wine；　and　to　prepare　food　for　the　traveler；　whom　they　ventured　to　question
  in　regard　to　his　journey。　Meanwhile　the　young　girl　disappeared　behind　a
  screen。　　　　　Tomotada　　　　　　　had　　　　observed；　　　　　　with　　　　astonishment；　　　　　　that　　　she　　　　was
  extremely　　　beautiful；　　　though　　　her　　　attire　　　was　　　of　　　the　　　most　　　wretched　　　kind；
  and　her　long；　loose　hair　in　disorder。　He　wondered　that　so　handsome　a　girl
  should　be　living　in　such　a　miserable　and　lonesome　place。
  The　old　man　said　to　him：
  〃Honored　Sir；　the　next　village　is　far；　and　the　snow　is　falling　thickly。
  The　　　wind　　　is　　　piercing；　　　and　　　the　　　road　　　is　　　very　　　bad。　　　Therefore；　　　to　　　proceed
  further　　　this　　　night　　　would　　　probably　　　be　　　dangerous。　　　Although　　　this　　　hovel　　　is
  unworthy　of　your　presence；　and　although　we　have　not　any　comfort　to　offer；
  perhaps　　　it　　　were　　　safer　　　to　　　remain　　　to…night　　　under　　　this　　　miserable　　　roof。。。　　　We
  would　take　good　care　of　your　horse。〃
  Tomotada　　　　　　accepted　　　　　this　　humble　　　　　proposal；　　　　　　secretly　　　　glad　　　of　　the
  chance　thus　afforded　him　to　see　more　of　the　young　girl。　Presently　a　coarse
  but　　　ample　　　meal　　　was　　　set　　　before　　　him；　　　and　　　the　　　girl　　　came　　　from　　　behind　　　the
  screen；　to　serve　the　wine。　She　was　now　reclad；　in　a　rough　but　cleanly　robe
  of　　　homespun；　　　　　　　and　　　her　　　long；　　　loose　　　hair　　　had　　　been　　　neatly　　　　combed　　　　　and
  smoothed。　As　she　bent　forward　to　fill　his　cup；　Tomotada　was　amazed　to
  perceive　that　she　was　incomparably　more　beautiful　than　any　woman　whom
  he　had　ever　before　seen；　and　there　was　a　grace　about　her　every　motion　that
  astonished　him。　But　the　elders　began　to　apologize　for　her；　saying：　〃Sir；　our
  daughter；　Aoyagi；　＇1＇　has　been　brought　up　here　in　the　mountains；　almost
  alone；　　　and　　　she　　　knows　　　nothing　　　of　　　gentle　　　service。　　　We　　　pray　　　that　　　you　　　will
  pardon　　　　　her　　　stupidity　　　　and　　　her　　　ignorance。〃　　　　　Tomotada　　　　　　protested　　　　that　　　he
  deemed　himself　lucky　to　be　waited　upon　by　so　comely　a　maiden。　He　could
  not　turn　his　eyes　away　from　her　　though　he　saw　that　his　admiring　gaze
  made　her　blush；　and　he　left　the　wine　and　food　untasted　before　him。　The
  mother　said：　〃Kind　Sir；　we　very　much　hope　that　you　will　try　to　eat　and　to
  drink　a　little；　though　our　peasant…fare　is　of　the　worst；　as　you　must　have
  been　　　　　chilled　　　by　　　that　　　piercing　　　　wind。〃　　　　Then；　　　　to　　please　　　　the　　　old　　　folks；
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  …　Page　55…
  KWAIDAN：　Stories　and　Studies　of　Strange　Things
  Tomotada　　　ate　　and　drank　　　as　　　he　　could；　　　but　　　the　　charm　　of　　　the　　blushing　　　girl
  still　　　grew　　　upon　　　him。　　　He　　talked　　　with　　　her；　　　and　found　　　that　her　　　speech　　　was
  sweet　as　her　face。　Brought　up　in　the　mountains　as　she　might　have　been；
  but；　　　in　　　that　　　case；　　　her　　　parents　　　must　　　at　　　some　　　time　　　been　　　persons　　　of　　　high
  degree；　　　for　　　she　　　spoke　　　and　　　moved　　　like　　　a　　　damsel　　　of　　　rank。　　　Suddenly　　　he
  addressed　her　with　a　poem　　which　was　also　a　question　　inspired　by　the
  delight　in　his　heart：
  〃Tadzunetsuru；　　　　　　　Hana　　　　ka　　　tote　　koso；　　　Hi　　　wo　　　kurase；　　　　Akenu　　　　ni　　otoru
  Akane　sasuran？〃
  ＇〃Being　on　my　way　to　pay　a　visit；　I　found　that　which　I　took　to　be　a
  flower：　therefore　here　I　spend　the　day。。。　Why；　in　the　time　before　dawn；　the
  dawn…blush　tint　should　glow　　that；　indeed；　I　know　not。〃＇　＇2＇
  Without　a　moment's　hesitation；　she　answered　him　in　these　verses：
  〃Izuru　　　hi　　　no　　　Honomeku　　　iro　　　wo　　　Waga　　　sode　　　ni　　　Tsutsumaba　　　asu　　　mo
  Kimiya　tomaran。〃
  ＇If　with　my　sleeve　I　hid　the　faint　fair　color　of　the　dawning　sun；　then；
  perhaps；　in　the　morning　my　lord　will　remain。〃＇　＇3＇
  Then　　　Tomotada　　　knew　　　that　　　she　　　accepted　　　his　　　admiration；　　　and　　　he　　　was
  scarcely　less　surprised　by　the　art　with　which　she　had　uttered　her　feelings　in
  verse；　than　delighted　by　the　assurance　which　the　verses　conveyed。　He　was
  now　certain　that　in　all　this　world　he　could　not　hope　to　meet；　much　less　to
  win；　a　girl　more　beautiful　and　witty　than　this　rustic　maid　before　him；　and　a
  voice　in　his　heart　seemed　to　cry　out　urgently；　〃Take　the　luck　that　the　gods
  have　put　in　your　way！〃　In　short　he　was　bewitched　　bewitched　to　such　a
  degree　that；　without　further　preliminary；　he　asked　the　old　people　to　give
  him　their　daughter　in　marriage；　telling　them；　at　the　same　time；　his　name
  and　lineage；　and　his　rank　in　the　train　of　the　Lord　of　Noto。
  They　　bowed　　　down　　　before　　　him；　　with　　　many　　exclamations　　　of　　　grateful
  astonishment。　But；　after　some　moments　of　apparent　hesitation；　the　father
  replied：
  55
  …　Page　56…
  KWAIDAN：　Stories　and　Studies　of　Strange　Things
  〃Honored　master；　you　are　a　person　of　high　position；　and　likely　to　rise
  to　still　higher　things。　Too　great　is　the　favor　that　you　deign　to　offer　us；
  indeed；　the　depth　of　our　gratitude　therefor　is　not　to　be　spoken　or　measured。
  But　this　girl　of　ours；　being　a　stupid　country…girl　of　vulgar　birth；　with　no
  training　or　teaching　of　any　sort；　it　would　be　improper　to　let　her　become　the
  wife　of　a　noble　samurai。　Even　to　speak　of　such　a　matter　is　not　right。。。　But；
  since　you　find　the　girl　to　your　liking；　and　have　condescended　to　pardon　her
  peasant…manners　and　to　overlook　her　great　rudeness；　we　do　gladly　present
  her　to　you；　for　an　humble　handmaid。　Deign；　therefore；　to　act　hereafter　in
  her　regard　according　to　your　august　pleasure。〃
  Ere　morning　the　storm　had　passed；　and　day　broke　through　a　cloudless
  east。　Even　if　the　sleeve　of　Aoyagi　hid　from　her　lover's　eyes　the　rose…blush
  of　that　dawn；　he　could　no　longer　tarry。　But　neither　could　he　resign　himself
  to　　　part　　　with　　　the　　　girl；　　　and；　　　when　　　everything　　　had　　　been　　　prepared　　　for　　　his
  journey；　he　thus　addressed　her　parents：
  〃Though　it　may　seem　thankless　to　ask　for　more　than　I　have　already
  received；　I　must　again　beg　you　to　give　me　your　daughter　for　wife。　It　would
  be　　　difficult　　　for　　　me　　　to　　　separate　　　from　　　her　　　now；　　　and　　　as　　　she　　　is　　　willing　　　to
  accompany　me；　if　you　permit；　I　can　take　her　with　me　as　she　is。　If　you　will
  give　her　to　me；　I　shall　ever　cherish　you　as　parents。。。　And；　in　the　meantime；
  please　to　accept　this　poor　acknowledgment　of　your　kindest　hospitality。〃
  So　saying；　he　placed　before　his　humble　host　a　purse　of　gold　ryo。　But
  the　　　old　　　man；　　　after　　　many　　　prostrations；　　　gently　　　pushed　　　back　　　the　　　gift；　　　and
  said：
  〃Kind　　　　master；　　　the　　　gold　　　would　　　　be　　　of　　no　　　use　　to　　us；　　　and　　　you　　　will
  probably　　　have　　　need　　　of　　　it　　　during　　　your　　　long；　　　cold　　　journey。　　　Here　　　we　　　buy
  nothing；　and　we　could　not　spend　so　much　money　upon　ourselves；　even　if
  we　wished。。。　As　for　the　girl；　we　have　already　bestowed　her　as　a　free　gift；
  she　belongs　to　you：　therefore　it　is　not　necessary　to　ask　our　leave　to　take
  her　away。　Already　she　has　told　us　that　she　hopes　to　accompany　you；　and　to
  remain　　　your　　　servant　　　for　　　as　　　long　　　as　　　you　　　may　　　be　　　willing　　　to　　　endure　　　her
  presence。　We　are　only　too　happy　to　know　that　you　deign　to　accept　her；　and
  we　pray　that　you　will　not　trouble　yourself　on　our　account。　In　this　place　we
  could　　　not　　　provide　　　her　　　with　　　proper　　　clothing；　　　much　　　less　　　with　　　a　　　dowry。
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  …　Page　57…
  KWAIDAN：　Stories　and　Studies　of　Strange　Things
  Moreover；　　　being　　　old；　　　we　　　should　　　in　　　any　　event　　　have　　　to　　　separate　　　from　　　her
  before　　　long。　Therefore　　　it　　　is　　　very　　fortunate　　　that　　　you　　　should　　　be　　　willing　　　to
  take　her　with　you　now。〃
  It　was　in　vain　that　Tomotada　tried　to　persuade　the　old　people　to　accept
  a　　　present：　　　he　　　found　　　that　　　they　　　cared　　　nothing　　　for　　　money。　　　But　　　he　　　saw　　　that
  they　were　really　anxious　to　trust　their　daughter's　fate　to　his　hands；　and　he
  therefore　decided　to　take　her　with　him。　So　he　placed　her　upon　his　horse；
  and　　　bade　　　the　　　old　　　folks　　　farewell　　　for　　　the　　　time　　　being；　　　with　　　many　　　sincere
  expressions　of　gratitude。
  〃honored　Sir；〃　the　father　　　made　answer；　　　〃it　　　is　we；　　　and　not　　　you；　　　who
  have　reason　for　gratitude。　We　are　sure　that　you　will　be　kind　to　our　girl；　and
  we　have　no　fears　for　her　sake。〃。。。
  ＇Here；　　　in　　　the　　　Japanese　　　original；　　　there　　　is　　　a　　　queer　　　break　　　in　　　the　　　natural
  course　　　of　　　the　　　narration；　　　which　　　therefrom　　　remains　　　curiously　　　inconsistent。
  Nothing　further　is　said　about　the　mother　of　Tomotada；　or　about　the　parents
  of　Aoyagi；　or　about　the　daimyo　of　Noto。　Evidently　the　writer　wearied　of
  his　work　at　this　point；　and　hurried　the　story；　very　carelessly；　to　its　startling
  end。　　　I　　　am　　　not　　　able　　　to　　　supply　　　his　　　omissions；　　　or　　　to　　　repair　　　his　　　fault