加莱吸了一口气，有些烦躁地靠回了沙发，疲惫地闭上眼。
  过了一会儿，哈利小心翼翼地开口，“……你想要去霍格沃兹？”
  加莱没有否认。
  “为什么？”哈利很不解，“那里现在到处都是食死徒。”
  加莱顿了一下，睁开眼，看向哈利，“……不，不全是。”
  哈利疑惑地看向她。
  “我们还有盟友，不是吗？比如，隆巴顿先生，和洛夫古德小姐。”
  “你想和纳威，卢娜联系？”哈利微微睁大眼，“可是猫头鹰都被监视，壁炉也是。”
  “你少算了一样。”加莱说，面对哈利不解的眼神，轻声开口——
  “……家养小精灵例外。”
  ……
  伦敦下起了细细密密的小雨，也遮蔽了霍格沃兹的旷野，城堡外一片雾气朦胧，仿佛进入了一个永恒的梦境。
  校长室里，绵延不绝的银器呼啸声消失了，永远堆积在桌子上各式各样的糖果不见了，就连总是栖息在梧桐枝上的火红色凤凰也在哀鸣中化成了灰烬。如今的校长室沿袭了新任校长的风格，沉寂，阴暗，空阔，死气沉沉。
  而那个不安分的美杜莎，也被一并留在了原本的地窖办公室——她的主人换成了新任的魔药教室斯拉格霍恩，即使她数次抗议，仍然没有改变结果。
  霍格沃兹里，几乎一切都改变了。
  没有了朋友们欢歌笑语，没有了情侣间的甜蜜亲昵，也没有了老师间的调侃嬉笑。食死徒全面进驻的霍格沃兹，就像是一个巨大的牢笼，每一个人都身不由己。而其中的斯莱特林，却处于有史以来最尴尬的地位。
  这个黑魔王出身的学院，以精明冷漠著称。而现在，黑魔王重新崛起，席卷而来，处于种种考虑，斯莱特林其他学院的朋友们疏远了他们，斯莱特林内部某些家族因为利益纷争而导致孩子间友谊破碎，选择中立的家族则每天活得战战兢兢如履薄冰。最有名的两个家族马尔福和斯科菲尔德被“灭门”，同样出身于斯莱特林的玛兰克萨却义无反顾地站到了黑魔王的对立面，似乎还拐走了救世主男孩加入了凤凰社……这个学院从此让人无从评价。
  好与坏的界限并不清晰。但是这并不影响大多数人对它的负面印象，格莱芬多更是如此。
  霍格沃兹维持着一种表面上的和平，但是暗地里并非如此。斯莱特林无比尴尬的地位让很多小蛇们难以忍受，甚至有人递交了退学申请。加上“猎狮计划”进展缓慢，食死徒的耀武扬威让许多学生愤怒难言……这一切都构成了新任校长最近无比头疼的原因。
  当然，最让新任校长头疼的，是来自黑魔王的震怒。
  也许别人不甚明白黑魔王发怒的来由，但是这并不明白斯内普心里没有数——那个人，那个一向聪慧的学生，顺利完成了邓布利多的嘱托，她成功地削弱了伏地魔。
  想到这里，新任校长的笔尖顿了顿，漆黑的眼睛里泛出微微柔和的光。
  相比更坏的结果，他宁愿承受黑魔王的怒火。
  夜深人静，校长室里的画像都陷入了酣睡，斯内普伏在案上，苍白的指尖握住羽毛笔，利落而力透纸背地迅速写上一行字。信并不长，语句精练简洁，很快，他就完成了这封信，用信封包好，烙上朱印，然后放在了旁边堆积的一摞书上方——不用他费力寄信，自有人会“不小心”潜入这里，看完这封信，然后得意洋洋地给黑魔王报信。
  他毫不怀疑那些人里会有卡罗兄妹——愚蠢，自大，脑袋里装满了弗洛伯黏虫粘液的脓包……噢是的，还有一点，就像一对狼狈为奸的情—妇似的，喋喋不休地为一件小事争宠吃醋。
  他该庆幸，食死徒里有一般人的智商不比那对兄妹高么？
  斯内普讽刺地冷笑一声，伸手去拿搁置在墨水旁的咖啡。
  “啪——”
  斯内普顿了一秒，立刻转过身，魔杖对准了刚刚现身出现的一个年轻的家养小精灵，目光锐利如刀，“谁？！”
  家养小精灵看起来非常沉稳——相比来说。它大大的眼睛看了看斯内普，似乎在确认什么，目光移到他漆黑深邃的眼睛里，顿了一下，然后恭敬地弯下腰，细声细气地开口，“尊敬的斯内普先生，我是露露，为我家小姐的朋友转达几句话。”
  斯内普毫不放松，仍然保持高度警惕，魔杖一动不动，不动声色，“你家小姐的朋友？”
  “是的。”小精灵完全没有攻击的意图，态度恭谨，“是一位优雅温和的北欧女士。”
  这句话像是闪电一样击中了斯内普，他惊愕地看着面前的家养小精灵，魔杖慢慢垂了下来。但是他很快收拾好情绪，面色冷淡，肌肉却慢慢放松了，不带任何情绪意味地开口，“噢？”
  “她说：‘八楼是个好去处，灰色的女士谈吐优雅，会让永远垫底的人变得更加聪明，但是斯莱特林的毒液会毁了这一切。’”
  斯内普一震。
  似乎到这里并没有结束，家养小精灵露露拿出一个包裹，双手呈上，“我家小姐的好朋友还说，‘祝教授生日快乐’。”
  斯内普顿了顿，接过那个包袱，感觉到里面物体的质感，，紧绷的嘴角微微动了动，似乎露出了一个笑容，一闪即逝。
  他轻轻摸了摸包袱，垂下眼睑，“你家小姐的朋友还有说什么？”
  小精灵更加低下了身体，“她还说了最后一句，‘路已经修好，你只需前行，我会在下一个路口等着你。’”
  斯内普眼神微微一动，手慢慢收紧。
  家养小精灵完成了任务，鞠躬，然后立刻消散在了空气里。
  许久之后，斯内普才猛然惊醒，他看了一会儿手里的东西，慢条斯理地打开，一件光滑如水薄如蝉翼的东西倾泻下来，灯光影影绰绰地反射在上面，却投不了一丝影子在地面上。
  一件上好的隐形斗篷。
  斯内普眼角抽搐两下，他抖了抖了手里的东西，禁不住地发出一声冷哼。
  “真会找麻烦。”
  接着他顿了顿，动作异常轻柔小心地将斗篷收好，缩小，贴身放在了衣兜里，拒绝了任何被搜查的可能。
  然后他继续坐下来，拿起咖啡啜了一口，被杯子遮挡住的嘴角隐隐露出一丝微笑。
  作者有话要说：永远垫底：指的是隆巴顿，Longbottom的英文释义就是这个。
  于是，教授出来了……
  123重聚
  记住哦！深夜降临在了霍格沃兹城堡；巨大透明窗户外是一片迷魅的靛蓝色天空，倒映着燃烧的火把，长长的走廊笔直幽静，光线昏暗；偶尔一阵冷风掠过；火焰摇晃；落在地上的影子也变得影影绰绰；仿佛幽灵浮现。记住哦！
  年的霍格沃兹仍然实行宵禁制；十点以后再不见学生在长廊里四处游荡。反而是最近才进驻的“客人”——卡罗兄妹；高抬着头，仿佛巡视自己领地一般，高声说着话，毫不在意自己粗亮的嗓门会打扰到画像里沉睡的人。
  自从邓布利多死亡，斯内普继任校长，食死徒控制霍格沃兹后，夜游的学生基本绝迹——大部分喜欢在晚上小小娱乐一下的巫师都是格莱芬多，而卡罗兄妹——这对臭名昭彰的食死徒，最大的乐趣之一就是逮住那些落单的夜游小巫师们，哈哈大笑着对他们施展钻心剜骨咒，看着小巫师尖叫挣扎，他们就像是受到黑魔王称赞一般愉悦痛快。没有人愿意惹上这对狠毒的食死徒兄妹，即使有隐身衣的不在少数，也不再见孩子们夜晚游荡。
  这让卡罗兄妹感到了丝丝失落。
  他们接替了费尔奇的部分工作，把后者赶去打扫城堡，自己则每天孜孜不倦地在城堡里游荡，试图找到一些值钱的宝物，亦或是逗弄那些不小心被抓走的小巫师。每夜如此，这几乎已经成了他们在这里最大的乐趣之一。
  今晚亦是如此。
  “……也许我们该去斯莱特林的密室看看。”男人扭了扭自己的脖子，灰褐色的眼睛闪闪发亮，毫不在乎地大声开口，脚步大而急，似乎刻意想要宣示什么一般急匆匆地说，“……既然是斯莱特林，那么一定有什么宝贝在那里！”
  回答他的是女人尖细的冷哼，“想都别想，Lord一打钻心剜骨会落在你的身上，到时候你可别向我求情！”
  “求情？我怎么会做那种事！”男人的脸瞬间涨得通红，刻意提高的声音粗鲁而雄厚，“等到你都嫁出去了，我也不会向你求情！”
  女人眼神立刻阴沉下去，瞪着自己的哥哥，呼吸急促，似乎下一刻就会扑上去和对方殴打一番——卡罗兄妹之一的妹妹在所有食死徒中长相并不是那么讨喜，她曾经向黑魔王献媚，但是对方看都没看她一眼直接让下属将她丢了出去，大大丢了她的脸，这在食死徒圈子中早已不是什么秘密。她性子粗鲁不堪，丝毫没有斯莱特林半点优雅精明，年过三十仍然没有嫁出去，这件事成为她解不开的心结。偏偏兄长一再提起，即使对方是她的亲哥哥，此刻她也想甩一个钻心剜骨过去，封住他那张永远也闭不紧的嘴！
  但是还没等她行动，男人突然一顿，警惕地举起了魔杖。
  “你看见主人了么，像一只炸毛的狗。”女人毫不留情地讥笑。
  男人皱紧眉，疑惑地扫视四周，没有发现任何不对劲，才恶狠狠地瞪过去，“你才是一只母狗！一年四季都发—情！”
  女人立刻怒火冲天，张口就和对方对骂了起来，声音大到整条甬道都充斥了尖利的喊叫和争吵。
  这一对兄妹陷入了充满了不雅词汇的辩论中，没有人注意到墙壁上的火把忽然歪了一下，一个透明到几乎肉眼看不见的影子一闪而过，瞬间消失在了走廊的拐角。
  影子无声无息，比赫克托飞虫还要轻盈，绕过那对兄妹，一路前行，很快就到了八楼，停在了一幅挂毯对面。
  脱下隐形斗篷，一个人凭空出现在原地。他身材高瘦，漆黑的眼睛盯着挂毯，微微顿了顿，皱着眉，按照指示在附近来回走动了几次，然后有些讶异地看着原本空无一物的墙壁上慢慢浮现一扇雕刻着繁复花纹的门。他迟疑了几秒，随即利落地伸手推开门，一个放满了杂物的房间出现在眼前，静谧而且陈旧，仿佛尘封了许多年。记住哦！
  门在他的身后无声无息地关闭，黑发男人修长枯瘦的手握紧魔杖，警惕地扫视周围，然后定在一堆木头桌椅后面被幕布盖着的四方形物体上。
  他挥动着魔杖，幕布倏地飞开落到了旁边，吹起一阵灰尘。但是黑发男人没空管这些，他盯着幕布下的柜子，阴霾和不悦渐渐浮现上来。
  “马尔福……”他讥讽地扯了扯嘴角，似乎是在感叹，似乎又是在嘲笑。但是他很快丢开了这种情绪，大步朝前走，魔杖在消失柜上敲了几下，从魔杖尖端冒出的白色光芒很快笼罩了柜子全身，然后在几秒内消失不见。斯内普站在原地，皱紧眉头，沉吟几秒，然后低声开口，“Reparo——”
  柜子里响起了咔哒嗒的机械和齿轮转动的声音，它持续了几秒，然后停住。
  斯内普的魔杖再次冒出了白光，光芒在消失柜全身流动，最后汇入了一条直线消失。斯内普挑起眉，不太意外这个马尔福修了几次还没完全修好的柜子在魔药大师一个强力修复咒下恢复了原状。
  看来那位喜欢咏叹调无时无刻不在散发荷尔蒙的铂金先生需要重新认识一下他可爱儿子的魔力了，和他儿子的同学相比，小铂金先生完全不够看，一个小小的消失柜，足足花费了近乎一个月的时间，仍然没有完全修理成功。
  比某位实在是差了太多。斯内普这样想着，不自觉发出一声冷哼。
  实际上，他对某位也十分不满——不止因为对方在没有和他商量的前提下就让小精灵送来隐形斗篷这样冒进的行为，也指对方完全不客气顺便利用了一下他的最新身份来修理消失柜这样简直是大材小用的作法。
  当然，最令他不悦的，还是对方遮遮掩掩的计划——瞧瞧她说的，“灰色的夫人”，“使人变得聪明”，“斯莱特林的毒液”，“永远垫底”？她是在和他猜谜语？玩弄语言的能力丝毫不输于她曾经所作的那首浮夸的诗！
  虽然他并不否认最后一个形容词切合了他的心意。如果哪天“永远垫底先生”真的变得聪明，他也许会考虑让那位先生魔药成绩及一次格。
  斯内普面无表情地等待着，直到消失柜传来一阵异响。他立刻掉转了视线，锐利的目光直直盯着消失柜，蓄势待发。
  柜子的门慢慢打开了，一个乱糟糟黑发的头伸了出来，警惕而好奇地四处观看，在看到不远处面无表情的新任校长时，愣了愣，下意识就想要关上门，不过没有成功——一只手从他的身后撑住了门，微微一推，消失柜的