persons　so　poor；　and　dwelling　in　such　a　solitude；　should　be　aware　of　the
  polite　forms　of　greeting。　〃These　are　good　people；〃　he　thought　to　himself；
  〃and　　　they　　must　　　have　　　been　　　taught　　　by　　some　　　one　　　well　　　acquainted　　　with　　　the
  rules　of　propriety。〃　Then　turning　to　his　host；　the　aruji；　or　house…master；
  as　the　others　called　him；　Kwairyo　said：
  〃From　the　kindness　of　your　speech；　and　from　the　very　polite　welcome
  given　me　by　your　household；　I　imagine　that　you　have　not　always　been　a
  woodcutter。　Perhaps　you　formerly　belonged　to　one　of　the　upper　classes？〃
  Smiling；　the　woodcutter　answered：
  〃Sir；　you　are　not　mistaken。　Though　now　living　as　you　find　me；　I　was
  once　a　person　of　some　distinction。　My　story　is　the　story　of　a　ruined　life
  ruined　by　my　own　fault。　I　used　to　be　in　the　service　of　a　daimyo；　and　my
  rank　in　that　service　was　not　inconsiderable。　But　I　loved　women　and　wine
  too　　　　well；　　　and　　　under　　　　the　　influence　　　　　of　　passion　　　　I　　acted　　　wickedly。　　　　　My
  selfishness　brought　about　the　ruin　of　our　house；　and　caused　the　death　of
  many　persons。　Retribution　followed　me；　and　I　long　remained　a　fugitive　in
  the　land。　Now　I　often　pray　that　I　may　be　able　to　make　some　atonement　for
  the　evil　which　I　did；　and　to　reestablish　the　ancestral　home。　But　I　fear　that　I
  shall　never　find　any　way　of　so　doing。　Nevertheless；　I　try　to　overcome　the
  karma　of　my　errors　by　sincere　repentance；　and　by　helping　as　afar　as　I　can；
  those　who　are　unfortunate。〃
  Kwairyo　was　pleased　by　this　announcement　of　good　resolve；　and　he
  said　to　the　aruji：
  〃My　friend；　I　have　had　occasion　to　observe　that　man；　prone　to　folly　in
  their　youth；　may　in　after　years　become　very　earnest　in　right　living。　In　the
  39
  …　Page　40…
  KWAIDAN：　Stories　and　Studies　of　Strange　Things
  holy　sutras　it　is　written　that　those　strongest　in　wrong…doing　can　become；
  by　power　of　good　resolve；　the　strongest　in　right…doing。　I　do　not　doubt　that
  you　have　a　good　heart；　and　I　hope　that　better　fortune　will　come　to　you。　To…
  night　I　shall　recite　the　sutras　for　your　sake；　and　pray　that　you　may　obtain
  the　force　to　overcome　the　karma　of　any　past　errors。〃
  With　　　these　　　assurances；　　　Kwairyo　　　bade　　　the　　　aruji　　　good…night；　　　and　　　his
  host　showed　him　to　a　very　small　side…room；　where　a　bed　had　been　made
  ready。　　　Then　　　all　　　went　　　to　　　sleep　　　except　　　the　　　priest；　　　who　　　began　　　to　　　read　　　the
  sutras　by　the　light　of　a　paper　lantern。　Until　a　late　hour　he　continued　to　read
  and　　　pray：　　　then　　　he　　　opened　　　a　　　little　　　window　　　in　　　his　　　little　　　sleeping…room；　　　to
  take　　　　a　　last　　　look　　　at　　the　　　landscape　　　　　before　　　　lying　　　　down。　　　　　The　　　night　　　　was
  beautiful：　there　was　no　cloud　in　the　sky：　there　was　no　wind；　and　the　strong
  moonlight　threw　down　sharp　black　shadows　of　foliage；　and　glittered　on　the
  dews　　　of　　　the　　　garden。　　　Shrillings　　　of　　　crickets　　　and　　　bell…insects　　　（3）　　　made　　　a
  musical　tumult；　and　the　sound　of　the　neighboring　cascade　deepened　with
  the　night。　Kwairyo　felt　thirsty　as　he　listened　to　the　noise　of　the　water；　and；
  remembering　　　the　　　bamboo　　　aqueduct　　　at　　　the　　　rear　　　of　　　the　　　house；　　　he　　　thought
  that　　　he　　　could　　　go　　　there　　　and　　　get　　　a　　　drink　　　without　　　disturbing　　　the　　　sleeping
  household。　Very　gently　he　pushed　apart　the　sliding…screens　that　separated
  his　room　from　the　main　apartment；　and　he　saw；　by　the　light　of　the　lantern；
  five　recumbent　bodies　　without　heads！
  For　　　one　　　instant　　　he　　　stood　　　bewildered；　　　imagining　　　a　　　crime。　　　But　　　in
  another　　　　　　moment　　　　　　he　　　perceived　　　　　that　　　there　　　was　　　　no　　　blood；　　　　and　　　that　　　the
  headless　necks　did　not　look　　　as　if　they　had　been　　　cut。　Then　he　thought　　　to
  himself：　〃Either　this　is　an　illusion　made　by　goblins；　or　I　have　been　lured
  into　　　the　　　dwelling　　　of　　　a　　　Rokuro…Kubi。。。　　　（4）　　　In　　　the　　　book　　　Soshinki　　　（5）　　　it　　　is
  written　that　if　one　find　the　body　of　a　Rokuro…Kubi　without　its　head；　and
  remove　the　body　to　another　place；　the　head　will　never　be　able　to　join　itself
  again　to　　　the　　　neck。　And　　　the　　　book　　　further　　　says　　　that　　　when　　　the　　　head　　　comes
  back　and　finds　that　its　body　has　been　moved；　it　will　strike　itself　upon　the
  floor　three　times；　bounding　like　a　ball；　and　will　pant　as　in　great　fear；
  and　presently　die。　Now；　if　these　be　Rokuro…Kubi；　they　mean　me　no　good；
  so　I　shall　be　justified　in　following　the　instructions　of　the　book。〃。。。
  He　seized　the　body　of　the　aruji　by　the　feet；　pulled　it　to　the　window；
  40
  …　Page　41…
  KWAIDAN：　Stories　and　Studies　of　Strange　Things
  and　pushed　it　out。　Then　he　went　to　the　back…door；　which　he　found　barred；
  and　he　surmised　that　the　heads　had　made　their　exit　through　the　smoke…hole
  in　the　roof；　which　had　been　left　open。　Gently　unbarring　the　door；　he　made
  his　way　to　the　garden；　and　proceeded　with　all　possible　caution　to　the　grove
  beyond　　　　　　it。　　He　　heard　　　voices　　　　talking　　　in　　the　　grove；　　　　and　　　he　　went　　　　in　　the
  direction　of　the　voices；　stealing　from　shadow　to　shadow；　until　he　reached
  a　　　good　　　hiding…place。　　　Then；　　　from　　　behind　　　a　　　trunk；　　　he　　　caught　　　sight　　　of　　　the
  heads；　all　five　of　them；　flitting　about；　and　chatting　as　they　flitted。　They
  were　eating　worms　and　insects　which　they　found　on　the　ground　or　among
  the　trees。　Presently　the　head　of　the　aruji　stopped　eating　and　said：
  〃Ah；　that　traveling　priest　who　came　to…night！　how　fat　all　his　body　is！
  When　　　we　　　shall　　　have　　　eaten　　　him；　　　our　　　bellies　　　will　　　be　　　well　　　filled。。。　　　I　　　was
  foolish　to　talk　to　him　as　I　did；　it　only　set　him　to　reciting　the　sutras　on
  behalf　of　my　soul！　To　go　near　him　while　he　is　reciting　would　be　difficult；
  and　we　cannot　touch　him　so　long　as　he　is　praying。　But　as　it　is　now　nearly
  morning；　perhaps　he　has　gone　to　sleep。。。　Some　one　of　you　go　to　the　house
  and　see　what　the　fellow　is　doing。〃
  Another　head　　the　head　of　a　young　woman　　immediately　rose　up
  and　flitted　to　the　house；　lightly　as　a　bat。　After　a　few　minutes　it　came　back；
  and　cried　out　huskily；　in　a　tone　of　great　alarm：
  〃That　traveling　priest　is　not　in　the　house；　he　is　gone！　But　that　is　not
  the　worst　of　the　matter。　He　has　taken　the　body　of　our　aruji；　and　I　do　not
  know　where　he　has　put　it。〃
  At　this　announcement　the　head　of　the　aruji　　distinctly　visible　in　the
  moonlight　　assumed　a　frightful　aspect：　its　eyes　opened　monstrously；　its
  hair　stood　up　bristling；　and　its　teeth　gnashed。　Then　a　cry　burst　from　its　lips；
  and　　weeping　tears　of　rage　　it　exclaimed：
  〃Since　my　body　has　been　moved；　to　rejoin　it　is　not　possible！　Then　I
  must　die！。。。　And　all　through　the　work　of　that　priest！　Before　I　die　I　will　get
  at　that　priest！　　I　will　tear　him！　　I　will　devour　him！。。。　AND　THERE　HE
  IS　　　　　　behind　　　that　　　tree！　　　　　　hiding　　　behind　　　that　　　tree！　　　See　　　him　　　！　　　　　　the　　　fat
  coward！〃。。。
  In　the　same　moment　the　head　of　the　aruji；　followed　by　the　other　four
  heads；　sprang　at　Kwairyo。　But　the　strong　priest　had　already　armed　himself
  41
  …　Page　42…
  KWAIDAN：　Stories　and　Studies　of　Strange　Things
  by　plucking　up　a　young　tree；　and　with　that　tree　he　struck　the　heads　as　they
  came；　　　knocking　　　them　　　from　　　him　　　with　　　tremendous　　　blows。　　　Four　　　of　　　them
  fled　　　away。　　　But　　　the　　　head　　　of　　　the　　　aruji；　　　though　　　battered　　　again　　　and　　　again；
  desperately　continued　to　bound　at　the　priest；　and　at　last　caught　him　by　the
  left　sleeve　of　his　robe。　Kwairyo；　however；　as　quickly　gripped　the　head　by
  its　　　topknot；　　　and　　　repeatedly　　　struck　　　it。　　　It　　　did　　　not　　　release　　　its　　　hold；　　　but　　　it
  uttered　a　long　moan；　and　thereafter　ceased　to　struggle。　It　was　dead。　But　its
  teeth　still　held　the　sleeve；　and；　for　all　his　great　strength；　Kwairyo　could　not
  force　open　the　jaws。
  With　the　head　still　hanging　to　his　sleeve　he　went　back　to　the　house；
  and　there　caught　sight　of　the　other　four　Rokuro…Kubi　squatting　together；
  with　their　bruised　and　bleeding　heads　reunited　to　their　bodies。　But　when
  they　perceived　him　at　the　back…door　all　screamed；　〃The　priest！　the　priest！〃
  and　fled；　through　the　other　doorway；　out　into　the　woods。
  Eastward　　　　　　the　　　sky　　　was　　　brightening；　　　　　　day　　　was　　　　about　　　to　　　dawn；　　　　and
  Kwairyo　knew　that　the　power　of　the　goblins　was　limited　to　the　hours　of
  darkness。　He　looked　at　the　head　clinging　to　his　sleeve；　its　face　all　fouled
  with　　　blood　　　and　　　foam　　　and　　　clay；　　　and　　　he　　　laughed　　　aloud　　　as　　　he　　　thought　　　to
  himself：　　　〃What　　　a　　　miyage！　　　＇4＇　　　　　　the　　　head　　　of　　　a　　　goblin！〃　After　　　which　　　he
  gathered　　　　　　together　　　　　his　　　few　　　　belongings；　　　　　　and　　　　leisurely　　　　descended　　　　　　　the
  mountain　to　con