“喜欢一个人，本就是至死不渝的。”
  “可是我要让你，没有办法再去爱他。”刁毒在床边坐下，道，“我要你和我睡觉。”
  沈纱一愣，脑袋被这突如其来的羞辱一瞬间冲得一片空白。她猛地回过神来，喝道：“你大胆……”
  话没说完，便已是满脸通红。
  因为那摇曳的灯光下，刁毒已是赤条条一丝不挂了。那灰黑色的男体无遮无挡地暴露在她面前，一瞬间无比丑恶。
  “你……你这淫贼！”
  “这就是我为你杀左长苗的价码。”刁毒仍是慢慢地说道，“你让我睡，我帮你杀人。”
  现在的他，仍是那般没精打采的模样，可是却已与此前那随和落泊的剑客截然不同。
  刁毒的眼中，直如墙上黝黑的影子一般勃勃跳动着咄咄逼人的恶毒：“还是那句话，你不同意，可以走。”
  沈纱气得一跺脚，转身摔门而去。
  刁毒赤裸着坐着，静静等待。
  外面的雨声淅淅沥沥，似有若无。这样湿漉漉、冷飕飕的夜晚最合适做的事，本来应该是喝一杯热茶，然后盖着一床干爽的被子，听着雨声入睡的。可是现在，他却必须忍着困意，等着沈纱。
  他并不着急，或者说，他从来都不着急。因为以他的经验来看，每个来找他的人，无论犹豫多么久，最后都一定会同意他的条件。
  ——无论那条件多么苛刻。
  ——多么“吃人不吐骨头”。
  因为归根到底，他和食人剑都不是这笔交易中最恶毒的。
  ——最恶毒的，永远是那些来找他的人的心里，泛滥着的、发酵着的爱恨贪嗔。
  在那些欲望的对比之下，妻子对于丈夫可以不重要，祖坟对于儿孙可以不重要，气节对于英雄可以不重要。而贞操对于美人，当然也可以不重要。
  烛花一闪，沈纱果然又推门进来，勉强道：“我去多给你找几个女人，可以么？”
  刁毒漠然道：“我只要你。”
  沈纱苍白的脸上不由更少了几分血色：“我去给你找更漂亮的女人，好不好？”
  刁毒漠然道：“我只要你。”
  “我不可能……”
  “我并不喜欢讨价还价。”刁毒疲惫地道，“如果你已经决定了，就脱吧。”
  沈纱的手握着衣襟，细细的手指，几乎剌破了掌心。
  ——现在，她总算明白这“食人剑”恶名的由来了。
  ——也终于明白了，那铁琴铜剑的杀手让她来时，那一个字一个字里浸透的是怎样的恶毒。
  她终于解开了衣带。雪白的绸带、鲜艳的纱衣，一件一件，虽然沾了水，却还是轻飘飘地落在地上，露出她从未给别人看过的、白玉一般美好的身子。
  刁毒看着她，要死不活的脸上，一点表情也没有。
  沈纱死死咬着嘴唇，舌尖微咸，已是渗出了血珠来。
  衣衫剥落，几乎也剥走了她所有的理智。现在她用尽了全部的勇气，来维持最后仅存的那一点点尊严。
  她站在灯前，虽然感觉身上起了一层细细的疙瘩，但既然已经赤裸，便索性也不去遮挡，只是怨毒地回瞪向刁毒。
  ——当然，却也是早已害怕到全然不知所措的地步了。
  刁毒拍了拍床，道：“来。”
  沈纱觉得自己几乎要尖叫了。
  那廉价的破床上铺着脏脏的被褥，远远的就已经发出一阵阵恶臭；地板上满是灰尘与泥水，她纤白的赤足踏在上边，每一步都像是踏在刀尖上。
  她慢慢爬上床，躺倒在刁毒身边，头晕目眩，屏住呼吸，拼命抑制住声音里的颤抖，道：“请你快一点。”
  刁毒摇了摇头，道：“不会的。”
  这三个字彻底地摧毁了沈纱的最后一点奢望。她猛地向床内扭头，阴影中两点珠泪倏然滑落。
  心
  九月初三，运城大通车马店。
  寅时，有雨。
  那雨没完没了，压抑得人直想要大喊。
  那男人猛地仰起身，爆发出一阵剧烈地咳嗽，女人惊醒过来，连忙给他倒了碗凉开水。
  男人咳嗽着，一口水喝进去，倒有大半口呛出来。
  女人轻轻拍着他的后背，柔声道：“慢一点，慢一点。”
  一碗水喝完，咳嗽总算压下去了些，男人重重躺倒，喘息不已。女人为他擦去额上的汗水，触手处，男人的额头仍然烫得吓人。
  男人恨声道：“怪了……怎么这次……就是不好……”
  女人笑道：“病来如山倒，病去如抽丝，哪有那么快的。”
  “以前……以前不是这样的……以前别说生病，就是给人砍一刀，射一箭……睡一觉，出点汗，也好了……”
  女人失笑道：“以前？以前是什么时候，你还以为自己是十七八的小伙子么？服老吧，以后可千万别受伤、别生病了，不然，可有得你养。”
  男人握住女人的手，喃喃道：“人啊……人这一世啊……”
  “你又有什么感悟？”
  “我……”男人摇头道，“我在想……我们这样一走了之……真的对吗？”
  窗外有一棵老树，秋叶尚未落尽，雨水打在上边，像一锅有气无力的炒豆。
  女人颤声道：“你……你后悔了？”
  “不……”男人慢慢道，“无论如何，你知道……能和你在一起，就是粉身碎骨，我这辈子也值了……可是……可是我一向体壮如牛，从来不知道生病是个什么滋味，却偏偏……偏偏在这种时候病倒了，怎么让我不怀疑……难道这就是报应么？这就是老天爷在罚我……”
  他以手掩面，难过得哽咽起来。
  “老天爷不应该这么小气。”停了一会儿，女人才道，“即便他要罚你这次的过错，也要先犒赏你的功德才行。这些年来，你为天下百姓，出生入死，吃过多少苦？这么多的功劳苦劳，难道还抵不了这一次的罪？再说我们这一次逃走，又是什么大不了的罪过了？我们只不过是疲了、累了，想过两天安稳日子，好好休息休息而已。”
  她的声音，听起来干巴巴的。男人掩面躺着，一动不动。
  女人轻轻地扳开他的手，道：“这天下间的英雄，不是只有大哥你一个。天下这么重，你一个人担不起来的。”
  男人仍闭了眼，叹道：“是啊，担不起来的。”
  “我们真的没做错什么。”
  男人的额头一阵轻松，原来是那女人以双手拇指轻轻按着他的太阳穴，又用食指一下一下地刮着他的额头。
  “小时候，我若病了，我娘就这样帮我按摩。”
  那男人原本因为沮丧而僵硬的颈肩，慢慢地也放松了。他闭上了眼睛：“不管怎样，我们至少从地狱里逃出来了……便是就这样死了，老天爷也待我不薄了。”
  “不许胡说。”女人微笑着，一颗芳心却不由一沉。
  男人安详地微笑着，偶尔咳嗽一两声。
  “小妹……”
  女人的手顿了一下，道：“嗯。”
  “现在回想起来，我很感激那个疯子……”
  ——草长鹰飞，天高万里，空旷的山坡上，那个疯子穿着兀鹰一般的黑氅，瞪着一双灰白的眼睛，居高临下地望着秘密幽会的他们。
  女人的身边，仿佛忽然又吹起了那天的凉风。
  “如果不是他……我不会下定逃走的决心。”那男人道，“仁、义、忠、孝……我从小就听、从小就信……它们就像是锁链，让我挣脱不开……即使我喜欢你，已经喜欢得快要发疯了……可是那个疯子的话却像是钥匙，把我解放了……”
  “不，别再说他了。”女人突然打断他，道，“我不想再想起他。”
  ——那个仿佛看透一切，所以能够嘲笑一切的疯子。
  男人闭上嘴，唇边仍带着一点微笑。
  那女人看着他刚毅却温柔的面容，只觉得自己的一颗心，软得像一泓连涟漪都泛不起的春水。
  幼年时，娘常在她枕边唱的一首歌，又在她耳边响起，她不由轻声哼道：“天上的月儿弯，我宝儿嘴巴馋；天上月儿明，我宝儿不生病……”
  男人唇边的笑意更大，在那女人的膝头终于又慢慢睡着了。
  挑
  九月初三，五松坡仁义山庄。
  午时，有雨。
  雨点密密集集，几无停顿地落在满山的荒草上。“沙沙沙沙”，无止无歇，仔细听时，又似越来越响，越来越急，几乎令人疯狂。
  史天一将棕毛马扔在山坡下，拍了拍马臀，让它自己去吃草，自己则提着枪囊，踏着残破的石阶，轻快地往仁义山庄而去。
  二十年前，“仁义剑客”魏英感念世事冷漠，将自己在五松坡的一处山庄彻底腾出，又安排了仆从十人，钱粮无数，这才告示天下：凡江湖朋友，四方豪杰，皆可来此交游，仁义山庄内，永远食宿免费。
  江湖中人好勇斗狠、四海为家，有许多人时乖运蹇，一辈子摆不脱落泊凄惶。自从有了“仁义山庄”，这些人才终于在最苦的时候，有了片瓦遮身，菜饭果腹。
  江湖人心有戚戚，尽皆叹服，仁义山庄之名，由此传遍四方。后来又渐渐约定俗成，有了“一入仁义庄，恩仇两相忘”的公论，严禁庄外的仇杀带入庄内。
  这二十年间，仁义山庄中，往来救助的怕不止万人。便是常住的也一直在四五百之众。
  在这山坡上，昔日山庄绵延高耸的围墙早已塌得断断续续，而原本庄严巍峨的山庄大门也早就不见，唯在原地上立起了两根朱漆旗杆，以为标识。
  旗杆上又垂了两面丈许长