不慌不忙，不疾不徐，宛如一位雨中的黑色国王。
  ——对看到他的匈奴土兵而言，那简直就是挑衅！
  最先发现他的两个匈奴兵士，对视一眼，确信自己没看错之后，登时火冒三丈。两个人一人一支长枪，冲向前去，同时刺向头陀的胸口和小腹。
  这一次匈奴南侵，准备极为充分。军中士兵，再也不是以前那样临时拼凑，一边招募，一边发兵的。而是踏踏实实训练过两三个月，令这些草原上的剽悍男儿，真正掌握了战场杀人术。
  以这两人为例，虽然只是普通卫兵，但经过训练的长矛突刺，却早就有了轻易刺穿三张牛皮的力量！
  “唰”的一声，两支长枪刺破雨幕，如毒蛇双信，来到头陀身前。
  可是下一瞬间，毒蛇双信却被两只凭空出现的手掌挡住。枪尖顶在肉掌掌心，虽将皮肉顶得凹了进去，可是却完全没有办法再进一步。
  两只长枪的木柄，骤然弓起，宛如满月。
  “咻咻”声中，绷到极致的枪柄猛然弹开，撞上两个匈奴士兵的胸口。两人司时惨叫，倒飞丈许，倒地不起。
  头陀松开双手，抛下两根长矛，如同扫落草芥，继续向前。
  两个匈奴士兵的惨叫，自然惊动了更多的同伴。
  却步纷杂，左近的匈奴士兵纷纷赶来，直如狼群呼啸，眨眼间便将头陀团团围住。长枪大刀，铁棒铜杵，不管三七二十一地当头乱打下来。
  可是那头陀，却仍在往前走。
  地那空蒙的白色眼睛里，没有惊慌，没有恐惧，没有愤怒，也没有思考。生铁一样的脸上，不见任何表情变化。
  他只是将那合十的双掌打开，一左一右，一高一低，向外一翻——
  一瞬间，他那两只方方正正的肉掌，幻化盡影，竟然同时接住了十几件兵刃！
  “噔”的一声，这些兵刃被他的双掌推得交相碰撞，发出一声诡异的闷响。
  旋即，那些持有这些兵刃的匈奴，也都如炮仗炸开的纸屑一般，从头陀的身边崩飞。
  万雨中，这些匈奴可汗钦点的先锋精锐，昨日夜里如狼似虎的战士，在泥水中翻滚哀号，却再也没有人能站起来。
  马蹄声骤然响起，比雨声更急，比雨声更快！
  赤末花赤裸上身，骑一匹黑马，提一口大刀，泼风一般，已自头陀的身后，直追了过来！
  昨夜杀完人后，他将两个汉人家的女子折磨到直近天亮。因此外面喧闹时，他其实还酣睡未醒，待到得报，这才提刀上马，自后方追来。
  ——马是好马，刀是重歹！
  ——人，是匈奴募兵会上，连胜十二勇士的“鹰将军”！
  赤末花瞬间已来到头陀身后。他不仅是在马背上长大的草原男儿，更因与汉人交战多年，于九死一生中，学会了汉人用刀的各种法门。
  这时他人在马背上微微侧身，左手横扳刀攥，右手疾挑JJ头，“呼”的一声，这一刀自下而上撩起，宛如地下蹿起的一道白电。
  这一刀，借马势，借人力，借一扳一挑之功，足有“砍山山开，劈海海分”之威。
  ——更快得令人胆寒。
  可是突然间，赤末花眼前的雨幕仿佛歪了歪。
  就好像一阵刁钻的大风吹过，赤末花身前的所有雨线，忽然间稍稍一顿，歪向一旁，然后才正常泄下。
  而就在那斜泄的雨水当中，赤末花的黑马更已莫明其妙地越过头陀的肩头，腾空而起！
  于是，那原本要反撩头陀，成心要将他自股而颈破为两片的一JJ，也就此落空，堪堪从头陀的头顶上掠过。
  半空中，那黑马失去平衡，翻滚悲嘶。
  ——它是如何被头陀弄上天的，没有一个人看得出来。
  在匈奴人目瞪口呆之际，赤末花那一人一马，却已到四五丈外，“哗啦”一声摔下地去。
  “咔嚓咔嚓”骨裂声不绝，好好的一匹良驹，已给摔得腿断颈折，眼见活不了了。
  赤末花在泥水中打了好几个滚，才一骨碌站起身来。
  他没学会走路，就先会了骑马，方才人在半空，眼见不妙，已是提前自马背上跳开，因此虽然摔了一下，却并没什么大碍。
  他此前是白头陀身后突袭，飞马之后，正好拦在头陀的去路上。
  ——这时抬头再看，便正与那头陀的一双空蒙白目相对！
  赤末花见惯沙场，杀人无算，自忖无惧于鬼神，却也没见过这般麻木空洞的眼睛。一望之下，已在心中打了个寒战。
  但他毕竟骁勇过人，一怔之后，重新站起，大吼一声，已是大步奔向头陀，双手擎刀，望定那头陀的颅顶，恶狠狠一刀劈下！
  那头陀拾起眼来，木呆呆地望向那雷霆万钧的一刀。
  然后。突然间，他翻手相格。蒲扇一般的大手，在翻转时轻灵曼妙，宛如黑火，黝黑的手腕与黑漆的刀杆相碰，“噔”的一声，发出一声钝响。
  握刀的赤末花只觉一股沛然无匹的巨力，猛然间已透过刀杆，向自己传来！
  ——真要硬接下来，只怕连他双臂都要被震断！
  赤末花大叫一声，撒手扔刀。大刀疾速旋转，宛如车轮，“嗖”的一声自他头顶飞过，远远地斜插在民房房顶上。
  头陀仍向前走来。
  赤末花血贯瞳仁，双手一探，已抓住头陀的胸襟，用力往起一抬，双脚起处，左泼风、右泼风，一脚一脚尽向头陀两腿胫骨踢去。
  ——那正是流传于草原上的摔跤扫踢之法。
  “砰砰”连声，他已连踢了五六脚！
  头陀仍向前走来，稳如泰山。而赤末花的两只脚，却已经疼得使不上力了。
  ——这头陀不是人，是鬼！
  赤末花踉跄后退，心中震骇无以言表。
  ——此人是汉人派来阻击匈奴的豪侠，还是要为昨晚汉人百姓报仇的仁僧？
  一时间，赤末花的脑中一片混乱，种种猜测莫衷一是，唯有濒死的恐惧和绝望，清清楚楚地浮现出来。
  脚下一绊，赤末花已摔倒在地，泥水四溅，狼狈万状。不及爬起之际，眼前，那头陀的一只赤脚已经高高抬起，向他踏来。
  赤末花把眼一闭，心知必死。
  可是那一脚，却迟迟未落。大雨浇在他的头上脸上，直如万针攒刺。
  赤末花等了半晌，惊疑不定，睁开眼来，眼前却哪里还有那个头陀的影子？
  他的身后忽有脚步声。赤末花回身看去，只见大雨之中，那头陀慢慢地，向前、向南而去。——原来刚才，那头陀只是要跨过他而已。
  斗
  九月初二，洛阳白马寺。
  申时，有雨。
  雨如斜针，斜织密缝。白马寺寺后的碑林里，慢慢走来三个杀人取命的专家。
  第一个戴斗笠，虽然看不清面目，可是身形挺拔，浑身上下，都似充满力量，腰后反插双股短叉。
  第二个撑黑伞，中年儒雅，颔下三绺墨髯，胳膊下夹着一具古琴。
  第三个是个年过五十的老头，什么武器也没有，什么雨具也没有，已给细雨淋湿了肩头。
  三个人彼此望了望，老头笑道：“难得有人能一次出钱，请动我们三个。也不知是什么样的大主顾。”
  戴斗笠的道：“我只希望，目标不是什么不堪一击的废物才好。”
  撑黑伞的笑道：“我却担心，这笔买卖，怕不是那么好做的。”
  三人继续往碑林深处走去，转过四五十块石碑，在一块青石巨碑下，见到了沈纱。
  沈纱打着一把竹骨纸伞，静静伫立。她今天穿了一身桃红色的轻纱短打，只在腰间和腕上系以白绸。
  微风中，只见她明媚艳丽，几如仙子。
  戴斗笠的叫道：“是你要杀人？”
  沈纱将他们打量一回，道：“我要找的，是洛阳杀手中最好的三个人。”
  戴斗笠的笑道：“我们就是了。”
  沈纱又看他一眼，旋即微微一笑，自腰间掏出三张银票，道：“我这里有汇通票号的银票一百五十两，你们每人五十两，先请收下。”
  其时洛阳城内的杀手均价，乃是三十两银子左右。一百五十两，已经够买许多很难杀的人命了。这女子出手如此大方，三个杀手不由都感欢喜。
  戴斗笠走上前，将银票接过，分给其余两人。
  老头将银票握在手里，犹难置信，道：“姑娘，你……这是定钱？”
  沈纱微笑道：“是。”
  撑黑伞的笑道：“那么，不知道姑娘要让我们杀的，是多艰难的目标呢？”
  沈纱又掏出一叠银票，单手一抖，亮七面额，道：“我这次的任务，只需要一个人。所以，这里的一千两银票，买你们中的一个，杀死另外两个人。”
  因为不能指望薛傲，所以沈纱只好到外面来找杀手。
  可是要对付左长苗那样的高手，人多是没用的。故而她虽然约来了洛阳城里“最好的三大杀手”，却还需要继续甄选，直至最后一人。
  雨，忽然凉起来了。阴霾的天空，在傍晚时愈见压抑。
  三大杀手站在雨中，一动不动。
  那老头被雨水迷了眼睛，几乎是哀求一般，眨着眼，望着沈纱。
  沈纱握着伞柄的手，不觉用力，指节苍白，几无血色。
  ——她的命令下得实在不近人情，如果三个杀手拒绝执行，她该怎么办？
  忽然，斗笠和黑伞猛地被抛掷出去，呼啸声中，两个较为年轻的杀手，同时动手了！
  戴斗笠的是个年轻人，他选择的目标是撑黑伞的中年人。
  ——因为他知道，单以武功论，中年人也许是三个人中最好的，自己要想赢，必须在体力充沛之际，速战速决；况且中年人的琴音可以及远，自己的短叉却只利近攻，因此不管怎样，一旦动手，自己的目标，一定是这个人！
  很巧的是，撑黑伞的中年人的目标，也刚好就是这戴斗笠的年轻人。
  他两人不约而同地扔出斗笠与黑伞，扰乱对方视线，同时脚下向前一纵，短又与铁琴相撞，登时战在一处。
  沈纱看着斗笠、黑伞飘落，微微皱起眉来。
  只见那年轻人的短叉悍勇非常，自起手时便是反手持叉，与那中年人对战，一叉叉斜撩反刺，步步紧逼。所谓一寸短一寸险，真像是每一招，都要把对方开膛破肚了才可安心。
  反观那中年人，单手持琴，拍、挡、砸　撞，把偌大一口铁琴耍得跟风车似的，将那年轻人的攻势挡住之余，尚有二分余力反击。只是铁琴沉重，攻势缓慢，自然也都落空了。
  那老头见他二人当真以命相搏，早急得如热锅上的蚂蚁，凑到近前，又不敢加入战团，只在一旁胡乱摆手，对那牛年人道：“不要打，不要打！”又对那年轻人道：“别上了那女子的当！别被她骗……”
  一个“骗”字才刚出口，“唰唰”两声，老人扬起的手腕下，衣袖骤然洞穿，已有两支袖箭，猛地射向那年轻人！
  那使短叉的年轻人酣战之际，忽而给他暗算，一惊之下，横叉格挡，“叮叮”连响，堪堪将那两箭格开，慌乱中连忙撤步后退——
  却听“锵”的一声，那持琴的中年人已然出剑！
  一片剑光，自铁琴下猛然漾起。中年人以踵为轴，旋身出剑，剑光铺开如同巨扇。扇骨、扇面都是碧油油的，唯有扇缘的沿儿上一点，镶了一道半寸宽窄的红边儿。
  ——那正是剑锋，切入年轻人的身体，所带出的血光。
  年轻人踉跄后退。中年人的那一剑虽快，但好在他闪得也不慢，因此那剑虽已入肉半寸，从他肚皮上横拉而过，但却总算是只伤皮肉，未伤内脏。
  可是这一边，那老头的袖箭却又来了！
  “唰唰唰”三箭齐发，飞向年轻人的两肩与心口。
  年轻人格挡不及，只得以左臂为盾，“扑扑”两声，硬挨了两箭，又格开了射向右肩的第三箭。
  可是这一边，那中年人的碧剑却又来了！
  人如陀螺，剑光如扇！
  “叮”的一声，这一剑自年轻人的右胁下平平切入，入肉七分而止。
  ——因为关键时刻，那年轻人终于又垂下右臂，以短叉格住了碧剑。
  可是袖箭又至，两支钉入年轻人的面门。
  于是碧剑再转，一剑自年轻人腹中划过。
  血光飞溅，年轻人一断为二，尸身栽倒。
  那中年人猛地将铁琴一竖，“叮”、“咚”两声，间不容发之际，挡开了老头射向自己的两支袖箭。
  两箭不中，那老头立即翻身跃走，瞬间隐入临近的石碑中。
  ——洛阳三大杀手，若那年轻人占了“勇”字，中年人占了“强”字的话，他所占的必然就是“狡”字。
  “咚”的一声，中年人左手将铁琴顿在地上，右手斜持碧剑，冷笑道：“老东西，你不是只有这么几支破竹烂木吧？”
  雨水化开剑上的鲜血，不绝滴落地上，那把剑身宽阔，式样古拙，原来是一把满是绿锈的青铜宝剑。
  碑林之中，那老头叹道：“刚才那个机会都没能杀了你，我已不做奢望了。”
  ——他决不冒险，决不贪功。一向主张能够在对手完全没有提防的情况下得手的杀手，才是好杀手。
  “那你还不快滚？”
  “滚，我这就滚。”老头的声音犹豫了一下，道，“可是……可是……那一千两……”
  “人为财死，鸟为食亡。”那中年人冷笑道，“你是真的会死在这一千两的银票上了。”
  “不……我并不太贪心。”老头叹道，“并不想要那一千两。只是这笔买卖你既然吃饱喝足，能不能也让我这老头子有一口汤喝……再怎?