“不……我并不太贪心。”老头叹道，“并不想要那一千两。只是这笔买卖你既然吃饱喝足，能不能也让我这老头子有一口汤喝……再怎么说，刚才杀死那小子，我也是出了力的。”
  中年人哼了一声，终于将铜剑插在地上，而将自己刚才收下的五十两银票拿了出来。
  “给你买棺材！”他手腕一抖，那团成一团的银票，便飞人了碑林之中。
  也就在他扬手发力的那一霎，有一条人影忽而自他身侧的石碑顶上跃出！
  ——原来那老头原来已在不知不觉间，变换了藏身的方位！
  老头人在半空，猛地将双手一张，便听锐声呼啸，一瞬间飞镖、铁蒺藜，毒针、袖箭……已铺天盖地地向中年人射来。
  他已经算好了中年人这时兵刃离手，周身均是破绽，再想要格挡躲藏，都已来不及。要想活命，唯有彻底舍弃兵刃，立即闪避才行。
  ——可若是铁琴、铜剑同时失却，则这人与爪牙尽废的死虎，又有什么区别？
  老头一番做作，杀人、示弱、讨钱，全都只为换这中年人的一个破绽，这时终于即将得手，人在半空，不由得露出笑容。
  可是对手还没有咽气以前，他真不该这么得意的。
  ——因为那中年人眼见他铺天盖地的暗器攻来，不闪不避，只一提左脚，便已将铁琴从地上勾起，左手一揽，右手一兜，将一具铁琴斜抱在怀里。
  琴头斜对老头，中年人的脸上，却也露出了赶尽杀绝的兴奋表情。
  只听“轰”的一声，从铁琴琴头，猛地炸响一道惊雷，浓烟烈火，宛如恶灵的巨掌，遽然从铁琴中探出，狰狞炽烈，粗如水缸，斜伸二丈七尺，猛地将老头握在掌心。
  原来他的琴里，还有这样的机关！
  那火焰旋风来得快去得也快，转眼间烟消云散，半空中，只见那烧得半身焦黑的老头，重重跌落。
  “叮叮”声不绝，却是刚才被火焰吹飞的暗器，陆续掉在四方。
  中年人将铁琴放下，冷笑道：“雇主说的是杀死两人，我从一开始，就没打算放你走。”
  连战两人，都是生死一发，这中年人虽强，却也累了。
  雨水打湿了他的须发，便是他锦衣华服，也显得狼狈落泊起来。
  他喘了口气，将铜剑插回铁琴，单手夹了，然后才慢慢走向沈纱，道：“现在，只剩我一个人了。”
  沈纱看着他的眼神，颇为复杂。她单手擎伞，递过了那一千两的银票。
  中年人将银票接过，捏在手里，不由也有些心酸。他与那两人在洛阳城齐名已久，虽不熟络，但颇有神交之意。这时亲手将之诛杀，仅换来这薄薄的几张纸，怎不起那兔死狐悲之心？
  沈纱转身就走。
  那中年人一愣，叫道：“姑娘，没……没有别的事了？”
  沈纱冷笑道：“没有了。”
  那中年人的心中骤然涌起一阵愤懑，叫道：“可是你刚才说的任务呢？”
  他们三人刚才一言不发，便以命相搏，尚可说是为了竞争这女子口中的“任务”而一决强弱。可若是那“任务”其实并不存在，则他们岂非真的是为了那“一千两”自相残杀？
  则他们又与禽兽何异？
  ——不，禽兽虽然护食，可是却也不会为了一口吃的，真的殊死撕咬。
  ——他们虽是杀手，却也还有仅存的尊严，无论如何，若这女子真的自以为，有钱便可以将他们玩弄于股掌之中的话，他是绝对不会放过她的！
  沈纱冷笑道：“那个任务，你接不起。”
  中年人只觉得热血上涌，喝道：“什么任务，我都接得起！”
  沈纱转过身来，俏丽的脸上却已再也没有一丝笑意：“你的功夫，你们的功夫，都太差了。我现在知道，原来我一向接触的人，和你们相比，根本是站在云端上的。”
  她从十一岁起，就生活在锦绣山庄。此前接触过的，不过是重华公子、薛傲、丁绡、左长苗等寥寥几个人物，但这几人的武功，均是天下间屈指可数的，因此她的眼光，也不由高得有些不近人情了。
  中年人的白净面皮，已给她的冷言冷语激成了猪肝色。
  “锵”的一声，中年人又拔出青铜剑，喝道：“你用什么兵器？拔你的刀！”
  他已经看到，在沈纱腰间的红绸下，悬着有一口细细的、弯弯的黑鞘短刀。
  沈纱冷冷地看着他，道：“你真的要我，发刀？”
  “拔你的刀！”
  “叮”的一声，沈纱已经拔刀。
  刀名“洗眉”，弯弯如佳人眉峰，亮亮如回眸秋水。
  白刃向人，浅嗔薄怒，经空一掠，脉脉含情。
  刀光回旋，宛如乳燕归林。
  “当”的一声，却是中年人握剑的右手，连着一截手腕，骤然跌落在地上。
  鲜血狂喷，中年人看着自己光秃秃的手臂，一时间，竟然难以置信。
  沈纱却已收刀入鞘，转身就走，根本不愿多看那濒临崩溃的中年人一眼。
  “哐当”一声，铁琴落地，那中年人跪倒在地，一手压着断臂，只觉绝望、愤怒、委屈、痛苦……交织翻腾，一颗心都要炸了。
  ——这女人的功夫竟然这么高！
  他跪在地上，眼睁睁地看着鲜血迅速在自己的膝盖下淤成一摊。
  ——从此以后，他再也不能杀人，与他相比，也许刚才死在他剑下的年轻人和老头，还要痛快些。
  他望着沈纱的背影，那窈窕的，艳丽的，一尘不染的，女子的背影。
  ——她只用了一千一百五十两银子，就消灭了洛阳城里最好的三个杀手。
  ——她只用了一刀，就把自己打落到万劫不复的地狱。
  这高高在上的女子，自以为是的女子，装模作样的女子，终于激起了他心中最恶毒的仇恨，他忽然开口，声音嘶哑颤抖：“你想要高手，真正的高手？那你去长乐赌坊啊，刁毒在那儿！食人剑刁毒在那儿！那个吃人不吐骨头的刁毒，你敢找他吗？”
  他看见沈纱的背影顿了一下，然后更快地消失在了石碑后。
  渡
  九月初二，济源龙牙村。
  申时，有雨。
  雨像是要停了，滴滴沥沥，有一阵没一阵的。人们开始做饭，家家户户冒出炊烟，饭菜香气浸润在雨水中，显得格外温暖。
  一辆双辔的马车，粼粼驶入村中，几只还算警醒的看家狗随便叫了两声，也就顾不上了，又都眼巴巴地去望着自家的灶房。
  马车先后停在几家人家门口，车夫问话之后，才被人指引到吴老四家。
  老婆煎了几尾小鱼，吴老四一口小酒一口菜，正吃得美，忽然听见外面急促的拍门声。
  他放下筷子，犹豫了一下，回房在枕头下抓起一把短刀，别到腰后，这才披衣出门。
  门外站着一个仆从模样的人，问道：“你就是吴老四？”
  吴老四擦了擦嘴角的口水，没有说话。
  “听说你是龙牙村里，唯一一个敢上鬼王岛的？”
  吴老四小心地点了点头。
  他望着那仆从身后的马车：马车很大，马儿通体雪白，气派非凡，在车厢前沿上，挂着一盏不惧风雨的琉璃马灯。白楦木的车厢上，镂刻的精美花纹，又在黄铜包角上映出点点金光。
  ——单这一辆马车，就是一般人一辈子都挣不下来的。
  那仆从跑回到马车旁，道：“大爷，就是他了。”
  马车紫绒的车帘一起，一个穿着白锦长袍的年轻人走了出来。
  那是一个很英俊的年轻人，身高八尺，虎背蜂腰，剑眉虎目，虽然锦衣华服，但那张白玉雕成般的脸上，却丝毫不见脂粉气，而只显英挺与刚毅。
  他穿的那件白袍，沉沉的，隐隐有光，一望可知也是名贵非常。
  他打着一把白底青纹的纸伞，腰上挎着一口格外长大的、白蟒皮鞘的刀。
  “你带我上鬼王岛。”这年轻人说话的时候，腮边肌肉清清楚楚地隆起又消失。仿佛每一个字，都是给他咬碎了之后，才吐出来的，一言出口，根本不容别人质疑。
  吴老四吞了口口水，道：“上、上岛？”
  “上岛。”
  “很、很危险的。”吴老四道，“鬼王岛的水鬼……没人性的……”
  “危险不危险，你不用管。把我送上岛，价钱随便你开。”
  “我……”吴老四咬了咬牙，道，“我……我要十两银子！”
  那年轻人身在富贵之中，全然未料人命的价钱，原来竟是这么便宜，愣了一下，道：“你送我往返，给你五十两。”
  吴老四大喜，拼命点头，道：“好，好！”
  这白衣的年轻人，自然正是锦绣山庄的雪狮子薛傲。
  昨天夜里，他在酒醒之后，伤心欲绝，于是备快马，乘豪车，从锦绣山庄一路驰骋而来，连赶十个时辰，跋涉三百里，目标就是这济源滩上的鬼王岛？
  黄河九曲十八弯，在济源滩龙牙村外，被…座小山阻挡，一劈为二。天长日久，将那小山渐渐侵蚀成了一座河中孤岛。岛的形状像只翘首向西的乌龟，因此得名叫做龟望岛。后来黄河上水匪日盛，盘踞此岛，杀人越货，声势渐旺，这岛也被被改名为了“鬼王岛”。
  岂料不久之后，这犯了讳的名字，却当真引来了黑道中的“鬼王”韩夺天：靠着掌中一柄号称能破尽天下诸般兵刃的“夺天尺”，韩夺天登岛立威，连战数日，一举打服了各方流寇，反将孤岛据为己有，“鬼王岛”三字，这下才名副其实了。
  那韩夺天着实是武林之中罕有的枭雄之才。占岛之后，因势利导，兴建鬼宫，购买战船，挑选鬼将，操练鬼兵，不出数年，已将鬼王岛打造成武林之中令人闻风丧胆的禁地。
  吴老四道：“那……东家……您打算什么时候走？这时候就去？”
  薛傲犹豫一下，道：“欲成大事，必须先有计划，考虑周详才行。我打算明天晚亡出发，这之前的时间，都用来做准备：”
  吴老四点头如鸡吃米，道：“没错没错”
  薛傲微微得意，道：“那么，你先带我到河边，看看鬼王岛再说。”
  吴老四回房去将船钱放好。
  他老婆吃着饭，含含糊糊地问道：“怎么了？”
  吴老四低声道：“来了个要上岛的客人。”
  他老婆倒也惯了，道：“小心些。”
  吴老四才戴了顶斗笠出来，道：“那，东家，咱们走吧。”
  薛傲对那仆从道：“马车扎眼，你也不要在此地久待了。且往回五里，在咱们路过的那片榆树林等我，到后天下午，我若还不过去与你会合，你就自己回山庄去。”
  那仆从听他这样说，已是吓坏了，道：“大爷……”
  薛傲目光冰冷，道：“你就对公子说，我薛傲这辈子对不起他。是我没出息，他的大恩，我只有来生再报了。”
  将马车打发走，他与吴老四二人，便往村外的黄河边走去。
  其时天色晦暗，四下里灰黄一片。雨虽然不大，但地上的积水，却坑洼遍布。
  吴老四即便熟知路径，却也几次踩得一脚泥：“东家……您……您小心点……”
  薛傲淡淡地道：“你带路就好。”
  “您一看就是爱干净的人……”
  薛傲留神分辨着地上的水洼与硬地，道：“你不用和我说话。”
  吴老四“哦”了一声，不敢再多嘴。
  他们来到河滩边，但见黄河汤汤，青灰色的河水滚滚东去。那河面也不知有多宽，只是那么远远地铺开，边缘直似与天幕交接，难分彼此。
  水光反射，视野里隐隐更亮了些。
  吴老四指着河心一座黑乎乎的岛屿，道：“那里就是鬼王岛……现在还没掌灯，越到晚上越亮堂，好认得很。”
  薛傲哼了一声，道：“好。”
  从岸边到岛上，河面宽阔，至少有三四里地。他早有准备，便自怀中拿出一架重华公子得自西域的“千里镜”，拉开镜筒，仔细打量那岛。
  镜筒之中，原本模糊的、小船一般的小岛，一下子变得清楚了。
  那岛其实是分了两部分，下游的一块略小，露出水面的部分不过十数步方圆，与其说是岛，不如说是一根立在水中的石柱，正是传说中望向东海的龟首；上游的岛面积更大，足有十数顷，且格外巍峨，上部浑圆，下部却立如刀削，正是顺流而下的龟身，更是真正的鬼王岛所在。
  薛傲奇道：“这岛的样子，怎么这么怪？”
  吴老四赔笑道：“少爷有所不知，黄河水盛时，这鬼王岛八成以下都能浸入水中。黄河水跟刀子似的，不知不觉，就把它酥的、软的、不结实的，全都剔掉了。”
  薛傲“哦”了一声，果然见那岛上岩石峻嶒，如同骨刺，干疮百孔，密洞遍布。想是因为土层极薄之故，岛上几无树木，而只有一蓬一蓬的灌草。
  吴老四犹豫了一下，道：“东家，您别怪我多嘴……我再多问一遍……您是真的要上鬼王岛？”
  “是。”
  “您不是去和他们交朋友的吧？”
  “不是。”
  “那您去干吗呀？”
  薛傲沉默了…下，道：“你不敢去了？”
  “敢、敢！”吴老四忙不迭地答应。
  那岛上只有一条石径，盘旋向上，宛如龟背灰蛇；自上而下，又有数条吊桥，连通绝壁。
  在岛下的滩涂之上，西南、东南，又伸出两条栈桥，停泊大小船只。想来在岛的北面，对称也有，正如灵龟四鳍。
  吴老四安静了好一会儿，终于还是忍不住道：“鬼王岛啊，真不是一般人能去的地方。”
  薛傲几乎